《《情》（GL）》 第一章 天禧二年，虎城 正是兰月伏天，外头热得如下火般，连风也无，大小巷道鲜少行人走动。 位於虎城东西面，黑瓦白墙的宅院宽阔，正门黑匾上「元丰镖局」四字笔画刻得稳当大气，敞开的大门旁两座石狮威猛张狂。 此时正门内传出嘹亮的震天喊声：「元丰威名扬四海，武功乾坤镇五岳，大小买卖皆可受，任务圆满不负托！」 正厅前的练武场上，十数位镖师及夥计顶着头上烈yAn，边挥舞木棍练功，边吆喝元丰镖局口号。 站在队伍正面双手叉腰盯看的不是五大三粗的汉子，而是名容貌俏丽，墨黑青丝高高紮起，绯红发带飘在肩头，身长窈窕穿着一身绣有红黑织纹的劲装，脚踩黑靴的nV子。 nV子年岁不大却是神态沉稳，双目锐利有神。突然她抬脚迅速踢出，一颗碎石正中後排左二的男孩，男孩马步尚且不稳又遭小石击中腿窝，立时软倒在地。 众人停下，nV子走近，沉着脸轻斥：「已然是第二回，武术根基不稳还取巧，当我目盲不成？」 瘦小的男孩忍痛爬起，跪在地上叩头讨饶。 一名镖师走前，拱手求情：「大小姐，小六子年纪小，入门不到两月，吐纳导引都不熟就让他来练棍法，未免为难！」 元芹萩柳眉微拧，嗓音脆响：「既然如此，石叔你把他带下去，监督其练功就好。」 石录再次拱手，踢了男孩一下。男孩俐落爬起，跟着人走了。 此时有名仆从前来禀告，元芹萩颔首，转身对着众人说：「各位辛苦，暂且歇息一刻，过後再练。」随即带着仆从步入正厅。 元丰镖局的正厅四方，从门槛处舖有红毯一路经过两侧的黑木太师椅，直达主位坐榻前。上头中堂高悬一幅写得苍劲有力的「义」字，两旁则是挂满地方与朝廷颁发的匾额，匾上都是称颂元丰镖局彪炳的功业。 坐榻上坐着名面白无须，身穿青sE锦袍，黑K，脚踩黑靴的中年男子，而前方右位有名满脸虯髯、貌似激动的高大男子正对他说话。 元芹萩在门槛外拱手，扬声禀告：「爹爹、师父，萩儿到。」 两名男子齐齐望来。 元行岳微笑，抬手招了招。 元芹萩脚步轻快走到榻前，对两人抱拳道：「爹爹、师父安好。」 郝长坤朗笑点头，「好，萩儿也好。我正同当家报告，这回泰老爷指定往鲟州的镖，要让你当镖头。」 元芹萩才站到榻前左位，听总镖头如此分派，俏脸登时一凝。 元丰镖局十几年来每次出镖的镖头不是当家就是总镖头，这是头一回换人，其中意涵不言而喻！ 元行岳察言观sE，薄唇微扬，温润嗓音响起：「萩儿过思，我元丰镖局可没家业传男的迂腐做派，爹爹早把你当下一任当家。至於儒儿和武儿，儒儿就别提了，武儿虽堪用，但少年心X不定还得多加锻链。你此回正好带上他细心教导，日後自能充当臂膀。」 元芹萩踏前，对爹亲及师父躬身行大礼。 进到後院，元芹萩在廊道转弯，迎面就见自己的贴身丫环匆匆跑来，便停下脚步等着。 元香一见主子，面上的愁容瞬变，小碎步冲来，即使气喘如牛也抢着要说：「大小姐，夫人…夫人又患病了。方才不仅‥将药碗打翻，还抓伤英姐，亏得小婢和郭嬷嬷在旁合力制住，现下是靠着郭嬷嬷勉强安抚。」 元芹萩柳眉再次拧起，吩咐一句：「你快去请和大夫。」人已加快步伐赶去。 才到院子前庭已听闻嘤嘤哭声，元芹萩不敢怠慢，急急踩上石阶进入里屋。 里屋外室向来陈设雅洁、窗明几净，如今却是桌倒椅翻，桌布连同烛台全都扯落地上，元芹萩扫看一眼便了然适才的混乱。她脚步未停直往内室走，见两名丫环及郭嬷嬷都围在床榻前。 一名面容瘦削憔悴的妇人鬓乱钗横、发髻松散正哭得涕泪横流靠在郭嬷嬷怀中。 其中有丫环听见动静转头，见元芹萩走来立时行礼问安。元芹萩见丫环手拿丝巾摀在殷红手背上，随即交代：「英姐，你速去抹药，我来处理即可。」 元英点头，把另一名丫环叫出，先去外室整理。 走到榻前，郭嬷嬷却是对元芹萩摇头。元芹萩顿住，转过身去圆桌倒盏热茶过来。 郭嬷嬷轻抚妇人安慰：「夫人的苦痛老奴明白，咱们先喝点热茶缓缓。」 李京云这才止了啼哭，cH0UcH0U噎噎地坐直身子，从nV儿手中接过茶盏。 cH0U出袖中绣帕，元芹萩细心擦拭娘亲脸上泪痕。李京云喝了几口茶，神智总算清明几分，眼看nV儿T贴照料，脸上绽开笑容。 郭嬷嬷趁机又劝几句，李京云情绪转好，拉着元芹萩问话。这时外室传来大夫已到的禀告，郭嬷嬷起身去迎老大夫进来。 和匡细细诊完脉，照例取出金针扎x，再用上艾草温灸，过後才开出新药方。 元芹萩持着药方，亲自领大夫出门。 一到前庭，元行岳已等在此处，然而原本神情缓和的老大夫却是皱起眉头，「夫人近来屡屡发病，心神时而清楚时而混乱，脉象亦是虚弱沉涩，可见病久气Y亏耗，加上寒Sh郁阻在内，愈发g扰脑气。」 这番话，顿时让元行岳和元芹萩面sE沉重。 第二章 李京云是在十五年前生下元家双生子後身子变得孱弱，JiNg神也不济，後来听友人指点，前去附近的圣禅寺祈福。祈福期间果真各方面都逐渐安稳，陪同的府中N娘郭嬷嬷这才放心。 却不料在功德圆满那日乘坐马车回府时，路上突遇暴风狂雨，马车被掀翻，李京云等人不仅受伤还受了风寒。 李京云病T才癒又遭逢惊吓，风寒Sh邪趁胆虚气乱直入心包，进而扰心乱神，自此留下病根。 每回病发时言语有头无尾，或颠或狂，或悲或泣，如醉如痴，闹得元府众人时时提心吊胆！ 多年来全靠虎城名医和匡所处方剂与温灸法控制，却始终未能正本清源。 就因李京云的病，元芹萩已满十七仍坚持不择夫婚配。元行岳向来偏Ai长nV又有心栽培，便顺她的意。 和匡挼着白须叹气。 元芹萩走近，俏丽容颜布满哀戚之sE拱手恳求：「和大夫，您老救救我阿娘！只要能成，您老尽管吩咐，纵使上刀山下油锅，芹萩也在所不辞！」 和匡皱着眉头，伸出枯瘦手指扶起元芹萩，却仍是闭口未应。 元行岳也走来说：「和老，要不您指个明路，元府自己想办法。」 和匡沉思片刻後，点点头，却是压着嗓音说话：「近重山附近有处名叫落村的村庄，是我师门所在，我师妹杨紫便在那住着。师妹最擅长火针，或可一试！」 说到此，和匡咳了几声才又继续：「但老夫话说前头，师妹才高孤傲，几十年来总独自一人，既未婚嫁也不曾收徒，上门求医者得合她心意才会施救。」 元芹萩大喜，难得流露出少nV娇态，再次弯身行礼：「多谢和大夫，不管如何，芹萩定要请动这位名医。」 待仆从跟着和匡回医馆抓药後，元芹萩转而去找师父，把方才和大夫的话告诉他。 郭嬷嬷是郝长坤的妻子，郝长坤自当明了主母的痼疾。现下听完，他踱到兵器架前思索，半晌转回头问：「萩儿是想走完鲟州的镖，再转往重山？」 元芹萩难掩兴奋，连连应是。饶她X子向来冷静，一旦得知娘亲旧疾有痊癒之机，此时此刻发自内心的喜悦着实叫人镇定不下！ 郝长坤却不像元芹萩那般欢喜。他语重心长点出：「萩儿对重山地形不甚熟悉。重山山路崎岖弯绕，纵使熟识路途的镖师都不敢在日落西山後经过。萩儿这趟是泰老爷的客镖，至少得带两位镖师出行以表慎重，加上趟子手、掌柜、夥计几人又包括君武，如此众人岂能冒险？」 元芹萩一愣，随即回道：「那让大夥留在鲟州，我只身前往即可。」 郝长坤浓眉一皱，粗犷面容登时如恶鬼般狰狞，嗓音也若洪钟似地斥骂：「胡闹！」这等气势寻常人早吓得软脚。 元芹萩却未被震住，反倒抿起双唇。 见少nV固执模样，郝长坤气愤又无奈，只得走到面前继续解释：「萩儿切莫因心急误判情势。俗话说山不转路转，陆路不通尚有水路可考量。何况水路更为迅捷，只不过近重山的h江，江水长年滔滔，泛舟而行需加防范风浪过大。」 元芹萩暗松口气。往日她跟随爹亲或是师父出镖时，也曾有几回走水路的T验。运道好，风平浪静，大多能减少时日结束；但若遇风大浪涌，就只能承受晕动之苦。总之既无十足把握过重山，势必得走h江了。 谢过师父，元芹萩回到李京云的院子。 尚未进到外室便听见少年清朗的嗓音，元芹萩知晓是两位弟弟前来探视。 经过收拾的外室已然恢复整齐，现下正有一名束发cHa着玉簪，身穿白sE儒衫腰缠青sE腰带，白K，白靴的俊俏少年捧着药碗服侍坐在坐榻上的李京云，而站在另一头说话的则是束发绑着与元芹萩相同的红带，身上穿着也同她一样的少年。 两位少年面貌神似，但气质却是明显差异。 元芹萩进入，少年们立时转头称呼：「阿姊。」 元芹萩颔首，望向娘亲转好的面sE，心头抑郁总算减轻。她走去同郭嬷嬷告知和匡大夫的叮咛。 郭嬷嬷只能叹气，伸手接过李京云喝完的药碗。 元君武张大双眼期待地注视元芹萩问：「阿姊，我听嬷嬷说了，这回走镖你是镖头，能带我一块去吗？」 元芹萩微微一笑，「可以，阿爹早安排好武弟随我出镖。」 元君武一愣，随即激动地握住李京云的手，兴奋地嚷嚷：「阿娘，听见了吗？武儿可以走镖了！」 郭嬷嬷赶紧走来拍拍太过开心的三少爷，怕他不知轻重伤了李京云。 李京云神智已然恢复，对着嬷嬷摇摇头，原本美丽的容颜因长年病患折磨逊sE不少，但X子依然温婉，说话轻声细语：「武儿的努力，你阿爹都看在眼里。武儿是头一回走镖，记得出门在外切莫冲动行事，凡事都要听你阿姊吩咐。」 元君武朗声应好。 元芹萩则是看向始终沉默的另一位弟弟，出声询问：「桂月乡试在即，儒弟准备得如何？」 元君儒仍是静了片刻，才回：「阿姊放心，尚有七分把握。」 与双生弟弟元君武的急惊风相反，元君儒就是个慢郎中。凡事都要三思，出口的话也多有保留，就连动作都是缓慢，一点都没有少年的灵活生动。 元芹萩一听，便明了已是秀才的元君儒这回乡试必能榜上有名，想到元府至少能出个举人，内心不禁更为欣慰！ 第三章 「这回的客镖是太守大人亲自交付，主要护送其最小的千金去往鲟州的宁王府，把人平安交给宁王妃，这趟镖便算圆满。」元行岳坐在书房榻上，对着元芹萩交代。 再过旬日便要出镖，虽然这趟镖以护送人为主，但这人可是太守千金，半点都不能马虎。是以元行岳和郝长坤把元芹萩叫来，仔细叮咛。 「但太守大人不能派府兵护送小姐前往，其中有个关键。」说到此，元行岳暂且停下拿起茶盏啜饮。 坐在圆凳上、正吃着糕点的郝长坤倒是很顺地接下去：「当家话说得神秘，但在虎城只要稍微打听一下便了解。这位小千金虽然天资聪慧，却相当不受教，听说辞太守府西席的先生，没有十个也有八个都是被小千金气走的。」 元芹萩缓缓眨了眨眼。 元行岳将茶盏放下，站起身，信步行到nV儿身旁又说：「主要也是太守夫人几年前病故，申家兄姊又都留在京城嫁娶。公务繁忙的太守大人对这小nV儿无暇也无力教诲，便起意将人送去宁王妃身边，托她管教。」 虯髯上满是糕点碎屑，郝长坤拿出巾帕胡乱擦拭一通，补上一句：「宁王妃是泰老爷的长姊，也是听闻唯一能镇住小千金的人，泰老爷全指望她了。」 元芹萩顿生疑问，随即问出：「既然如此，那关键是何？小千金年幼，路途也遥远，不是更需士兵沿途护卫？」 元行岳听出nV儿误会，慢悠悠回道：「非也！小千金虽尚未及笄，但也只小你三岁并非娃娃。主要是近来朝廷派出御史大人微服出巡，太守大人不愿因家务事劳师动众，才将任务交付元丰镖局，同时只派出亲信四人及一位丫环跟着。」 元芹萩恍然。 郝长坤站起，却是对着元行岳拱手禀：「当家，我先去趟马房。这回马匹和马车都得用上，我亲自去查验才能放心。」 元行岳点头，郝长坤跟元芹萩招呼一声，人便走出书房。 元行岳走回书案，从旁侧拉开小屉取出一红布包。 将红布包放在案上，元行岳解开，同时对元芹萩招手。 元芹萩疑惑走近，见爹亲从布包中拿起一h绸顿时倒x1一口冷气，双眼也是瞪大，却是机灵没敢吭声。 只有皇室能用h绸布，这是全国百姓都通晓的规矩。而如今正在面前，元芹萩亲眼见自己爹亲手拿裹着h绸的物品。 元行岳瞄一眼nV儿苍白面sE，薄唇撇了撇，无奈斥道：「萩儿休要胡思乱想！这等贵重之物自然是皇室所赐，否则你阿爹的项上人头早就不保！」 元芹萩屏住的气息终於松开。 元行岳慎重拿出h绸内的一支镶满珠翠的凤形金钗，对nV儿解释：「这是当年阿爹寻回蒙亲王的印玺，当今太后赐予元府的宝贝。若是这趟路上你遇着想捞油水的官差，数目不大，由周老作主；数目大的话，你就拿出此信物来威吓。」 镖局走镖，路途漫长艰辛，不管是绿林还是官府都得打交道。 绿林人物还好说，有的有交情轻易放行，没交情也是拳脚功夫见真章；官府可不同，随便乱安个罪名，这趟镖轻易就被扣住，不仅得耗费日程，疏通银两也少不得，真真叫人糟心！ 元行岳为元芹萩首次做为镖头的这趟镖算是C碎了心！毕竟元芹萩日後是元丰镖局的当家，首趟镖必定得成功，底下镖师和夥计们才会服气。 早在今年初，元行岳便和郝长坤商量好要给元芹萩当镖头。两人耐心等待数月，凑巧申太守就来了这麽个客镖。 此趟镖是保护太守千金前往鲟州，并不如平时运送贵重宝物或是金银财帛那般容易遭人觊觎，也不会有天外出现的仇人报复。 如此简单的一趟镖，既能替虎城太守分忧解劳，又正好给元芹萩一个立威的机会，算是一举两得！ 将红布包谨慎收进袖袋，元芹萩从书房走出。她没有前去练武场看镖师练武，而是转回自己院子。 元香正在前庭洒扫，见主子回来，拿着竹帚弯身问安。 元芹萩有些犹豫，此趟镖该不该带上元香？ 元香虽说是她的贴身丫环，但自小也是跟着大夥学武，不是手无缚J之力的弱nV子。但若是带她上路，是否会让随行镖师和夥计小瞧，嫌弃自己娇气？ 元香见主子没进闺房，俏丽面容似乎还有着烦恼，便走近询问。 元芹萩乾脆问元香自己意思。 元香从八岁进入元府至今六个年头，不曾跟过走镖，一听主子问，忙不迭应好，还兴奋地跳上跳下。 元芹萩见元香这模样和自己胞弟雷同，拒绝的话是说不出了，但不由得担心起这趟镖的安宁。 时光流逝，终於来到要出发的这日。 一早不到寅时，天还蒙蒙亮，元丰镖局的前庭已经摆上放满供品的几案。当家元行岳和总镖头站在案前，率领这回出镖的镖头、镖师、掌柜、趟子手、厨子夥计及马夫，一块举香祭拜祈求一路平安、顺利圆满！ 祭拜完，李京云由郭嬷嬷和元君儒搀着，走去跟元芹萩及元君武说话。 元香在马车上清点主子的行囊。 郝长坤正对着腰挂大刀的两位镖师耳提面命，元行岳则拜托这回特意请出的老掌柜周天赐一路上多指点元芹萩。 金乌露脸之时锣声响起，趟子手石录手持元丰镖局红黑绣纹的镖旗走前，随後跟着骑马的镖头、镖师最後才是一辆有接着货厢的马车。一行共九人浩浩荡荡离开元府，往太守府邸前去。 尚未到达太守府，仍在半路，行在最前头的石录已然瞧见一大群人候在路边。为首的正是头戴黑帽、蓄着黑须的虎城太守──申溪泰。 石录回头报告，元芹萩策马前行，在不远处俐落跃下马匹，走前拱手行礼。 申溪泰越过管事自己快步迎出。见着元府长nV元芹萩面貌秀丽，身穿元丰镖局劲装整个人英姿飒爽，年方十七便能独当一面走镖，b较自己那顽劣的小nV险些老泪纵横。 元芹萩瞧见太守眼眶泛红，以为不舍闺nV远行，便放缓嗓音安慰：「请太守大人放宽心！芹萩会尽量照料申小姐，绝不辱使命！」 申溪泰抬袖抹泪，连连应好，随即回头叫唤。 元芹萩见四位高大的黑衣男子牵着马护送中间一名头戴帷帽、披着白sE披风个头娇小纤瘦的nV孩走出。五人後面又跟着位绑着丫环髻，眼神灵活，肩背包袱的少nV。 人数没错，元芹萩走前亲自领nV孩及丫环上马车。 元芹萩带着元君武同太守大人告别後，再次上马。 石录这回也骑马，将镖旗cHa在马鞍的立杆上，策马先行，元芹萩挥手让後面的队伍跟上。 尘土飞扬中，申溪泰直立在路边遥望镖队远去。 第四章 按照路程规划，由虎城出发後可先行官道，数十里之後就得进入荒野，後面接的是座小山，末了再经两个乡镇便能进入鲟州，前後估计约两月有余。 在灼热日头下，戴着帷帽的元芹萩驾马在马车旁对里头的申小姐说明。 马车的「叩隆」声响伴随马蹄的「喀哒」声，加上夥计们说话的吵杂充斥耳边，但元芹萩仍是听见轻细嗓音：「一路有劳！」 元芹萩嘴里说着不敢当，内心却暗忖自家师父对这位小千金颇有微词，但目前看来，倒不像他所形容那般。 元君武这时从前头掉马走来，「阿姊，石叔说前方山头乌云蔽日或许会有雷雨，想问是否改道？」 石录除了掌着镖旗，及进入每个地界要喊出镖局名号之外，最主要还身负引导方向及观看气象职责。 元芹萩抬起帷帽放眼望去，虽说YAnyAn高照，碧空如洗，但远方群山那头确实已有乌云聚集。她和另一位镖师商量後，便策马前行告知石录，要离开官道走另一条小径来避开。 近午时，石录领队进入小片树林。 寻好紮营地点，众人俐落各司其事。 元芹萩看夥计将马匹牵去绑好，便走近马车旁敲车门通知：「申小姐，午膳时候已到。」 车门打开，方才的丫环下车，屈膝行礼：「元镖头安好，小婢贱名喜字。小姐吃食都要申喜负责。」 元芹萩应下，又叫一位镖师前去问太守府的亲信。 镖师回话，亲信们的吃食也各自打点，不劳镖局费心。 元芹萩默然。 元香跟在主子旁边，一见她脸sE便劝：「大小姐莫在意！出门在外一切从简，太守府考量得当，我元丰镖局顺其意便可。」 元芹萩咬咬唇。无奈走去吩咐厨人给予太守府炊具，或是其余所需。 坐在火堆旁，吃着夹有r0U脯的馍饼，元芹萩目光总是瞄向马车那头。她瞧见申喜端着托盘进去，也望见太守府亲信围坐在马车附近吃乾粮。 拿出绣帕擦拭，元芹萩思索後，仍是交代元君武端四碗热烫的野菜汤过去给亲信们。 做为这回走镖的镖头，元芹萩总想事事稳妥。不仅因为这是她的头镖，也是期待元丰镖局能得太守大人青眼。 亲信们倒是没有拂镖头好意，客气道谢後便接过碗喝汤。 元芹萩远远瞧见，暗暗松口气。片刻，她也端起一碗热汤再次走去敲马车门。 开门的依然是申喜，元芹萩微笑，「喜姑娘，这是菜汤，滋味合宜。若不嫌弃，烦呈给申小姐嚐嚐。」 申喜也是道谢接过，又将车门关上。 元芹萩走回位置，元香凑来身边嘀咕：「大小姐，太守千金金贵之躯，到现下都不曾露面，架子真大呢！」 元芹萩瞪向碎嘴的婢nV。元香缩缩脖子，继续啃馍饼。 T恤申小姐难得出府远行，元芹萩多待半个时辰才又启程。 日落西山，天sE尚未完全昏暗之际，元丰镖局的镖队进入冶村这个小村庄。 毕竟才第一日，元芹萩没打算让申小姐露宿野外。 众人先在村外等候，由石录和另一位镖师前去探看冶村的旅店客舍。 走镖时要入住的落脚处都得先派人探查，虽说这回只是客镖，但固有的规矩还是得遵守。 元君武驱马在元芹萩身旁打着商量：「阿姊，下回能否让石叔带着我前去？」 元芹萩转头看向少年一脸的跃跃yu试，唇角微g，考校起他：「那武弟先说说该注意何事？」 身为镖师，走镖时应守的规矩都需背得滚瓜烂熟。 元君武见元芹萩开口考试，等候的镖师及夥计闲着没事便全集合过来，各个脸上都饶有兴致，登时紧张得握着缰绳的手心都出汗，俊秀的脸面也胀得通红。但身为当家之子，如何也不能露怯，马上挺起x膛朗声背出：「走陆路镖时，有三不住。一不住新设立的店，二不住才易主的店，三不住娼店。」 周围镖师拍手，夥计们也给小少爷赞好。 少年开心得笑容灿烂。 元芹萩接着问：「那住店之後呢？」 意气风发的少年扬起眉得意地接下去：「简单！进店有三要。首先要在店内巡视一遍，看有无异相，以防被贼人瞟上；二是要在店外巡视一遍，看有无异风，以防被人贴上；最後则是要去厨房巡视一遍，看有无异味，以防被人下药。」 这下掌声及喝采更大了。 马车车窗被推开，一张秀气白皙的小脸悄悄出现在後头。 申沐晔望向諠譁处，见名少年在马上手舞足蹈，不少人在周围起哄。她转头懒懒问道：「何事吵闹？」 申喜打开车门探头问亲信。 亲信走前了解，随後便回来禀告。 申沐晔将车窗关上靠回车板，小脸显出不屑地哼：「全是群粗鄙之人！」 小姐八成没留意nV镖头，人家不仅容貌标致人也和善，绝非粗俗无礼之辈。但申喜想归想可没胆量反驳，只安静坐一旁继续缝补鞋底。 突然眼前冒出只纤白柔nEnG的小手，申喜有些慌地抬头回：「老爷特地吩咐绝不能再给小姐看话本了，小婢可不敢自作主张！」 持着绣花针的手背瞬间传来疼痛，申喜紧咬着唇。 申沐晔虽没下狠手去拧，力道也不小，蹙着秀眉斥喝：「你这头Si脑筋的笨驴，快拿出来！一旦到了王府，本小姐再无翻身之日，不趁这些天看完，是要等到何年何月？」 申喜实在受不住痛，忍着泪不得已从包袱底下cH0U出一小叠蓝皮簿子。 申沐晔转怒为喜，雀跃拿起簿子专心。 官拜正四品的申溪泰膝下有三男二nV，除么nV申沐晔，其余孩子均已婚配成家。原本住在虎城的两夫妻虽只有小nV陪伴，但也不失和乐，可惜申夫人却在三年前突染恶疾，不幸离世。 申溪泰悲痛之余又忙於公务，便疏忽对申沐晔的管教。 无人训诫下，府中千金申沐晔更为骄横任X！ 尤其近一年迷上书肆贩售的话本，不管是侠士冒险、妖鬼灵异、民间杂录、男nV情Ai等都能看得废寝忘食。 也因此学习懒怠，先生屡屡教诲仍是我行我素。先生们无颜面对太守，纷纷求去。 申溪泰气恼不过，见几次斥骂无用，终於动用家法责打，申沐晔却是乖顺一阵又故态复萌。 申溪泰怒气攻心却无可奈何，这才寄望起长姊宁王妃，盼其能让申沐晔收心约束。 第五章 冶村 这村不大，民风纯朴，整个村落仅有两间小客舍。 元芹萩率领镖队进入，掌柜与小二殷勤接待。 元芹萩走到仍戴着帷帽的申沐晔面前说：「申小姐请到二楼上房歇息，晚膳也可在房内自用。」 申沐晔颔首，「多谢镖头费心。」便带着申喜跟随小二往楼梯走去。 客舍很小，仅二楼有两间上房，一楼的通铺其实也不大，为了容纳镖局众人及太守府亲信，掌柜连自己的房间都让出了。 周天赐付完银两，便走来和元芹萩报帐。 元芹萩打点完，便也回去楼上房间。在日头下赶路，虽说有着帷帽，仍是热得让元芹萩出了一身汗，便交代元香要先沐浴。 进入所谓的上房，元芹萩扫看仅有简单木桌椅，就连床铺也只是木头架上一片薄薄木板的简陋居室一眼，心中只盼申小姐能T谅。 元香擦着汗水从被虫蛀得布满大小孔隙的木屏後头转出，见主子进房，赶紧凑过来抱怨：「大小姐，此处柴薪不足热水缺乏，还请大小姐多担待！」 元芹萩摆摆手，走向床板。天热，她又是练武之人，有无热水都无妨，只需能冲净即可。 元香早将主子的包袱放在床板上，也备好元芹萩要替换的肚兜、亵K等。 元芹萩才要拿起衣物忽然想起，转头吩咐：「你先去隔壁房问问，申小姐或许需要更多热水，你再回来取用。」 元香应好，立时走出。 果然申沐晔也等着申喜备热水要沐浴，却因她仅提回一桶热水正发着脾气。 元香在门外敲门禀报後，被骂得狗血淋头的申喜大喜，忙出来提要求。 元香迅速回主子房间提出唯一热水给申喜。 回到房间，元香忍不住走近木屏小声告状：「大小姐，不是小婢Ai碎嘴。刚小婢在门外便听见申小姐的骂声，申小姐身形看似弱不禁风，骂起人倒是一口气不待歇；还有小婢也瞧见喜姐姐手背上有块乌黑掐痕，怕是被申小姐拧的，喜姐姐真可怜！」 正浸泡在浴桶中洗涤青丝的元芹萩满腹疑惑。虽然和申府千金短短接触，但她两次回话的语气谦逊有礼，毫无嚣张骄矜模样，实在难以将郝长坤及元香所描述的刁蛮行径相结合。 元芹萩沐浴完用布巾缠着Sh润青丝，换上洁白中衣後走出木屏。 元香早等在床板旁，替主子将布巾取下绞乾Sh发，「大小姐，石叔过来通知，晚膳已备好在大堂。」 元芹萩穿上乾净的红黑绣纹布衫K，缠绑黑sE腰带时不忘交代：「你记得过去关照申小姐的吃食。」 元香应好，手上俐落帮主子将绯红发带紮紧。 小客舍大堂仅有三张方桌，留一张给镖头，一张礼让给太守府亲信，镖队其余人全挤在最後一张桌上。 元芹萩一见，便将周天赐及元君武叫来一块坐。 元君武虽说是元丰镖局的小少爷，但年岁轻、武功弱还是头一回走镖，在镖队内的地位连镖师都不及。他自己也认分，没耍少爷威风，始终跟着石录没挨在长姊身旁。 元芹萩一落坐，镖队众人才开始动筷吃饭。太守府亲信也入境随俗，跟着镖队行动。 元芹萩问向才从楼上下来的元香：「申小姐晚膳如何？」 元香摇头，偷眼瞧看隔壁桌的亲信们一眼，凑近主子压低嗓音回报：「小婢不知。小婢询问，喜姐姐出来回说她们自备，不用客舍提供，还谢了大小姐一声。」 元芹萩撕着馒头慢慢吃，没再多言。 刚沐浴完的申沐晔靠在床柱，边啃着r0U乾，边专注翻看手里的话本。 申喜帮申沐晔擦拭青丝，内心暗叹就因为急着看完所有话本，小姐都不正经吃饭，只吃厨娘预先替她烤好的r0U乾及大饼；又想若宗子试有考话本，自家小姐肯定能夺得状元。 是夜，外头已传来打更的梆子声，元芹萩仍在大堂与石录等几位镖师商榷。 具石录同掌柜打听到的消息，前方五十里远的文人坡似乎有强盗出入，这半年来都不太平，几位商贾的货品都遭了殃，虽说有报官却毫无用处。 走镖时能避祸就避，既然得知前路有险，自当绕道而行。 元芹萩指着摊在桌面上的兽皮地图说：「我认为照原先计画，回官道较为稳妥。」 官道不只平整，还不时有官府车马或是官差策马驰骋，一般宵小贼人大多避开。 石录点头，却指着地图上头一段崎岖黑线的三处解释：「镖头所言甚是！但镖队已抵达冶村，而官道在此，等同得走约莫两时辰的回头路。照镖队脚程，两时辰便能到达龙丘，一过龙丘，就能进入昭阗镇改走另一条路，不用经过文人坡。」 另一名镖师马上出声反对：「龙丘？使不得！那里也不知何时有凶残土匪安营紮寨，不时出来劫掠财物。两月前定威镖局的郑大当家仗着他那把厉害的戟，y接下昭阗镇商家的买卖，率领大半镖师走镖，却在进入龙丘地界就与那批土匪对上。土匪人多势众，不仅镖师们Si伤过半，护送的几车绸缎全没了，就连郑大当家也受了重伤，到此时仍未痊癒。」 元芹萩脸sE凝重。此事闹得整个虎城的镖局议论纷纷，她才宁愿走回官道。 石录眼看镖头沉下脸，赶紧解释：「别忙，先听小的说完。打从定威镖局出事後，大夥都会绕开龙丘走，但这样都要多拖上十几日的路程。」 「小的曾听一位长辈提起，距龙丘五里处有座佛寺──觉远寺。这座寺庙不大也没有任何出奇之处，但里头的住持却是当今圣上最小的皇子。就因如此，觉远寺内外都有禁军保护。若是能跟皇子禀明，借禁军护送，此趟镖便能顺当通行且能提前数日。」 元芹萩思索。若是能快快结束此镖，那她就能早一步前往落村求医，也能让娘亲少受点苦。 为了李京云，元芹萩应了石录建议。 第六章 隔日一早，申府小千金终於出现在众人目光下。实在是因申喜苦苦劝告，加上存粮不够，申沐晔才心不甘情不愿放下话本，下楼来大堂用早膳。 元芹萩总算瞧见申小姐的面貌。个头b她矮小，眉眼虽仍带着稚nEnG但五官灵秀雅气，举止从容合宜，实不愧为大家闺秀！ 元香也瞪大双眼仔细盯看申府小千金。若非昨日亲耳听见这人对喜姐姐的斥责，光看外表绝不能想像她X情的傲慢骄恣！ 吃完早膳，镖队补给也齐全後，元芹萩整队出发。 一出冶村地界，身为趟子手的石录立时挥起马鞍上的镖旗吆喝：「元丰四海！元丰四海！请各路朋友借道！」 元君武始终跟在石录後面，一路都在学习。只因这位少爷最想担负的便是引领镖队的趟子手一职。 出了小村，进入一望无际的荒野，远处吹来的热风引得沙尘纷飞，镖队众人赶紧裹上布巾遮面。 抬高帷帽，元芹萩觑眼刺目灼热的日光，俯身取起挂在马鞍旁的水囊，拔开木塞，拉下布巾喝水润润乾涩喉咽，也取出绣帕擦拭满脸汗水。 挂好水囊，元芹萩回头看，镖师和夥计随後跟着，马车也没掉队。至於太守府的四位亲信仍尽责的守在最後。 吁口气，元芹萩挺直腰背坐好，策马前行。 烈yAn酷热下，h沙滚滚中，元丰镖局的镖队有序地继续赶路。 过了约一个时辰，元君武突然转头望向长姊，还把布巾扯下对她挤眉弄眼。 元芹萩一顿，随即无奈颔首。 元君武立时倾身对石录说了几句，石录拉动缰绳停下。元君武调转马头往一旁野草丛冲，後头几位镖师和夥计也跟着跑去。 趁着元君武他们在方便，元芹萩让其他人到树林内等候，免除曝晒之苦。 这时马车门打开，元芹萩正接过元香递来的巾帕擦脸，余光瞄见便抬头望去，见申喜扶着申沐晔走出。 元芹萩随手将巾帕交给元香，人迈步过去。 申沐晔为了赶在抵达鲟州前看完所有话本，这两天日以继夜翻看，连夜晚都熬夜，也不理会申喜的劝告，却在方才见马车停下时猛然记起一件事。 元芹萩讶异注视脚步透着急迫的申沐晔，人还未及开口便听见：「敢问镖头，镖队会‥会进入昭阗镇吗？」 虽然疑惑申沐晔语气的颤抖，但元芹萩颔首回：「若无差池，应在今夜抵达。」 这话一出更是让元芹萩惊奇，只因申沐晔突然如脱兔般扑来，虽在最後关头想煞住脚却止不住，多亏元芹萩出手挡着冲前的势头，才免得这位小千金摔地吃灰。 申沐晔不合常理的举动惊吓了申喜，回过神後才快步走来搀扶小姐。 申沐晔却是甩开，更往前紧紧揪着元芹萩衣袖着急说话：「小nV子有个不情之请，不知镖头能否答应？」 两人一下靠太近，申沐晔头上的帷帽被挤落，元芹萩目睹近在咫尺的清秀小脸胀得通红，明眸噙着祈求。她眨眨眼，轻声回：「申小姐但说无妨。」 「到了昭阗镇，可否停留一晚？」为了让元镖头答应，申沐晔还举起一指来强调。 或许家中只有弟弟，元芹萩看秀气又娇小的申沐晔分外顺眼，连带一举一动都觉出可Ai，加上本就计画在昭阗镇落脚歇宿，她没犹豫即颔首应下。 申沐晔瞬间绽开笑容。 元芹萩见这人露出笑颜，也不自觉扯开嘴角，「不知申小姐有何事？」 申沐晔的微笑僵住，顿了片刻才指向正弯腰捡拾帷帽的申喜回：「喜姐有位长辈住在镇内，想顺道去探访。」 申喜一凛，不敢乱说话的她忙欠身行礼後退。 石录的呼喊声打断两人融洽的相处。 元芹萩转头看，见元君武等人已归队，便回身对申沐晔说：「还请申小姐回马车，要启程了。」 元镖头的好商量让申沐晔心情大好，乖巧行完礼便和申喜回去马车。 元芹萩上马，石录再次喊着镖号，镖队出发。 等马车启动，申喜再忍不住问：「小姐为何要留在昭阗镇？」 申沐晔把手边的蓝皮簿子翻开，指着扉页上的题字说：「你瞧，这里写得很清楚！」 申喜凑近去看，就见泛h还有毛边的棉纸上工整写着三行字。 第一行：甲寅夏月书于昭阗镇。第二行：署之雅轩。第三行：古献廖保慈德林氏。在行字旁还有两个模糊不清的红刻印。 申沐晔激动地指着那三行又说：「这位廖师傅所写的话本最JiNg采，我收藏中有好几本都是出自他笔下。他老家就在昭阗镇，我想去这座雅轩瞻仰一番！」 申喜愕然。先不论昭阗镇有多大，光说这位作者是献朝人，距今都过几十载，也不知本人是否仍在世、雅轩有否存在？最要紧的人家未曾写明住址，自家小姐是要去哪瞻仰？ 又过了一个时辰，镖队转往山间小道。 小道崎岖难行，马车颠簸得厉害，申沐晔几次撞向车板，纤白细瘦的胳膊双腿乌痕累累。但她心中认定这是要去昭阗镇必经之地，便没像平常那般气恼抱怨，而是默默隐忍下来。 本以为又要挨骂的申喜不仅没听见骂声，还见自家小姐咬牙忍耐的模样，内心不禁啧啧称奇！ 第七章 觉远寺 在落日前总算望见一座寺庙孤立在山脚，元芹萩暗松口气。 石录在距觉远寺数丈之遥，便又喊出镖号。 元芹萩仔细留意四周，却是骑马到寺门附近仍不见一人。 引领的趟子手停下，随後的镖队也跟着停下。 石录与元芹萩下马。 元芹萩交代镖师，又从周天赐手中拿过备好的见面礼，便与石录一同进入寺门。 觉远寺规模不大连寺庭也不宽阔，但内外整洁不见残破，只是始终无人出现。 石录领着元芹萩到大殿前便先停住脚步，对着里头拱手禀报：「元丰镖局初至觉远寺，若有冒犯还请见谅！镖头在此有事相求，斗胆请见住持。」 半晌只有风吹落叶的声响，寺内毫无动静。 元芹萩阻止石录yu要往前的身形，换她扬起脆声：「元丰镖局镖头元芹萩，求见觉远寺住持，大师可否出来一见？」 「阿弥陀佛──」 突然不知从何方位传来的诵号，嗓音嘹亮深沉，震得元芹萩和石录耳目胀疼。两人被b得後退到石阶上，疼痛才消失。 元芹萩忍着不适立时又拱手行礼：「芹萩失礼，还请住持大师海涵！」 「nV施主客气！贫僧年岁已大，耳不聪目不明，竟不知有客来访，罪过罪过！」 从寺庙後头转出一位秃顶长眉面容文俊，身穿一袭老旧袈裟脚踩布鞋的中年僧人。 光是开头的诵号就让元芹萩和石录吃了苦头，同时也让两人领略僧人深厚的内力，对於他的自谦更不敢掉以轻心，再次态度恭敬的行礼。 中年僧人踱到元芹萩面前，端详片刻後才又开口：「贫僧与nV施主素昧平生，不知何事相询？」 元芹萩顿时犯难。原本期盼身分是皇子的住持能派禁军护送镖队顺利通过龙丘，但此时此刻，面对眼前这位状似清苦的僧人，元芹萩无法明确这人是否真是皇子，又如何能说出请求？ 石录看出自家镖头的苦恼，只好自己cHa嘴：「在下是镖队趟子手石录。近来龙丘并不平静，镖队担忧前路危险，先前曾听闻大师身分不一般，石录便自作主张向镖头建议，商请大师施以援手。」 中年僧人看都没看石录一眼，双眼仍盯在元芹萩秀丽容颜上说话：「看来nV施主有求於贫僧，不如先入寺详谈？」 元芹萩抬眼对上那双隐着贼火的眸光，心头一凛，柳眉立时拧起斥了一声：「我十岁就跟着爹亲及师父走镖，几年下来虽不敢说见多识广，至少还能看出心术正与不正！」 石录一听大惊，忙闪身到元芹萩身前护着。 中年僧人嗤笑，抬起手指凌空一抓一甩，石录顷刻跌出老远。 但这短短一瞬足够让元芹萩跳下石阶，同时扬手在嘴前发出尖哨声，没片刻两名镖师已冲进寺门。 中年僧人皱起眉，飞身扑来想抓元芹萩。 元芹萩横腿扫过，僧人躲开；元芹萩顺势劈出掌刀，僧人矮身欺近探出一爪抓向元芹萩x前。 元芹萩羞怒，抬肘狠撞，僧人收爪翻身跃起，竟是双手大张厚颜要抱元芹萩。 此时一名镖师S出飞镖，才让sE慾薰心的中年僧人不得不旋身避闪。 咳声连连的石录摀着x站起，直指中年僧人叫骂：「‥这贼秃六根不净，竟敢觊觎镖头！」 镖师们大怒，连同元芹萩围着僧人连攻。 中年僧人武艺虽高，但也不敌元丰镖局几人联手。 背後中了一掌，中年僧人吐出口恶血扑倒在地，快被抓住时，忽地对空忿忿大喊：「还不给本王出来，真要等本王被人擒拿？」 倏然从寺庙周围跃出十几名黑衣人，身手俐落非常，元丰镖局几人霎时便落於下风。 石录眼看情况不对，再次发出三声哨响。 太守府两名亲信出现，一见大殿前混战马上飞身前来帮忙。 可惜禁军人数较多，武艺也确实不凡，即使有亲信帮忙，镖队众人仍是节节败退。 元芹萩一看无法力克，觑个空档跃出对禁军们喝道：「诸位本是护国护民的禁军，如今却甘愿成为这人面兽心的贼秃爪牙？」 几位黑衣人出手明显慢下，亲信趁空踢开围攻，将受伤仍倒在地的中年僧人抓起。 十数位黑衣人立即停住，全都看向其中应该是首领的人。首领摆手，黑衣人训练有素的整队排在一旁。 首领面有愧sE，走来对发话的nV镖头抱拳陪罪：「还请nV侠谅解，我们奉命保护十六皇子，身负职责迫不得已。」 元芹萩一脸难以置信，指着因伤重萎靡的中年僧人质问：「就因有皇命在身，这人做出无耻g当时，你们莫非袖手旁观任其发生？」 首领羞惭，但仍尽力解释：「十六皇子X好渔sE，才被圣上贬到此处修身养X，也早下令将此区围起不准百姓接近。十年下来相安无事，直到两月前太妃来此探望皇子才将禁令解除。元丰镖队是头一位踏进觉远寺的外人。」 元芹萩这才缓下气恼，但仍怒瞪僧人一眼，再同禁军表明需要协助过龙丘。 易如反掌之事，首领爽快应下。 龙丘 石录一进入龙丘地界照样喊出元丰镖队镖号，一路相当警戒。但都过了半途，仍未见土匪现身抢夺。 石录暗忖或许土匪下手前也会先行探查，应是警觉有禁军护送才没出来自投罗网。 本提心吊胆的镖队众人眼看只剩五里路便要进入昭阗镇的地界，不由得各个露出笑容。 「隆隆隆──」 莫名而起的响声让元芹萩敏锐抬头，一看半山竟有几颗大石快速滚下。 心头大骇，元芹萩速速策转马头指挥所有人避开。 庆幸後面的马车尚未走前，位於中道的镖师夥计们赶忙控制缰绳小心闪避。 但元君武年纪轻又是头一回遭遇危险，惊慌失措下乱了手脚，眼看要被巨石砸中，元芹萩从马上飞扑过去抱住，两人摔下马堪堪避过。 碎石仍不断落下，镖师机警挥舞大刀击飞，护着元芹萩姊弟退到後方。 禁军们先发制人迅速跃上半山，两名太守府亲信随後跟上，果然数十名土匪正躲在山腰伺机而动。 这群土匪长年劫掠财物、伤人X命本就该Si，禁军及亲信便不顾忌任何大开杀戒。 土匪们虽是拳脚功夫不弱，但一对上正规的禁军根本不敌。 短短不到一时辰，让人闻风丧胆许久的众多土匪全被砍杀殆尽。 第八章 昭阗镇，万华客栈 元丰镖队总算在入夜後进入镇内，石录带领众人来到熟识的万华客栈。 申沐晔虽听亲信报告在龙丘的惊险，但毕竟已顺利通过，加上终於到达心心念念的昭阗镇，丝毫不受影响的她也不管天sE暗下，进入房间喝了几口热茶，便又急着拉申喜出门。 申喜无奈，只得去通报亲信。 亲信商量後，便派一人去告知元芹萩。 元芹萩正在房里让元香敷药。她抱着元君武从马上摔落，虽是皮r0U伤仍是得治疗，免得遗留後患。 在房内听见申沐晔打算带着亲信出门，元芹萩事先已听说，便没犹豫的应下。 等亲信离开，元芹萩抬头看正在涂擦金创散的元香说：「你上回还同我抱怨申小姐对喜姑娘不好。但现在才进客栈须臾，申小姐就着急领喜姑娘去拜访其长辈，可见用心！」 元香可Ai的面容整个皱起，但没有出声反驳主子。毕竟申沐晔的秀气外貌实在太迷惑人，她此时也不敢确定这位千金当真如此骄横？ 果然如申喜先前所猜，走遍万华客栈附近的大小书坊，无人认识廖宝慈这位作者，更遑论住宅及雅轩。 有多期待就有多失望，大受打击的申沐晔坐在饭馆内闷闷不乐。申喜和亲信都不敢与她攀谈，唯恐遭到池鱼之殃！ 旁边靠角落的方桌有位青年似乎用完膳，藉着烛台灯火正翻看书册，恰巧有风从墙边大开的窗口吹入，青年被风迷了眼，抬袖r0u擦时，书页也被风吹得翻了好几张沙沙作响。 申沐晔无意间瞥了一眼，立时顿住，只因她正好瞧见熟悉的署名。 思索片刻後，申沐晔顾不得面前未曾动过的饭菜，起身走到青年旁请问。 青年讶异注视眼前的小姑娘，瞥了眼身後跟来的高大男子後，随即和颜悦sE告诉：「廖师傅本名廖清德，宝慈是他写文的化名。但廖师傅早在两年前便已归西，所居宅子尚存，应为後代所住。」 申沐晔赶紧又问住址。 青年摇头表明不知，却指向门外：「永盛书坊的侯掌柜和廖家相熟，姑娘可前去询问。」 申沐晔谢过青年，转身快步走出饭馆，一到街上，便对申喜数落起侯掌柜。 方才申沐晔几人也去过永盛书坊问话，那蓄着黑胡的掌柜大叔分明大摇其头，表示没听过这人。但青年却说他与廖家熟识，既然熟识怎可能不知廖宝慈的情况？ 申喜也觉不解，便对申沐晔提醒：「要不小姐等会别再出面，由力群前往探查。」 申沐晔颔首。 客栈内，用完晚膳元芹萩没离去而是将元君武留下告诫，正说到一半不经意抬眼，便瞧见从门口进入的申沐晔三人。难得的是，申沐晔小脸上明显可见的笑容。 元芹萩念了最後一句：「武弟回去後，谨记勤练武功。」 元君武垂头丧气答应。 元芹萩站起，走去迎接申沐晔，「看来此行顺利，申小姐才会如此欣喜。」 心情大好的险些把真相透露，申沐晔赶紧抿抿小嘴收起笑意，整好面容才回：「托元镖头之福，确实与喜姐长辈相见欢！」 元芹萩绽开微笑，「晚膳时候已过，不知申小姐用过否？」 暗暗攥紧袖中所藏的两本新话本，申沐晔轻声细语回：「有劳元镖头关心，小nV子方才在外头饭馆已用，先回房休息了。」 元芹萩颔首，拱手告退。 一进房间，申沐晔便迫不及待拿出话本在烛台灯火下翻看起来──这是她花了不少口舌及银两，才从廖清德儿子手中买来的绝笔书。 申喜望了眼窗棂外的黑夜，不得不出声问：「小姐午膳仅食一块大饼，晚膳连一口饭都未进，小婢去给小姐备饭菜可好？」 申沐晔不耐驱赶：「你想吃何自己去，莫在此处扰我。」 申喜不好再多说只能先出房间，打算去厨房给自家小姐熬炖r0U羹。 恰好见到元香也在厨房，申喜询问，才知她正替元芹萩煮牛骨汤。 是周天赐见元芹萩今日从马上摔下，担心她伤筋动骨，便拿出一副药材吩咐元香同牛骨一块炖，熬汤给元芹萩服用。 申喜疑问：「周掌柜不仅会算帐，还JiNg通医术？」 元香拿木杓舀动飘散着浓香的汤底药材，摇摇头，「不算JiNg通，周爷爷自己说过只是略通医理。」 申喜边听，边和厨子打商量。 厨子爽朗应允，还拨出个火灶任申喜使用。 昭阗镇位於南来北往的交通要道上，出入的商家不知凡几，带动镇内百业发达，百姓生活充裕。万华客栈也算是个大客栈，厨房备有储放食材的冰盒。 元香瞧见申喜走去冰盒前挑选上等羔羊r0U，随口问道：「炎炎夏日虽是入夜仍是闷热，申小姐竟想吃羊r0U？」 申喜顾着检视羔羊r0U的好坏，没细思便回：「小姐为了看话本废寝忘食，不抓紧时间补补不行的。」 元香舀汤的动作停下，讶异转头。 申喜也没警觉自己说漏嘴，总算寻到一只肥瘦合宜的羔羊腿，忙用筷子夹进木盘。 元香眨眨眼，迅速将汤碗放进托盘端起，同申喜打完招呼便匆匆离开。 将牛骨汤端进房间，元香才把托盘放桌上，元芹萩便看着她问：「可有备给武弟？」 元香摇头，指指房门小声说：「周爷爷特意叮咛了，武少爷年少yAn旺，不宜服用。」 元芹萩见元香脸上的贼笑，抿抿唇瓣却也无奈。爹亲和师父早早将她指定为下一任当家，镖局众人自然对她另眼相待。 元芹萩拿调羹喝汤时，便又听见：「大小姐可知申小姐每日几乎都不见人的缘故？」 元芹萩只道元香又要搬弄申沐晔是非，迳自喝汤不理会。 元香也不管主子的不回应，压低嗓音悄悄说道：「方才在厨房喜姐姐要帮申小姐熬炖r0U羹，却是选了最为助火的羔羊腿。这天热得人都要烧起，怎还有人敢食羊？小婢疑惑多问一句，喜姐姐竟是回说申小姐太过沉迷话本不吃饭，才想替她补补身子。」 元芹萩顿了片刻，慢慢将药味浓重的汤碗放回桌上。 元香静待主子回应。 元芹萩cH0U出袖袋中的绣帕擦拭，沉默久久，终於回了一句：「话本？说书师傅那种？」 元香双手摊开，表明不知。 元芹萩垂下眼，状似沉思。 第九章 离开昭阗镇後，有十余天的路程全在荒野和树林，也让申府小千金总算一尝露宿野外的滋味！ 申沐晔披着披风站在马车外，双眸静静凝望满天星斗，心想娘亲应也是化成其中一颗明星正守护着她吧！ 申沐晔微微垂下眼。离开虎城已半月，爹亲因为无力管教要把她托付给远在鲟州的姑母，说不怨爹亲是假，虽明白问题出在自己身上，但又哪能怪罪？ 四书五经是如此枯燥刻板，叫人一看便呵欠连连；反观话本情节JiNg采出sE，处处引人入胜，任谁都会受到诱引。 「申小姐。」 身後传来压低的清脆嗓音，申沐晔回头看向逐渐走近的元镖头。 元芹萩正在守夜，却见马车旁有个娇小的影子便过来招呼。 申沐晔屈膝为礼。 元芹萩拱手回礼。 元芹萩指向身後的火堆问：「虽然白日热烫如火，但今夜却是凉如水，申小姐若无睡意，可愿过来？」 申沐晔顺从跟着元芹萩坐到毯子上。 已是亥时，除元芹萩及另一位镖师轮值守护外，其余人早在附近搭的兽皮棚子中呼呼大睡，连申喜也在马车内熟睡，申沐晔下车都没惊醒。 倒出铜壶内的热茶，元芹萩将木碗递给申沐晔。 申沐晔接过捧在掌心。 前头有着火堆，连同双手都暖融融，申沐晔安静不语。 元芹萩也没想逗人说话，盘膝仰望夜空，腰身劲瘦笔挺。 申沐晔突然问道：「不知元镖头学武几年？」 元芹萩转头对上那双倒映着火光的澄净明眸，轻轻回：「芹萩五岁启蒙，已有十二年头。」 申沐晔眨了眨眼，随即看向元芹萩的双手。手的肌肤偏暗不若一般nV子白皙，手指瘦长、骨节分明甚还带了些许旧伤痕迹，一看便知是经过C劳磨练，断不是肩不能提、手不能挑的弱nV子。 又低头注视自己全然不曾受苦使力的手指，青葱baiNENg光滑圆润，内心突然生出一GU陌生的情绪，申沐晔默默将手掩进衣袖内。 元芹萩持木棍挑动火堆，本来微小的火焰遽然明亮壮大。 转头瞥看又沉默的申沐晔，元芹萩想了想，开口问：「申小姐去过宁王府吗？」 申沐晔颔首，「阿爹调至虎城前，阿娘曾带小nV子在王府住过两年。」但也因为提及，叫她思念起最疼宠自己的娘亲，双眼顿时泛红。 元芹萩一怔，猛然惊觉申夫人在几年前因病往生，自己不该在申沐晔面前提起会让她悲伤的往事才对。 丛生的愧疚让元芹萩一时无措，竟莫名说出李京云的病症，及过後要从鲟州转往落村求医一事。 申沐晔越听越难受，彷佛回到先前娘亲病倒，自己恐惧惊慌的那段时候。 当初申家主母突染恶疾病势沉重，申沐晔虽然还小，但日日见到大人们的忧心忡忡及大夫来来回回，早慧的天资让她明了或许娘亲再好不了，甚有可能就此天人永隔。但她再如何向天祈求都没用，最後娘亲果然离她而去。 正想不顾礼节起身离开，申沐晔却又顿住动作。因为她记起正翻看的绝笔文中，有段章节曾提过「心风」一病，就和李京云的病兆几乎一样。 原先的悲伤与烦躁逐渐消退，申沐晔垂下眼，在袖内的小手紧紧捏着。 虽然文中有说过治疗解法，但为了不想元芹萩得知自己沉迷闲书这事，是以申沐晔很犹豫到底该不该说出？同时也不确定该法是否能行？ 但踌躇再三後，申沐晔仍是试探说起：「万一那位大夫不愿治疗，元镖头或许可尝试火蒸法。」 话头被打断，元芹萩住口，脸上显出疑惑。 申沐晔看了看左右，小声又说：「就是让夫人坐於缸内，然後在缸底生小火，藉由热气将夫人T内的寒毒b出。」 元芹萩虽是错愕，但思索半晌後反问：「如此做法难道不会伤到家母？」 申沐晔看见此法时其实也有类似疑问，但书中结局为好，才想或许真的能用。如今听元镖头询问，她无法解释便又安静下来。 元芹萩注视片刻，无预兆问出：「申小姐是从话本见到？」 申沐晔整个人僵住，双眸满是慌张。片刻後，她猛地低下头，秀气的小脸漫上红cHa0。 元芹萩却绽开微笑，还伸手轻拍申沐晔绷紧的肩头，嗓音和缓：「申小姐莫慌！你的心意我很感激，回虎城後也会与大夫商量，说不定真是个好办法。」 这一刻，申沐晔有一瞬的讶异，随後而来的却是未曾有过的狂喜。但她同时也了然方才那GU陌生情绪是为何，就如被点破看话本这种不学无术、徒耗时光的行径时，心头顿时涌上的──羞惭！ 隔日，坐在晃动马车内边缝补香囊，边偷眼瞄看自家小姐的申喜满心疑惑。平时小姐话本不离手，不管是坐着还是躺着，手指附近总会有几本话本，但今日从一大早起小姐就不曾看过任何一本话本，不是闭眼休憩，就是开着车窗望向外头千篇一律的无聊景sE。 申喜收起目光，咬掉线头打结，心想或许是看累了，小姐晚些时候肯定又会再拿话本来看。 如此连过三天，申喜眼看小姐真不再碰话本，开心得脸上镇日都带着笑容。 午时镖队在林木繁茂的荫凉处休憩，大夥正等着午膳。 申喜在小炉上烤小截腊r0U和大饼，元香蹲在旁边闲聊：「喜姐姐是遇着好事了？」 申喜本想替自家小姐掩盖，但又回头想小姐已然痛改前非，过往的坏习X说说也无关紧要。便把申沐晔因入迷话本被先生苦劝纠正无果、老爷大怒责罚无效最後被送往鲟州，但如今已整整三日未碰话本的改正行为，毫无保留地全说出。 元香听得瞠目结舌，回应不出一句话。 申喜拿木筷将烤软的腊r0U夹进大饼中，还把小壶凉茶一块放进托盘，与元香打完招呼便端进马车。 元芹萩边喝着小米菜粥配馒头，边听元香口沫横飞的转述，也才了然当日郝长坤所说那番话，及申沐晔被送去宁王府的真正缘由。 末了，元芹萩随手拿颗小馒头塞进元香唠叨不停的嘴里，自己将剩余米粥喝光，起身走去小溪旁洗涤不再理睬。 第十章 钍城，庆宜客栈 终於再次落脚於客栈，等安顿好，镖队众人全冲去混堂澈底洗个畅快的澡。 就连元芹萩也是难得在房内的浴桶多浸泡片刻，手持胰子努力搓洗一头沾满尘土和汗水的青丝。 申喜帮盘坐在床榻的申沐晔束发时，见小姐面sE尚好便试探X开口：「小姐，离开虎城已过一月，是否该写封家书给老爷报平安？」 申沐晔撑着下巴思索。 申喜忐忑半天，没听见任何斥骂或是拒绝，内心不禁又欣喜起来。虽然不明白原本顽劣不驯的小姐因何有了变化，但她如今不仅没再话本不离手，听见劝告也没有如往常不耐回嘴，便又加把劲游说：「小姐可以试着和老爷聊聊这月来经历的所见所闻，想必老爷定会觉察小姐改变。」 申喜的苦心申沐晔明了，不外乎是藉由信中的字句来扭转她在爹亲心中的坏形象，暗暗撇撇嘴，微乎其微地应一声。 元芹萩带着元香从房间走出时，恰好在廊道遇见也正要前往大堂食晚膳的申沐晔主仆。 元芹萩微笑走前，与申沐晔并行。 正值晚膳时候，大堂内的客人坐了不少。周天赐替元丰镖局订的菜肴已上桌，众人也全到齐，只差元芹萩几人。 元芹萩落座，大夥总算动筷。 连日来，申沐晔早默默将元丰镖局尊卑有序的举止都瞧在眼里。 那天夜里，元芹萩是头一个获知自己Ai看话本没有笑话或是苛责的人，甚至还肯采纳自己出自话本中的提议。 那一刻的惊喜交加申沐晔不会忘怀，也促使她终於肯检视过往的自己。 从小申沐晔便是家族中最为聪敏的孩子，也曾是京城家乡享誉一时的神童，更是申家主母十分疼Ai的么nV。 然而申沐晔却仗着天赋及娘亲的偏宠，X情愈发骄纵无礼！ 後来申家主母病故，无人管束下申沐晔不仅更为蛮横，还耽溺民间话本，对於府中先生安排的课业敷衍懒散，昔日被称赞的天资也就白白浪费。 但元芹萩那夜对於她娘亲的疾病不愿屈服认命、慎重对待自己所出的点子、带领镖队的负责果断，都让才小三岁的申沐晔认清自身的怠惰及无所作为。 就因如此，申沐晔总算放下话本，立志脱出浑噩的日子，用心思索未来。 「小姐，饭菜不合胃口吗？」自家小姐持起木筷後迟迟未有动作，申喜瞧见元镖头的探寻目光，赶紧小声询问。 正沉浸在思绪中，申喜突然出声惊吓了申沐晔，险些忘记身处外人在的大堂要开口斥责，虽是迅速回神，仍是抬眼瞪向多话的婢nV。 申喜无奈，压低身子在申沐晔耳旁悄声提醒：「小姐神游太久，元镖头已留意几次。」 申沐晔转头去看，正好与隔壁又望来的元芹萩对上眼。申沐晔扯开一丝笑意，元芹萩像是松口气般，颔首後便专心吃饭。 一路上，申沐晔确实觉出元芹萩对自己的多方关怀，也晓得那是她身为镖队镖头的职责。这又让申沐晔自愧不如，但同时也激发出她的好胜心思。 想她幼年时曾有神童美名，即使荒怠多年，但若重新奋发振作，肯定能再次傲视他人！ 元芹萩绝料想不到，申溪泰太守苦劝外加斥骂不知多少日夜，甚至动用家法责打，穷尽一切都不能让申沐晔悔改，而她却是仅花一个晚上，就轻易让冥顽不灵的申府小千金顿悟前非。 钍城是个大城，却不如先前昭阗镇富裕。主因是钍城位处西陲，长年雨水稀少，作物不丰，商贾往来稀疏，连带拖累城内百姓生活艰困。 周天赐带人到店铺购买镖队所需，却是走得腿快断还买不齐。 顶着烈yAn，手提大包小包的镖队几人早汗流浃背，元君武也陪着一块来。一两个时辰下来大夥又累又渴，实在耐不住便对周老央求。 周天赐无法，只能应允进小茶棚歇脚。 幸好茶棚内的凉茶解渴，就连小饼也sU脆好吃，众人吃喝饱足又有力气g活。 正当周天赐拿出铜板付帐时，街上忽地传来不小的吵杂声响，元君武他们纷纷走出查看。 周天赐却见茶棚小二收完钱连头都没抬就去忙收拾，似乎见怪不怪。 周天赐疑惑，开口相询。 小二拿着布巾擦拭木桌，一脸嫌弃地回：「八成又是理王世子在仗势欺人了。」 周天赐又拿出几枚铜板放到桌上，小二迅速将铜板收进腰带，随即像吐苦水般抖落理王世子的种种恶行恶状。 钍城近郊是理王府的封地，而理王是当今圣上的堂兄，为人忠厚仁Ai，怎世子如此横行霸道理王都视而不见？周天赐虽不解，但看天sE不早也没再多问，吆喝众人回客栈了。 元芹萩正坐在大堂角落和石录、太守府亲信们共同讨论後面的路程。 周天赐一回到客栈，先打发其他人去安置物品，自己走去同元芹萩报告钍城物资缺乏，同时也说了些理王世子的情况。 力群一听，马上回道：「数月前太守大人曾接到宁王妃书信，其中提及理王殿下因狩猎失误重伤腰骨，似乎已缠绵病榻有段时候。」 周天赐登时恍然。难怪理王世子如此嚣张跋扈，全是因为其父已无力管束。 元芹萩柳眉微拧。走镖最忌陷入当地麻烦，想了想，她便提议明日启程出发。 几人应和。 申沐晔把写妥的信笺放进封内再用糨糊黏好，便交给一脸笑容的申喜。 申喜小心拿着申沐晔写给申太守的家信走出房间，前去找亲信护卫。力群便陪着申喜前往驿站寄信。 第十一章 元芹萩和元香在房内收拾时，房门忽然传来急促的敲击同时伴着石录的叫喊：「镖头不好了！申喜姑娘和力大人都被抓了！」 元芹萩快步走出房间，见除了着急的石录外，申沐晔人也站在门外身旁跟着另一名亲信。 申沐晔小脸满是疑惑，见到元芹萩便走前说道：「喜姐是去驿站寄信，怎会被人抓进牢里？」 元芹萩带上元行岳所给的红布包，便要和石录赶往衙门了解，但周天赐却追出阻止，还将元芹萩带到一旁耳语。 片刻，元芹萩转而走去敲申沐晔房门。 一个时辰後，头戴帷帽的申沐晔带着一名护卫和两名亲信一块前去钍城衙门。 官差将人领进衙门後屋，申沐晔等人才知道事情原委。 申喜和力群从驿站寄完信走出，恰巧遇见理王世子纵马在街道驰骋，两旁行人纷纷躲避。申喜被行人冲撞摔倒在地，眼看快被疾行而来的马匹踩Si，力群迅速出手阻挡，理王世子因而摔马受伤，大怒之下命官差将两人抓入牢狱。 太守府婢nV和亲信被恶人先告状的理王世子所欺，申沐晔气愤之余，掩在帷帽内的小脸却是一片苍白。理王世子的嚣张过分就如同她一般，虽然为了顾全T面，自己从不在外人前失礼也没为非作歹过，但在府内只要有婢nV、仆从不合心意，动辄就会遭她打骂或是惩罚。 而如今，申沐晔从盛气凌人那方变成无辜受累这方，总算明了那些下人们内心的不忿与不甘！ 这时乔装成护卫的元芹萩走前对申沐晔小声提醒，申沐晔才勉强镇定心绪，从袖袋中拿出代表虎城太守申溪泰的鱼符。 官差一见，原本不屑的嘴脸马上变了，还鞠躬哈腰请人上坐，随即冲出後屋禀报。 不多时，钍城太守亲自带着申喜和力群进来。 申溪泰是正四品官职同时也是宁王姻亲，而宁王又是最受当今圣上信任的皇弟，光是这瓜葛之亲，从四品官的钍城太守洪脊就不敢得罪。 「世子爷的伤势如何？」虽说对那人Si活完全不想理会，但申沐晔毕竟出身官家，礼节上还是得关切一番。 请申沐晔上坐，堂堂太守自己弯身站在一旁。洪脊腆着笑回：「托申小姐福，王府那边传来消息，世子爷仅是皮r0U伤，旬日後便能复元。」 看来即使理王世子想追究，钍城太守也会自己去劝服。元芹萩心中明了，又藉着身影遮挡暗暗点了下申沐晔的手臂。 申沐晔会意，不再多留，很快起身带人离去。 之前周天赐不愿元芹萩顶着元丰镖局镖头身分介入，不仅考量官官相护，主要也是镖局走镖做生意，不好和官家起冲突容易因此被使绊子。更何况是申府惹的事，自然由申府解决，元丰镖局没出面，即使後来有心人想挑毛病，帐也算不到元丰镖局头上。 但元芹萩毕竟是这趟客镖的镖头，为了负责才会乔装成申小姐护卫，既能在一旁看情况出主意又没有暴露身分，算是两全其美。 有这个cHa曲在，隔天元丰镖队很快整束好，早早启程。 乌云蔽日，黑浪掀天，电闪雷鸣中大雨狂泻，趟子手石录总算瞧见路旁一座破庙，快快将队伍领去让众人进入破庙躲雨。 镖师及夥计动作快将庙内的残枝枯叶堆起，起了两个火堆，让大夥可以将Sh透的衣服烤乾。 虽是穿着蓑衣也是半身Sh的元芹萩才踏入，见所有男子都在宽衣解带马上转身走出，上了元香正着急等候的货厢。 元香服侍主子换下Sh衣K，赶紧又拿布巾要帮忙绞乾青丝，元芹萩阻止，让她先去忙其它。 幸好申沐晔都是待在马车没有淋到雨，已换好乾净衣K的元芹萩边梳理青丝，边欣慰地想着。 元香将主子脱下的Sh衣物放进木桶，再拨弄油灯内的灯芯让厢内更明亮些，随後拿出包袱内的烤饼在油灯旁烘着，边对主子问：「大小姐，小婢是否得去问问申小姐晚膳？」 元芹萩沉Y。除了在客栈，申沐晔的膳食向来都是申喜打点，但现下外头正下大雨，也不知她们会如何安排？ 元芹萩过意不去，打开边上的窗户去看，前头马车车门紧闭，甚麽都瞧不见。 想了想，元芹萩叫元香拿出油伞，顺便叫她再把两份烤饼用油纸包好，要亲自拿去。 元香诧异。雨势不见小，她不敢让主子冒雨行动便想自告奋勇。 元芹萩却是摇头。她内力b元香深厚，出门在外最忌害病，为了避免便命令元香安分待着，自己打开门撑伞俐落跳下。 申沐晔正躺在车板上听着轰隆雨声出神，而申喜则是对着包袱内仅有的最後几张大饼发愁。 忽然听见敲门声，申喜打开车窗，见是撑着伞的元镖头，赶紧拉开车门。 元芹萩闪进，将滴水的油伞搁在门旁，顾虑身上沾染cHa0气便不往里去仅在旁坐下，对仓皇起身正整理衣裙的申沐晔道声失礼後，很快掏出怀内的油纸包给申喜，「喜姑娘，别忙活了。小香有烤好烤饼，今夜委屈你俩将就吃点！」 申喜正为了乾粮快没伤脑筋，元镖头适时送来吃食，那几张大饼便能再撑几日。申喜满脸笑容接过，频频道谢。 元芹萩正要打开车门，便听见：「元镖头且慢！」 元芹萩转头，见申沐晔蹲在箱箧前打开，素手探出m0索一阵子，随即抱出一个小陶瓮。 申喜大为惊喜，忙挪身过来问：「小姐怎会带这出来？」 申沐晔摇头，把陶瓮递给申喜说：「是嬷嬷塞进去的，还叫我要跟你提醒。我前些日子都忘了，是方才才想起。」 自家小姐先前都沉浸在话本中，是近半月才改变，莫怪她没提起这事。申喜顾不得小姐遗忘，笑着对元镖头解释：「这是小姐N娘造作的醢，嬷嬷手艺好，醢非常美味，镖头可盛些过去抹在烤饼上吃。」说完便用木杓舀出几匙sE红味浓的r0U泥在碗里，再用油纸包包好递给元镖头。 元芹萩道谢，开门撑伞，再次走进暴雨中。 第十二章 隔日雨过天晴，镖队众人也因天朗气清抖擞JiNg神，重新迈上只剩最後半月的路程。 眼前的山路不算小却是陡峭难行，加上马车後头又接着一节货厢，导致两匹马拖动困难。车夫和镖师们只好一方在前拉着辔头，另一方在後推着货厢才顺利往前。 如此缓慢行进耗费大半天时候，抵达山腰时已过午时，石录赶紧让队伍停在树林内好让大夥吃午膳。 由於有申府的醢，镖队众人吃起烤饼时胃口大开，厨子忙着多煮些热汤来搭配。 元芹萩对难得出来在林下吃午膳的申沐晔说：「申府嬷嬷手艺果然好，大家都很称赞，多谢申小姐！」 申沐晔倒是没吃烤饼，她饭量小，又整天坐在马车内更不会肚饿，只喝着厨子的热汤便好，听见元芹萩的道谢，摇摇头回：「无需客气，能让镖队兄弟满意极好！」 这时申喜端着烤好的腊r0U走来劝：「再过不到半月就要抵达王府，小姐多吃点，免得王妃娘娘责怪小婢没好好照顾小姐。」 申沐晔本习惯X要斥老是罗嗦的申喜，猛然记起理王世子那事，只好压下心头烦躁，仅摆摆手表示拒绝。但元芹萩却在这时说话：「申小姐即将及笄，确实多吃些，身形会更好看。」 申沐晔静静盯视身旁带着微笑的人，对这句话到底有无看轻她个头之嫌，心中充满怀疑！ 虽说满心不满，但申沐晔还是勉为其难接过木盘，持筷开始吃。 自家小姐不仅改掉迷恋话本的坏习X，就连X情都转好了，申喜拿出手绢揩抹眼角欣慰的泪水。 吃饱喝足，镖队再次出发，打算赶在落日前走出这座小山。 山区大多有野兽出没，入夜之後更是危险。 但越是害怕的，越躲不掉。 石录才过一处弯道，迎面就见两只庞然大物懒懒卧在山路正中。他整个人僵在马上，後面紧跟而来的元君武却是一见便惊吓得叫出声。 黑熊受到吵扰，不仅抬头看来还缓缓站立起来。 这时才从弯道转来的元芹萩同时看见路中有两头特别高大的熊。毛深黑绒，熊嘴旁的獠牙隐约可见，更令人胆寒的，牠们似乎正灼灼盯住这方。 石录不敢动，他手摀着方才乱叫嚷的元君武，小声对身後的元芹萩说：「镖头，我们慢慢下马不要太快。」说完便扯着元君武从马上下来，动作尽可能放慢。 元芹萩背着手对後面队伍打完手势，随即跟着石录做。 两位镖师见前头有异，机警没有声张，纷纷下马一探究竟，登时也被眼前的两头巨兽给骇住！ 申沐晔在车厢内听见亲信禀报，却是快速打开车门想下车。申喜SiSi拉住她哀求。 申沐晔再次忍住想骂人的冲动，耐着X子对申喜解释：「我知道如何解决，你快些放开！」在一本写着游侠冒险的话本中，有提过游侠遇见黑熊的处理法子。 申喜半信半疑，但为了自家小姐安危，她只好也跟着走去。 镖师们一见申府小千金竟如此大胆，不仅不在车上躲着还朝着走来，赶紧阻止。 申沐晔却是摇头，轻声说道：「莫慌！小nV子自有办法。」 镖师们一头雾水，但见申府千金执意走前也不敢再拦，只得全跟在後面。 转过弯处，申沐晔怔怔瞪着前头几尺远的大熊。看话本只能靠想像，如今总算让她见识到传说中的猛兽。 元芹萩难以置信申沐晔此刻走来，惊怒之下猛地抓住她，也顾不得礼节压着嗓音斥责：「申小姐意yu何为，难道不晓得情况危险，怎还会凑前找Si？」 申沐晔不理会元芹萩的怒气，反倒挨近她小声说：「元镖头听小nV子一言，你找位内力深厚的人对着牠们大吼，牠们即刻就会跑掉。」 原本聚JiNg会神盯看又四肢着地、正逐渐走近的两头大熊不敢错开目光，但元芹萩实在太过错愕，还是转头看向身边的nV孩想确认她此时是否在说笑？ 那双澄净明眸内的坚定让元芹萩动摇。毕竟过往镖队不曾遇过如此巨大的猛兽，仅有小时候听老人闲谈，但大多都是逃跑失败不得已力搏，武功高强者侥幸脱困，其余都被当成美食果腹了。 但如今眼看两只熊越靠越近，自己也无万全之策，更无把握众人围攻下能毫发未伤，已无退路的元芹萩只得采信申沐晔说法。 元丰镖局内力最深厚的许荣按照镖头指示，双拳固守腰间，缓缓x1气沉入丹田，对着不到十几步远的黑熊大喝一声：「滚──」 一瞬间强大的气劲震得山壁微微晃动，小碎石不时滚落，连树上栖息的禽鸟都受惊飞窜，而两只险些吓破胆的黑熊同时转头就跑。 这一刻所有人全都惊呆！ 等回过神来，石录和元君武瘫在地上大喘气，其余人都在称赞申沐晔。 至於元芹萩却仅是注视小脸满是得意的人，没有说话。 趁着巨兽逃走，镖队不敢再耽搁，迅速整队出发，也顺利在落日後进入小镇。 铨镇，迎春旅店 进入旅店已过晚膳时候，周天赐与掌柜商量多给了些银两，让厨房重新生火给镖队煮食。 吃饭期间，大夥谈论的还是方才山上巧遇巨熊，又是如何藉申府小千金之法震退的事，就连小二和掌柜都在旁听得目瞪口呆。 申沐晔今夜也是在大堂用膳，或许心情舒畅，胃口特别好，不用申喜罗嗦，夹菜吃r0U都没落下。 元芹萩与她同桌，开口问：「那法子也是申小姐从话本学来？」 申沐晔颔首，接过申喜递来的绣帕擦拭又喝了几口茶，才娓娓道来：「阿爹与多位先生都对话本嗤之以鼻，说那等不入流之物所载字句全是凭空杜撰、荒诞无稽，顶多只能做排遣时光之用。」 「但小nV子却不以为然，里头描述的故事情节有些确实虚构，但还是有不少来自於日常生活中的所见所闻。小nV子并非囫囵吞枣随意翻看，有认真理解并去思考，也会选些疑点拿去问先生或是阿爹。他们不知出处来自话本，甚至还会称赞问题，再给予详细解释。」 「多次验证下来，小nV子便得出话本所载确有其依据。但上回提供给元镖头的治法，老实说小nV子未有十分把握，元镖头的确该和大夫商议为好。」申沐晔说着说着，突然话锋一转。 元芹萩微笑，「那对付巨兽，久居闺阁的申小姐又何以有把握？」 细白手指交叠，秀雅小脸又露出午後那时的骄傲神情，「大哥是羽林校尉，常跟着皇族前往打猎，小nV子在信中询问，其回覆与话本所述差异不大，这才敢对镖头提出意见。」 直到入睡前，元镖头双眸中所流露的赞赏，申沐晔始终难以忘怀！ 第十三章 到下个小镇尚需十日路程，加上镖队所携物品大多耗费殆尽，周天赐只好再次带人前去店铺采购。 铨镇可说是西北疆界中最为富有的镇，主因盛产玉石。几乎家家户户都在卖大小不一、成sE各异的宝玉及玉饰。 周天赐趁着置办镖队所需，顺带在舖子里给老伴买了支玉镯。其余人眼光不好，纷纷央求周老帮忙，也想给自家妻子或nV儿带些礼物回去。 这回元君武又跟着来，眼看大夥都在挑选，便也起意给长姊和娘亲选些配饰。他看中一枚玉指环及玉钗，玉指环圆滑剔透，玉钗则是整支透白一端雕有JiNg细的荷花样式。 端详半天也不知好坏，元君武便问身旁正在看其它的石录：「石叔，你替我长长眼，我挑这两件可为上品？」 石录转过身瞧，问明指环是送给镖头，玉钗是给主母後便用手去m0，确实都温润柔和。 这时店内夥计过来想要介绍，石录没理会，迳自捏起玉指环走到铺前对着日头看。玉指环通透sE绿为佳，至於玉钗却是被石录瞧见有细微的裂痕。 元君武後来买了玉指环，及另一支由周天赐替他选的玉镯给娘亲。 回到旅店，元君武兴冲冲跑去敲门，讶异见到申沐晔竟在长姊房中。少年行完礼後，便把怀中布包掏出交给元芹萩。 元芹萩打开小盒见其中的玉指环又惊又喜，向元君武道谢。少年见阿姊喜Ai，开心得俊脸通红走了。 申沐晔讨来玉指环欣赏，过了好一会递还给元芹萩时，接上她方才来此的话题：「是以小nV子将和镖队在霄镇分离？」 每回有经过驿站，太守府亲信便会前往驿站收信，这次在驿站便收到宁王妃的来信。 因宁王妃急於见到申沐晔，便特意传信告知将会亲自带人在最近鲟州地界的霄镇等候。照信中日期推算，王府人马应已出发。 元芹萩将玉指环收回盒中小心放进袖袋，边回：「等见到王妃驾临，也将所有交卸清楚後就算任务圆满，到时就得同申小姐道别了。」 申沐晔颔首，又多问一句：「元镖头过後就会赶去落村？」 提起桌上茶壶替申沐晔倒了杯茶，元芹萩带着笑容回道：「是，芹萩不愿娘亲多受苦，早一日都好。」 nV孩垂下眼，捧起茶杯慢慢啜饮。 隔天镖队再次启程。 越往西北，天时乍热乍凉，路上元芹萩几次关照申沐晔添衣。想说快要见着王妃，小千金若是病倒就不好了。 一日的午膳，因元芹萩S下两只野雁，厨子便给大夥加菜。 虽说走镖两月的伙食不算差；进客栈时周天赐T恤众人辛苦，所订饭菜也是丰盛，但能够吃到鲜烤野味，镖队几人还是大呼过瘾，只可惜不能饮酒，要不然更是畅快！ 或许离别在即，申沐晔每日用膳都与镖队一起。 元芹萩拿了只烤得香sU的雁腿r0U给申沐晔，nV孩却是蹙着眉摇头。元芹萩只好撕开对分，申沐晔这才勉为其难食完，申喜在旁笑YY。 捧着热汤，申沐晔眺望眼前的原野。 一望无尽的蓝天与草原，野雁成群飞过，远处人家的袅袅炊烟，如此天宽地阔叫人心境开朗的景sE，是过往在闺房中她仅能藉话本字句所想像，而如今已身处其中好几个日月。 等到了王府或日後回到虎城，自己是否真能甘心又被拘囿於闺房之间？ 热汤一口都没喝，申沐晔闭上眼。 鲟州，霄镇 菊月下旬已逐渐步入初秋，尤其在西北的鲟州，天Y得厉害，风势也急。但元丰镖队几人正忙着替申府小千金搬卸行装，依然热得一身汗。 贵气雍容、长相柔美的妇人紧紧挽着申沐晔的手臂。 申悦敏终於接到苦等多日的侄nV。虽说身形始终娇小纤瘦，但气sE全然不似三年多前在其娘亲丧礼上那般悲苦抑郁，也不像申溪泰家书中所描述的顽劣叛逆，叫她始终挂着的心总算安稳。 也因此面对年纪轻轻、姿容秀丽的nV镖头，申悦敏甚为满意！认定侄nV一路上肯定受到妥贴照拂才能如此神采飞扬，便不住的称赞元芹萩。 元芹萩俏脸泛红，双手背在身後揪紧。向来沉稳的她招架不住宁王妃的夸奖，难得困窘得显出少nV娇态。 镖队工作完成，元芹萩带着所有人向宁王妃和申沐晔等人拱手行完礼，准备离去时，申沐晔忽然走出几步对她说：「元镖头今後不管身在何处，若有闲暇，烦请拨冗给小nV子写信，小nV子翘首以待！」 元芹萩微微一愣，随即转念想到或许自己的来信在申沐晔眼中，是另一种形式的话本也说不定。 身於官宦世家的闺秀几乎是大门不出，二门不迈直到嫁出，漫漫长日若只有经史典籍作伴，委实叫人愁闷！ 红唇绽开一抹微笑，元芹萩定定注视那双明净的眸光，颔首答应。 萧索的秋风吹得裙袂猎猎作响，申沐晔遥望逐渐远去的元丰镖队一行人。此时的她绝料想不到，过後所发生的变故竟是叫人完全无法承受！ 第十四章 天禧四年，小雪，虎城，太守府 整个白日太守府前的Pa0竹声都不断，络绎不绝前来贺喜的客人也几乎踏破太守府门槛。 申溪泰笑得合不拢嘴，更是大方摆下百桌酒席，宴请虎城各方人士。 元丰镖局当家元行岳带着总镖头郝长坤及一众镖师，前来恭贺申太守么nV申沐晔在宗子试上获得第二甲殊荣！ 申溪泰听到下人通报，亲自出来门口迎接元丰镖局一行人。 元行岳与郝长坤见到太守大人随即率领镖局众人抱拳贺喜，同时也送上两担礼品。但所有人面上却毫无喜sE，申溪泰竟也不怪罪还拉着他们安慰。 申喜忙着帮申沐晔理妆。两人午前才从京城赶回，尚未来得及歇息，便被进闺房的嬷嬷催促。 申沐晔望着铜镜对N娘询问：「嬷嬷，元丰镖局的人到了吗？」 自家小姐已十六，虽个头cH0U高有限，但原先稚nEnG的眉眼全长开，愈发秀雅清爽！邱嬷嬷边替申沐晔盘着青丝，边暗自赞叹，忽然听见问话，先是微微一愣，才不由自主地叹口长气。 一听见叹息，申沐晔秀眉微微蹙起。正在描眉的申喜马上停下手中炭笔，小声道：「小姐可别再蹙眉，小婢差点描歪了。」 申沐晔却不管，把申喜推开，直盯着邱嬷嬷不放。 邱嬷嬷俐落将珠钗别上，才一脸愁容对申沐晔解释：「近半年前，元丰镖局大小姐走镖去往近东陲的燮州，在巡水行船时不巧遇上猛烈风浪，整个镖队都没了。老奴猜测，遭逢巨变的元当家应会来贺喜，但不会留下参加宴席才对。」 申沐晔怔怔瞪着自家嬷嬷。方才的字句每个字她都认识，但组织起来的这番话却是叫人全然不懂。 是申喜的呜咽声惊醒申沐晔。她茫然转头看摀着嘴哭泣的婢nV，又回望也拿出手绢正在擦拭通红眼眶的嬷嬷。 打从申沐晔去到鲟州宁王府，元芹萩信守诺言，每隔十天半个月就会寄去一封书信。 申沐晔从信中得知，元芹萩历经晕船之苦才总算到达落村，而和匡老大夫的师妹杨紫大夫也确实难缠。 元芹萩不管如何哀求，杨紫大夫都不为所动，还几次将人赶走。 元芹萩无法，乾脆让镖队先回虎城，仅留下元香。两人在杨紫大夫草卢旁租了间小屋，与她做起邻居。 元芹萩与元香在落村帮了村民不少忙。 半年多後，杨紫终於被打动，松口愿来虎城医治李京云。 李京云确实在杨紫火针下逐日痊癒，元府众人欣喜。元芹萩藉机询问所谓的火蒸法是否有其疗效，杨紫给予肯定答覆。 元芹萩特意在信中注明这点，让已经回京城老家准备宗子试的申沐晔深感慰藉！ 却是从这之後，申沐晔再没收到元芹萩来信。但因为宗子试在即，申沐晔便猜测应是元芹萩T贴怕打扰她应试才会停下书信，也就不以为意。 桂月考完，申沐晔本想立时赶往虎城，却被兄长和家姊挽留。主因是申沐晔已及笄，需得考虑婚嫁，申太守来信叮嘱儿nV留意，她这才被多留三月。 等到仲月放榜，申沐晔才得以从相看人选中脱身回来虎城。却不料今日才回，便听闻如此噩耗！ 当初申溪泰对自己么nV有多绝望，现下就有多开心。睽违两年多不见的申沐晔，居然以光耀申府门楣的方式风光返回。 拂晓时接到报录人的报条後，申溪泰便焚香沐浴，随即进祠堂同申府的列祖列宗及夫人一把鼻涕一把眼泪的禀明。 整场午宴申溪泰都带着申沐晔一一与客人寒暄。 但申沐晔连强颜欢笑都做不到，整个人像是悬丝魁儡，耳旁听着爹亲说谁谁谁，却是一个都不入耳。幸亏申喜不时提醒，让她能适时行礼。 直到入夜，吵杂热闹的宴席终究结束。申沐晔一人锁在书房内，将一年多来与元芹萩的往返书信全摆在几案上，素指轻轻抚过。 信中所写关於走镖时见识的山川景sE、遭遇的奇人轶事、经历的劫标凶险都是申沐晔劳神背诵繁杂又枯燥的典籍之余的唯一纾解，更是她和元芹萩维持情谊的媒介。 申沐晔早把元芹萩视为知己，常在信中对她吐露各种心情。而元芹萩的回覆申沐晔也很重视，更会去思考和推敲。 但如今，他人却说元芹萩海上遇难丧命！ 最为在意和看重的人忽然没了，申沐晔如何能相信与承受？ 一夜过後，未曾阖眼休憩的申沐晔做出决定。 「胡闹！你怎麽敢有此等妄求？就这麽见不得爹爹好过，才一日，又要生生惹人动怒？」申溪泰气得拿茶盏的手微微发抖，吹胡子瞪眼地痛骂。 申沐晔伏跪在织毯上。面对爹亲的斥责她不再多恳求，仅是把两年多前去往鲟州的客镖途中，就因元芹萩这人才激出她的惭愧与好胜，进而促使自己澈底改变的事说出。 申溪泰错愕！ 那次客镖半途有接到申沐晔的书信，信中所写让他猜忌犹疑，甚至一度以为是申喜替申沐晔出的主意。直到後来又接到宁王妃的来信，才让申溪泰总算相信自己冥顽不灵的nV儿终於痛改前非！ 那时申溪泰还当是申府列祖列宗的庇佑，特意前去宗祠焚香叩谢。 然而今时今日，他被迫得知事情的真相。 申溪泰颓然的倚在坐榻上。 方才申沐晔提出要前往燮州找寻元芹萩。 这几月元丰镖局早已多次派人寻找无果，连元当家都曾亲自前往，最後才不得不接受元芹萩葬身海底的事实。申溪泰无法理解，申沐晔到底为何执意认定元大小姐没Si？ 但申溪泰倒是清楚一点──申沐晔打定主意要做，却是没人拦得了。就如同先前她不Ai读书只Ai看话本，任凭他打骂都没用。 过了约莫半炷香，申溪泰存着既然申沐晔固执就让她尝尝挫败的想法，勉为其难答应了。 第十五章 元丰镖局 当昨日虎城最为风光的申府小千金带申喜进府禀明来意後，元行岳的愕然不亚於申溪泰。但他却是感激涕零申沐晔对元芹萩的用心，和坚持前往的决心。 正值元行岳详细解说元芹萩走镖路线时，突然正厅外传来一声：「元香恳求申小姐，带元香同行！」 申沐晔转头望去，鼻头猛地酸起。申喜也顿时红了眼眶。 原本长得极为可Ai，X子又活泼的元香，此时已是形销骨立，面容也早变了样，若非她自己报出姓名，申沐晔两人绝认不出。 申沐晔明白元香从小就是元芹萩的贴身丫环，主仆俩的感情甚好，想必是无法接受打击，日夜折磨下才变成此等模样。 元行岳不怪元香的无礼打岔。 打从几月前元芹萩及镖队发生意外，整个元丰镖局便陷入愁云惨雾！ 到如今，元行岳仍没老实对才康复不久的李京云说出真相，只含糊解释元芹萩走镖尚未归来。 元行岳对申沐晔致歉。 申沐晔没在意，亲自走去门槛前扶起正磕头的元香，应了她的要求。 这时接到通知匆匆赶来的郝长坤一进正厅，就先对申府小千金抱拳作揖。申沐晔扶起他。 郝长坤从袖袋中取出一封信，交给申沐晔说道：「这是燮州内元丰镖局的接应店铺，或许能帮上点忙。」 申沐晔接过道谢。 郝长坤粗犷的面容显出悲戚，沙哑嗓音也带上哽咽：「…盼申小姐此行能带回好‥消息，再不济，也请申小姐助‥萩儿一路好走！」 心头瞬间翻涌的难受让申沐晔咬住唇，缓了好一会後，才强自镇定地回：「总镖头放宽心！沐晔绝不让元小姐流落在外！」 过了五日，申府侧门一辆马车驶出，後头跟了名骑马的亲信。 快近腊月的大雪时节，申沐晔等人赶在城门关闭前进入济城。 济城，丰收客栈 从虎城到达燮州至少得需近三月路程，但申沐晔一行人一路以官道为主，并未弯去小路捷径，是以出发至今半月才到前半段的济城。 申喜在房间整理箱箧中的御寒衣物，元香则是去大堂将晚膳端来房间。 正在桌旁喝茶的申沐晔瞧见，随即摆摆手道：「香姑娘用不着如此，你是陪同而来，不是我申府婢nV。」 元香将碗筷摆好，仅摇头没有回话。 申沐晔暗叹。元香X子大变让她格外心酸，但也明了除非元芹萩真是安好，不然元香此生再难恢复。 用过晚膳，申喜和元香回去房间，申沐晔独自坐在窗板前望着夜空中的明月。自从听见元芹萩发生事故起，她未曾一夜好眠。 虽是执意出来寻找，但申沐晔心底清楚，算算时日，仅差一月就满半年，除非元芹萩运道好早被人救起，否则迟至今日绝无可能幸存！ 低头将脸埋进双手，遮掩住眸中的恐惧与悲痛，那日对元当家和总镖头说的话言犹在耳。其实他们不懂那句话真实意涵，申沐晔做了最坏打算，若元芹萩当真已不在世上，她将为她立下衣冠塚并一辈子陪伴，终生不离不弃！ 考虑路程太慢，申沐晔去和亲信商量。 力群查看地图又询问掌柜，才来同申沐晔报告。 天下起絮絮小雪，申沐晔等人再次出发。 雪地泥泞，即使着急赶路还是快不了，申沐晔望着车窗外的霭霭白雪出神。 对元芹萩Si生未卜的茫然与惶惶，时时侵蚀着她的信心。 一日未抵达燮州，一日不能下定论。 申沐晔想起元芹萩曾说过的话：芹萩不愿娘亲多受苦，早一日都好。 对此刻的申沐晔来说，也是早一日都好。 时序进入腊月下旬，即将正月过年。 马车在村里的小客舍歇宿时，申沐晔留意家家户户门前都贴上红春联，新年喜气随处可见。 申沐晔直立在客舍前方，申喜和元香走来请她进入。申沐晔没有理会，仅抬头望向仍飘着雪的暗沉天sE。 忽然申沐晔嗅闻到一GU甜香，她转头张望，见到在小客舍前不远处的角落有座小棚子，棚子外头围了些人。 申沐晔迈步走前，申喜迅速撑起油伞遮住小姐头上雪花，和元香赶紧跟上。 到近处申沐晔才发现小棚子内有位老人在卖元子汤，冷天来碗热呼呼的甜元子汤正好，难怪客人不少。她开口问：「老人家，这如何卖？」 老人正忙着舀汤到碗里，头也没抬地回：「一碗两铜板。」 申沐晔颔首，「来五碗，送来前头客舍。」 老人应好。 才要转身，申沐晔偶然听见：「这两天得在出趟船才行，瞧这天时恐有大雪，到时巡水结冰要捕鱼就难了。」 申沐晔瞧向说话的两人。他们身形高大面sE黝黑，穿着单薄的棉衣K，脚踩草鞋，应是住附近的渔人。 想了想，申沐晔问：「敢问足下，巡水也有经过此处？」 正喝着甜汤的大汉听到问话，见是名个头娇小、五官秀雅的年轻nV子，便点点头，指向远方说：「我们连村位於巡水下游。」 申沐晔一顿，马上又问：「那再请教，村里的渔人前阵子出船时，有否打捞到任何物品？」 两名大汉登时皱起眉头，神情凛然。 申沐晔一瞬间心被高高吊起。元丰镖队的船是行驶於巡水翻覆，或许下游的渔人在捕鱼时能捞到船上的货物。 可惜大汉迟疑半天後，仍是摇头否认。 申沐晔失望，道谢一声便走回客舍。 第十六章 连村，蓬莱客舍 申沐晔沐浴完坐在床板上擦拭Sh润青丝，申喜正在火盆旁加烧红的木炭。 申沐晔问：「香姑娘还是沉默寡言？」 申喜应声後，又重重叹口气。若非先前曾与元香相处过，申喜绝想不到一个人的X情能有如此翻天覆地的差异。 x口一阵烦闷，申沐晔将布巾扯下。申喜忙走来接过，继续替自家小姐绞乾青丝，冷天极易受寒，不耐心些不行。 越近燮州，畏惧与慌乱就越明显，申沐晔难受得揪紧被子。或者她明日该去附近问问旁人，说不定会得到些线索。 申沐晔对申喜说出自己的打算。 申喜很赞成，毕竟巡水有经过此处，渔家肯定不少。 一大早，申沐晔吃完简单的早膳便带着几人出门。 经客舍掌柜指点，申沐晔他们来到小村的市集。 连村不大，市集摊位也是寥寥，来往的村人更少。 申沐晔对申喜低声几句，申喜便走去最前头卖包子的摊位。 摊位里是一对母nV看着，申喜买了几颗包子。 妇人将蒸笼打开，热腾腾的白烟冒出，但里头的包子却不饱满反而乾瘪得很。 瞧见申喜讶异的目光，旁边的小姑娘脸红红的解释：「近来天时不好冰天雪地，稻麦歉收，但内里还是有包馅料。」 申喜仍掏出荷包给铜板，趁着母nV俩包裹及收钱，开口问：「敢问店家，村里捕鱼人多吗？」 妇人将油纸包递出，点头回：「近半数都是渔家，巡水下游的鱼量丰富，不少家户靠此过活。」 申喜笑笑，止住小姑娘找钱，人随即抱着油纸包走回。 申沐晔一听大喜，忙加快脚步往远处一摊走去。这一摊倒不是卖吃食，而是卖南北杂货及药材，有位老人在後头席地而坐。 老郎中摊位简陋，仅铺着块脏W黑布在地上。倒是陈列不少瓶罐，还有一叠膏药，更多的是看不出名堂的器具。 申沐晔走近，蹲下浏览老郎中卖的货品。 老郎中打盹半天总算见到客人上门，还是名娇客，登时来了JiNg神，乾燥的嘴皮不断吹嘘着自己的膏药、散、丸的各种神奇功效。 「小姑娘可别不信，距连村二十里远有个更小的旦村，里头一名渔人的媳妇撞坏脑袋，啥事都记不得。才服小老头几罐散便说头不晕，夜寐也安稳许多！」 本漫不经心瞧看眼前的破铜烂铁，申沐晔被後面这番话x1引住心神，勉力压着怦跳的心，状似不经意地问：「有病怎不去寻大夫医治？」言下之意，这应是老郎中自己的编造之词。 老郎中眼看小姑娘不信，更是激动得指天为誓：「小老头行遍四方未曾说过一句假话，更不像别的黑心肝妄卖假药害人！那户人家穷苦，上不了医馆，是小老头可怜他家娃娃还小，没娘亲照顾不行，一时心软才赠药，分文未收！」 内心燃起的小撮火苗立时灭了，那人绝不可能是元芹萩。申沐晔垂下眼遮掩住失落，放下手边的瓶罐， 但为了不遗漏任何蛛丝马迹，申沐晔终究还是拿出铜板给老郎中，问明旦村的情况後，再拿几帖膏药走了。 整个上午，申沐晔都没再打听到其它有用的消息。她不急着回客舍，在路边小摊吃完汤面，又派出力群两人前去村中查问有否渔家打捞到货物，自己则带着申喜和元香漫步朝向巡水岸边走去。 天没再下雪，但立在水边，飕飕冷风仍是叫人冻得受不了！ 申喜赶紧将斗篷给申沐晔穿上。 申沐晔望着前头大水滚滚，微弱日光透出云雾洒在水面上。 不远处有几艘船正在洒网捕鱼，申沐晔眺望，喃喃问道：「香姑娘，若万一我们遍寻不着元小姐，你待如何？」 始终站在申沐晔身後的元香静默片刻，哑着嗓音回：「大小姐能g，向来不需要小香服侍。但小香从小就跟着大小姐，即使大小姐嫌弃，小香还是决定去找大小姐。」 申沐晔秀眉缓缓蹙起。元香的意思很清楚──若是最後一丝希望也断了，她就会跟着跳海。 转过身，申沐晔带两人回去客舍。稍晚力群等人回来报告，依然一无所获！ 申沐晔不再耗费时候，隔天便继续往燮州前去，但仍是告知力群要在旦村停留。 离开连村才半天路程，後头突然传来「隆隆」马蹄声，力群机警回头，便见到四、五人骑着马追来。 马车停下，力群绕来车後守着。 申沐晔打开车窗观望，见逐渐接近的人中似乎有一、两个眼熟。申喜也已经瞧见，小声道：「小姐，是那天在甜汤铺前的两人。」 几人见马车停下，策马赶到近前大声吆喝：「你们到底是谁，为何要追问捕捞货品的事情？」 力群一听立时起了怀疑，反问：「原来你们全都有捞到？」 渔人们脸sE难看。前阵子确实在打鱼时或多或少有捞到上等古玩，但部分书画都被水泡烂；器皿重的早沉进水底；网中剩余的便是较轻的瓷器。 申沐晔心头了然，打开车门扬声问：「小nV子不管货物，只盼诸位老实说有无救到人？」 听见不是来追讨古玩的渔人大松口气，但後面这话顿时叫他们一脸惊恐，慌张地左右互看，忙不迭摇起手。其中一人回：「你们到前头再问问，真有落水的人，到连村早Si绝了！」 马车再度往前走，但车上的申沐晔三人神情愈发沉重。 过两日，马车总算抵达旦村。 老郎中说得没错，旦村b连村更小，连客舍都没有。 力群只得挨家挨户去敲门，幸好村长家有间仓库，能收留申沐晔一行人。 村长老婆蹲在灶前添柴火烧水，元香在旁等候。 妇人是位Ai说话的，见元香长得眉清目秀便随口问：「姑娘面相好，可曾婚配？」 元香摇头。 妇人又问：「你们是哪里人，你家小姐长得很文气，应该是大户人家的千金吧？」 元香回：「虎城。」 妇人见姑娘安静，回答的字句又简短，只能闭上嘴不再自讨没趣。 申沐晔几人吃了些粗茶淡饭，没有多打扰，便进到勉强收拾乾净的仓库歇息。 第十七章 隔日，申沐晔从村长口中得知旦村整村都是渔家，全在巡水上讨生活。 申沐晔想起老郎中的话，便开口问道：「听说这村有位渔人的媳妇撞伤脑袋，不知位於何处？」 瘦小的村长m0m0胡子，满是皱纹的脸上显出疑惑，「姑娘说的何许人？柴某未曾听闻。」 申沐晔一愣。 这时刚巧村长老婆进来奉茶，听到话语，自己回了一句：「姑娘指的是先前才搬来此定居的路翔吧？」 村长才猛然想起，马上应和：「对！路小子不是旦村人，是前两月才搬来。他媳妇长得可是少见的美貌，可惜打鱼时落水伤了脑袋，过往的事全不记得。路翔疼人，叫媳妇在家休息，不让她g活。」 听到这，别说元香就连申沐晔都已坐不住，人倏地站起，反倒吓了村长夫妇一跳。 太过惊喜，申沐晔纤瘦的身子甚而微微颤抖，努力缓和好一会後，才能再出声询问路翔一家住处。 马车停放在茅草屋前的小径旁，申沐晔等不及申喜，自己匆匆开门下车。 为了安危着想，力群不得不阻止，自己走前去敲那两扇单薄木门。 不算太久，里头便传来细细的脚步声，木门缓缓打开。 申沐晔瞪着门内面h肌瘦的矮小男娃，片刻才问：「爹娘可在？」 小男娃没畏惧面生的大人，小手指着外头糯糯说话：「阿爹打鱼，阿娘捡柴。」 虽说并无十分把握这娃口中的阿娘便是元芹萩，但没亲眼见到一面，申沐晔不会Si心。她缓步往前，蹲下身子看着男娃，轻轻又问：「你叫何？」 男娃扯开没几颗牙的小嘴，指着自己说：「阿娘教过，我叫路元。」 元香登时掩面痛哭。 申沐晔也是眼眶发热。接连几个佐证已明确元芹萩仍活在世上。 忍着鼻酸，申沐晔素手探出想m0m0小男娃绑在头上的小辫子，突然眼前一闪，小男娃凭空消失。 与此同时，前方也被闪来面前守护的力群挡着，申沐晔缓缓偏过身子，楞楞对上那双熟悉却是带着敌意的眸子。 申沐晔人坐在屋内破旧木凳，目光始终牢牢盯在睽违两年半未见的元芹萩身上。 元芹萩变化不算大，只是向来高高紮起的青丝如今绑成长辫，容貌虽是消瘦仍不损秀丽，倒是在左额有道约三指宽的丑陋伤痕，一看便知没经过妥善治疗，身上穿着简单样式的粗布衣裙，让没见过她穿裙装的申沐晔有些不惯。 nV子倒出几碗清水给这群不速之客，淡淡问道：「诸位何人，又是因何来此？」 申沐晔没先回话，只是回头瞥看一眼。 申喜会意，更是用尽力气拉住从方才见到元镖头就想冲前相认的元香。 确定元香不会打搅两人谈话後，申沐晔端起有着缺口的碗喝了几口水，才娓娓诉说：「小nV子名叫申沐晔，是京城人士，目前居於虎城。两年多前，小nV子认识一名……」 一炷香後，申沐晔把元芹萩身家同时也把她走镖行船遇难，家人悲痛不已，身为好友的自己无法接受，便起意出来寻找的全部事实都解释清楚。 申沐晔再次端起碗喝水润润说得发乾的喉咽，留时候让元芹萩逐步理解这一大段话。 nV子柳眉紧拧。少nV所言情形与路翔所说南辕北辙，但她不认为少nV说谎，虽然对不知为何哭得满面通红的两位姑娘毫无想法，却对少nV有种莫名的亲切不似外人般抵触。 本坐在一旁椅凳的路元跳下，走来拉扯娘亲布裙，「阿娘，元儿饿。」 nV子蹲下将男娃抱起，显出为难。若非路翔阻止，她几次想要出外工作赚钱，也不至於家中匮乏连点可食之物都没有。 申沐晔瞧见，立时轻声细语道：「元小姐，旦村未有客舍旅店，小nV子见这屋後还有间小房，不如暂且出租给我们。」 路翔尚未归来，nV子踌躇。 申沐晔再次回看一眼，力群即刻走前，将车上乾粮还有一串铜板放到木桌上。 申沐晔指着又说：「元小姐尽管斟酌，这r0U乾是小nV子府中嬷嬷所制，可以先给娃儿吃。」 nV子本想拒绝，但路元盯着r0U乾直流涎，她不忍，只得拿起油纸包内的r0U乾撕给他吃。 路元吃得津津有味。 元香心情太过激动，再忍不住对元芹萩哭喊：「…大小姐，小婢，小婢是小香！大小姐‥一点都不记得小香了吗？」 nV子见姑娘哭得厉害，却仍旧记不起她是谁，心头掠过一丝愧疚，总算颔首，「请在此稍後，我去後房打扫让诸位歇息。」说完让路元坐稳椅凳，自己快步朝後走去。 申沐晔转头轻拍元香安慰：「香姑娘切莫着急，元小姐受伤未癒，自然未能记起前事，但总归她人是好端端的活着了。我明日便会修书回元府，让镖局众人安心。」 元香cH0U噎，边道谢，边拿手绢将脸蛋泪痕擦拭乾净。 叫还在吃r0U乾的男娃带路，申沐晔缓步走往後头，见茅草屋内四处破陋，不免心疼起元芹萩。但人才近小房门前，一GU浓重鱼腥扑鼻而来，她险些恶心呕出，全靠手指紧紧掐住才勉强让自己镇定下来。 nV子用力推开卡住的窗板，原本存放渔网、渔具的小房才终於透风进来。转头见少nV站在门前，nV子立时摆摆手，「你别站那，气味不好。」 申沐晔听话後退几步，没走开，目光仍是落在元芹萩身上。 路元难得吃饱，嗓音响亮许多，指着小房叫：「这房臭，元儿都不来。」 申沐晔素手探出m0男娃的小辫子，偷眼去瞧这回元芹萩没再过来阻止，正忙着拿竹叟清扫。 「元小姐不记得过往，那如何称呼？」申沐晔又走近两步问。 nV子停下动作，看着门边的少nV回：「路翔说我叫金芳。」 留意元芹萩称男子姓名不是夫君，申沐晔暗自庆幸。看来元芹萩防人之心未曾松懈，并不全然听信那渔人的一面之词。 申沐晔迈步进入房中，里头异味已消散不少，也不在意尘土，人站在元芹萩身後好一会才轻轻说出：「你我至交，情谊深厚！听闻你出意外，我整日食不好睡不宁，怀着忐忑不安的心绪一路寻来。幸好你得…天垂怜，虽说因伤暂时遗忘诸事，但人毕竟完好在世，叫我欢欣……」 情不自禁得终究哭出，申沐晔中断诉说。nV子回头，见秀雅容颜涕泣涟涟，红润小嘴紧咬着，那双掉泪的明眸凄楚却又流露喜悦。 一时间nV子莫名跟着鼻头酸楚，放下竹叟想拍拍少nV安抚，却又犹豫，手便停在半空不动。 申沐晔使劲握住那只手贴放在x前痛哭失声，澈底宣泄这段时候隐忍的恐惧与惶惶！ 第十八章 旦村人口不多，吃喝用度极为简朴，连市集都无，仅有两个小摊在座小庙前摆着。 申喜和元香不得已，只能将小摊上能买的全买回。摆摊的两妇人倒是高兴今日大好的生意。 申沐晔和nV子坐桌旁说话，让申喜和元香一人打扫屋内，一人去忙活晚膳。 申沐晔自从大哭一场後，心境豁然开朗，对於nV子几次过意不去想帮忙，总是拉住人衣袖温言劝告，让nV子只能勉为其难坐着。 寒冬天黑得早，才到申时已是昏暗。 木门传来动静，申沐晔转头望去。 nV子站起，指着说：「应是路翔回来。」 闲着无事，自己呆坐一旁的路元听见，马上蹦跳出去迎接爹亲。 木门打开，一名中等个头的男子背着鱼网和一个大竹篓进来。 路元嚷嚷：「阿爹回来了。」 申沐晔端着元香进来奉的茶碗冷冷盯视男子。 男子头上绑了草绳，身穿长袖粗布衣K，脚踩草鞋，人正背对屋内将器具放在墙边，抱起在旁边绕的路元，指着外面的马车应该是在询问。 这时元芹萩走出，元香想跟着出去，申沐晔抬手阻止，将茶碗放下，人站起走到门边。 听见声响，男子回头瞧见nV子便露齿微笑，随即察觉不对，抬眼对上门边的冷然目光。 男子皮肤黝黑相貌还算端正，但在申沐晔眼中，这人是欺瞒元芹萩的小人，却也是救命恩人，叫她犹豫起到底该如何对待这名叫路翔的渔人。 路翔瞬间猜出是nV子的家人来寻，脸上惊疑不定。他走进茅草屋，颇为拘束地对着身穿华服的少nV拱手：「鄙人路翔。」 申沐晔歛袖还礼，「小nV子京城申氏。」 路翔一愣，脱口而出：「金芳来自京城？」 後头走来的nV子听见这话立时拧起眉。 申沐晔摇头，申喜端木盘进来奉茶，路翔诚惶诚恐摇手，连坐都不敢。 申沐晔走去将站在门边的nV子拉进，坐在自己身旁，没去理会茅草屋主人自己要站要坐，仅淡淡回：「元小姐是虎城人士。」 眼看少nV神sE冷淡，路翔自知理亏咽了咽，瞄一眼正疑惑注视他的金芳，心里挣扎到底要不要说出实情？ 申沐晔看穿男子还想隐瞒，嗤笑一声，不再客气地斥：「你这粗鄙的渔人，竟敢恬不知耻欺骗元小姐，谎称她的夫婿，坏人名节！最好老实说出一切，否则定要你尝尝苦头！」 路翔面sE一白，眸光哀哀看着金芳，期盼她能顾念这段时候的情分说些话缓和。但金芳却是沉下脸，似乎开始不悦。 路翔犹不Si心牵过腿边的小男娃，试图惹金芳心软。 见男子仍痴心妄想，申沐晔怒极，低喝：「动手！」 申喜迅速抱起男娃，元香冲前痛打这满嘴谎言的可恨男子。 路元登时吓得大哭，申喜将人抱往後头。 元香习过武，男子只是普通渔人，即使想抵挡仍是三两下便被打倒在地。 nV子马上站起想出手阻止，申沐晔再次握住她衣袖轻声说：「远在虎城的家人听闻意外後，几月来忍着悲痛屡屡派人前来寻找，一无所得的他们有多绝望，元小姐可知？」 nV子一顿，却是回道：「但若真是同你所说，那是路翔救了我，算是我的恩人。」 申沐晔颔首，这才阻止：「香姑娘，够了。」 元香恨恨退开，路翔鼻青脸肿的缩成一团。 nV子过去搀扶。 申沐晔也跟着走近，却是对路翔又b：「就是念在你救了元小姐一命才会给机会解释，若今日是元府众人在此，光是你刻意带走元小姐这一行径，足够他们将你打个半Si！」 路翔吐出口带血的唾沫，倚在金芳肩旁却是一声不吭。 申沐晔冷眼旁观，淡淡说道：「你救了元小姐之後yu强占住她，趁她受伤忘却过往便谎称一切，还唯恐她家人来寻才举家搬离燮州，甚至怕被人认出不让她外出工作。这段内情，小nV子说得对是不对？」话本内百般恶人都有，申沐晔看得多，路翔的意图轻易就能猜出。 nV子闻言脸sE大变。 路翔总算自己坐起，却是握住金芳的手，嗓音带着恳求：「金芳，你别听这人胡言乱语。你确实是我的妻，是路元的娘亲，我们一家三口向来过得很好，求求你快记起，别听信他人诬赖！」 元香气得又想冲去打人，申沐晔抓住她。 申沐晔看向元芹萩，那双眼眸闪过旁徨及苦恼。 没料到这位渔人如此J诈顽固，仗着元芹萩无法分辨事实一口咬定，还敢装出这种深情模样。申沐晔暗暗咬牙，勉力收敛起愤懑的情绪，镇定後又说：「元小姐，还有个凭证能证明小nV子所言不假，你身上应该带有一枚玉指环。」 路翔一僵，还来不及开口便听金芳回：「我身上确实有个玉指环，之前日子难过我本想拿去典当，但路翔说那是结亲时他给的，无论如何都要留下。」 申沐晔走前几步，弯身看着正想分辨的男子，先一步啐道：「如此厚颜无耻的话也敢说出，就不怕雷公老爷劈了你？那枚玉指环是元小姐胞弟在头一回走镖时，於铨镇买来赠她！」 nV子挣开路翔的手，慢慢站起。虽说事实真相尚不能断定，但光是见到少nV的熟悉及其言之凿凿，加上起初路翔自己的脱口问话，足够nV子动摇。 路翔眼看纸包不住火，颓然叹口长气，垂着头低低吐露：「那日我出海打鱼，无意间见到她满头是血的抱着船桅在水中载浮载沉。将人救起後，却发现她遗忘所有，连姓名住家都记不起。路元的娘在生下他後便离世，我一个男人独自带着孩子很辛苦，才会……」 见男子羞愧得再说不下去，申沐晔念在他救了元芹萩一命的情分及未曾贪图玉指环这点，没再咄咄b人，抿了抿嘴角才说道：「虽说你私心可憎，但也多亏你，元小姐才能活下。元府及小nV子并非不知感恩之人，将会留下一笔可观银两，足够你父子俩生活。」 路翔抬起头，却是满怀期待的看着金芳。他见到她那时就倾慕上，明知自己卑鄙，但又认定自己是救命恩人，才会昧着良心说出种种谎言来诓骗，甚至不惜迁居远离家乡，就为了能与她平静度日。 nV子也在注视路翔，内心百感交集！ 当初醒来时头痛如锥刺不说，还茫然无一丝头绪，就是这男子照顾她，还说自己是他的妻子，两人有个小儿，是打鱼为生的渔家。但对於她手脚俐落似乎负有武功却是支吾其词，自己也对他的亲近极为排斥，如今总算真相大白！ 元芹萩错开目光，轻轻摇头。 路翔心一下冷了，整个人瘫倒在地上。 申沐晔将两人小动作看在眼里，不禁冷哼一声。要不是念在路元那孩子，她巴不得立即带元芹萩离开，一刻都不想待在这茅草屋里。 第十九章 是夜，除路翔外，其余人在申喜和元香巧手下，吃了顿在旦村算是丰盛的晚膳。 男娃啥都不懂，见满桌有r0U、菜、馒头包子不再只是鱼和清水就开心的哇哇叫，吃得满嘴都是油，元芹萩细心拿手绢替他擦拭。 申沐晔边看，边暗暗蹙眉。她担心元芹萩真会因为这男童心软，即使明知这孩子和她毫无瓜葛，这几月的相处或许会让向来和善的元芹萩妥协一二。 申沐晔伸手从桌下扯了扯在自家主子身旁服侍的元香，元香望来，申沐晔对她眨眨眼。 元香不着痕迹地点头，随即走向灶间。 路翔没脸和这群人同桌吃饭，自己只拿颗包子缩在灶间旁的房内。 元香走去敲门，路翔开门。见是打人的姑娘一惊，忙要将门关上，但姑娘即使瘦骨嶙峋却很有力气，挡住门一推，路翔差点摔倒。 元香狠瞪着人没说话，这时申沐晔已藉口走来。 脸上都是乌青肿痕的路翔撇撇嘴，坐回床板挥手，「你们要做何？我全坦承了，没有半点隐瞒。」 申沐晔抬头看了看这间同样简陋的房间，里面连桌椅都没有，仅有一张大床板，床板旁还有两张薄被子整齐摺叠。她冷冷问：「元小姐睡哪？」 路翔自嘲地笑一声，指着周围，「整座屋子就仅有这间房，不用问也知道吧！虽然我不是君子，也确实垂涎她美sE，但力气没人大，无法强迫。」 申沐晔闭了闭眼，努力将心头怒气y压下去。庆幸元芹萩没忘记功夫底子，否则真被这骗人的混帐占尽便宜！ 元香却没申府千金的好修养，气不过冲进赏了路翔一巴掌。 路翔吃痛，但仅是将快被打歪的下巴挪正，垂下眼没有多吭声。 「你之前说过，一个大男人带孩子辛苦。小nV子问问，你可否愿意将孩子让与元府？」申沐晔说出想法。 路翔猛地抬头，一脸错愕。 申沐晔摆摆手，「元府是镖局，孩子进元府可以顺心生活及锻链。但这仅是个意见，你可以多加斟酌，明日再回覆。」说完带着元香走了。 夜晚就寝时，既然知道自己根本不是路家媳妇，元芹萩自然不会再住那间房。 最後则是申沐晔和元芹萩住後头小房，申喜和元香睡马车，力群和另一名亲信则是在茅草屋内打地铺。 但路元跑来找娘亲，元芹萩无法，只能对申沐晔道歉。 房间窄小，勉强铺两长木板做床，即使申沐晔和元芹萩身形偏瘦仍是挤得慌，如今还加进个男娃。 申沐晔缩着脚坐在角落，注视已先换上元香衣物的元芹萩正哄着男娃睡觉。 青丝挽在身後，穿着一袭洁白中衣的元芹萩温柔安抚的秀美侧颜，申沐晔一瞬不瞬地盯着看。 天冷夜时更冻，破旧的茅草屋内没有厚暖被子，申沐晔让申喜把自己的兔毛斗篷给元芹萩和男娃，自己身穿棉袄裙再盖着毛披风来撑过寒夜。 路元在娘亲身旁没一会就睡熟了。 申沐晔留意男娃睡着後，便悄声对元芹萩说出自己对路翔讨要孩子那番话。 元芹萩也是一脸讶异。 申沐晔撇开目光，m0着毛披风嘀咕：「我见你是真心疼Ai这孩子，怕对他难以割舍或许不情愿回虎城，才会出此计策。」 元芹萩凝视将自己缩成一团，似乎带了点委屈的少nV。半晌，她轻启唇瓣：「我平时如何称呼申小姐？」 听到这问话，细白手指扯着披风的毛，申沐晔的咕哝声更小了：「就是申小姐！」 这话控诉意味太明显，元芹萩微微一愣，随即又问：「那申小姐如何称呼我？」 怨气一下没了，申沐晔不再扯弄披风反倒是将脸埋进双膝，回声已是细如蚊蚋：「…元镖头。」 元芹萩噗哧笑出，忙低头看路元，幸好没吵醒。 元芹萩伸手轻抚申沐晔青丝，嗓音和缓：「都太过客套，是吗？」 依然埋着的头点了点，元芹萩小心挪动身子挨靠过去与人并肩，开口问：「既然如此，那从此时此刻起我直呼其名，可好？」 申沐晔缓缓抬头。 澄澈双眸内的喜悦几乎满溢出来，元芹萩失笑，再次轻抚这人滑顺青丝，轻声喊：「沐晔。」 莫名的一GU热瞬间从x口窜上脸面，申沐晔怔愣住。 元芹萩见这人好似傻了，瘦长手指在眼前晃了晃。申沐晔激灵回神，顾不了脸上发烫，赶紧跟着小声回：「芹‥芹萩。」 元芹萩微笑。 申沐晔红着脸再次把头低下，悄悄将腿边的毛披风也覆在元芹萩腿上。 即使身处陋屋，冷风还不时从p0cHu吹进，但紧挨一块入睡的两人却有了这段时候难得的好梦。 隔日一大早，申沐晔才踏进前头，便见路翔一脸疲惫坐在桌旁等着。 瞧出这人一夜没睡，申沐晔眯了眯眼，走来方桌对面坐下静待说法。 「路元是他娘辛苦怀胎十月，甚至最後还赔上命生下的孩子。照理说，我应当尽力将他照顾rEn才不枉她的牺牲。但我没用，打鱼多年生活始终困顿，还因为搬来旦村花光所有积蓄。」路翔双手压在桌上，肿起的嘴角吐露出沉重话语。 申沐晔默了一会，轻声回：「小nV子昨日已承诺会给予路家一笔丰厚酬劳。」 路翔摇摇头，满是伤痕的脸扯出苦笑，「路元和我在一起不会有甚麽大出息，连他的名都是金芳这几月替他取的，他也与金芳投缘，只听她的话。我对不住路家，Si後也没脸面对路元的娘，但至少能让路元有个更好的未来。」 这番话已清楚表达出路翔愿把儿子给元芹萩。 申沐晔转头望向站在墙边的元芹萩，从秀丽容颜上的沉肃神sE能看出，元芹萩对於路翔这个决定并不赞成，却也能T谅。 近午时时，申沐晔同元芹萩讨来玉指环当作信物，放进写好的书信中，交代亲信快马加鞭送回虎城的元丰镖局。 既然路家的事已处理妥当，当务之急便是治疗元芹萩的伤。 从先前元芹萩的信中申沐晔便对杨紫大夫的针法万分钦佩，如今换成元芹萩受伤，便起意要前去找杨紫大夫施治。 「杨大夫治好元家主母後，照你信中所提已转去偏东北的芦州。你放心，给元大当家的信中我也写明要去芦州找杨紫大夫，盼元府众人耐心等候。」申沐晔对着正帮路元收拾行囊的元芹萩细细解释。 元芹萩颔首，将小包袱紮好。她仍旧想不起过往，也不记得自己写了任何给申沐晔，只能照她的安排了。 申喜将一包沉重的钱袋放在桌上，元芹萩叫路元给坐在角落脸sE难看的路翔磕头。 路翔执意不说出今後的打算和去处，明摆着要和路元切断g系。 这一别两父子从此天各一方，或许到Si都不会再相见。 第二十章 胡镇，京福客栈 由於人数增加，申沐晔等人经几天路程抵达胡镇後，便又多去雇一辆马车。 恰逢除夕夜，申沐晔经客栈掌柜介绍，便前往邻近酒楼置办一桌酒菜应景。 路元已和几人相处熟悉，不再总黏着娘亲，反倒跟在元香身旁。 在元香眼中路元是主子的义子，自然也尽心服侍。小男娃喜欢她的T贴照顾，便跟前跟後不离开。 看着坐隔壁的元芹萩神sE不再如旦村初见那般憔悴，申沐晔心头松快不少。整桌丰富的菜肴她自己不急着吃，净忙着替元芹萩布菜，也不让申喜cHa手，惹得申喜讶异又满头雾水！ 这间酒楼虽说不大，但屋内的摆设还算JiNg致，从二楼敞开的窗棂望外瞧，只见街道两旁的房子都张贴着大红「福」字，檐下两端也挂着红灯笼，整条街上行人不多，但处处透着年味。 将目光调回，元芹萩看着申沐晔说：「此回年节沐晔无法赶回家中团圆，倒是叫我深感抱歉！」 元芹萩的用句遣词渐渐流露过往元镖头的谦和礼让，这点让申沐晔又喜又恼！ 喜的是表明元芹萩T内的伤逐渐修复，恼的是两人尚未完全亲近又要客套生疏。 暗暗蹙了蹙眉，申沐晔清楚自己不愿回到过往与元芹萩举止得T的相处，那晚在茅草屋的小房才会暗示元芹萩。当日的元芹萩反倒较为随和，轻松答应，但才短短几日，却似乎又要疏远开来。 申沐晔绞尽脑汁想法子，渴望能更接近元芹萩。 或许是因为失而复得元芹萩，才让她生出这种想将人紧紧留在身旁的念头，申沐晔如此开解自己。 将两人茶盏倒满，申沐晔端起茶对元芹萩说道：「今夜我以茶代酒，祝愿芹萩在新岁起始能安好无恙、诸事顺遂！」 元芹萩也端起桌上茶盏回敬：「那我也请愿沐晔平安如意、进取功名！」在赶路的闲暇，申沐晔早跟元芹萩说了自己获得宗子试第二甲殊荣这等得意之事。 两人一同喝下茶水。 这顿饭菜吃完，将近戌时，路元已睡在元香怀抱，几人回到客栈漱洗便各自就寝。 夜已深，床幔放下的床铺内申沐晔独自坐在床头沉思。 方才元芹萩提及功名，令申沐晔有所感触！ 宗子试第二甲，若照本朝吏制属从三品官，也就是说申沐晔已b自己爹亲高了一阶。 申沐晔考量的是──她是否要接下派令当官？ 当初受话本启发及元芹萩b较，她不愿如同一般大家闺秀困於闺房内无所事事，更不愿过後被安排成婚、生子庸碌过一生，是以奋发读书参加宗子试，为的就是替自己争一片天，有番作为！ 但若是入朝为官就要进京，势必得和元芹萩分开。申沐晔不懂自己何以对这个理所当然的结果如此不情愿，甚而x口发闷到气息不顺？ 远处的J鸣惊醒申沐晔，她才觉察自己竟枯坐一晚。 新春第一日，元芹萩见喝着米粥的申沐晔神情恹恹，便倾近问：「沐晔昨夜可是睡不安稳？」 申沐晔放下小杓，幽幽凝视元芹萩关切神情，半晌才摇摇头，又拿起小杓继续喝。 元芹萩眨眨眼，不明白方才那目光的幽怨。 为了路元，元芹萩想在启程前多买些大饼馒头在路上，但面对掌柜时，却是俏脸泛红、抿着嘴角说不出话。 看着始终静默不语的元芹萩，申沐晔本是疑惑，忽然灵光一闪，自己趋前对掌柜吩咐几句。等掌柜离开，便悄悄取出腰带中的荷包塞进元芹萩握在身侧的掌心，并在她试图拒绝时紧紧压着，挨近小声说：「我先前已说过，你我情谊深厚。好友有难时自当助上一臂之力，天经地义。」 秀丽容颜染着薄粉，元芹萩深深注视身侧的娇小人儿，内心的感激与感动尽在不言中！ 两辆马车驶在官道上，扬起厚厚尘土。 前一辆马车内仅坐着申沐晔与元芹萩。申喜本想过来服侍，申沐晔却让她在後头帮着照顾路元。 元芹萩靠坐在窗边拿地图查看。她们身处东边，要前往的是偏北的芦州，按京福客栈的掌柜解说，尚需一月的路程才能抵达，但若是有对路径熟悉的人引捷径，便能提前。 目光专注在地图上，元芹萩愈发认定自己真是申沐晔口中镖局的人。一般人很难看得懂地图，连东南西北都不知在何方，但她方才拿过这块兽皮，便轻易从交错的黑线中抓出目前方位，明白正从何处要去往何处。 「芹萩，我们真要去找掌柜大叔说的童未这人吗？」申沐晔咬着在客栈买的香糕，边问。 元芹萩中断思索，抬头见红润小嘴旁残留一抹糖粉，自然地伸出手指抹除，再拿出手绢擦拭，沉Y片刻才回：「毕竟那人住处刚好顺路，若真能减少一半日程也是好的。」 元芹萩说完又低头去看地图，也就没留意眼前人忽地布满红霞的面容。申沐晔慢吞吞拿出绣帕，为时已晚地擦擦嘴角，也不知存了何种心思，还把擦过的绣帕在自己唇瓣沾了沾。 这个小动作让申沐晔脸上更烫，她快速瞄一眼仍自顾研究地图的元芹萩，偷偷拿起绣帕在脸旁搧了搧。 午後未时，马车进入一个小村落。这里连个正经的村名都没有，似乎是几户人家聚住此处而已。 元芹萩牵着申沐晔下车，看向後面已然打开车门的元香摇头，要他们几人待在马车上等便好。 两人走向一间茅草屋前敲门，来者是名中年妇人。 倒是出元芹萩她们意外，妇人青丝乌黑绾着整齐发髻，肌肤光滑，就连衣着也是洁净得T。两人本以为这聚落生活艰困，看来是误会了。 元芹萩拱手行礼後便打探童未这人，妇人抬手指向对面的小屋回：「童先生住家在那，但他此时不在。」 由於妇人称呼童未「先生」，申沐晔不由得问道：「敢问大娘，童先生是名夫子？」 妇人摇头，「童先生曾是官人，现下久居此处。」 元芹萩接着问：「敢问童先生在哪？」 妇人抬头望天算时辰，片刻才回道：「再一刻，童先生便会回来，请二位稍候。」随即屈膝为礼後便将门关上。 妇人似乎有些匆忙，申沐晔眨眨眼，觉出一丝不对劲，才伸手拉住元芹萩衣袖，便被她反手牵着朝向小屋走，边听见：「沐晔跟着行事便好。」 第二十一章 果真过了一刻，小道那头出现人影。但随着人越走越近，元芹萩两人面露疑惑。 方才妇人说童未是名官人，现下久居在此，元芹萩和申沐晔便以为是名年岁老大的官人告老还乡，但迎面走来这人却是黑发束着竹簪、面容清朗的青年。 等人到了眼前，元芹萩还是抱拳问道：「不知公子是否为童未先生？」 提着竹篮的童未点头，双眼不错的看着两位姑娘。 元芹萩又说：「打扰童先生，我们是京福客栈掌柜介绍前来。」 童未一听了然，却是笑骂：「那小子又在外人面前吹嘘我引路本领了。」 这话一出，元芹萩两人更感怪异！ 童未外貌顶多而立，但京福掌柜至少是知天命年数。然而童未说起掌柜大叔不仅语气轻浮，连称呼都长幼错乱。 童未转身走向小屋前，从腰带中取出钥匙开锁推门，回头招呼：「二位姑娘有话进来说。」 申沐晔心头不祥之感越烈，她拉住元芹萩小声道：「芹萩，我让力大哥跟着。」 元芹萩虽然身负武功，但新来乍到也不敢托大，加上童未这人实在奇特，便答应了。 但为了以防万一，元芹萩让力群守在门口，既能兼顾屋内又能照看外头马车。 小屋前庭种了些花草，大多在墙边，有些则蔓延至墙头，倒是不杂乱。 元芹萩让申沐晔留在石阶下，自己踩上两阶仍在门槛外，并未踏入。 童未从後头端出茶盘，见姑娘们警惕，便笑笑说道：「童某仅是文弱书生，两位姑娘用不着如此提防。」 元芹萩抿抿唇，心想自己有求於人，若是太过防范未免失礼，只好拱手进入。申沐晔也跟着走进。 童未注视身形娇小的少nV问：「敢问姑娘要去往何处？」 申沐晔回：「芦州。」 童未抬手m0着光滑下巴，思索片刻回道：「要去往芦洲，若是乘坐马车至少得一月才能到；若是由我指路，却是能省下一半日程。」 元芹萩颔首，「对，掌柜大叔也如是说。」 童未站起，指着通往後屋的门帘问：「童某即刻画出简略路径，但需得一个半时辰，不知两位姑娘能否等候？」 元芹萩跟着站起身拱手，「感谢童先生帮忙，我二人在此静候。」 童未才走没几步，又回身指着桌上交代：「那是童某学生送的青茶，姑娘可品。」再指向旁边一个门说：「这间小房可供休憩，姑娘自便。」说完人挑起帘子往里走了。 申沐晔看着这屋仅有一方桌和几个板凳的简单摆设，拉元芹萩坐下压低嗓音问：「这里似乎没有旁人？」 元芹萩也看了看周遭，还特意望了眼大门口站着的力群，颔首回：「应该仅有童先生一人。」 申沐晔放松了些。她不清楚先前为何总觉不对劲，如今看来是自己大惊小怪，素手探出，提起小壶替两人倒茶。 茶香淡淡飘起，申沐晔嗅闻，绽开微笑赞叹：「在偏僻之地竟有这等上好茶品！」申溪泰嗜茶，府内总有各地送来的佳茗，申沐晔耳濡目染下也学了点皮毛。 元芹萩注视杯中偏绿的茶sE，香气淡雅，才伸手拿起要喝，突然有只小老鼠从桌下窜过，惊吓了申沐晔，慌急下拉扯元芹萩，元芹萩手中的茶杯翻倒，幸好她快速稳住杯子，仅大半茶水泼出，倒是把洁白衣袖染绿了。 申沐晔余悸犹存地拍拍x口，转头才要道歉却是脸sE大变。 两人眼睁睁见方才被茶水浸Sh的衣袖居然逐渐破开，元芹萩当机立断将袖子整个撕掉，才没伤到手腕。 元芹萩马上拉起申沐晔要出去和力群会合，但下一刻，门自己关上了。 迅速将申沐晔带到身後挡着，元芹萩警戒瞪向帘子。 帘子被缓缓挑起，露出仍是带着笑的和善面容。 童未双手背在身後，慢慢踱步出来，「本想神不知，鬼不觉将事情处理完，料想不到两位姑娘运势如此，却不知是好是坏？」 元芹萩肃着脸问：「童先生是何意？」 身後的申沐晔正试图cH0U起门栓，却始终文风不动。 童未摇摇头，「姑娘别知晓太多便能全身而退，否则童某得花工夫处理了。」 这话虽叫人心头一凛，但元芹萩仍听出这人似乎可以商量，便又问：「童先生意yu何为？」 此时申沐晔已开始拍门，要引力群注意。 童未走来方桌旁，摆摆手，「姑娘莫白费力气，外人瞧不出屋内异样。」 元芹萩拧起眉，双手暗暗使劲想找准时机一举擒住童未，继续问话引他分神：「童先生莫非能使用妖术？」 童未哈哈大笑迳自坐下，还将少nV未饮的茶水一口喝乾，才慢条斯理回：「妖术不敢当，仅是个障眼法。」 茶水能将衣袖毁坏，然而童未饮下却安然无恙。元芹萩对眼前诡谲的情势和童未这人愈发不敢掉以轻心，原本想先下手为强的念头也暂且按下，改探问其目的。 见童未一派悠闲的安坐品茶，元芹萩拉住仍未Si心的申沐晔，缓下嗓音再一次询问：「童先生到底意yu何为？」 童未g起嘴角，目光落在个头娇小的少nV上，悠悠说道：「童某想两位姑娘帮点忙，倒是不难，只需二位的心头血便可。」 元芹萩一愣，随即再问：「既然如此，童先生何必故弄玄虚，甚而端出这等伤人茶品？」 童未放下茶杯没回答，始终盯着少nV不放。 元芹萩心头一跳，往旁挪动澈底将人遮住。 童未眯起眼，这才澄清：「姑娘误会，这茶确实是上等好茶，人喝了仅会晕眩不知人半炷香，醒後神清气爽。」 元芹萩听出有异立时质问：「童先生说仅要心头血，何以又要迷昏我俩？」 童未站起，神情依然从容，「不让姑娘昏睡，童某如何验证二位是否为处子？」 元芹萩登时明了，一时羞愤交加，直接冲前劈向童未。 童未微微一笑，瞬间偏闪到门旁要抓少nV。元芹萩回身踢出，童未抬手格挡，手仍是探向少nV。 申沐晔惊慌躲闪，童未抓空；元芹萩转身挥拳，童未只得後退两步同时扬出一条黑sE长绳，桌椅瞬间被扫倒，上头的茶壶杯盏全都碎裂，乒乓大响。 长绳迅捷缠向元芹萩手腕。元芹萩已看出这人身形虽然敏捷，手脚功夫却是粗浅也没内力，冷哼一声，反倒不躲，绕住长绳用力回扯，童未一下被拉近，元芹萩抬膝上顶，童未翻掌下压，元芹萩并指戳向童未双眼。 童未上下遇袭也没慌乱，倏地张口吐出白烟。面颊立即传来灼热，但元芹萩y是没退仅屏住气息，手指仍戳进童未眼中。 童未惨叫一声往後倒去，元芹萩藉机用长绳将其绕绑，人才後退。 申沐晔着急地查看元芹萩，只见白皙面庞上点点红斑，如同被人用线香触烫。 躺在地上的童未双眼鲜血淋漓，似是不甘地嗤笑：「童某乃不Si之身，这点小伤奈何不了！」 第二十二章 元芹萩抿着唇捡起地上碎裂的茶杯，抓着童未手指划开指尖，滴了几滴血到杯内。 站起身，元芹萩用扯破的袖子将杯内残血涂擦到紧闭门扉上，没一会，门又自己开启。 申沐晔一见门打开，忙快步走出找力群。 本还在吃吃笑的童未被划开手指後便没声了，听见脚步远离才又开口，嗓音却是变得沙哑低沉：「姑娘何以知晓破解之法？」 元芹萩望着力群跑来，「我不懂，只是你刚刚提及心头血，我便想尝试看看。」 力群冲进，瞧见屋内混乱及地上血流满面的人，登时瞪大双眼。 元芹萩指着说：「力大哥，烦将此人抓起。」 力群用力拉扯长绳将人立在门边。 元芹萩再问：「你何以要处子的心头血？有何用意？」 童未闭口不言。 元芹萩眯起眼，对着力群又说：「力大哥，把这人绑在外头大门。」 等力群将满身血渍又狼狈的人绑在小屋大门後，元芹萩走向对面茅草屋敲门。 来开门的依然是先前的中年妇人，元芹萩没说话，指向小屋那头。妇人一见童未的可怖模样顿时被吓坏了，不仅面sE变得苍白竟还脚软地跌坐在地。 元芹萩冷冷瞪着妇人斥问：「你们到底在此做何g当？」 妇人被吓得不轻，始终垂着头，还抬手摀着x口大喘气。 申沐晔走近，将过往所读话本情节结合方才情况，问出：「莫非那人取了处子心头血用来做药，或是施法？」 妇人一抖匍匐在地上，却仍旧一声不吭。 见妇人胆战，申沐晔便明了自己所猜不差，哼哼几声，学起话本内的恶人说话：「大娘固执，莫非也想像那人被挖取双目？」 此威胁甚效，妇人不敢再隐瞒总算说出一切。 原来童未先前在朝为官时，偶然遇见一奇人。奇人与童未投缘，便传授些左道旁门，其中有一法是用处子心头血熬制药丸，长期服用便能强身健T永保容颜不衰。 童未数十载维持年轻容貌至今，也为此早早告病辞官免得他人起疑。 至於周边人家全是信奉童未的门徒，为了避开世人猜忌才会选在这荒野自成聚落。京福客栈的掌柜则是其中一家的孩子，如他这般的人散在附近城镇，各自引年轻nV子过来以供童未造作药丸。 妇人面容哀戚地泣诉：「童先生为人正直，未曾伤人X命，每回也仅是取少许，於身T无碍。」 元芹萩却是在意童未先前揪着申沐晔不放，走回小屋向始终沉默的他b问：「你修习有成，我也不想取你X命，但叫你目盲余生难过还是能做到。最好老实说出，是否还有其它觊觎？」 原本垂着头的童未缓缓抬起，那双受了伤的眼珠已没再流血，但赤红肿胀仍是骇人！ 他朝向少nV那头，过了半晌才说：「那位姑娘神似我娘子，可怜我娘子生病太早，否则也能伴我许久了。」 申沐晔一惊。这话分明就是想让她留下，难怪方才总是盯着自己要抓，申沐晔浑身立时起了战栗，不由得挨近元芹萩。 元芹萩将人牵着安抚，柳眉却是拧紧。虽然妇人说童未不曾伤人，但他迷昏nV子藉口验身，如此下作无耻实在不可饶恕！ 「照沐晔所见，该如何了结这事？」元芹萩不想独断独行，便问向申沐晔。 申沐晔思考。 姑且不论童未的心思纯不纯正，做法适不适当？可以肯定的是妇人的说词，否则多年下来京福客栈的掌柜早被人找上门算帐。 按此来说童未行径仅有小过未能成罪。刚考完宗子试，申沐晔对本朝律例倒背如流。 加上元芹萩已重伤童未双眼，即使童未浑不在乎，但到底能不能恢复犹未可知，算是给过惩罚，不可再仗着武力私下报复。 是以，顶多如此了！ 轻叹口气，申沐晔晃晃被牵着的衣袖，摇摇头。 元芹萩脸sE倏的一沉。 申沐晔虽满心无奈，仍不忘跟童未要解药治疗元芹萩脸上的伤。瞧见力群从童未腰带中取出圆罐後，便靠着元芹萩再劝几句。 半晌，元芹萩才勉强颔首，带着申沐晔回马车，不去理会仍被绑在门上的童未。 申沐晔回头看了眼力群。力群会意，解下门上绳索，童未跪在地上喘息。 妇人连忙爬起，赶来童未身边搀扶。 力群驾着马车，一行人走了。 马车继续往芦州前去，申沐晔瘪起小嘴，偷瞄始终端坐在车窗前望着窗外的人。 都一个时辰了，元芹萩不仅不理她，连看都没看一眼，申沐晔顿感委屈！ 她也想将童未千刀万剐，像话本里的英雄那般大快人心的处置，但国有国法，不能目无法纪。 从前才十七的元镖头事事考量得当，知进退懂规矩；然而如今的元芹萩都已双十年华，却因受伤反倒抛弃过往的谨小慎微，恣意任X许多！ 想到此，原本沉甸甸的心情莫名开朗起来，申沐晔咬着嘴边笑意，挪到元芹萩身旁轻声细语道：「芹萩，我来帮你抹药。」 元芹萩仍旧一动不动。 就像不知变通的泥人，暗自腹诽一句，申沐晔取出圆罐打开，拿出绣帕沾少许药膏，轻柔敷抹在元芹萩面上的红斑。 不到片刻便涂擦完毕，申沐晔拿绣帕在旁轻轻搧着，有感而发地倾诉：「以前看话本瞧见JiNg采的冒险情节总是意犹未尽，盼着能多些章节描写不要草草完结，但当自己身历险境，却巴不得快快结束。方才我真的很怕你又受伤，可我没用，不但不能助一臂之力，还差点受制於人。」 元芹萩目光总算调转过来，见秀气小脸满是落寞，心头像被人拧了一下，抿抿唇，伸手将还在搧风的手腕拉下，轻声告诉：「我因伤流落在外，你执意出来寻找，光这点，就足够让芹萩以命相待。沐晔，只要有我在，此生必护你平安！」 申沐晔眼眶发热却是露出微笑，转过手，轻轻握住元芹萩满是薄茧的掌心。 第二十三章 花月上旬，芦州 两辆马车缓缓进入城门口，走进弯绕的街道停在驿站附近的一间客舍──是守城的一位将士所引。 元芹萩先下马车，仰头望向挂在客舍边上正飘荡的幌子，上头写着：召丰。 申沐晔也跟着下车，瞧见元香背着路元、申喜提箱箧从後头马车出来。 申沐晔走来对元芹萩说：「我们先下榻於此，再寻机探问杨紫大夫的落脚处。」 元芹萩颔首，与申沐晔一块走进客舍。 照守城将士说明：近来芦州城要拣选替皇家造作器皿的工匠，周边城镇的匠人全蜂拥来此，大小旅店、客舍无一空位。但驿站附近这间召丰却仍有上房，除了地处偏僻，主要也是价格较高。 进入装潢JiNg美的房间，申沐晔扬起秀眉。这一路从虎城走来，就属这间客舍的布置最为上等。 还没欣赏完，门上便传来轻敲，申沐晔以为是申喜来服侍，边应声，边走往内室要脱掉外衣。 「沐晔。」听见清脆唤声，申沐晔停下转头看来，手刚好解开外衣的结绳。 元芹萩走近，问着申沐晔：「我有个不情之请，不知沐晔能否答应？」 申沐晔颔首。 元芹萩才要说又有人敲门，申沐晔知晓是申喜，应声的同时拉元芹萩往内走。 果然是申喜端热水进来给申沐晔梳洗。 坐在床榻前的桌旁，元芹萩又问：「我想退掉我的房间与沐晔同房，沐晔可愿意？」 心头猛地一跳，申沐晔双眼微微张大，但马上便答应了。 元芹萩本想解释一番──路上的衣食茶饭全仰赖申沐晔，这间客舍上房又所费不赀，她为了省盘缠才会有此决定。但这人却连问都不问缘由便爽快应下，一时间反倒觉得自己太过小题大作！ 等元芹萩走出房间找掌柜退房，申喜便开口问：「小姐不是最厌与他人共睡一榻？在京城三小姐太久未见到小姐，想与小姐同睡，小姐都不愿，怎会如此轻易便允了元镖头？」 申沐晔抬头看着申喜，却是指着自己反问：「喜姐，我现在是何神情？」 申喜端详半天，才有些迟疑地回：「…小姐嘴角翘得高高，一副喜出望外的模样。」 申沐晔没再追究也没提其它，自顾起身将外衣脱给申喜，走去盆旁洗脸漱口。 担忧元芹萩伤势，趁着在大堂用晚膳，申沐晔便要力群前去询问杨紫大夫消息。 但掌柜却是摇头，表明没听过杨大夫。 申沐晔蹙起眉。 力群便建议前去驿站打听。 申沐晔想了想，对元芹萩问：「待会吃完饭，力大哥去驿站，我俩上街走走顺道询问摊贩众人？」 元芹萩应下。 元香正喂着路元吃馒头，想起一事赶紧报告：「大小姐，芦州也有元丰镖局的接应店铺。」 元芹萩一听大喜，想说可以借些银两就不用只花申府的钱。但後面元香唉声叹气的感叹顿时浇灭她的盼望：「可惜大小姐不曾来过芦州走镖，店铺的主事不认识；身上也没带镖局信物，不能证明身分。」 元芹萩无奈地瞪了元香一眼。 元香一愣，随即红了眼眶。这熟悉的嗔怪让她欣喜主子将要记起所有。 申沐晔将一切看在眼里，拉拉元芹萩的袖子，人挨近悄声劝告：「芹萩别老是介意费用，朋友原有通财之义，何足挂齿？若你依然耿耿於怀，等日後回虎城再偿便可。」 元芹萩暗叹一声。此时两袖清风的她也只能答应了。 再过两日便要进行审核，所有想藉此替自己手艺博得名声的匠人已全都聚集芦州城。至於想趁浩大场面赚钱的小贩，也把握机会早早在大街小巷摆摊，整个芦州城即使已到酉时，仍是热闹吵杂！ 人来人往的街道上，元芹萩将申沐晔护在内侧，自己走在外边。抬眼偷瞧身旁高挑的人，申沐晔莫名泛起一阵羞涩，身子却是不着痕迹地靠近。 这时元芹萩见到路旁一间仍开着门、亮着烛火的医馆，转头问申沐晔：「要进医馆问问吗？」 正探出手想轻轻捏住元芹萩衣袖一角的申沐晔一惊，赶紧压了压面上的热意，庆幸天sE昏暗之余故作镇定瞄看斜前方的小医馆，片刻摇摇头回：「所谓同行相忌，我们直接探问怕是不得要领。」接着望向对面的小摊，便拉着元芹萩走去。 每处的小摊因应天黑，都在摊位两旁各绑了束柴薪点火照明。申沐晔见这摊上不仅有卖糖葫芦还有各sE糕点，双眼不禁一亮，让申喜选几样回去给路元。 「敢问大叔，你可知芦州城内哪位大夫擅长火针？」申沐晔边问，边择取前方的香软糖糕。 小摊主人是名矮小的中年男子，见姑娘选的糕点不少，脸上早笑开花，一听问话立时压低嗓音回：「姑娘想必是去对面医馆花了冤枉钱吧？小的在这摆了半月的摊位，见过几次病人上门讨说法，里头的大夫肯定医术不JiNg。」 「但姑娘说的火针小的没耳闻，倒是常听城内的人说起在东方有个探花湖，湖边有位nV大夫擅长脉诊，厉害得犹如半仙呢！」 申喜掏出铜板，接过小摊主人用草绳绑住的荷叶包，走回申沐晔身後。 申沐晔同元芹萩打商量：「明日先去给这位nV大夫看看，或许她也能治。」 元芹萩再次看向正要打烊已有小厮出来关门板的医馆，再转回看申沐晔小脸上的期待，颔首答应。 还有些时候，申沐晔便拉元芹萩去往成衣铺。 当初离开旦村，申沐晔不让元芹萩收拾自己的行囊。 在申沐晔眼中，元芹萩不该穿那等粗布衣裙。可惜她所带来的衣服除斗篷外，元芹萩都穿不了，只好让元香先腾出自己几件衣K给元芹萩凑合。 後来经过的小村都没有像样的成衣铺，只能将就买些替换，直到芦州这等繁华大城，申沐晔总算能带元芹萩来置办该有的服装。 第二十四章 回到客舍，小二已备好热水，申喜走进屏风後头整理。 申沐晔坐在桌旁注视正拧眉翻看方才买的众多衣裳的元芹萩。她明了元芹萩八成又再介意自己替她花了不少银两这回事。 申沐晔也无法理解，只清楚为了元芹萩，付出自身所有一切都在所不惜！ 申喜备妥後走出屏风对申沐晔禀报：「小姐可以先去沐浴，过後小香会再过来。」 元芹萩总算放下衣裙抬头，「不用，喜姑娘回去和小香说，我自己来便可。」 申喜为难地看向申沐晔。 申沐晔知道元芹萩完好活在世间这件事给原本早绝望的元香惊喜太过，便急於把这段时间没服侍到的全都补上，殷勤得元芹萩已阻止过几次。 轻叹口气，申沐晔对申喜摇头。在元芹萩尚未恢复前，元香还是收敛些好。 申沐晔坐在满是热水的浴桶中仰望屋梁，想好好思索自己为何对元芹萩偏心得厉害？ 好友间再如何亲近也会有一定分寸，虽然她唯一的好友就是元芹萩。但过往她似乎没如此热肠，更怪的是在某些动作下甚而还会脸红心跳。 正拿着布巾有一下没一下撩着热水擦抹在肩头，申沐晔被外头动静中断考量，听声辨别应是元芹萩走去床榻。 申沐晔偏转身子想和元芹萩说话，布巾从手中滑落，她低下去捞，却因没留意，前额敲到浴桶边缘。 重重的「咚」一声，痛的申沐晔惊呼，抬手摀住额的同时眼前一黑。她楞楞抬头，与那双熟悉这回带着担忧的眸子对上。 「怎如此不小心？都红一片了，沐晔稍候，我去同喜姑娘拿药。」 元芹萩仔细查看光洁额上的一抹红後，人便走出屏风。 短短不到片刻，元芹萩走进又走出，申沐晔都呆坐在浴桶内没动，自然也没顾得上遮掩任何。 等回过神，羞臊伴随热意瞬间窜遍全身，申沐晔紧紧抱着自己沉进水里。 元芹萩拿着小罐子替整张脸红通通的申沐晔抹药，不时忧心贴着她脸庞，「何以烫成这般，该不会受凉了？」 申沐晔拉住元芹萩袖子，摇摇头。 元芹萩无奈，将小罐子放下，顺便将申沐晔覆在青丝上的布巾拿起替她擦乾。 咬咬小嘴，申沐晔缓缓往前倾靠在元芹萩肩头。元芹萩轻轻笑出，手上动作不停却是说：「沐晔与元儿好像，他也Ai这般撒娇。」 原本正为自己大胆举止羞怯不已，却是听见这话，滚烫的心凉了半截，申沐晔暗暗眯了眯眼。 等元芹萩沐浴完，申沐晔也想学着T贴。不料，元芹萩摇头，自己伸手接过申沐晔手中的布巾俐落擦拭，再藉由内力，没一会青丝便全乾了。 垂下眼眸，申沐晔黯然。 等申沐晔脱鞋上榻，元芹萩便走去将房门落栓，再返回吹熄烛火，也跟着脱鞋坐榻边，把绑在床柱的床幔放下。 申沐晔躺在内侧不敢动，双眼也是瞪在承尘上，耳朵却是不放过丝毫声响。 直到元芹萩躺下，申沐晔与她相触的半边身子更是僵y得都麻木了。 昏暗中，元芹萩目力仍是清楚。她侧头看向身旁静默的人，悄声问：「沐晔，睡了？」 太过紧张，申沐晔连回话都不流利：「…尚‥未。」 元芹萩翻身朝向她，又问：「是否不惯与她人同寝？」 申沐晔想了想，勉强颔首承认。 元芹萩笑笑，抬起手指轻撩申沐晔铺散在床面的青丝，嗓音很轻：「我也不惯。当初路翔骗我是他妻子，几次想纠缠，我虽不明真相但心底排斥得很，便总是把元儿带在身旁，又以哄他睡觉为由拒绝。」 提到此，申沐晔顷刻重燃对路翔的愤恨怒火，一下忘了所有的羞涩与不自在，也翻身向着元芹萩甚至握住她的手激动地回：「幸好你向来警惕还身负武功，否则就吃大亏了！」 两人挨得很近，鼻息相闻，元芹萩能看清秀气小脸上的气恼。她反手握住绵软掌心，脸贴上去，闭上眼轻叹：「沐晔，你不会明白，我内心对你的感激到底有多深重！」 元芹萩的亲密姿势总算让申沐晔从冲发的怒气中清醒，心头怦跳得再不能忽视。 话本内关联情Ai的形容一一从脑袋里闪过，结合己身长久以来的诸多怪异，申沐晔面烫如火，後背也逐渐渗出薄汗。 她终於明了了！ 隔日睡醒的元芹萩神清气爽，反观申沐晔却是委靡不振。 元芹萩总疑心申沐晔昨日沐浴时受了凉，吃完早膳要前去探花湖路上，便直念叨她和自己一同给大夫诊脉。 芦州的探花湖是因为曾有一富人儿子高中探花，欣喜下宴请城民游湖而得名。 探花湖周遭的景sE尚可，山清水秀称不上，顶多就是图个静谧安逸。 元芹萩等人在探花湖附近下车，问旁人轻易便得知大夫所在，可见其声名之响！ 怕路元待着无聊，元芹萩让元香他们去游湖，只力群跟着两人便好。 照路人指示，申沐晔三人弯进小巷後，脚步却是一顿──前头有两间都挂着幌子的医铺。 两间医铺正对门，由於未曾问清姓名，申沐晔他们便先走向右侧。 右侧医铺的幌子上写着：太平医。 至於对面的医铺幌子却是写：半瓶摇。 m0不着头绪下，申沐晔还是拉着元芹萩走进太平医铺。 医铺内不大不小，分成前後两部分。前头是抓药的药柜所在，後头才是大夫看病诊室。 此刻前头全是人，各个席地而坐，规矩也好，无人喧闹。 申沐晔几人连门槛都踏不进，半点立足之地都没有。 忙着抓药的两位丫头一见还有人来，其中一人立时摆摆手，「今日病人已满，请明日赶早。」 申沐晔蹙了蹙眉，还想挤前去和丫头商量，坐门槛边的一位妇人忽然拉住她裙摆。 申沐晔低头，妇人对她招手。 申沐晔蹲下，妇人小声说：「姑娘，你且去对门瞧瞧，那位大夫医术也不差。」 申沐晔疑惑，但见妇人小心翼翼，便也随她压低嗓音问：「既然不差，那大娘为何等在此处？」 妇人偷眼瞧看前面丫头们抓药抓得满头汗，无暇理会这处，才回：「柳大夫与对门大夫似乎闹得僵，放话只要踏入对门她就不医。大娘我全家老小几代都在太平医看病数十载，哪敢背弃？」 申沐晔只好和元芹萩走出医铺，无奈望着对面说：「姑且信那位大娘一回。反正医不好，我们再回来，柳大夫也不会知晓才是。」 第二十五章 三人踏进名为半瓶摇的医舖。 这间医铺b方才那间小了些，也是分为前後两部分。但里头不b那间满满都是人，反而空荡没人，顾在药柜前的小厮正闲得打盹。 差别太大，申沐晔便想将元芹萩拉出只待明日赶早去太平医铺。但元芹萩却是摇头，独自走去药柜前说道：「小哥，我要看诊。」 小厮迅速清醒，俐落拿出纸张让姑娘填上姓名後，便请姑娘入内看诊，申沐晔赶紧跟上。 小厮走近诊室时先喊一声：「杨大夫，有病人来了。」 元芹萩与申沐晔顿时一愣，忙快步走进诊室。 盘着简单发髻，面容温婉神情却冷淡的妇人接过小厮的纸张後，抬眼瞧向进门的两位姑娘，一时间不仅面露讶异甚而脱口问出：「元小姐，你怎会来此？」 真所谓踏破铁鞋无觅出，得来全不费工夫！申沐晔内心感叹之余，忙屈膝为礼：「小nV子申沐晔，见过杨紫大夫。」 元芹萩跟着拱手，却对眼前大夫全然陌生。 杨紫看出元芹萩神sE不对，加上她左额那道伤痕，便问向申沐晔：「元小姐发生何事？」 申沐晔便将元芹萩去年走镖行船遇上风浪落水出意外，自己沿路寻找，找到元芹萩後便带着人特意赶来芦州寻杨紫大夫医治的事详细说出。 杨紫慨叹世事无常！ 帮元芹萩把完脉，杨紫问道：「元小姐先前曾服药疗伤？」 申沐晔马上记起Ai吹嘘的老郎中，便替元芹萩回答。 元芹萩也颔首回道：「老人家拿了几日的散剂给服，原本的头昏刺痛便消失了。」 申沐晔此时忽然懊恼起当日半信半疑，没多给老郎中赏银。 杨紫站起身走去打开放於後面小柜上的药箱，取出一排银针夹在五指指间，再燃起烛火，接着便叫唤元芹萩坐到面前。 等元芹萩坐定，杨紫便将银针在个不知承装何物的小盒子里沾一下，迅速在烛火上一扫。 申沐晔眼睁睁见五支点着火的银针瞬间cHa进元芹萩脑袋。她不由自主往前快走几步，还是元芹萩猛地伸手抓住她，才没妨碍杨紫大夫施针。 杨紫毫不在意，边将针cH0U起再点火再cHa，边淡淡解释：「火针法便是利用温热引导经气通行瘀阻的络脉，元小姐受伤日程过久，拖过半年有余，需得用强针b通，小姑娘莫介怀！」 申沐晔此时已吓得手脚发凉，但小嘴紧抿一声不吭。元芹萩m0出她掌心的凉意又见清秀面容苍白，心中明了，轻抚着想安慰。 突然左额传来剧痛，元芹萩一颤。申沐晔再装不了镇定，红着眼眶求杨紫大夫。 杨紫冷着脸不理会，手上力道却是越来越大。元芹萩痛得脸也发白，全身甚至颤抖起来。 见不得元芹萩受苦，申沐晔x口揪痛得难受，忙不迭将人搂着，眼中的泪水已然滑落。 杨紫不耐，伸手将人推远些，「小姑娘别碍事！」 元芹萩虽然头痛如椎刺，汗水不断滴落，但仍是将申沐晔拉到另一边，咬着牙说：「我…忍得住，你别担心。」 申沐晔cH0U出绣帕没去管自己的泪水，边cH0U泣，边小心帮元芹萩擦掉额上汗珠。 杨紫瞄人一眼。 等施完针，杨紫便将银针根根放在白布上，弯腰仔细查看，上头布满深浅不一的血渍。 申沐晔不敢多瞧，背过身子搂着元芹萩让她倚靠歇息。 杨紫指着其中一针说：「瘀血sE黑滞涩，需得花两月有余才能清除。」 申沐晔转头问：「敢问杨大夫，清除完，芹萩便能恢复？」 杨紫大夫点头，「不过日日都得过来施针，不可中断。」 申沐晔道谢。 到外头付诊金时，申沐晔问着小厮：「请问小哥，对面太平医铺的柳大夫何以针对杨大夫？」 小李撇撇嘴，拿出铜板找钱，边抱怨：「杨大夫来此开医铺头一日，柳大夫便过来质疑大夫故意开在对门居心不良。杨大夫不理会，她怒气冲冲回去，过後便扬言只要病人来给大夫看过，她拒不接诊。」 「柳大夫从先祖那代便在此开医铺，几十载下来，别说芦州城，周边城镇几乎无人不认识。害得有些病人要来给杨大夫施针时，都得偷m0的从侧门进来，真是折腾人！」 看来方才的大娘也是躲着来瞧过，申沐晔暗暗猜测。她将铜板收进荷包，看向没打算抓药的小厮又问：「杨大夫没开药方？」 小李笑笑又回：「大夫擅长针灸，大多数都是一次就好，用不着开方。」 元芹萩施完针後JiNg神不济，人显得疲惫。申沐晔不敢耽搁，搀着人上马车，赶回客舍休息。 施针治疗得长达两月有余，申沐晔便打算在探花湖旁赁屋居住。 力群出去询问租赁的事。 申沐晔趁空写信给元丰镖局。她将元芹萩把路元收作义子，众人已抵达芦州也找着杨紫大夫的一切全写下，此外，也写了封家书给申溪泰报平安，由申喜拿去附近的驿站寄。 等申喜出门，申沐晔悄悄起身走进内室。元芹萩从医铺回来就睡着了，连午膳都没吃，申沐晔不敢靠床榻太近怕吵扰。 坐在圆凳上，申沐晔双眸静静注视仍是有些苍白的秀丽容颜。 若元芹萩发现自己锺情於她，会是如何因应？ 去往鲟州几月的相处，及之後一年多的通信往来，都让申沐晔深刻明了元芹萩这人X情端庄沉着，也是未来要接掌元丰镖局的当家。 这样一个担负重责又谨守本分的nV子，会接受同为nV子的她的情意吗？ 幽幽叹口气，申沐晔垂下眼。 昨夜的醒悟不仅让申沐晔辗转难眠，今日的心情更是郁闷，唯有找到杨紫大夫这件事才让她开怀少许。但杨大夫的针法却叫元芹萩备受痛苦，连带也让她受到折磨。 思索太久，困倦与疲惫袭来，申沐晔想说打个瞌睡等申喜回来叫她，便趴到桌上。 第二十六章 身子何以分外燠热？迷糊中的申沐晔不解，只能难受得抓着衣襟却马上被人按住，朦胧中似乎有清凉织物覆在额上，热意退减了，申沐晔总算再次沉睡。 方才醒来元芹萩见申沐晔趴在桌上休憩，走近看才知她已睡着。正想把人唤醒却见白皙面庞cHa0红，小心探m0下便觉出申沐晔发热了。 元芹萩将申沐晔抱躺到床铺时，正好申喜寄信回来，忙叫她快去请杨大夫。 「元镖头，杨大夫来了。」听见申喜回报，元芹萩应声。 杨紫将药箱放在桌上，走近床榻旁，瞧见小姑娘通红的脸上布满虚汗，不疾不徐歛好裙摆坐下，伸手把脉。 没片刻，杨紫便站起身轻描淡写道：「不妨事，只是T虚略感风寒，不用开方吃药，只要连喝几碗加姜的米粥便好。」 申喜马上走出准备。 杨紫转头便要元芹萩坐在桌旁，打算施针。 元芹萩一吓，马上回：「今早不是已做完治疗？」 杨紫蹙起眉头，「我何时说过一日仅做一回？」 元芹萩想起早上痛苦的治疗有些却步，但杨大夫正凛然注视着，只能y着头皮应下，却又不放心，便先将放申沐晔额上的绣帕拿下帮她擦乾汗水，转去水盆洗净拧乾，再重放回申沐晔额上。 杨紫边施针，边说：「你对小姑娘倒好。」 这回的施针仍是痛楚彻骨，元芹萩只能拼命忍耐连回话都做不到。 杨紫不在意，纯熟的运针之余还能继续闲聊：「早上你二人离开後，对面半瓶摇的晾着一群病人不管，过来说三道四。我不予理会，她还不得劲，偏生要找些琐碎惹事。末了我叫小李拿扫帚赶人，她才不情愿回了。」 杨紫向来孤傲不近人情，却在落村被元芹萩打动後，便只合意这姑娘。这回他乡遇见，惊喜下更是把元芹萩当自家人看待，难得说些家长里短。 虽然很想询问为何称柳大夫为半瓶摇，但头上传来的阵阵刺痛让元芹萩只能咬牙y撑，实在分不出多余力气问话。 半个时辰结束，杨紫将银针收进药箱，接过申喜奉上的诊金，慢悠悠离去了。 做完治疗，元芹萩照旧疲累不堪。申沐晔仍在沉睡，她乾脆将人往内侧挪动，脱鞋上榻，陪着一块睡觉。 缓缓张开双眼，申沐晔茫然。分辨半天，她总算明了自己正倚靠在一片柔软前，而这片柔软则是元芹萩的x脯。 元芹萩的x脯？！ 顿时心慌意乱的想往後撤，申沐晔在最後关头猛地煞住身子。她担心打搅元芹萩寝息，便特意放轻动作依依不舍地挪开。 缓慢坐起身子，申沐晔瞧看周遭。床幔被放下看不清外头天sE，但此时尚未完全昏暗，应该才到傍晚。 手边的濡Sh让申沐晔低头看，有块Sh绣帕，是元芹萩的。她拿起，回想片刻，加上此时身子的不爽利，便猜自己可能着了风寒。 元芹萩该不会歇息不够，见她生病又起意同睡？申沐晔对於元芹萩睡眠时候过久感到疑惑，但又不想将元芹萩吵醒。 两人重逢至今一月有余，元芹萩先前的消瘦憔悴早已消失，人也愈发柔美起来。 话本内的情Ai形容果然并非全是夸饰之词，先前总觉那类刻骨铭心、缱绻缠绵的字句太过浮夸矫情，如今自己情窦初开才知个中滋味！ 错开痴迷的目光，申沐晔捏了捏手。虽说很想触碰元芹萩，却也不敢趁她睡觉时造次，元芹萩是练武之人，b常人更敏锐很容易被惊醒。 身穿白sE中衣的元芹萩睡着後衣襟松开了些，露出纤瘦的琵琶骨，申沐晔几次忍不住瞄看，未免自己做出不得T举动便想去整理。 俯下身子，青丝垂泄而下，申沐晔素手探出，纤纤指尖轻轻搭在衣襟上小心地合拢。 太过专注，导致申沐晔抬眼对上那双清亮眸子时，犹如做了坏事被抓到般的惊吓，起身太过仓促，直接撞上身後的墙壁。 元芹萩迅速撑起身子将人环抱，边轻柔抚着申沐晔背部，边责念：「做何这般着急，疼不疼？」 申沐晔再次埋在泛清香的x脯中，完全Ga0不懂到底是风寒让她通T发热，还是太过羞涩难当所致？ 喝着加姜的米粥，申沐晔边听元芹萩告诉方才杨紫大夫来过施针的事。 「照杨大夫所言，你一日得治两回？」申沐晔蹙着眉问，她总算明白何以元芹萩会一睡再睡。 元芹萩从元香手中接过衣物，摇头，「我不知，杨紫大夫未曾明示。但她听我说起要在探花湖旁赁屋时，倒是有提过半瓶摇医铺隔壁的宅子空着，可以前去打听。」 申沐晔转头问正喂路元喝汤的申喜：「力大哥回来了吗？」 申喜这才记起，看向元香问，元香却是一脸茫然的摇头。 力群若是办完事自然会来禀告，但却没有。至少两时辰了，力群不该如此晚归。申沐晔觉察事情不对，才站起身，房门便传来轻敲，「姑娘，姑娘手下托人来报，他人现下正在半瓶摇医铺。」 和元芹萩匆匆赶往探花湖，申沐晔才踏进巷子，便见一nV子从对面太平医铺走出，进入半瓶摇。 两人刚入大门，便听见低柔嗓音的叱声：「你这风流大夫，平时脸冷得如雪山山巅的寒冰，私下对着男子便眉开眼笑，你年岁都能当他娘了，知不知羞？！」 小李莫名看着不请自来还嚷嚷个不停的柳大夫，杨大夫自始至终都板着张脸，柳大夫到底哪只眼见到她笑了？ 杨紫专心拿布条缠绑男子受伤的臂膀，丝毫不理睬某人的胡言乱语。 力群见到申沐晔便想起身行礼，杨紫拍按肩头，「莫乱动，快好了。」 瞧见这个动作，满肚子火的柳青总算闭嘴，自己寻个凳子坐在药柜前，没去管苦苦哀求她离去的小李。 元芹萩朝杨紫大夫一礼，随即问力群发生何事？ 申沐晔却是对药柜前貌美的中年nV子好奇，不住眼地盯着她。 力群解释。 虽说要赁屋，但力群没去找当地的牙子而是先来探花湖附近询问。有店铺夥计指引，刚好就是半瓶摇隔壁的宅子。 力群去找屋主商询事宜时，突然巷子头传来諠譁，他转头看，就见一名醉酒大汉正对着位瘦弱nV子拳打脚踢。 力群前去阻止，大汉暴怒，竟诬指力群和nV子有染，改挥拳向力群。 大汉仗着自己孔武有力，却没料到力群是练家子，三两下便被制伏，气恨下犹不甘心，随手拿起别人家搁在屋角的柴刀乱砍。力群正搀扶nV子起身，为了护人，手臂吃上一刀，大汉随即被他打昏。 第二十七章 柳青听完，自己凉凉cHa话：「那人叫萧义，每天无所事事只会喝酒赌钱，钱花光了就回头找老婆要。他老婆吕娘也是可怜，在客栈厨房辛苦当厨子，赚的钱几乎都给这恶人抢走，还不时挨揍。」 申沐晔看着她问：「小nV子申沐晔，不知大娘如何称呼？」 柳青瞪眼，张口就斥：「小姑娘眼拙，甚麽大娘，叫谁呢？」 小李忙对姑娘说道：「柳大夫就是对面太平医铺的大夫。」 申沐晔歛袖为礼，元芹萩跟着拱手。 柳青见两位姑娘知礼数便不计较，顺手捻起片甘草嚼着。 杨紫将布条打结後，便走去旁边的木桌开方。 申沐晔问力群赁屋的事。 幸好力群受伤归受伤，仍是顺利将宅子租下。 忽地门口传来急促的脚步声，没一会一位丫头出现，见到柳青便嚷嚷：「柳大夫快回去吧！医铺内还有十余位病人候着呢！」 柳青不情愿站起，走到杨紫旁看了眼她开的方剂，还待要说三道四，杨紫已将笔搁下连带伸手将人推开。 柳青才站稳又要回头抬杠，丫头等不及，自己走进y拉着人走了。 申沐晔两人始终静立一旁。 等柳青大夫出门後，申沐晔便走去问杨紫大夫。 杨紫其实也茫然。她当初在虎城治好李京云，不耐烦久违的大师兄和匡絮聒便早早离去。本打算回落村，却在途中听闻芦州有位神医，便生出好奇前往见识。 来到芦州轻易便寻到太平医铺。但一进门就被满堂的人挤花眼，里头抓药的丫头照例叫她明天赶早。 杨紫没有留下，走出医铺便去找当地的牙人，指名要租在太平医铺附近。 凑巧正对门有空屋，杨紫立时签了契本赁下，也打算开间医铺。 独自整理到深夜时，突兀在门旁听到声响，杨紫疑惑走出，便见一nV子靠在门扉上喝酒。 杨紫见状驱赶。 nV子讶异这屋有人，站起时却因饮酒昏眩跌倒受伤，杨紫无奈，只能搀着人进屋医治。 nV子这才知晓这人也是医者，还善用针灸。 但nV子却对针灸嗤之以鼻！自报家门後，杨紫才恍然这人竟是太平医铺那位神医──柳青。 普天之下，凡学医者除望闻问切四诊，经络针灸之术也不能落下。柳青偏不，近半辈子来只潜心钻研把脉开方，针灸仅识皮毛。 这便是杨紫将自己医铺取名为半瓶摇的缘由，藉以讥讽柳青医术有缺，仅倚靠把脉便得意洋洋，正所谓整瓶不摇半瓶摇！ 申沐晔与元芹萩也同时了然，柳大夫总Ai找杨大夫麻烦的根源了。 看天sE已晚，申沐晔邀杨紫大夫一块前去晚膳。 杨紫不Ai与人结交更厌聚会，摇头拒绝。 元芹萩想了想便和申沐晔商量，由她自己下厨烹煮。 申沐晔惊讶元芹萩竟会煮食！ 杨紫一听大喜，立时拉着元芹萩走去後头灶房。申沐晔马上跟着。 诊室旁有间小灶房，里头食材不多，但元芹萩仍是将袖子卷绑，走去小井取水开始洗手作羹汤。 申沐晔自知底细没敢进灶房碍手碍脚，只站在门口看着。 「芹萩何时学厨？」 去往鲟州路上，申沐晔不曾见过元芹萩煮饭烧菜，便猜应是流落在外时所学。 果然元芹萩边用铲子炒菜蔬，边回：「在路家学的。」 申沐晔顿时鼻酸。想元芹萩是元丰镖局大小姐，却因受伤，吃尽不少苦。 还暗自心伤时，申沐晔便又听见：「我倒是对炊爨这回事颇有兴趣，以後有机会学成，再给沐晔置办一桌酒菜。」 申沐晔一怔，反倒深思起nV子向来必学的nV红技能。 所谓nV红指两方面：一是「习nV事」专指纺织、刺绣、缝纫等技艺；二是「主中馈」便是炒菜做饭。 申沐晔自认在「nV事」这方面毫无所得，那至少「中馈」就不能一窍不通。人家元芹萩既会武又会厨，她若不加紧练习，要拿甚麽本事获取元芹萩芳心。 一想到此，申沐晔马上接话：「听芹萩如此说，我也起了几分兴趣，若不嫌弃，芹萩学厨时我一道跟着，可好？」 元芹萩笑着答应。 元芹萩就着灶房食材炒了两盘菜，烙了几张大饼，加上申沐晔指示力群去饭馆买几颗r0U包子，还打了半壶酒回来，全摆在外头的木桌上。 杨紫坐在桌旁，向来淡然的面容难得露出笑意。 几人就坐才要开吃，大门忽然「砰砰」作响。小李已下工返家，杨紫才要去开门，元芹萩已先一步站起走出。 打开门，柳青提个食盒站在外头，一见元芹萩劈头就问：「你们怎还没回去？」说完便迳自入内。 见着屋内的情况，柳青微微一愣，随即搬个凳子挤坐在杨紫身旁，将食盒打开，边念：「我本着医者仁心，怕你生意太差没饭吃，好心带些食物过来。」 申沐晔看着柳青拿出红烧r0U、清蒸鱼外加两碗白饭，笑着称赞：「柳大夫的伙食极好！」 柳青显出得意，刻意将自己带来的鱼、r0U往中间摆，指着招呼：「今晚热闹，都别客气！」这番话说得如主人般自在。 半年来，柳青不管有无藉口都会来吃饭，杨紫已懒得和这人计较，接过她递来的碗筷便开始吃。 柳青见桌上有酒壶，双眼一亮，笑容满面地倒了半碗，才要端起便被杨紫按住，听她斥：「枵腹饮酒易醉，到时可没人背你回去！」 柳青瞪人一眼，只得先吃饭。 申沐晔可不管对面两位大夫的你来我往，她只顾着吃元芹萩的炒菜。 元芹萩见合申沐晔口味，脸上也露出微笑，将大饼撕开两半与她共吃。 力群手臂有刀伤不宜饮酒，乾脆把酒壶推到柳大夫面前，自己负责将r0U包等菜肴全吃光。 夜时的半瓶摇医铺内，燃着烛火的木桌上饭菜丰盛，围坐的几人吃喝满足。 第二十八章 隔两日，申沐晔几人正式住进医铺旁的宅子。 宅子不算小，前庭也宽，申府马车尚可停放。正厅、厢房、灶间、茅厕全都完好，不需另行修缮。 当各人都在宅子四处洒扫整理时，申沐晔则是陪路元在前庭玩耍。 申沐晔是申府千金，大事力群C劳，小事申喜收拾，因此无所事事。 望着男娃在树下掏弄不知有何好玩的泥巴，申沐晔沉思。元芹萩身为元丰镖局大小姐，走镖时大多是亲自动手不说，元香也提过元芹萩不Ai人服侍，在府内大小事也几乎都自己完成。 而如今受伤未癒的元芹萩仍旧依着本X在宅内忙碌，不像她如此清闲。那麽在元芹萩眼中，自己是否已被归为百无一用的书生？ 再者先不论男nV，如此能g的元芹萩想必未来良人不是更杰出，也要能并驾齐驱才是。这样说来，自己肯定入不了她的眼！ 申沐晔沮丧的垂下头。 要不还是进京为官，努力做出一番作为好让元芹萩另眼看待？ 但若自己远离，说不定尚未成就功业，元芹萩便已与他人成婚。 「申姨，瞧！是蛐蛐儿！」小男娃双手满是脏W的献宝。 被打断愁苦思虑，申沐晔抬眼对上那只被男娃捏住正兀自挣扎的蛐蛐儿。 元芹萩才走来正厅要倒水喝，便听见外头传来申沐晔的惊叫。 人影一闪，元芹萩已到申沐晔近前。 眼看申沐晔被吓得花容失sE，元芹萩先将人搂到一旁，才低头看路元的小玩意。 小男娃经一月有余好吃好睡的调养，原本的面h肌瘦早不复见，现下小脸圆满，笑声响亮，满是黑泥的小手指还指着申沐晔不放。 元芹萩m0m0小男娃的辫子，轻声念：「元儿不可对申姨顽皮。」 路元这才又蹦跳回树下去玩。 元芹萩回头看申沐晔，却见这人双眼泛红，心头一凛，忙巡视上下问：「沐晔莫非有磕碰？」 不仅四T不勤，五谷不分，连胆子都那麽小，唯恐被元芹萩评为一事无成，申沐晔举起袖子擦抹眼角Sh润之余，着急又委屈地小声咕哝：「我…我除了读书，很…愿意学习新技能。‥但，但是我真的很怕虫，就只有这点，你，你别嫌弃！」 元芹萩讶异，轻抚申沐晔肩头，「我不曾这麽想过，沐晔多心。」 见申沐晔小脸上仍有自怜，眸子里也残存泪光，元芹萩心一下软了，cH0U出袖袋中的绣帕仔细替她擦拭。 越擦却见白皙肌肤越红，元芹萩伸手去m0，指下确实有热意，忙又问：「前些日你才受凉，莫非今日又有不适？」 申沐晔赶紧摇头，勉强压下羞涩，存着绝不能再给元芹萩病秧的误会，马上编了一句：「我没事，‥是被日头晒的，回屋喝水便好。」 元芹萩颔首，叮嘱路元不能跑出宅子後，便带着申沐晔回屋饮茶。 等家当都稳妥，元芹萩便到隔壁给杨紫大夫施针，申沐晔总会同行。 虽说每次见元芹萩痛苦，自己b她更心疼，但无论如何申沐晔都想陪在一旁给予支撑。 今日的半瓶摇医铺内倒是有两位病人正等候着。 申沐晔去到药柜前与小李小声闲聊：「这二位乡亲不怕惹恼柳大夫？」 小李难得忙着抓药，cH0U空回：「里头还有一位正在针灸，说是由人介绍，邻近乡镇来的。」 原来不是住附近的街坊，难怪不知柳青大夫的小心眼。 元芹萩弯身将板凳放在药柜前让申沐晔坐下後，开k0Uj代：「这回你也给杨大夫瞧瞧，看你身T恢复没？」 明了自己方才的情不自禁让元芹萩误解，申沐晔乖巧应下。 等了大半时辰才总算轮到元芹萩，杨紫大夫把完脉後，拿出药箱的银针时说道：「看来不需两月有余，你便能复元。」 元芹萩一愣。她也才做了三四天火针，脑子里仍旧没有记起一班半点，杨紫大夫何出此言？ 申沐晔也没有听元芹萩说起过往的人事物，听见杨紫大夫说法倒是很快反问：「莫非芹萩脉象好转？」 杨紫正拿起火针要扎，听见问话便点头。申沐晔眼看这动作，便不敢再多问一句。 才在施治中，柳青大夫又晃进来了。杨紫瞄见，立时板起脸一副专注模样，想避开这人与自己的谈话。 柳青瞧见火针又想批评几句，申沐晔对她弯身行礼：「柳大夫午好！」 柳青只能先摆摆手回礼，才要启唇，申沐晔又邀：「今日午膳宅子备有粗茶淡饭，柳大夫若不弃嫌可一道过来。」 柳青一听，状似无意地瞟了眼安静的杨紫。申沐晔会意，T贴回道：「杨紫大夫肯定在席。」 咳了几声，柳青走出诊室坐到药柜前板凳，对着跟出来的申沐晔装出一脸勉强地说：「小姑娘盛情，我却之不恭了！」 没人留意柳青出来时，正施针的杨紫抬头望了一眼。 柳大夫每次来都会惹杨大夫生气，小李千百个不愿意她出现。见人白闲着，便小心催赶：「柳大夫可别休憩太久，免得王丫头又要过来抓人。」 柳青「哼」了一声，却是乾脆起身走了。小李瞪大双眼，难以置信的目送今日好说话的柳大夫出门。 申沐晔垂下眼思索。有个模糊猜想逐渐浮现，虽然讶异却不无可能，便决定午膳时再寻端倪。 做完治疗的元芹萩即使面sE苍白、神情疲惫仍是执意坚持，申沐晔只得让杨紫大夫把脉。 杨紫大夫给申沐晔开了帖气血双补的补药。 搀扶着元芹萩，申沐晔走出医铺前不忘提醒杨紫大夫和小李过来宅子食午膳的事。 才踏出医铺，突然凭空响起轰然雷鸣，声势大得彷佛要撕裂天际！申沐晔一抖，元芹萩虽是累极，仍是快速将人搂住安抚：「莫怕，我在身旁。」 虽说宅子就在隔壁，但也得几十步路，顷刻间大雨如注，即使元芹萩抬袖遮掩，两人进到屋内时仍是浑身Sh透。 申喜与元香忙着烧水给主子们沐浴。 元芹萩推着申沐晔回房，「你先去脱下Sh衣，免得又受凉。」 这处宅子厢房够，申沐晔与元芹萩又各睡各房。即使内心万般不愿，申沐晔也无法说出。 独自一人在新整理好的厢房内室，申沐晔不甘心地瞪着冷清的周遭，好一会才进屏风脱下Sh透沉重的衣裙。 第二十九章 申沐晔很快沐浴完，趁着申喜替她绞乾青丝时告知邀约大夫们吃饭的事。 申喜一听，急得要回灶间多备两样菜。申沐晔让她去忙，自己拿布巾胡乱擦拭，再随意盘个简单发髻便走出房间。 到隔壁元芹萩厢房前，申沐晔敲门，无人回应。她迟疑一会，伸手去推，门开了。 进入前室，没人，申沐晔唤了一声，周围还是安静。她往内室走，掀起门帘看，依然没半个人。 申沐晔疑惑站在内室，转头看向一旁的屏风，也没听见水声，看来元芹萩应该是沐浴完毕离开了。 申沐晔本yu再去其它地方找，却是鬼使神差的朝向屏风走。想说探一眼就好，是以当她瞧见元芹萩睡在浴桶时，人整个愣住。 等申沐晔回神，脸瞬间红烫起来。即使如此，她仍是压着怦怦狂跳的心，cH0U起旁边g着的布巾慢慢走向元芹萩。 元芹萩每回做完治疗就会很疲惫，应是抵挡不了困乏才会在沐浴时睡着。 靠在浴桶的元芹萩，一头濡Sh青丝垂泻桶边，白皙秀美的脸蛋因热水染着浅淡绯红，光洁纤瘦的颈脖，丰盈挺立的x脯，诱人采撷的红樱……目光灼灼的申沐晔由上往下仔细将元芹萩玲珑有致的lU0身瞧个遍。 申沐晔卷起袖子，蹲在墙边的木桶前捧起里头的冷水洗面，静待全身的燥热勉强平静些，人才站起，拿布巾先裹住元芹萩的青丝，再轻声叫唤。 元芹萩睡得沉，申沐晔唤了几次都没惊醒。她自认背不起元芹萩，只得伸手去摇她。 元芹萩醒来，申沐晔赶紧又拿条布巾递去，却是盯着cHa0Sh的地上说话：「你睡着了，快快将身子擦乾。我看杨大夫开给我的补药，你也多少喝些。」 元芹萩没出声只接过布巾，毫不在意光lU0Sh淋的身子直接站起，着手擦拭。 申沐晔快步走出屏风。 这时元香捧着衣物走进，讶异地看着申沐晔。 申沐晔强装镇定地指向屏风道：「芹萩睡着了，我刚把她叫醒，香姑娘快去侍奉穿衣。」 元香却是摇头笑笑，「大小姐不假手他人。」说完将衣物摆到床榻上，元芹萩同时走出，伸手拿起衣物又回屏风内。 申沐晔看在眼里，羞涩的心头分外快慰！ 当申沐晔和元芹萩两人走进正厅时，却见小李满脸汗的站在门槛处。 申沐晔问：「小李哥，杨紫大夫呢？」 小李指着门外解释：「方才杨大夫和小的要过来时，又见到喝醉的萧义在打老婆，但当时柳青大夫居然在那里护着吕娘。小的和大夫都瞧见柳大夫被萧义打了一巴掌，大夫赶去帮忙，小的便和附近邻居合力把萧义用绳子绑起。大夫现正在医铺给柳大夫治伤，是她叫小的过来同二位姑娘说一声。」 元芹萩着急拉着申沐晔赶往隔壁。 半瓶摇医铺内这回人不少。除了两位大夫外，还挤了太平医铺的丫头、街坊和正哭哭啼啼的吕娘。 柳青即使到中年依然美丽的面容这时红肿大半，甚至连一眼都睁不开，但神情却毫无恼怒不甘，嘴巴则在念叨：「你做甚麽推开那莽夫？我可是想踹他几脚，免得他动不动就打老婆出气！」 杨紫本就漠然的脸此时更为严峻，向来平淡的嗓音也充满怒气：「踹他几脚？柳青，你未免太高看自己！我看再晚一步，是你会被打得头破血流！」 旁边几位妇人正大骂萧义，还说要去报官，个个义愤填膺，然而也是满身伤的吕娘就只会哭。 元芹萩走近。杨紫见到她，神sE稍霁；柳青也瞄见还想扯出笑，顿时痛得拧起眉来。 杨紫边运针消肿，边交代：「午膳我俩就不过去吃了，你二人快回去吧！」 元芹萩回：「不妨事，我等会替两位大夫送食盒过来。」 申沐晔听完妇人们七嘴八舌的抱怨後走来，与元芹萩商量：「这人还是得官府出面才行，我让力大哥去办。」 元芹萩明白申沐晔要藉申太守名义请动府衙处置，便颔首应下。 柳青听见，看着申沐晔问：「小姑娘身分不一般？」 申沐晔微笑，「柳大夫误会，沐晔只是一介平民。」说完一礼後，便走出医铺。 柳青见申沐晔不说也没在意，转而问向元芹萩。 元芹萩摇头。申沐晔不想暴露，她自然顺她的意，也随之拱手行礼，人跟着走出。 柳青见两位姑娘不坦荡才想念几句，杨紫已冷冷说话：「你再不住嘴休憩，我直接将你针哑了。」 柳青不服气，嗤笑杨紫说法夸大。 杨紫神情未变，拿起一支银针迅速扎进柳青喉下的天突x一转，就见肿着脸的柳青脸sE一变，嘴张着却是一句话都说不出的窘迫。 周围的妇人瞧见，全都啧啧称奇！ 杨紫淡哼，逆转运针再将针拔出。柳青这才大吁口气，但似乎是吃到苦头，果真不再罗嗦了。 杨紫见这人总算安静，才有多余心思去留意其他。见吕娘也是鼻青脸肿，便叫小李拿药膏让她自行上药。 柳青想了想，随即吩咐太平医舖的丫头们回去将门关好，今日她受伤就不看诊了。 妇人们慰问几句後，人也逐一离去。 原本人声吵杂的医铺一下静了不少，杨紫瞧看柳青，见她垂着眼像在沉思。虽说是自己叫她歇息，但这人的模样却像心事沉重，本不想理会，又不知怎回事做不到，只能无奈开口：「你有何话要说？」 柳青难得没应声。杨紫蹙了蹙眉，转到前头看她。 柳青还将眼闭起，来个眼不见为净。 杨紫这回真的不管了，转去木桌开方。 这时元芹萩和申沐晔带着提食盒的元香又走进医铺。 元香将午膳备妥在桌上。 申沐晔招呼正在抓药的小李、杨大夫和柳大夫。 吕娘也在，元芹萩没忘记多她一份碗筷。 吕娘不断道谢，元芹萩摇头，「吕大娘莫客气，小辈多嘴一句，逆来顺受并非长久之策。」 吕娘低下头，又开始啜泣。 杨紫吃饭时也无法专注，只因心神总被身旁的柳青分去。 柳青从取完针、坐下吃饭都没有说话让人分外不惯，更甚着她脸上的肿痕虽然退掉部分仍是严重，张嘴咀嚼都会疼痛，却不若平时Ai埋怨，始终一声不吭。 「你到底有何问题？」杨紫实在无法不在意，只好自己又先开口。 柳青将吃没两口的碗筷放下，站起身，抛下一句：「我会让人来付诊金。」便提着自己的药包回去了。 杨紫瞪着那人的背影，门开，门关。 元芹萩才要说话，申沐晔却在桌下暗暗扯动她的衣袖，元芹萩转头，申沐晔对她眨眨眼，元芹萩继续吃饭。 第三十章 食完午膳，申沐晔和元芹萩走出医铺，「芹萩先回，我去看看柳大夫。」 元芹萩微微一愣，马上说：「我同你一块。」 申沐晔摇头，指着宅子又说：「力大哥办完事会回来禀告，芹萩且去等候。」 元芹萩拧起眉一脸不解，「我俩得静候回覆，好做处置不是？」 申沐晔仍是摇头。 见申沐晔执意不解释，元芹萩无法，只好先带着元香回去。 走到太平医铺前，大门紧闭，上头挂了今日休诊的木牌，申沐晔执起铜环敲门。 过了好一会，大门伴随柳青懒洋洋的回话开启：「今日医馆休……」话语顿住，柳青莫名注视外头的申沐晔。 申沐晔歛袖行礼。 随着柳青走过诊室後头的月门，申沐晔才晓得这间医铺後院别有景sE。 後院不大，仅有几十余尺长宽。角落有个小池，里头养了几只不起眼也不知名的小鱼，小池边上的土墙爬满紫青花卉的藤蔓；而另一角则搭座小竹棚，棚内的竹桌上摆了副茶具。 此时小池前方有张木凳，凳上还有盆水。 看来方才柳大夫应是站在小池旁才会听见敲门声，申沐晔不及细想便听见：「小姑娘有何事？」 申沐晔见柳青拿起水盆中的Sh手绢敷在脸上，沉Y一会後先说道：「沐晔冒昧请问柳大夫些事，还请柳大夫见谅！」 柳青摆摆手。 申沐晔便问：「柳大夫可曾婚配？」 柳青一怔，连那只受伤的眼都微微瞪大。 这句问话对於年长的柳青实在无礼，申沐晔自知，忙弯身请罪。 被冒犯的柳青本想发怒，但碍於自己允诺在先，只得抿嘴忍下，甩袖冷哼。 申沐晔咬咬唇瓣，试探X又问：「不曾？」 见小姑娘穷追猛打，柳青脸sE一沉怒斥：「我自小跟在祖父、爹爹身旁学习医术，勤恳背诵医书，上山采药，炼造药材，昼夜时光不敷用，哪有闲工夫谈婚论嫁？」 申沐晔听得满头雾水！若照柳青大夫所言，凡是劳碌之人不就都没闲时结亲了？ 虽不明白这等推托之词何以能说服柳家长辈，进而放任柳大夫姻缘，但至少能肯定，如今的柳大夫是孤家寡人。 申沐晔得此结论後，接下来的问话便直捣h龙：「柳大夫对医术的钻研已是成就非凡，更是芦州人尽皆知的名医。那敢问柳大夫，诊病之余可曾起过丝毫情思？」 柳青僵住。本是板着不悦怒容的她瞬间绯sE满布，若非脸上还有着肿痕，YAn丽之姿不可言喻！ 申沐晔一看了然，心中暗松口气，也对於能寻到同路人备感安慰。 柳青又羞又惊，指着申沐晔sE厉内荏地骂：「小姑娘怎敢对长者问出这等轻挑胡言？」 以防柳青大夫嘴y，申沐晔决定先坦承，便把对元芹萩的一腔心意老实说出，还顺道把是藉由话本内有关情节的描写才认清此种情谊的事一并告知。 柳青像被雷击中似的，不仅全身僵y还瞠目结舌！ 过了约半炷香，两人已移坐到竹棚内。 柳青将泡好茶的小壶提起倒了一杯给自己，再给申沐晔倒一杯。 端起小茶杯嗅香气，申沐晔称赞过後慢慢啜饮。 柳青虽也在品茗，却不时唉声叹气。 申沐晔没出声，等着柳青大夫自己倾诉。 果然柳青一张嘴便是滔滔不绝。无非是杨紫大夫犹如天山之巅的坚固寒冰难以消融、想不通自己平静几十余载的心湖何以在近不惑之年起涟漪、万一杨紫大夫嫌弃又该如何是好…… 申沐晔提起铜壶替小壶添进热水。 忽然大门那头传来敲门声，申沐晔起身去开。 却是元芹萩站在门外，一见申沐晔便拧着眉问：「到底何事需沐晔耗费近两时辰还不归？官兵已前来将萧义抓进牢里，力群请示後续该当如何？」 申沐晔对上那双夹杂疑惑、烦恼还有微乎其微谴责意味的眸子时顿感愧疚，赶紧对已走近的柳青大夫辞别，和元芹萩回去宅子。 柳青才要将门阖上瞥见影子，抬头去看，就见杨紫正站在半瓶摇医铺前冷冷看她。 被萧义打了巴掌的当下，柳青痛得脑嗡耳鸣，根本无法如她自己所说尚有余力反击，要不是杨紫冲来y推开醉酒的大汉，所受的伤绝非如此；加上杨紫疗伤时虽说神情话语皆严厉，但柳青却觉察出其中的担忧与关怀！ 半年多来不管她如何费尽心思，杨紫始终冷淡以对或是不耐驱赶，却是在方才无意间显露出真心，这让柳青大为激动与喜悦！更是唯恐自己压抑不住透露出端倪，才会勉强沉默甚至匆匆离去。 但这难言的情意却被个小姑娘戳破，柳青自觉短时间内无法面对杨紫，是以她避开目光很快掩上门。 眼看对面黑门紧闭，杨紫便觉有GU无名火窜上心头。向来他人的喜怒她都不在意，更不会为谁心乱如麻，然而柳青的反常却是让她惦记久久！ 气恼自己的莫名，更因此迁怒某人，杨紫返身走进顺带将大门用力甩上。 与力群、元芹萩商讨大半天，申沐晔仍旧坚持己见。纵使萧义酒醒後在大牢内认错也频频忏悔，但她始终认定本X难移。要不萧义与吕娘和离，要不将萧义调往边疆城墙做苦力，若仅是痛打几板子绝起不了作用，萧义日後酒醉照样动手打人。 元芹萩与力群是看在萧家还有三名孩子分上不赞成和离；但对於发配边疆，萧义又罪不至此，三人都明了芦州太守难以将他定罪。 其实按照当朝律例丈夫只要不是用兵器伤其妻，便当无罪。申沐晔b谁都清楚，也晓得她如今y将萧义关在牢里算是仗势欺人。 元芹萩见申沐晔小脸肃穆又夹杂不甘，便走近询问：「先不叫太守为难让他放人，过後我潜进萧家将那人打断手脚，可好？」 申沐晔与力群不约而同大惊失sE，不敢相信这话居然是元芹萩所说。 但申沐晔见元芹萩神情郑重完全不是说笑模样，便拉着她的手问：「芹萩可还记得童未，当时我不赞成私刑，如今只是一时半刻由着忿忿之气作祟，并非真要将人如何，芹萩何以有此提议？」 元芹萩颔首，红润唇瓣却是吐出：「我替吕大娘多年悲惨际遇抱不平，更见不得男子仗着力大便为所yu为。想说你此回意志坚定，说不准就应了我。」 申沐晔一愣。元芹萩分明就尚未恢复，否则照过往她通达事理的X子，绝不可能如此意气用事！ 最後照芦州太守定夺，罚萧义五十大板。然而看在虎城太守面上，芦州太守暗自交代执行的官差用上十分力，倒是把萧义打得奄奄一息甚至PGU开花险些走不了路。 第三十一章 桐月中旬 近来元芹萩做完治疗後已不若先前疲惫，但却回复头痛一症。 杨紫大夫解释气血yu贯通涩滞的经脉，不通则痛，等打通便可痊癒，没打算给元芹萩开方止痛。 但申沐晔不忍元芹萩受苦，暗自拜托柳青大夫诊脉开药。元芹萩服完，头痛便大为减轻。 杨紫探出，却没有多说任何。申沐晔悄悄松口气。 元芹萩做治疗已过一月有余，最早记起的便是元丰镖局的一切。元香在元芹萩认出她那日哭得涕泪横流，元芹萩只能抱着她安慰。 至於其余，元芹萩还是没有进展。申沐晔说不上失望，毕竟她总觉得当时的自己毫无可取之处，不值得元芹萩惦记。 天光还早，元芹萩和元香便早早起床漱洗、装扮。 先前收到来信，元丰镖局有人前来芦州探望元芹萩，将会在这两日抵达。 申沐晔昨日听元芹萩说要到城门前等候，自己也跟着早起想陪伴。 申喜帮申沐晔盘发，见她直打呵欠便提议：「元镖头有说或许晌午过後，也可能不是今日，小姐要不再去睡，等小婢通知？」 申沐晔摇头，暗自捏了捏掌心提振JiNg神。 相近芦州城门口有座茶楼，元芹萩带申沐晔进入。 跟小二哥要了几样茶点及一壶茶後，元芹萩看着申沐晔问：「沐晔决定是何？」 那日收到元丰镖局来信的同时，凑巧也收到申溪泰太守寄来的信。信中指出申沐晔的派令已下，催她尽快回去。 申沐晔任事大理寺少卿──掌管刑狱和纠察。 申沐晔接到信後思索许久。 元芹萩见人犹豫，一问才知申沐晔不愿进京任职，再问其缘由，申沐晔便不答。 直到今日，元芹萩又问，申沐晔依然不吭声。 元芹萩讶异申沐晔的三缄其口，便改问：「何事困扰？」 申沐晔幽幽瞄了元芹萩一眼。眸中情绪复杂，元芹萩难以理解！ 「想问芹萩一事，可据实回答？」注视眼前才端上的茶点，申沐晔轻声问道。 元芹萩颔首，提茶壶替申沐晔倒茶，「知无不言，言无不尽。」 cH0U出袖中绣帕，申沐晔捏在掌心，目光还是不敢抬起，「芹萩可曾考虑结亲？」 元芹萩微微一愣。 这话似乎风马牛不相及，但申沐晔问了，元芹萩便慎重考量，片刻後回：「听凭爹娘安排。」先前是因为娘亲的病才耽搁亲事，如今人已病癒，自当听命行事。 心沉沉坠入冰窖，申沐晔抿着嘴忍受痛苦绝望。先前为了能跟元芹萩匹配，还曾起过增进自身技艺的念头，却被这短短的几字回覆一下打散了。 身旁的人脸sE顷刻苍白，元芹萩心头一凛，忙挨近去握申沐晔按在桌上的手，才触碰便觉发凉，元芹萩正想再开口，突然听见外头叫喊：「大小姐，到了，镖局的马车到了！」 元芹萩马上站起，转身快步走出。 这回元丰镖局前来的竟是主母李京云，陪同的是郭嬷嬷、元英、元君武、许荣和周天赐。 除李京云外，所有人都围在元芹萩身旁放声大哭，连周老也是红了眼。元芹萩自己早已泪流满面。 李京云不明所以，但确实想念久违的nV儿便抱住她跟着流泪。 申沐晔带着申喜在後头安静注视，内心五味杂陈！ 回到宅子，原本安静的屋内顿时热闹起来。 郭嬷嬷一手揽下灶间的活，由元香领路，带着元英前去市集大肆采买，准备办桌丰富宴席来感谢申府的鼎力帮忙。 而周天赐则是代元丰镖局送上多样厚礼给申沐晔。 申沐晔辞谢不收。元芹萩却拉着她的手劝：「沐晔先前不是说过，我若是耿耿於怀之後再偿便可。如今镖局所给仅是九牛一毛，沐晔就别拒绝，让我聊表心意可好？」 申沐晔垂下眼眸，按捺心中苦涩，小声答应。 李京云是头一回见到申沐晔，但早在虎城时便已听闻她高中去年宗子试的第二甲，还听nV儿说她的诸多功劳，便对少nV极为亲切和善！ 元君武亲眼见到长姊安好後，便始终待在她身旁不愿离开。申沐晔识趣，对李京云藉口回房，特意留元芹萩和家人共聚。 但申沐晔并不是真的回厢房，而是走去太平医铺找柳青大夫。 太平医铺一如既往人满为患，申沐晔自己待在後院竹棚，静静凝视辽阔的天际。她不肯收元丰镖局的谢礼，主要是不想和元芹萩如此生分。对元芹萩，她心甘情愿付出任何。 又记起方才在茶楼内，元芹萩表明婚姻大事全交由爹娘安排的说法，申沐晔沉沉叹口气。 「小姑娘如此消沉，倒与平时的聪慧伶俐大相迳庭！」柳青得空休憩便匆匆赶来後院，一见申沐晔正忧烦叹息，随即出声调侃。 申沐晔站起行礼。 自从点破柳青心思後，际遇相同的两人便成了忘年之交。申沐晔不时会来太平医铺後院，与柳青互相安慰暗中思慕的心伤酸苦。 对於元芹萩家人即将到来这事，杨紫和柳青也早由元芹萩口中得到消息。 坐在竹棚内端起申沐晔泡好的茶，柳青边啜饮，边听申沐晔倾诉。 柳青无法耽搁太久，喝完两杯茶便需离去。她看着申沐晔黯然的小脸建议：「听柳姨一声劝，你还是进京任职为好。」 申沐晔垂下头，纤纤指尖捏紧小茶杯。 带着路元给李京云磕头後，郭嬷嬷正好进来招呼大夥吃饭，元芹萩便入内找申沐晔。 但申沐晔的厢房却空无一人，元芹萩走出找申喜问话。 申喜摇头不知。 元芹萩便往隔壁半瓶摇医铺去。 自从柳青一月前被萧义误伤，杨紫替她针灸治疗後，柳青便不再阻止病人来半瓶摇医铺。如今医铺内等候的病人也是拥挤，元芹萩在门槛外张望，不见申沐晔身影，便又转去对面的太平医铺。 元芹萩从病人群中挤到药柜前问抓药的丫头，丫头cH0U空指往後头，元芹萩便朝後院寻去。 申沐晔正从月门走出，迎面便见元芹萩来。 元芹萩走近拉着申沐晔，回身往大门边走，边说：「N娘已备好料理，就等你这位主客了。」 申沐晔没有回话，目光始终黏在元芹萩抓握手腕的瘦长手指。 第三十二章 郭嬷嬷献出拿手绝活，两桌菜肴丰盛得叫人咋舌！ 申喜佩服，郭嬷嬷笑得得意。 申沐晔被拉回宅子後，仍是先回房慎重打扮一番才入座。 李京云领着元丰镖局几人举杯向申府等人致谢。 申沐晔看着元芹萩，元芹萩秀丽容颜上的笑容灿烂，充满欣喜与感激的眸光始终停在她身上。申沐晔心颤，挨近元芹萩和她一块饮下这杯酒。 元丰镖局先前已接到申沐晔的来信，加上李京云在座，席间没人不识相的提问元芹萩受伤失踪的过往。而元芹萩恢复部分後，也对於那趟镖丧生的镖师和夥计们感到愧疚悲伤！ 是故，那起意外除了在元芹萩左额留下道疤痕，於众人心照不宣中悄悄被掩埋了。 李京云仔细看着已有数月不见的nV儿，怜惜抚m0她额上的疤痕，「阿娘总是跟你爹亲埋怨，镖局当家交给武儿或是其余有才之人便好。长途跋涉又不时需要舞刀弄枪，哪里是nV儿家能胜任？」 「瞧瞧，这伤让你原本完好的容貌有了瑕疵，冰人前来照看时，不就白让人嫌弃？」 元芹萩无奈一笑，没接话，伸箸替娘亲夹了块葵花鸭r0U。 申沐晔正咀嚼的动作却是僵住。先前见到元家主母出现，心头便隐隐有着揣测，果然，李京云是来给元芹萩说亲的。 郭嬷嬷则是贴心给李京云边布菜，边安抚：「夫人所言极是！但当家老爷从小就瞧出大小姐的才g，我家那口子更是对大小姐赞赏有加！夫人也晓得，这两大老爷看中谁便打心底认定了，九牛拉不转，也是大小姐厉害不是？」 李京云颔首。三名孩子中，确实是元芹萩最能担当起元家镖局重任。但她总认为nV子到了年岁便嫁个门当户对的良人，如同她自己及世间大多nV子那般，在家安稳的相夫教子才是正途。 说到姻缘，郭嬷嬷便和李京云商议起虎城的人家。主要也是因为元芹萩未来是元丰镖局的当家，得找位甘愿入赘的俊才才行。 元芹萩由着娘亲，自己替申沐晔舀了碗鸳鸯J汤，这才瞧见身旁的她早停下碗筷，转头却见清秀的脸蛋煞白，连向来的红润小嘴都毫无血sE。 元芹萩一惊，掌心突然被人握住，耳旁听见：「芹萩，…我身子不适，先回房歇息。」说完，申沐晔放开手同李京云告罪一声，便起身离去。申喜立时跟上。 方才那只手凉得不对劲，元芹萩分外忧心，眼前的美味菜肴顿时食之无味，但又不好对费尽心力烹调的N娘失礼，更不能坏了正吃喝热闹的大夥的兴致，只好按捺住焦灼，勉强陪着。 等到晚膳结束，元芹萩匆匆走去找申沐晔。 敲门後进入，便见申喜正往箱箧收进衣物，元芹萩瞥见，停下脚步问：「此时节才到春分尚未转暖，喜姑娘何以将沐晔棉袍收起？」 申喜行礼後回道：「回元镖头，小姐交代二日後便要启程回虎城，小婢得赶紧收拾。」 元芹萩愣住。申沐晔先前接到家书时还百般不情愿，就连今早她询问仍是犹豫没回覆，缘何此时便做出回城的决定？ 走进内室，申沐晔正倚坐在窗棂前，那张小脸的落寞叫人心疼，元芹萩拧了拧眉，轻唤：「沐晔。」 申沐晔转过头来，元芹萩踏前几步问道：「你已决心入朝为官？」 申沐晔没回，静静注视元芹萩。 元芹萩莫名起了不安，走到申沐晔面前蹲下，伸手去握她放在裙上的手，开口又问：「你方才说身子不适，现下可安好？」 申沐晔依然没出声，目光仔细描摹近在眼前的美貌。她想把今生唯一倾慕的人深深记在心里，不管今後去往何处，时时都能惦念怀想！ 申沐晔不仅一句话都没回，脸上还显出哀伤凄楚，方才已受影响的心绪愈发郁闷，元芹萩抬手去m0白皙面颊。 轻轻蹭着温暖且带着薄茧的粗糙掌心，申沐晔闭上眼。 鼻头无预警酸楚，元芹萩茫然不解只好再问道：「到底发生何事，沐晔如何闭口不言？」 申沐晔睁眼，双眸黯然还伴有泪光，元芹萩更是心酸但也加深疑惑。申沐晔蓦地倾身圈抱住她。 「芹萩，我会将你我情谊谨记在心，…也盼你勿忘我！」申沐晔哽咽说出。 这等彷佛诀别的字句让元芹萩心头凛然，加上申沐晔的种种反常，她立时警惕，将人从怀里拉出紧盯着反问：「沐晔仅是进京任职，休沐或是我前往京城时便能相见，并非会面无期，何出此言？」 申沐晔低下头，再次静默。她已心如Si灰，就等元芹萩大婚那日便是断念之时，从此永生不见！ 元芹萩觉出申沐晔似乎有事隐瞒，还待追问，便听见申喜话声：「元镖头，小香来报，元夫人找。」 元芹萩再次拧了拧眉，只好放开人站起，「今夜已晚，我明日再来，沐晔好生歇着。」 由於镖局人数不少，厢房不够，李京云便和nV儿同睡一室。 李京云坐在妆镜台前正由元英梳头，一见元芹萩进房，便指着桌上的白纸说：「那是阿淑列出与你相称的几家公子，你自个先瞧瞧。」 自古以来儿nV的姻缘均是父母之命，媒妁之言，元芹萩并无异议。但她挂念申沐晔异样，心头正烦恼着根本无暇他顾，便对李京云推辞：「阿娘，你们今日才到芦州，此事不急於一时，待几日後再议可好？」 李京云想想也是，便交代元英将白纸妥贴收起。 第三十三章 隔日，元芹萩得到半瓶摇医铺找杨紫大夫施针，同时也带李京云过去，想拜托杨大夫再替娘亲诊察。申沐晔却藉口收拾不再跟随。 母nV俩前脚才进到前头，柳青大夫後脚就来了。 元芹萩介绍。 柳青大夫与李京云互相施礼。 柳青张望左右，「沐晔今日未曾陪同？」 元芹萩颔首。 柳青瞄见这人脸上一闪而过的失落，才想探问几句，小李已请元芹萩二人入内。 柳青此回便是过来见见元家主母，也无法耽搁太久，随即转身回去太平医铺。 杨紫大夫的施针并不因元芹萩好转有所缓和，依然又猛又痛！ 元芹萩y咬着牙忍受不吭声，突然伸手往身旁捞，却是捞空，才记起申沐晔今日并未来此。往日申沐晔这时已是泪眼婆娑，她总要握着她安慰的。 由於离开镖局近一年，镖局内诸多事务周天赐、许荣就连元君武都等着同元芹萩报告。元芹萩今早忙得连早膳都草草了事，没机会见到申沐晔，更遑论问及昨夜的怪异。 心头忽地沉甸甸，连头上的剧痛都被忽略了，元芹萩垂下双眼。 在房内，元香帮申喜分类将要搬上马车的物件，申沐晔拿着封书函从内室走出，见到便说：「香姑娘，这是赁屋的契文，得交给芹萩。」 元香行礼接过。 申沐晔抿抿唇，仍是忍不住问：「香姑娘可知晓芹萩要相看的人家？」照昨夜晚膳时元家主母和N娘的兴致B0B0，或许已讨论出人物。 元香摇头，却是回：「禀申小姐，大小姐T恤夫人鞍马劳顿，暂且压下此事不议。」 申沐晔微微一怔，却也没好过多少。毕竟元芹萩仅延後几日，并不是不接受。 明日就要离去，申沐晔便留申喜继续忙碌，自个走出宅子yu前往医铺同两位大夫辞行。 春分节气，天时逐渐转暖，申沐晔没有披着披风，人站在宅子墙边抬头望。天朗气清，风和日丽，唯有她内心布满Y霾！ 一阵凉风吹拂，衣袖翻飞，申沐晔闭上眼深深呼x1吐纳，想将郁结在x的浊气吐尽。 「沐晔！」 熟悉的嗓音响起，申沐晔一颤，缓缓睁眼便见元芹萩扶着面sE苍白的李京云走来。 申沐晔对李京云行礼。 李京云抚着x一副余悸犹存模样，对申沐晔说起元芹萩被施用火针治疗时的可怕景象。她当初的治法与nV儿完全不同，方才见到登时被吓着了。 申沐晔深有同感，即使已陪着元芹萩做了一月有余的治疗，仍是怵目惊心！ 元芹萩急着找申沐晔说话，便先让娘亲自行回去宅子，再要拉申沐晔去往安静处所聊聊，申沐晔却是摇头婉拒，「我得去告知柳青和杨紫大夫，多谢她们这段时候的照顾。」 元芹萩无奈只能先放人离去，待申沐晔回来再敍。 杨紫大夫听完後，点头回：「日後我去往京城时，便去见见申小姐。」 申沐晔面露讶异。即使相熟，杨紫大夫仍是除了元芹萩及柳青外对他人冷淡，如今却是对自己说了这麽句颇为亲近的话，叫申沐晔受宠若惊！ 至於柳青大夫则是直接许多，抱着申沐晔纤瘦的身子给予安慰。清楚小姑娘会做出这种决定，已然表示自此要将对元芹萩的Ai恋之情深埋心底。 依偎在如母般的温暖怀抱中，申沐晔终是崩溃大哭。 「萩儿先过来吃饭，医铺内病人众多，申小姐想必还在等候。阿娘已吩咐喜姑娘将申小姐饭菜备好，等她回来便能吃。」坐在满是菜肴的桌旁，李京云唤着始终站在门边的元芹萩。 元芹萩再三张望都没见到娇小人影出现，只能回桌吃饭。 郭嬷嬷看着元芹萩问：「申小姐明日就要启程回虎城，大小姐还需做多久治疗？」 元芹萩放下碗筷回：「杨大夫说不到半月。」 郭嬷嬷点头，帮路元舀了碗r0U粥交给元香，对李京云说道：「算算日子，回虎城约莫在端午前後，恰好徐冰人便要回来，老奴可前去请托。」 徐冰人是虎城数一数二的官媒，去年因nV儿生病不得已告假半年，去往湘城照料。 李京云称赞，随即又与郭嬷嬷讨论起有关元家双生子的婚事。 未及弱冠的元君武正大口吃饭，一听便呛咳连连。 元芹萩久等不到申沐晔，心绪不佳，藉口吃饱便走去灶间，见申喜正添柴火熬炖鱼汤，以为申沐晔已归，赶紧问道：「沐晔回来了？」 申喜笑笑摇头，将锅盖盖上回：「禀元镖头，小姐与柳大夫投缘，相得甚欢，八成又留在那用膳，小的热鱼汤等候而已。」 元芹萩抿了抿唇，将内心泛起的酸涩压了压。申沐晔这月余来确实常去找柳青大夫，每回时间都不短，她曾询问，申沐晔却总是轻描淡写带过。 申沐晔分明说自己是她的至交好友，但如今有话都不愿说了，反而时时去找柳大夫。元芹萩明知自己不该和柳青大夫争胜要强，但不时冒出头的烦闷焦躁令她无法淡定面对。 正午时分，申沐晔踏进宅子。 申喜早等在正厅，一见小姐回来便指着後头说：「元镖头片刻前才回房，她等小姐近时辰了。」 申沐晔小脸郁郁，摆摆手，迳自走回厢房。 申喜去灶间端来小火温着的鱼汤。 虽说柳青去找杨紫用膳前特意给她留了饭菜，但申沐晔没吃，只待在竹棚内发呆，现下见到鲜美的鱼汤仍不知饿，在申喜劝说下才勉强进几口。 申喜见小姐总算喝汤，便又去拿了碟松花饼进来，「元镖头说小姐Ai吃甜，特意叫元府N娘给小姐做了饼。」 申沐晔始终低着头喝汤，似乎不为所动。申喜虽然不解倒是没多话，转身走出房间给申沐晔备茶。她没瞧见的是，申沐晔脸上早爬满泪水，正一滴滴入稠白的鱼汤中。 第三十四章 傍晚时分，元芹萩总算在马车旁寻着申沐晔。 申沐晔正和力群商量。力群为了能在入夜时进到小镇休憩，提议寅时出发为好。 元芹萩耐着X子等两人说完话，便拉申沐晔回厢房。 按着申沐晔坐在圆凳，元芹萩直直盯着看。她整天都着急找申沐晔想好好谈谈，如今却因为一事不吭声了。 申沐晔垂着眼也是沉默。 过了好一会，元芹萩重重叹气。自己拉圆凳过来坐下，开口：「你不想说的话，我不b你了。按照日程，我们回虎城後你尚未进京，到时我将携礼登门拜访，盼你能坦诚以对！」 申沐晔摇头。 元芹萩拧起眉，凑近了些问：「何意？」 申沐晔抬起眼，对上那双满是疑惑的双眸，红唇轻启：「回虎城後，不到旬日我便要进京供职。」 元芹萩一愣。也就是说明日一别，两人将会有很长一段时候再不能相见。 这时门上传来轻敲，是申喜来请两位前去吃晚膳。 席中李京云问起申沐晔之後的安排。 申沐晔照实说出回虎城後无法耽搁太久，便要收拾行囊赶往京城的事。 李京云忽然又问：「申小姐早已及笄，申太守是否提及亲事？」 申沐晔暗暗捏住掌心，虽然觉出元芹萩转来的目光却没去理会，轻声回应：「爹爹先前确实吩咐兄姊留意，但沐晔对新职战战兢兢不愿分神，爹爹只能随我。」 李京云虽然不赞同，但申沐晔年岁较轻又要担当重任，情有可原，便说了几句盼其仕途顺利的祝词。 夜时，申沐晔沐浴完毕，独自坐在窗棂前望着外头昏暗的天sE。 申喜进来收拾。 明日要早起赶路，申沐晔交代她快些回房歇着。 等申喜出去，申沐晔又待片刻便起身走往床榻。 坐在榻边，申沐晔毫无睡意。今夜对她的意义格外不同，明早与元芹萩分开後，便代表这段思慕之情终结，日後也不会再瞧见这人。 纤指紧紧抓住榻边的床褥，不甘与气恼充斥在申沐晔x中──只因她身为nV子，就无法光明正大去坦白内心的情意！ 敲门声突然响起，申沐晔一吓。勉强收敛起伏的心绪，她走出内室应声。 房门打开，却是披着披风的元芹萩踏进。 申沐晔楞楞看着。 元芹萩走近将披风取下，内里仅穿了寝衣，脸上带着微笑问道：「今夜我想与沐晔同床，不知意下如何？」 注视在床榻旁铺被子的元芹萩，申沐晔面上禁不住发烫，心头怦跳得越来越大力，连掩在袖中的掌心都已汗Sh──袖袋里有包柳青大夫所给的蒙汗药。 悄悄m0索桌上的茶杯，申沐晔仍是犹豫不决。 此夜是与元芹萩相处的最後一夜，也是她自己前来，许是天可怜见，才会出现这麽一个可贵的机会。 不断在内心游说，申沐晔终究抖着手从袖袋中m0出药包。藉着身形遮掩快速将药散倒进茶杯，匆忙下也不知倒进多少。 元芹萩将床幔放下，转头看着始终站在桌边的申沐晔问：「沐晔不困？」 忽地听见问话，申沐晔更慌张，迅速背过身提起茶壶倒茶回：「我口…乾，先喝些茶水。」 元芹萩走来，「我也喝。」 垂下眼，申沐晔将掺有药的茶杯递给元芹萩。 元芹萩狐疑盯看手正微微颤抖导致茶水晃动不止的茶杯，伸手接过，又看了眼不敢对上目光的申沐晔。 申沐晔慌急地灌下自己的茶水，猛得都从嘴角溢出。元芹萩抿了一口瞧见，放下茶杯，cH0U绣帕擦拭，边念：「慢些，没人跟你抢。」 申沐晔正受着良心谴责，禁不住元芹萩的T贴，羞愧地转身急急走向床边，脱鞋上榻。 元芹萩没马上吹熄烛火而是跟着走近，从腰带中取出个翠绿的小荷包，递给申沐晔。 申沐晔接过，却没有动作。 元芹萩指着说：「那是阿娘方才给我的平安玉佩，说有特地去庙里给大师诵经祈福。我想转送给你，你在京城要保重，我进京就会前去找你。」 申沐晔紧捏着荷包低下头，拼命忍住yu夺眶的眼泪。 元芹萩吹完烛火走回床铺，整理好床幔躺下。 申沐晔贴着墙躺，却是面向元芹萩这头。元芹萩也侧转过身子，帐内一片昏暗连五指都不见，但凭她的目力仍能看清秀气小脸上的泪痕。 「沐晔，到京城後，你可得如从前那般给我回信。」元芹萩边说，边用长指温柔擦拭申沐晔的泪水。 清脆的嗓音打破安静的周遭，申沐晔才要说话便蓦然觉出不对，「…你都记起了？」 轻轻的笑声随之响起，片刻元芹萩才说道：「午时那会发现的，我还前去找小香与她核对一番。一年多未见你不仅变得更清丽，人也愈发沈稳了！」 与申沐晔的书信往来承诺是在鲟州见到宁王妃之後许下，元芹萩已记起那趟客镖的一切，也因回想起申沐晔，先前才不yub她说出实情。 顾不得元芹萩认出和称赞她的喜悦，申沐晔这回却不敢应承下来。只因她自己清楚，明日便是与元芹萩缘分的结束。 元芹萩没听见答应，才要再问，却突然打了个呵欠。 申沐晔忙催促：「太晚了，快睡吧！」 虽然还有满腔的话想说，但申沐晔得早起，加上自己也不知为何困得慌，元芹萩不再勉强，闭上眼，没片刻便睡着了。 耳旁轻匀的气息却是让申沐晔更为惶惶。她勉力缓了缓，才悄悄将手从被中伸出环抱住元芹萩。 倚在元芹萩肩头，申沐晔把自己的心意全都倾诉。到末了还边流着泪，边把对元芹萩将回虎城相亲的心酸苦楚一并说出。 直到远处J鸣响起，丑时已到，再一个时辰就要出发，申喜也快进来服侍了，申沐晔才住口不言。脸贴着元芹萩温存片刻，又大着胆子亲了亲白皙面颊，才依依不舍地起身准备换装。 清晨雾重，天凉如水，申沐晔披着斗篷站在马车旁，对着早起送行的元府众人屈膝行礼。人转身上车时，便听见李京云正在询问元香，元芹萩怎没现身？ 申沐晔不敢多听，一坐稳便命力群驾马离去。 黑瓦屋顶上，高挑修长的人影隐在蒙蒙雾中，叫人看不清面貌。 第三十五章 天禧六年，梅月上旬，京城大理寺，审断司 头戴黑sE方形通天冠，娇小纤瘦的身子穿着圆领紫袍公服，腰缠金鈒花带配着金鱼袋，脚踩黑靴，少卿申沐晔坐在案前脸sE肃然地翻阅堂案。 身旁立着穿浅绯袍公服的大理寺正张志刚，手拿各犯名单。 「这起宜亲王府的偷盗案件仅花五日就了结？」申沐晔指着案卷问。 张志刚拱手禀：「回大人，属下先前瞧见这案时也觉不对，便调来审理的大理寺丞询问。据他所言，经过探查是由府中管事监守自盗，也於他房中搜出遗失的物件，该名犯人坦承不讳才如此顺利签结。」 申沐晔低头仔细看着案卷上的白纸黑字：犯案起因、犯人供词、赃物罗列及最终判决全都写得得一清二楚。看似完美无差错，反倒越让人起疑！ 回想近来正在看公案相g的话本，其中有章故事与此案相似，就因部分熟悉片段才让申沐晔阅览堂案时留神查看，故而发现疑点。 正在思索，又听张志刚道：「属下前阵子听到风声，不知与此案有否关联？」申沐晔静静凝视，张志刚忙弯身再禀：「听闻宜亲王妃入g0ng向太后请安时，似乎哭诉了府中这起盗案。太后为了安抚，赐给她一柄玉如意。这柄玉如意是前朝皇后的宝物，价值连城！」 申沐晔接下去：「但几日後，原本损失惨重的宜亲王府便失而复得，还连带多了个御赐的宝贝。」 张志刚俯着身子不敢起。 申沐晔浅浅一笑，「倒没想到贵为王妃，还有这等贪财心思。」 张志刚忙告罪：「属下罪过，这仅是属下的臆测。」 申沐晔站起身，长袖背到身後，慢悠悠踩着铺织毯的阶梯下来。 「张大人，不管此案是否真是宜亲王府一手策画，大理寺已结案，所有案卷均记档完成，我二人只能装聋作哑。」申沐晔边说，边走出官署。 站在辕门下，申沐晔等着力群驾车过来。她仰望天际铺染的余晖，心神不由自主的飘向远方。 虽说离开芦州时，自认了却对元芹萩的缘分，但在入京後，仍是忍不住盼着元芹萩的书信到来。 苦等半年却始终音信全无，申沐晔不禁疑惑。毕竟元芹萩最重承诺从不曾食言，即使她已婚嫁，也不会连只字片语都无。才想写信回虎城问爹亲，刚要下笔，脑子却突然闪过一瞬──莫非那晚元芹萩并未睡着？ 肯定如此，这是唯一能解释元芹萩对自己不闻不问的缘由。 到此时，申沐晔仍旧记得那刹那的手脚冰凉，及明确自己被元芹萩拒绝的心痛如绞！ 如今两人分开足足已过一年，澈底绝望的她再无丝毫期盼，申沐晔闭上眼。 片刻，车轮滚动的声响让申沐晔睁开眼。 恰好有几位身着青sE官袍的文官从辕门走出，纷纷对申沐晔拱手一揖，申沐晔回礼。 踩上力群摆的板凳，申沐晔听见：「当今圣上最重清廉，已指派大理寺着手调查，依下官看，韩将军此回难以脱身……」 望向那几名走远的文官，申沐晔瞧清他们腰带并无挂鱼袋，猜测应是六品官的殿前御史。 坐在马车内，申沐晔倚靠在车垫上，小心将颈脖所挂的玉佩拿出。 玉佩翠绿剔透仅有指长，内刻有小尊肃穆菩萨，周边一圈蟠龙围绕，申沐晔痴痴凝视。只要一人独处，她的思绪总会留在位於虎城那位g练又俏丽的nV镖头身上。 都已被断绝往来，何以还不能Si心断念？！ 猛然醒觉自己犹在藕断丝连，已回到居室的申沐晔恼火得将桌上杯盏全扫到地上。 申喜刚端着木盆进来被吓了一大跳，抬眼望向小姐Y晴不定的脸sE，静了一会才不得不大着胆子禀报：「小姐，待客厅有人来找。」 心头瞬间狂跳几下，本怨怪沮丧的情绪一下没了，捏紧双手，申沐晔怯怯地问：「何人？」 柳青端着茶盏悠然品茗，听见声响，转头看去便见申沐晔走进。 细细注视青丝简单束於身後，穿着杏红轻罗绣裙的申沐晔，秀气五官一如往昔，神情倒是b以往更从容淡定。将茶盏置於小几案上，柳青站起要对申沐晔行礼。 申沐晔快走几步过来搀住，蹙着眉念：「柳姨切莫折煞沐晔！」 即使上了年岁，面容始终妍丽的柳青一笑，「一年未见，小姑娘沉稳许多。」 没去坐在主位的榻上，申沐晔直接落坐在柳青身旁的太师椅，等申喜奉上茶点，便问起近况。 柳青一听，立时不顾仪态地瘫在扶手上，连喝茶都没了兴致。 见柳大夫这有气无力模样，申沐晔不用猜都晓得她和杨紫大夫仍旧没有好消息。 申沐晔没再多问，素手探出将碟脆丸推前，转开话题：「柳姨一路劳顿，先嚐嚐小点，待会晚膳再饱餐一顿。」 柳青捻起小丸慢慢嚼，仍是憋不住，自己坦承这年来与杨紫的相处。 其实照申沐晔看法，两人不是留在原地而是有着进展。至少杨大夫已熟悉柳青大夫的陪伴，就连柳大夫说要来京城，杨大夫也愿意一块同行。 「那杨紫大夫呢？」 申沐晔疑惑，申喜只说柳青大夫一人前来，并未有旁人。 美目注视申沐晔好一会，柳青才突兀说道：「柳姨为了你费尽心思，北上的中途先转去虎城一趟。」 申沐晔马上背脊紧绷，刚端起茶盏的手甚至微微颤抖。 瞧申沐晔的紧张姿态，轻易便能明了她心中的情意未曾因为时光流逝减去半分。柳青一时间无法辨别要说出口的话，对申沐晔来说是好还是不好？ 申沐晔提着的心被高高吊起，柳青大夫却是无言。 申沐晔终究忍不住先问：「…柳姨？」 柳青拧着眉思索，又过了一会才总算说出：「老实说，阿紫现下正和元小姐待一块。」 申沐晔紧捏着手着急等待下文，迫切想知晓元芹萩所有消息。 顿了顿，柳青忽然扬手指向一处说道：「我不是说在虎城，两人已来到京城长门路那边。」 双眼瞬间瞪得圆大，申沐晔整个人像被点住x位似的不会动，但下一刻，便霍地站起往门口冲。 柳青快一步抓住，险些被小姑娘的冲力拖倒在地上，只得着急喊停：「停下！你给我冷静一点！」 元芹萩不再是位於几百里远的虎城而是近在咫尺，申沐晔甚麽话再听不下去只想飞奔去找她，不由得用力掰着柳青抓在手腕上的手指。 柳青吃痛，赶紧扬声叫唤申喜进来。 候在门边的申喜听到声响快步走进，见到两人的古怪动作微微愣住。柳青气急地斥：「还呆站着做啥？快把你家小姐拦着，我话没说完。」 在申喜帮助下申沐晔不敌，总算被压回太师椅上坐好。 第三十六章 柳青坐回椅子喘气，边r0u着自己手指，边责念：「…你这小姑娘，才说你沉稳…马上就给我来这麽个失心风！」 申沐晔双颊通红也是气喘吁吁，却是低着头不吭声。 柳青长叹口气，端起茶盏啜饮後，才说：「也是我和阿紫去到虎城後才晓得来龙去脉，你且耐心听我说分明。」 原来柳青为了开展与杨紫的僵局，又想念总安慰她的申沐晔，便提议来京城走一遭。杨紫没有多考虑便答应了。 要来见申沐晔，自然得带见面礼，对申沐晔来说，元芹萩就是最好的礼物。恰巧杨紫也想前去探望元芹萩，两人顺理成章先转去虎城一趟。 抵达虎城後，两人受到元丰镖局的殷勤款待。 庆幸的是，元芹萩尚未结亲。 柳青大松口气之余，也敏锐觉出元芹萩和其娘亲的相处不若在芦州时那般亲近。她心中好奇，便私下询问元芹萩。 这才明白元芹萩回到虎城後，突然一改先前决定，拒绝所有元家主母所提的相亲。 听到这，申沐晔再次站起，脸上满是激动神情。 柳青拧着眉「啧」了一声，「继续听下去。我那时也很替你高兴，但元小姐却是解释婚姻攸关下半辈子，应当自己去选择，不是仅听冰人的一面之词。这说法元当家认同，元家主母却很不高兴，母nV俩这才生疏了。」 「而元府总镖头的儿子在长门路开了间酒肆，听闻结识了位侍郎大人，年轻有为、才学兼备，元小姐便是特意上来京城与他相看。」 才萌生的热切渴望就像被浇了盆冷水，面上的喜悦红晕早已褪成苍白，申沐晔颓然地坐回坐椅。 元芹萩并不是不成亲，只是想自己寻个情投意合的良人，并非申沐晔所以为是那晚听了她的心意，元芹萩才拒绝说媒。更有一点让申沐晔难受──元芹萩已到达京城却没有来找她。 柳青留意到申沐晔的失落沮丧，伸手轻拍她放在几案上的手，边安慰：「但无论如何，元小姐现下尚未与他人订下姻缘，你心头至少能松快些！」 这时管事前来通知用膳。 柳青本是来见申沐晔一面同时告知元芹萩消息，过後便要赶回与杨紫会合。但见申沐晔面sE郁郁，遂改变主意留下陪她吃顿饭，想多说些话来宽慰。 虽说不是山珍海味，但桌上的料理仍是美味可口，柳青频频称赞，申沐晔却是两口饭都吃不下。 柳青暗叹。 吃完膳，申沐晔陪着柳青走出屋舍。 这排的屋舍全是大理寺所分配。 虽然申府在京城有老家也有空宅院，而住京城的长兄和三姊更能替申沐晔安排，但申沐晔执意带着申喜他们住进公家屋舍。申溪泰对么nV向来无可奈何，只能随她去。 走在寂静的巷子，柳青问起申沐晔自己的亲事。 在听见申沐晔竟是仿效她的说法後，柳青错愕得停下脚步。 原本郁闷的申沐晔总算露出笑颜，「我先前认定柳姨那番慷慨陈词是编造胡诌，但事到临头，我也只能装出严谨模样对爹爹说出类似措辞。不想爹爹讶异过後，竟是允了我！我当下对柳姨佩服得五T投地！」 柳青忽然加快步伐往前走。 申沐晔一怔，回神过後忙小碎步跟上还出声叫唤。 柳青不理会，犹如被人追债似的头也不回赶路。 从申沐晔的屋舍到长门路不远，只约一炷香便能走到。 紧拉着柳青的长袖，满头大汗的申沐晔边喘息，边不解地问：「柳姨‥为何拔腿就走‥？」 柳青甩不掉小姑娘，望了眼斜前方酒肆的幌子，才不得不坦承：「我那回同你说的确实是假托之词。当年我与元小姐相同，不愿糊里糊涂嫁人，与爹娘争吵得厉害，甚至被爹爹用藤条打得皮开r0U绽，还被罚跪在祠堂内三天三夜不能吃饭。但我y熬过来，後来还是我阿娘心软，才去求爹爹放过。」 申沐晔被这真相震得说不出话！ 一把年纪还得老实承认这种久远的家丑，柳青面子挂不住，赶紧指着前头幌子道：「那间酒福便是元府总镖头之子开的酒肆，元小姐和阿紫便下榻在旁边的宅子。」 方才的急切早已消失，申沐晔站在街边静静注视。 京城是天子脚下，这时正是华灯初上，沿街店铺灯火通明，行人往来热闹的时候，更是衬得独自一人的申沐晔孤单寂寥！ 柳青心头一酸，拉住申沐晔手臂要带她进去。 申沐晔摇头，轻声回绝：「她既然不想见我，我就不凑前去惹人嫌了。留在京城这段期间，务必请柳姨带杨紫大夫过来一趟，好让沐晔款待。」 望着娇小纤瘦的申沐晔离去背影，柳青虽感慨却也起了疑惑。 进入宅子，杨紫与元芹萩两人正好吃完晚膳。杨紫瞧见，开口问：「你食过了吗？」她知道柳青去找申沐晔，也告诉元芹萩，只是奇怪，元芹萩难得到京城却没有要去探望申沐晔的意思，就连自己说了这事也仅淡淡颔首没应。 柳青瞄了放下茶杯却没抬头的人一眼，点头回：「吃个满腹饱。」 杨紫又问及申沐晔情况，柳青没来得及说，元芹萩已站起告知要先回房，走了。 柳青坐到杨紫身旁，杨紫替她倒了杯茶。 柳青问：「阿紫，她们两人不对劲，对吧？」 杨紫看向後头，又转过来对上柳青目光，点点头。 「先前如此亲近的两人，到底发生何事变成视同陌路？」柳青拿起茶杯，喃喃自语。 杨紫问：「你方才怎不问沐晔？」 柳青是直到刚刚才觉察元芹萩与申沐晔相处有异，正想问申沐晔，她人已经离去。进到宅子又见元芹萩冷淡模样，大为怀疑才开口问杨紫，现被反问，却不能说出申沐晔心意的事，只能摇头。 杨紫无奈，也端起茶杯啜饮。她没柳青那样热肠，也不Ai多管闲事，两小辈的事就让她们自己处理。 第三十七章 进到房内，元芹萩走到窗棂前打开。 去年蒲月回到虎城，屡屡拒绝娘亲及N娘的说亲，原因无他，便是在申沐晔要离开的前一晚，她听见她的表白。 元芹萩不会忘记那夜。那日得知要与申沐晔分别，舍不得之下便去找她共度，还赠给玉佩想让她随身带着保佑。 但怪的是，她本想趁与申沐晔同榻时多说些T己话，毕竟打从在旦村相见，几月来两人朝夕相处，即使仅记起部分也对申沐晔存着留恋，却不知为何困意不断袭来，後来支撑不住便睡着了。 或许心头的牵挂太重，半途自己忽然惊醒过来，耳旁随即听见呢喃细语：「…你别厌弃，我晓得的，不该对你有非分情意。但我无法自制，芹萩，你信我…我真的努力过了！」 「你可知听见元夫人说起婚事，我心如刀割……」 一段段夹杂呜咽的泣诉，元芹萩脑子都空白了，不敢相信申沐晔兀自出口的字句。 元芹萩抬头望着黑漆夜空上的明月，瘦长手指捏紧窗台。 自古有云：YyAn相生，乾坤男nV结合传宗接代便是此道。根深柢固的看法叫她无法接受同为nV子的申沐晔对自己存有Ai恋之情，这便是先前没有信守承诺给在京城的申沐晔写信的缘故。 但是，对申沐晔确实存有知交情谊，也有着感激心意，要完全舍弃她的心思不予理会实在做不到。以至於宁愿惹恼娘亲，也始终不去和其他人相亲。 此回应允上京城来相看，其实便是个藉口。 红唇溢出沉重的叹息，元芹萩在夜深人静的当下不得不对内心坦承。 与申沐晔分离一年之久，她过得好不好、能不能胜任大理寺少卿这份职务、有无遇到挫折刁难……这些担忧日日都在心头盘旋，不亲眼来见，着实放心不下！ 但为何明知柳青大夫要去见申沐晔，自己却是无动於衷？ 元芹萩向来秀美和善的容颜难得显出一丝愠怒，窗台木条瞬间被捏得粉碎。 她气恼申沐晔竟对自己使用迷药，还擅自表露情思，让两人连面上的好友g系都无法维持。也清楚自己那麽长时候的不闻不问，照申沐晔的聪慧必已觉出事迹败露！ 就因如此，她连点粉饰太平的理由都没有，又要如何前去探望人？ 元芹萩甩去指尖木屑，将窗棂阖上，转身走进内室。 又过两天，郝二行前来与元芹萩禀告相看地点与日子。 柳青与杨紫都在一旁喝茶聊天，一听郝二行说起，柳青便竖起耳朵留意。 郝二行说完便离去，柳青暗暗记下。 这两日申沐晔被上司委派重任，已於今早带人前去京城二十里外驻紮的兵营查事。柳青想待元芹萩相完亲後，若不满意，便能去告诉她。 喝完茶杨紫想去京城逛逛，柳青自然陪同，而元芹萩也得去拜访和元丰镖局相g的店舖，三人便一块出门。 不愧是皇廷所在的京城，不管是大街小巷都平坦宽阔，各种商户小贩井然有序，店面整齐乾净。 照郝二行指路，杨紫yu朝向医馆聚集的庆正街那头，元芹萩则是转往别处，三人在交叉口分开。 走进位於街尾的小舖子，迎面有GU热风袭来，元芹萩站在前头拱手道：「筒师傅好久未见，近来可好？」 正在熊熊火焰的炉前炼铁，浑身是汗打着赤膊的老人回头，端详半天，随即咧开嘴大笑，「萩丫头，你何时进京，你老爹还是阿坤来了？」 元芹萩也微笑，「仅我独自一人来，阿爹在虎城，师父最近去往系州走镖。」 筒冥cH0U起布条边擦拭，便往後头粗声叫唤。 没一会一名壮硕的大娘走出，将手里的衣衫扔给老人，一见到元芹萩也是笑得眼眯不见，走来拉人坐在内里的小凳子，一一询问元府上下。 筒冥将衣衫穿好，顺手提个大茶壶出来，却被大娘夺走，「你个粗莽的糟老头，大小姐喝得下这等劣茶？大小姐还请稍後，林姨我马上去买…」 话没说完就被元芹萩拉住打断，「林姨别忙了，我不讲究的。」 筒冥立时把茶壶抢回，才想凑合拿个土碗倒茶，林念看不过去，赶紧洗了个杯子过来。 好不容易三人才坐下要叙叙旧，铺前来了客人，林念只得出去招呼。 客人选了把合用的匕首并要求开刃，林念拿进让筒冥去磨，回身收钱时听那人和他同伴正聊天，林念问了一句：「可是前个月带兵回来的韩祥将军？」 客人点头，「就是韩将军。在下听人说，韩将军被密报克扣军饷长达十年，为此圣上震怒，前两日已指派大理寺前去查察。」 同伴摇头叹息，「若此事属实，韩将军便是晚节不保！虽说韩将军并无彪炳功业，也是在边疆荒地刻苦守了二十年，没功劳亦有苦劳。但到时真被依贪赃治罪，可是牵连九族的大罪！」 林念受到惊吓，抚着x口喘气。 筒冥拿出已开好刃的匕首，客人接过和同伴走了，元芹萩却是听到最後一句：「在下若是韩将军，必定想方设法打通大理寺查案的大人……」 微微拧起眉，元芹萩记得清楚申沐晔正是大理寺少卿，该不会就是此回的主办？ 越想越担忧，元芹萩被这事分去一半心神，无法专心和筒冥夫妻俩应对。 走出铁铺，元芹萩想去探问，却又不知得找何人？ 茫然走在街道上，元芹萩无意间见到处小茶棚。她走进坐在凳上，要了几盘茶点和一壶茶。 看着茶点中的一块软糕，眸中不由得浮起笑意，申沐晔嗜甜，饭菜吃得少，糕饼点心倒是来者不拒。元芹萩捻起软糕吃下，香甜软糯，连她不Ai甘味的都觉可口，想了想，便多点了份带走。 记得柳大夫说过申沐晔住在公家屋舍，元芹萩问了附近人家，很快找到大理寺所配的屋舍。 幢幢屋舍整齐坐落在街边，元芹萩总算寻到少卿所属。大理寺少卿仅有两位，轻易便问出申沐晔那屋。 元芹萩抱着油纸包站在屋舍墙边踌躇。若是见到申沐晔该如何面对，直言拒绝太伤人；虚与委蛇自己又做不到，申沐晔也不会接受。 烦恼许久，让向来俐落的元芹萩很不惯。拧了拧眉，还是大踏步走前，决定见到面再说。 但守门的小卒却是回覆：少卿大人外出公g不在府内。元芹萩心头猛一跳，莫非方才的案件真是交由申沐晔办理？ 第三十八章 回到宅子，元芹萩太过牵挂申沐晔，终是问向柳青：「柳姨，‥沐晔近来是否公务繁忙？」 柳青眨了眨眼，才点头回：「她今早派人传讯於我，说被指定审办大案要出城几日，归来时自会通知。」 一GU心酸涌上心头，申沐晔明知她在京城，不仅不来见面连个消息都不给。元芹萩虽然清楚是自己先表现拒绝，仍是不免生出怨怼！ 过三日，元芹萩在郝二行娘子服侍下，青丝盘了发髻cHa上珍珠步摇，芙蓉面上擦脂抹粉，换穿绣衣罗裙，平时的英姿飒爽顿时变为温婉清丽。 郝二行领着慎重装扮的大小姐前往酒楼赴约。 侍郎刘靖确实一表人才，谈吐温文，也对入赘元府并无二话。 元芹萩见这人如此爽快，内心起疑，便在言语间试探，才知刘靖对於官场的应对不堪其苦。即使外人见他仕途光明，自个却是萌生去意不愿久留，而家中爹娘亲友全怪罪其不长进，也就不管其终生大事。 平心而论，刘靖各方面均符合元芹萩对良人的诸种期待。 回到宅子，元芹萩不急於卸下整身繁重，始终坐在桌旁沉思。 过了片刻，元芹萩站起走到窗棂前打开，下一瞬间，窗棂前已空无一人。 抵达屋舍申沐晔便从马上下来，只手按着不惯骑马的酸软腰身，对也才下马的张志刚交代：「明日张大人进官署把目前收集的口供呈上，并对仇大人禀告兵营内几位副将对我大理寺官员的不友善；且照今日剑拔弩张的局势或许会有危险，一并前去禁军卫调几名禁军来守护。」 张志刚拱手应下，申沐晔将缰绳交给提灯笼过来的守门小卒，接过灯笼，正要踩上阶梯一阵昏眩袭来，申沐晔险些栽倒，张志刚吓一跳，忙冲前搀扶。 才刚到屋舍墙边的元芹萩恰好见到申沐晔依偎在某男子怀中，面sE一变，随即掉头离去。 申沐晔站稳便推开张志刚。 张志刚不以为忤，反倒一脸忧愁地问：「大人已连续几日未曾好好休憩，不如明日休一天，过後再去兵营也不迟。」 申沐晔挥手，自己慢慢走进屋舍。 张志刚无奈，再次俯身一拜。 隔日，柳青在厅堂内踱步，杨紫淡定喝茶。 趁早膳探元芹萩口风，似乎对昨日相看的侍郎颇为满意，柳青焦躁得坐不住。 想想不行，柳青转身走出，杨紫喊她。柳青太过着急没听见匆匆离去，杨紫面sE沉下。 到屋舍前不远，柳青便见申沐晔骑马远去，才抬起的手只好放下，转身又回宅子。 进门时，杨紫仍坐在桌旁，柳青叹口气想和她说话，杨紫突然站起走人，柳青讶异拉住，杨紫甩开迳自走出，柳青忙跟上。 行了一大段路，柳青见这人始终冷着脸，不明所以，只能好声好气指着前方先开口：「阿紫，近日天时转暖，那有一间成衣铺，你陪我去买几件凉衫裙可好？」 杨紫冷「哼」一声，步伐仍没缓下，却是拐进成衣铺，柳青暗松口气。 城郊 天sE昏暗，野草漫漫，六名禁军将大理寺官员护在後头，与二十余名黑衣人对峙。 才出兵营五里远，申沐晔等人便被这群蒙面的黑衣人团团围住。 骑在马上的申沐晔在黑衣人冒出时，已迅速将绑在x前的小包袱紮紧，力群同时挡在前方。 申沐晔扬声斥：「何人如此大胆？竟敢拦下朝廷命官！」虽说她已未雨绸缪调来禁军，但眼下寡不敌众看来凶多吉少，申沐晔心直直坠落。 寂静的黑夜里无人作声，黑衣人缓缓聚拢，肃杀之气垄罩。 其中一名禁军眼看情势不对，伸手从腰带取出销烟，但尚未来得及点燃就被一箭当x穿过。 黑衣人一拥而上，剩余五位禁军拔出配剑与黑衣人厮杀，力群即刻跳上申沐晔的马往京城大门催赶。 劲风袭面，申沐晔忐忑回头望。後头争斗混乱哀号一片，她亲眼目睹大理寺官员纷纷被砍杀在地，就连张志刚也被乱箭SSi。 触目猩红的惨象让申沐晔脸sE苍白，心惊胆颤的闭上眼不敢再瞧。 後面小队黑衣人紧追不舍，「咻咻」箭羽从旁飞窜，力群边C纵骏马，边尽力打掉飞箭。 策马冲进树林中，力群借林木遮挡抱住申沐晔从马上翻下，躲进树丛。 黑衣人一开始仍追在骏马後头，随後便发现上头没人立即回身搜寻。 月光下，申沐晔惊慌地看着力群肩背上cHa的两只箭，鲜血早染红青衫，申沐晔摀着嘴流泪。 几位黑衣人靠近这头，力群鬼魅闪出夺下一人长刀，俐落挥砍两人，剩余一人想呼唤同伴也被力群斩杀。 但先前解决掉所有禁军及大理寺官员，剩余不到十人的黑衣人此时追上，力群躲回树丛。 有黑衣人发现同伴屍T，大声呼叫，眼看所有人都要围近，力群推着申沐晔示意她先走。 又惧又慌的申沐晔胡乱擦抹泪水後，赶紧往後爬。娇小的她轻易穿过树丛，不敢弄出太大声响，申沐晔尽量往树林深处去。 头脸早被树枝粗叶刮出好几道血痕，手脚也被小石磨破，但申沐晔不敢停下唯恐拖累力群。 不知过多久，惊吓过度又已筋疲力竭，申沐晔再爬不动。她瘫在树g前喘气，根本Ga0不清身在何处，原本隐隐可听闻的金铁交鸣如今都没了声响，四周连虫鸣都无。 忽地传来脚步踩在树叶的细微响声，申沐晔吓得再度勉力往前爬，却是不慎掉进个坑洞中。 动静引那人到来，申沐晔顾不了全身的疼痛，尽力蜷起身子挨在洞底。 头上似乎传来火光，申沐晔更是惧怕得全身发抖！ 「沐晔？」 汹涌眼泪再次夺眶，都说人之将Si就会想像出最为重要的人，果然元芹萩对自己是最重要的。早知如此，那晚就不顾一切去见她，也好过现下的遗憾。申沐晔沉浸在悲伤悔恨中，一时没留意自己正被人抱出。 等到眼前出现明亮火光，泪眼蒙胧中申沐晔愣愣瞧着近在咫尺的元芹萩。 元芹萩没时间陪申沐晔发怔，申沐晔浑身是伤得尽快治疗。但此刻这片树林距城门还有十里之遥，加上夜已深，她必须先找个安全地方过夜才行。 第三十九章 总算在溪流旁寻到山洞，元芹萩将火摺子丢进，没有野兽冲出。她把申沐晔抱进倚靠洞壁，自己快速捡拾树枝，在山洞前生个火堆。 才回头，就见申沐晔泪水混杂面上血水正蜿蜒滴落，元芹萩赶紧cH0U绣帕擦拭，又去外头溪流洗濯，再返回将小脸擦净顺便检查伤势。 细nEnG肌肤上的伤痕虽多，幸好都是轻微不会留下疤痕，但那双眸子很快又噙着闪闪泪光，元芹萩无奈，将人搂在怀里拍抚，边安慰：「莫怕！力群没事，我方才已帮他疗伤，也命他尽快回城禀报，说不定再晚点就有人前来救援。」 日思夜想的怀抱与清香包围住自己，申沐晔总算明确真是元芹萩出现解救。 申沐晔伸手紧紧搂着元芹萩。 人安然无恙在自己怀中，元芹萩几时辰的心慌胆颤也终於平复下来。 两人紧贴下，元芹萩马上觉出不对劲──申沐晔发热了。 元芹萩将申沐晔扶起，先替她把小包袱解下放一边，再拿出金创药涂擦头脸及手脚的伤口，也把磨损的衣服撕下拿来包紮。 再次走出山洞，元芹萩就近折断大片叶子装满水回去。 喂了几口水给申沐晔又拿绣帕贴在她红热的额上，元芹萩将人放躺在膝，轻声告诉：「沐晔你发热了，更晚些或许会严重，别担心，我来处理。你尽管好好睡一觉，明日都会变好的。」 元芹萩的话让申沐晔安心，没多问任何，仅先支起身子把小包袱抱进怀里，才乖巧闭上眼。 眼看申沐晔如此重视小包袱，可见这包袱内的东西应该是今晚惹来杀身之祸的关键。元芹萩拧了拧眉，藉着火光望向外头更远处，黑漆的树林内毫无动静。 这回元芹萩能机缘巧合出现救人，全赖柳青一手促成。午时她与杨紫买了好几件衣裙回宅子，恰巧在酒肆前遇见郝二行正和名商人聊天。 商人说载货进城经过驻紮的兵营时，见里头的士兵个个神sE慌张，甚还不时聚集说话。 商人大为奇怪士兵怎能如此懒散，不好好训练还有闲暇聊天？并感叹起朝中军队疏於管教、纪律松弛这样。 郝二行便告诉商人有关韩将军贪W的事件。 由於申沐晔正待兵营中，柳青便驻足听了一会。商人瞥见柳青大为惊YAn，已是鳏夫的他不由得心生Ai慕，走近想与人认识。 柳青正在思索没留意，杨紫却见到了，直接拉着人往屋内走。 元芹萩正在厅堂喝茶，见到两位大夫便告知晚些时候要与刘靖大人外出。 柳青一颗心顿时下沉，想了想，便装成不在意似的边帮杨紫倒茶，边对她埋怨：「沐晔几日忙碌，回城都是来去仓促，我早晨想去探望，刚到街头就见她骑马走了，那张小脸白得我都忧心！」 杨紫不明其意，仅就事论事回：「要不你开几帖补药，叫人送过去？」 柳青瞄了握着茶杯似乎在沉思的元芹萩一眼，再添一把柴火继续：「阿紫提议甚好！我待会便去开方。对了，刚那人说的阿紫可听见，兵营现下不知出了何事，可千万别拖累沐晔他们？」 杨紫摆摆手，不以为然地说：「你别去C这种闲心，沐晔是大理寺官员，兵士难道想Za0F，否则怎敢对官员们不敬？」 柳青见好就收，对两人说要去开方取药，人便往内屋走去。 元芹萩与刘靖在茶馆碰面。 刘靖对元芹萩极为满意，言词已透露出情意。 元芹萩却毫无所觉，犹豫之後便问及城郊兵营。 韩将军被大理寺彻查这事，早在京城里传得沸沸扬扬，刘靖不疑有他，便把同僚间所传的话说出：「韩将军虽说现被圣上软禁府中不得外出，但他几位副将全都忠心耿耿！大理寺进兵营想查出蛛丝马迹，照在下看来光是与那几位将军周旋，官员们恐得费尽嘴皮与心思了。」 这话更是叫元芹萩不安，又想起柳大夫所言脱口又问：「敢问刘大人，兵士可会对官员们不利？」 刘靖脸sE一下肃然，还压低嗓音道：「元小姐不愧为镖局出身果然敏锐！听闻昨夜大理寺官员前去禁军卫调禁军保护，可见兵营内确实不平静。」 元芹萩紧紧捏着绣帕，勉强镇定地继续问道：「芹萩不解，即使副将不满，岂敢对朝廷命官动手？」 刘靖摇头，「人急悬梁，狗急跳墙，若真被查出掉脑袋甚而诛九族的大事，谁都能y起心肠来一不做，二不休！更何况只要出了兵营，发生任何事都能撇得一乾二净！」 听了这番话，元芹萩再坐不住，编了藉口，匆匆离去。 回到宅子，元芹萩如何都说服不了自己，尤其想起当初曾对申沐晔许下护她平安的诺言，当下没管午膳立时换了身劲装，独自前往兵营一探。 花了几时辰才进入途中的树林，随即被血腥味及砍杀声所引，元芹萩弃马潜入，才能在危急关头救下已伤痕累累的力群，顺道解决剩不到几位的黑衣人。 将蒙面的面罩及外头黑衣脱掉，黑衣人里头全都穿着韩将军麾下的兵服。元芹萩替力群施治完，便命他速速骑马回城讨救兵。 又帮申沐晔换了绣帕，额上不见凉反倒愈发滚烫，纤瘦的身子甚至打起寒颤，人也睡得极不安稳，面颊发红，小嘴呓语。元芹萩赶紧将申沐晔抱起在怀中，掌心贴住尾骨输入内力。 「芹萩……」耳边传来的呢喃叫元芹萩心软又心酸，禁不住低下脸与申沐晔相贴。两人睽违一年未见，再见却是在如此凶险的情况，元芹萩只庆幸自己未曾有多余耽搁。 半炷香後，申沐晔大汗淋漓，发热总算退了些。 元芹萩见申沐晔衣衫尽Sh，唯恐风吹又着凉，只能替她解下外袍及中衣，剩肚兜及亵K，当瞧见细白颈脖上挂着的玉佩时，心头又狠狠酸了一下！ 咬了咬唇，不敢耽误，元芹萩勉力收敛心神，专注拿绣帕擦净申沐晔手脚汗水。本心无旁骛正擦着细nEnG肌肤，却是越擦，越觉自身热起，暗忖应是劳动所致元芹萩不以为意。 见汗Sh肚兜贴住身子，起伏曲线毕露，元芹萩便把绣帕探进肚兜内。才覆上x前绵软，突然一滴鲜红血渍出现在月白肚兜上，元芹萩一吓，以为申沐晔还有未知伤处，查看半天才警觉竟是自己鼻衂。 擦掉鼻头莫名显现的猩红，元芹萩速战速决，末了脱掉自己外衣给申沐晔套上，重新将人抱在怀中让其安睡。 第四十章 天才破晓，树林内禽鸟振翅的声响立时惊醒元芹萩。她低头看睡在怀中安稳的人，抬手触m0，幸好已热退身凉。 不自觉将脸庞又贴住申沐晔，元芹萩闭上眼，担忧惶惶的心总算稳妥！ 虽说不愿惊动申沐晔，但两人一夜未曾进食，对瘦弱还浑身伤的申沐晔来说并非好事。思索之後，元芹萩决意不等城中救兵到来，自己背申沐晔回城。 小心将申沐晔放躺在外袍上，元芹萩走出漱洗，再拿出匕首劈出竹筒装水。 即使已放轻脚步，申沐晔仍旧被晃荡惊醒。茫然的抬头四顾，过了许久才辨清自己正被人背着在路上走。 熟悉的香气让申沐晔瞬间清醒。她原本以为的噩梦一场，竟是真实！ 昨日审讯一位掌管帐务的军士，艰难突破他的心防才取得重要关键帐本，却不料才出兵营不到几里远，随行同僚及下属就被突然冒出的黑衣人斩杀殆尽！ 要不是力群Si命守护，自己早是箭下亡魂，哪里等得来元芹萩的施救？ 身後的嘤嘤啜泣元芹萩早听闻，却没有停下脚步安慰。 力群昨夜已把事情交代清楚，元芹萩得知所有大理寺官员除申沐晔之外无一人生还，连同保卫的几位禁军同样惨Si。这事给申沐晔打击过大，需要发泄！ 走了快一时辰，申沐晔总算出声。 元芹萩拐进路旁几棵树下，把面sE通红的人放下来，m0索出袖袋中的草纸递过，人随即走回小路守着。 申沐晔解手完，低着头走回元芹萩身旁。见人羞涩尴尬的模样，元芹萩沉重的心情有一丝缓解，伸手解下竹筒递去。 申沐晔接过竹筒先倒少许净手，又喝了些，才把竹筒还给元芹萩。元芹萩接过也喝进几口水，重新绑好竹筒，蹲下又要背人。 憔悴面容上仍是满布红霞的申沐晔却是後退几步，摇头道：「本官能自己走动，不再劳烦元小姐。还请元小姐将包袱还本官，里头有重要证物。」 申沐晔的官腔和称呼让蹲在地上的元芹萩顿时拧起柳眉，但仍不发一言站起，解下绑在x前的小包袱归还。 小满时节，即使尚未到午时，顶上的骄yAn仍是让人受不住。 元芹萩走在後面，冷眼旁观前头娇小人影的蹒跚步伐。这人y气，没再讨要竹筒喝水，元芹萩冷着脸想看她能撑到几时？ 还不到一盏茶，前头那人便往前扑，元芹萩闪身捞住。注视申沐晔双眼紧闭、面颊晕红连小嘴都乾燥起皮，心疼又气恼！ 才要解下竹筒喂申沐晔喝水，元芹萩忽地脸sE一变，迅速把人抱起躲去路旁半人高的草丛中。 半晌，隆隆马蹄声由远而近，一小队羽林军由校尉所领一路探查过来。 元芹萩见对方身穿银白甲胄，马上抱着申沐晔现身。 羽林军警觉，还待要过来抓捕，校尉申木霖已迅速下马疾步冲前，「小晔！」 元芹萩曾听申沐晔说过，申府长公子便是羽林校尉。 申木霖眼眶泛红看着自己劫後余生的小妹，双手颤抖要抱过去。 元芹萩却是後退避开，淡淡说道：「启禀校尉大人，沐晔T弱不堪行走，人劳累昏去，依民nV所见，应尽速回城医治。」 申木霖今早已得到申府亲信的消息，知道申沐晔被人救走，想必就是眼前姿颜姝丽的nV子。 申木霖拱手相谢，叫唤军士牵马过来，让nV子载着申沐晔回城。 回到京城，元芹萩先将申沐晔心心念念的小包袱交给申木霖，随即前去请柳青大夫来屋舍治疗申沐晔。 施治期间，元芹萩听力群报告，才知昨晚的惨案震惊满朝文武！ 大理寺卿仇正天未亮时，便率领一众大理寺官员跪在太和殿前。 彼时尚在龙床上酣睡的圣上被唤醒，又惊又怒，即刻派出禁军卫及羽林军前去包围兵营，并到附近搜索。令人错愕的是，在五里处只发现大理寺官员及禁军屍首，除此之外并无他人。 羽林军军士们继续扩大搜寻，才总算在更远的树林内发现几具黑衣人屍身，也证实确实是韩祥麾下的兵士。 仇正拿到关键帐簿後，立即命人调韩祥进大理寺审问。 仇正将贪W罪证陈列，还把昨夜兵士暗杀大理寺官员的事说出。 韩祥沧桑面容登时如Si灰！ 先前韩祥确实暗中传出消息，要副将们用财物贿赂承办官员。 却不料几位副将见娇小又年轻的申沐晔便打心底轻视，反倒想用威势来吓阻；後来见事情不妙，又改用重金找出二十多位兵士做Si士，对官员们痛下杀手。 韩祥被这群愚蠢又胆大的副将拖累，只得俯首认罪。 圣上阅毕大理寺所呈审理及决断後，准奏执行。 韩祥及副将们全都斩首示众，其余听命行事的部属断两足并黥面，三等亲内流放边疆做苦力。 至於大理寺无辜Si去的官员及禁军们，皇恩浩荡予以抚恤，按月给其家人赏金及禄米；而立大功的大理寺少卿申沐晔，陛下不仅钦赐丰厚财帛、绸缎并加级升到正三品官秩，连带赐其父虎城太守申溪泰百亩良田。 申沐晔跪在官署聆听圣旨，内心却无半点喜悦。 接完旨，申沐晔给侍从赏银，侍从恭贺几句才退下。 仇正见申沐晔面sE郁郁，心知她仍未从那夜的屠杀释怀。 小姑娘年岁尚轻，初次经历这等惨事，尤其亲近同僚全都丧命，难怪心有罣碍！捻着白胡须，仇正走前说道：「老夫查了近日卷宗，无什要紧案件，申大人身子未癒，要不静心休养一段时候再回来？」 申沐晔感激上司T谅，俯身应下。 回到屋舍，申沐晔安静坐在内室。 申喜端着茶盘进来，上头有碗黑漆漆的药汁，「小姐，这是柳大夫交代的药，小姐快趁热喝。」 申沐晔看着那碗药，突然问道：「这两日可有人来找？」她当日清醒後吃了一顿饭及柳青大夫开的一碗药後，便赶去大理寺，旬日来都待在官署忙这起案件并未归来。 申喜回：「除了柳大夫和杨大夫外，并无其他人。」 力群伤势不轻，杨紫大夫日日来给他施针治疗。 申沐晔端起药碗一口喝尽，申喜退下。 那日对元芹萩的恶状，想必惹恼了人。申沐晔垂下眼，她也不知因何那般对待元芹萩，前一夜见到朝思暮想的她，处在惊慌失措的自己还真情流露；隔日清醒後却换了副嘴脸，不仅没感恩人家救了她和力群的命，甚而刻意生疏。 元芹萩肯定更厌弃她了！趴在桌上，申沐晔沮丧地抓紧绣花桌布。 过一日，申沐晔先进官署告假，再去此回殒命的同僚及下属家中一一致敬，最後才去兄姊的府邸走一遭。 申家子nV知道小妹三日後将返回虎城，赶紧备上厚礼给久没见面的老父申溪泰。 申沐晔也把回去的消息转告柳青大夫两人。柳青和杨紫互看一眼，马上表明要一块离京，半途在转回芦州。 第四十一章 眼看元芹萩知道消息後没有任何表示，柳青暗叹，随即和杨紫回房去收拾行李。 出发前一天，柳青见郝二行引着一辆马车停在宅子门口，便走前询问。郝二行拱手回：「大小姐吩咐的，车夫是酒肆的夥计，老实可靠，请二位大夫放心。」 柳青大为感动，走进屋内对杨紫称赞：「芹萩真是有心！还叫了辆马车给我俩。」 杨紫蹙了蹙眉。 到了当日，申府马车早早便到宅子前。申沐晔踌躇许久才下车，却是站在大门外不敢踏入。 柳青和杨紫各自提着自己的药箱和行囊从房间走出，才到厅堂便见元芹萩已候在那。 柳青走前想对元芹萩说些道别的话，元芹萩已先一步走来帮两位大夫搬行李。 柳青过意不去想阻止，杨紫却是拉住，示意她瞧清楚。 柳青这才发现桌旁还有个箱箧，元芹萩经过时顺手提起。 柳青惊喜，赶忙几步追出，一眼便见申沐晔人挨在大门旁，抿着小嘴注视正和郝二行放置箱箧的元芹萩。 元芹萩三人临走前慎重对郝二行表示谢意，郝二行反倒是一脸愧疚低着头不敢看元芹萩。 元芹萩无奈，先让柳青两位大夫上车後，才走近郝二行低声道：「全是我自己主意，不关行大哥的事，我自会同师父解释。」 郝二行松口气，对着大小姐拜别。 元芹萩自始至终都没去理会身後不远处的申沐晔，迳自开门上车。 申沐晔黯然垂下头，也跟着上了自己的马车，命力群驾车。 柳青在车厢内笑道：「芹萩还真让人意外，原先我俩还以为你要继续待在京城。」 元芹萩本望着窗外听见问话掉转目光回来，轻轻地说：「原本就是上京办事，也花了近月时候，旧燕归巢。更何况，有些情况必须厘清才行。」 这话似有含意，柳青还想追问，杨紫已扯了她的衣袖。柳青知道杨紫嫌她吵，只能闭嘴。 前两日申沐晔总算有闲暇，柳青在屋舍时便问及她与元芹萩间的冷淡。 当初柳青虽然自作主张给了申沐晔蒙汗药，并要申沐晔自己拿捏分寸使用，但其实并不清楚她到底用了没？当然也不晓得申沐晔不仅用了，还趁此对元芹萩诉衷肠。 待申沐晔说出後，柳青总算明白两人闹僵的根源。 虽说申沐晔果然被拒绝，但对於元芹萩已了然申沐晔情意这点，柳青却是有着难言的欣羡！ 坐在车厢内，元芹萩双目虽看着地图，心思却没半点在上。昨日对刘靖大人辞别时，他脸上的错愕及不舍是那麽显而易见，自己却毫不留恋。 其实早在与刘靖相约茶馆那日，元芹萩已判出高下。 为了想再多接触以明确自己心意，元芹萩应了刘靖之邀前去茶馆。但只因前头听到柳大夫所言，全心神便只放在申沐晔身上。刘靖闲谈了何，她一句都没入耳，甚而问话都是关於申沐晔，最後更是因为她草草结束会面。 就因如此，得知申沐晔要回虎城，本要赶回的元芹萩便起意同行，同时也想在长达两月有余的路途获得最终的答案。 两辆马车驶进一段泥泞小道，车轮陷入动弹不得。 先让所有人下车後，车夫便去帮着力群推。但不管骏马及人如何施力，车厢沉重致车轮仍旧窒碍难行。 元芹萩便改叫车夫驾马车，自己和力群一块推。她与力群都是习武之人，负有内力，力道与一般人不同。 果真如元芹萩所想，两人轻易便助马车脱离困境，之後另一辆也故技重施，两辆马车全顺利回到碎石小道。众人皆松口气，只除了申沐晔。 申沐晔从头到尾都站在一旁，也仅有她留意元芹萩手掌被小根树枝戳伤，掌边鲜血横流。而元芹萩本人顾着推车都没理会，等到觉察也仅是用绣帕草草包紮。 车夫回来，後面跟着申沐晔。 元芹萩正蹲在车边查看车轮，眼前一暗，她抬眼见申沐晔正站在身侧。 申沐晔目光始终停在那只受伤的手上，随即打开车门对柳青大夫解释。 柳青探头对元芹萩喊：「芹萩上来，我帮你瞧瞧。」 望着申沐晔走回的背影，元芹萩默了片刻才上车。 午时三刻，两辆马车进入小村。 小村人不多，但市集内却是应有尽有。 柳青好奇问了摆摊大叔，才知前方有桥梁因大雨冲断，不少人无法过桥只能改道，这小村就位於交叉口上，路过的人因此增多，摊贩才随之增加。 力群找了间小饭馆，申沐晔等人进入。 小饭馆仅有几张桌子，他们这行人不算少──元芹萩和两位大夫坐一桌，申沐晔和申喜，力群和马夫，加上原先的两位客人就满了。 後面两名大汉眼看没空桌，故意找小姑娘那桌要并。力群还没站起，隔壁桌的元芹萩已先一步抄起碗放到大汉面前的桌上。 大汉脸sE马上变了，立时讪讪离去。 饭馆老板本担心两方闹起来会砸坏桌椅，害饭馆做不成生意，却没想如此轻松便请走瘟神。他笑呵呵走来要点菜，顺手想将碗拿起，才发现碗被嵌在桌上无法挪动。 老板愣住。 元芹萩手指一挑，空碗弹起，接给目瞪口呆的老板，转头对申喜使了眼sE。 申喜在申沐晔旁耳语几句，申沐晔站起身，低着头走来。 柳青很快与杨紫坐到一块，杨紫瞄了眼，随她了。 申沐晔坐元芹萩侧边，申喜则坐到对面。 老板总算明白这桌藏龙卧虎，更是殷勤，点完餐後，自己提来一壶茶请客。 申喜提起茶壶，将每人茶碗都倒满。 柳青和申沐晔都懂茶，一闻香气便知晓老板十足的诚意。 柳青和杨紫说明这茶的来历。 申沐晔偷眼看元芹萩，见她捧着茶碗似乎也专心听柳大夫解释。不甘地暗暗咬唇，其实她也能说出一二，只可惜被柳姨抢先。 第四十二章 吃饱饭後，元芹萩在外头摊位包了几份糕饼。 柳青猜在心里，故意问元芹萩：「芹萩又不Ai甘味，为何多买这些点心？」 申沐晔怀着忐忑又期待的心情，竖着耳朵留意。 元芹萩从腰带取出铜板交出，却是轻描淡写地回：「今夜得宿於野外，吃食不便，芹萩以防万一。」 柳青一听顾不得申沐晔了，忙拉着杨紫去其它摊位采买食物。 申沐晔按捺住失落，也挑了些软糕sU饼包起。元芹萩瞄她一眼，转身走向成衣铺，顺手将那油纸包给了申喜。 申沐晔回头才发现，一时愣住。元芹萩向来不假他人手，如今把刚买的糕点给申喜，其中含意不言而喻！ 小脸顿时绽开灿烂笑容，申沐晔马上提起裙摆跟着元芹萩身影进入成衣铺。 小村成衣铺备货不多，样式极为简单，料子也粗劣。 申沐晔见元芹萩挑了块黑sE粗布，刺眼得叫她忍不住走前阻止：「元小…镖、镖头，怎会在此购买衣物？」话才起头就被人瞪视，申沐晔临时改口，又不好让开成衣铺的店家难堪，只能避重就轻问。 再听到那句生疏称呼元芹萩难保自己不会发怒，多亏这人看得懂眼sE。平了平心气，对妇人交代裁出十几尺大小各三份後，才淡淡回：「夜时便知晓。」 明白元芹萩是做为它用，申沐晔暗松口气。 方才的雀跃还充斥在x，申沐晔想一鼓作气就先前元芹萩救她一事慎重道谢，但才悄悄挨近，元芹萩却突然走前，指着条摆在最上头的鹅h裙子问：「店家，此为百襉裙？」 妇人cH0U空看一眼，随即撇撇嘴回应：「姑娘眼光好，那件是小店唯一一件上等衣料所裁。要不是预定的姑娘变卦，大娘才不会多花冤枉钱买来摆着好看。」 元芹萩想了想，叫妇人一块包起。 妇人乐坏了，裁剪的手法立时俐落不少。 申沐晔眨了眨眼。虽不明白元芹萩何以起意在乡野小村买裙子，却不妨碍她想像高挑的人穿起的美好姿态。 等元芹萩抱起布包走出成衣铺，申沐晔怦跳的心才逐渐缓和。 买齐东西後，元芹萩几人聚在马车前。 柳青想起一事，开口问：「既然今夜得露宿郊外，我们何不在这小村寻个地方先沐浴？」 杨紫好洁马上赞同，申沐晔也赶紧应和。 元芹萩只好领着这回带上包袱的几人，又回小村找客舍。 小村也是趁最近时候才有间勉强堪称客舍的住屋，里头混堂极为简陋，仅用片木板隔出男nV，内里也无水池，在前头倒是有口小井，冷水自己挑，热水自己烧。 申喜不畏环境艰难已动作迅速在井前取水，元芹萩则是帮忙生火，留三人在两个大木桶旁大眼看小眼。 柳青这提议其实存着私心。她眼看申沐晔表白了，原本以为元芹萩拒绝澈底，但前後推敲下来似乎又不是那麽一回事，如此开展让柳青莫名着急起来，愈发想突破自己和杨紫间的隔阂。 早m0清杨紫的习X，柳青才藉夜宿野外的藉口提出先沐浴的主意，目的便是想利用沐浴时sE诱总是冷淡肃然的杨紫。 即使有了年岁，柳青仍仗着天生丽质及医者自身的保养得当，对自己曼妙t0ngT有着十足把握。但关键是，她没有料想到这混堂竟是如此草率，一点遮蔽都无，明摆着众人都得lU0裎相见！ 柳青只想展露给杨紫一人看，更不愿她人瞧见杨紫。 正犯愁时，见杨紫面无表情走去小井旁，柳青忙跟上，小声问：「阿紫，你待如何？」 杨紫回：「擦身便好。」 柳青点头答应：「那你去准备，我帮你提水。」 杨紫瞄了眼柳青b她细白的双手，摇头，「你去收拾，我提两人的水。」 申喜这时走来说道：「两位大夫稍後片刻，申喜立时替二位备水。」 柳青摆手，想让申喜照料她家小姐便好，但手才指向申沐晔便顿住，随即拉杨紫看去。 申沐晔脑袋灵光，也不知去哪拿了块不小的黑布，将它结绑在墙角做为屏障。 申沐晔走进，满意地张望自己杰作。幸好方才元芹萩买的粗布始终拿在手上一并带进此处，她才能想出这等免於暴露身子的办法。 元芹萩也是佩服这姑娘的聪慧，马上替她提一桶热水及冷水进去。 「元镖头先用，你的包袱还有布巾、胰子我都放在此桶。」申沐晔说完也不等元芹萩回应，人一下钻了出来。 忐忑候了片刻，总算听见黑布内传来水声，又在外头仔细瞧了瞧，一点春光都不漏，申沐晔才放下心。除了自己，她可不允许其他人瞧见元芹萩分毫，就连两位大夫都不行。 拿起另外两块黑布，申沐晔走去递给柳青二人。 就见柳大夫似释然又懊恼地瞄一眼才接过，申沐晔正疑惑，杨紫大夫倒是难得微笑道谢。 等几人连同申喜都洗好走出客舍，金乌落下一半。在这小村耽搁许久，力群赶紧驾马车离去。 为了找寻较为舒坦的落脚处，直到酉时力群才将马车停下。马夫将两匹拉车的马解开，松松绑在树g，好让牠们走动吃草。 天朗云少的夜空，月光明亮，元芹萩看清眼前是一片青青草原。她踩在柔软草地，仰望顶上繁星。 申沐晔站在车旁，手拿着柳青大夫给的包子犹豫。 柳青看不过眼，伸手推人。 申沐晔踉跄几步才慢慢往前走，站在高挑身影後方小声咕哝：「元镖头，包子。」 元芹萩转身，淡淡一笑接过，「多谢申大人。」 秀气小脸白了白，申沐晔却只能将满心的苦楚咽下。起头是她先藉官腔拉开与元芹萩距离，虽说自己也不知为何，如今却备感刺耳！ 咬咬唇，申沐晔试图挽回，便整好衣裙歛袖行礼，郑重说道：「前些日子太过繁忙，未曾好好感谢元镖头相救之恩，还请元镖头见谅！也盼元镖头莫与沐晔计较，客套虚称就免了吧！」 元芹萩捏着热腾腾的包子，注视礼节端正的申沐晔好一会，才迈步从人身旁走过留下一句：「申大人客气！还请大人自己说到做到。」 申喜无奈瞧着眉开眼笑啃着sU饼的小姐，几次想拿包子或是馒头给她，她都不要。 坐在火堆旁，怀中抱着元芹萩给的油纸包，心情大好的申沐晔边喝茶，边和柳青闲聊。 见申沐晔吃得开心，柳青犯馋也想嚐嚐，但才探手，申沐晔马上用袖子挡着一副紧张护食模样。 柳青撇撇嘴，虽然明了申沐晔心思，仍是不免瞪她一眼。 第四十三章 夜深了，柳青和杨紫回到马车上歇息。申沐晔却不上车，始终坐在原地注视元芹萩的一举一动。 元芹萩从车厢後头绑着的箱子中拿出三顶棚子。棚子是在京城时，她交代郝二行去买来的。 棚子用坚韧牛皮缝绑粗根竹节而成，可收可开。打开後成三足鼎立状，只要将三端竹子用力cHa进土里，便成为足够一人睡觉的铺位。 镖局走镖时都会带棚子外出，但大得多，可容纳三四个人。 元芹萩把棚子放置於火堆的三个方向，刚好能把两辆马车固守在内。她又把晌午买的黑布摺几折铺进棚子内，再在外头洒一圈防蛇虫鼠蚁的药粉後，随即招呼力群和车夫使用。 两人一脸惊喜频频道谢，很快脱鞋钻进自己的棚子。 元芹萩疑惑看向仍坐在火堆旁的申沐晔主仆，走过来问：「你二人怎不回马车睡觉？」 申喜满脸为难。 申沐晔站起，却是指着最後一顶棚子说：「我睡那。」 申喜顿时惶恐不已，忙抢着表明：「小姐莫折煞小婢，小婢来睡，请元镖头和小姐上马车。」 看着那张清秀面容上的固执，元芹萩拧起眉责念：「胡闹！在郊野有诸多危险，你不仅手无寸铁还没武功傍身，凭哪一点说要睡外头？」 被心上人斥骂，申沐晔眼眶一下红了。元芹萩转过身不理会，迳自进入棚子。 申喜愧疚又见小姐落泪，无计可施下只能尽力劝说。 过了片刻，申沐晔才cH0UcH0U噎噎走向马车。 直到马车那头没再有动静传来，元芹萩才坐起身，掀开棚子上头的小口，确认火堆周围无人後才躺回黑布，闭上眼沉沉叹口气。 隔天一大早，众人各自拿水囊漱洗，又吃完昨日采买剩余食物，两辆马车继续上路。 YAnyAn高照，即使车窗开着，车厢内仍旧闷热。 柳青乾脆将前头帘子卷绑起来，虽说尘土不少，却是凉快许多！ 一路上偶尔会与其他马车或是骑马的人交错而过，有时甚至也会经过顶着烈yAn徒步的旅人。 走了快两时辰，力群望见远方似乎有不少人围着，便先将马车绕进路旁的草丛停下，想自己先去一探究竟。 与申沐晔禀告完，力群便下车往前走去。 後头车夫过来询问，随即转回同元芹萩报告。 元芹萩不放心，站在车旁眺望。 半晌，见力群转回，身形却是快速，元芹萩立时起了警惕。 果然，力群瞧见元芹萩便大力挥手。元芹萩马上招呼车夫，自己迅速跳上申沐晔这辆马车扯动缰绳调转马头，往才通过不远的弯路行去，後头马车赶紧跟上。 事出突然，车内的申沐晔和申喜都不知外头情况。马车的回转力道猛烈，申沐晔正巧拿着杯子在喝水，猝不及防下不仅茶水泼出溅Sh衣裳，连带人都往车板上撞。 元芹萩边控制缰绳，边回头望，力群已施展轻功过来，身後竟有约莫十余人追着。 力群跳上後头马车，人站起警戒地望向仍紧追不舍的那群人。幸好两脚快不过车，又没有轻功帮忙，他们只能眼睁睁见肥羊溜走。 多行了几里路，元芹萩才把车停下查问缘由。 原来力群过去时，见到五六名大汉围着一家老小五人似乎正在讨要钱财。力群立刻上前阻止，却不料被他护着的那家人竟反过来用绳子绑他。 幸亏力群向来提高警觉又有武功，才能及时避闪。 大汉们马上围聚要抓人，力群施展拳法打退，人迅速回来示警。 若不是担心拖累申沐晔等nV眷，凭力群和元芹萩联手足以教训那些人用不着逃避。 柳青听完啧啧出声：「世道竟混乱至此！居然敢光天化日下在官道行抢不说，还费苦心安排骗局请君入瓮。这肯定得去通报官府抓捕，否则不知还有多少人上当？」说完便问起力群和马夫最近城镇的路程。 车厢内的元芹萩却是面sE肃然不发一语。只因申沐晔方才撞击车板时伤到头，人昏躺在榻上，杨紫大夫正用针灸施治。 接过申喜递来的Sh手绢，元芹萩帮申沐晔r0u抚额上的醒目红肿。 杨紫瞥见元芹萩担忧的神sE，取下银针的同时开口劝慰：「莫慌，申小姐过片刻便能醒转，之後服下药散即可。」 元芹萩道谢，手上动作仍是温柔。 等申沐晔醒来，申喜取来温水让她服药。但申沐晔却是捧着心口yu呕，元芹萩急得又叫唤杨紫大夫，但来的却是柳青。 柳青把完脉又思索半晌，便下车喊杨紫：「小姑娘先前惊吓过度又悲伤郁结，加上方才的冲撞，气滞血瘀在x中。你教芹萩x位，让她用内力推g0ng活血便好，不用吃药。」 杨紫面露疑惑。凭她的针法就能做到，何必借助元芹萩？才要反驳，袖子便被人扯住，柳青一下挨近，近得连向来丰满的前x都顶到自身，杨紫一惊才要後退，便听见细声：「我有用意，阿紫照做就好。」 杨紫无法静心考量，匆匆答应後便转去马车内教授。 柳青又去把申喜叫出：「喜姑娘，都过午时了，烦你快些张罗吃食。」 申喜赶紧去找马夫起灶生火。 杨紫仔细讲解完，柳青随即cHa了一句：「芹萩，为了功效，你还是把沐晔的外衣脱去，隔着肚兜施展更好。」 这是甚麽乱七八糟的建议，杨紫微微一愣才要斥念，本站在车旁的柳青却突然弯下腰，杨紫赶忙下车查看。 柳青先将车门关好才顺势倒进杨紫怀中，嗓音倒是虚弱起来：「阿紫，我可能太着急，头昏得快站不稳了。」 杨紫直接将人背起，快步走回另一辆马车。 第四十四章 元芹萩听完建议後先把车门锁上，又绑紧车帘，才转头注视倚在车板旁、秀眉紧蹙正难受的申沐晔问：「照柳大夫说法，申小姐能自己解衣吗？」 x口阵阵的cH0U痛让申沐晔无暇顾及羞涩。她垂下头，抖着手指先把茜sE褙子脱下，再把中衣系带解开，腰带取下，就剩亵衣时，细白手指终是停在结扣上没动。 元芹萩挪坐来侧边，伸手帮人把结扣打开迳自将亵衣衣襟敞着，都没看申沐晔一眼便双掌覆在她前x膻中，及後背心俞x上缓缓运劲。 膻中x位於SHangRu间，即使是由杨紫大夫施针申沐晔也会不自在，更何况是元芹萩用她的手前後压着，虽说有隔着衣服，但肚兜仅是软薄的绸衣，申沐晔纵使正痛楚难耐，热气仍是直往面上烧。 元芹萩却是心无旁骛的运功推r0u，也没再出现上回的鼻衂。只因她太挂念申沐晔的身子，方才申沐晔的面sE白得犹如冬雪把她吓得不轻，直庆幸路上有两位高明大夫跟着，有任何差池都能迅速医治。 突然申沐晔闷哼一声，身子猛地往前吐出一大团W物。 元芹萩一惊，等看清是团W黑血块便知是好转徵兆，忙再次收敛心神专注运功。 过了约一炷香，元芹萩扶抱着软瘫下来的申沐晔，抬手打开门锁，扬声叫唤申喜。 申喜已备好午膳正替小姐煮热茶，听到唤声快步赶来。才到门旁险些没惊叫，只因车板上有好几团淌着血水的脏物，血腥浓厚。 元芹萩早帮申沐晔穿好衣裳，对申喜解释完，便将申沐晔抱到车榻上。 申喜先去端来热茶，再转去取水囊冲洗。 刚说自己头昏不适的柳青已拿着夹腊r0U的烤饼边吃，边晃过来看情况。 申喜正跪在车板上刷洗，柳青探了探木桶。 不愧是医者，即使人吃着午膳仍不惧脏Hui，甚能面不改sE地对坐榻边正喂申沐晔喝茶的元芹萩称赞：「多亏芹萩的内力，否则光是要靠草药化开这些血瘀，就不知得费多少时日？」 也是庆幸杨紫没在身旁，柳青才敢如此说。但即使是杨紫施针还是得需五六日，仍是快不过这手法。 申沐晔虚弱得无法说话，但发凉的手却是紧握着元芹萩不放。元芹萩以为她担忧病情，自己把剩余茶水喝光便安慰：「你已把瘀血吐尽，过後再慢慢休养便好。」 申喜又去拿r0U饼过来，元芹萩接过，掰扯小块喂申沐晔。 申沐晔慢慢咀嚼，即使疲累，双眼却是不错地盯着元芹萩看。 元芹萩边吃着饼，边和柳青闲谈报官的事。 元芹萩耐心又T贴的照料，不避嫌地喝自己喝过的茶水，两人合吃一份r0U饼──这些大方的一举一动是否有任何含意？或仅仅又如当年她身为镖头应尽的责任。可是现下并非走镖，自己更不是她的主家。 目光悄悄下移到两人仍握着的手上，申沐晔内心更是充满疑惑！ 长达一年的不闻不问，到达京城後也不曾来探望自己，甚至还去和某人相看──足以表明元芹萩那晚得知自己情意後是拒绝的，既然如此，其後这一连串行为又是何意思？ 「申小姐，吃饼。」 眼前的r0U饼和耳边的话声惊醒了申沐晔的走神。她掩下眼神启唇吃下，虽说这称呼已是元芹萩应自己要求改正，自己也是如此称呼人家，但心底深处仍旧有着不满，嘴里的r0U饼都嚼不出滋味了。 前几日夜里因舍不得元芹萩睡棚子，本自告奋勇却被人斥了一句，心情很差的申沐晔日思夜想下，总算想通那日在城郊清醒後，何以会对元芹萩刻意生疏──只因她气愤元芹萩厌弃自己的恋慕之情！ 由於澈底被伤了心，终归激出申沐晔久违的娇气。 骨子里很是骄纵的申府小千金是自从那回客镖途中亲历几回事件，才学着收敛管束自己的傲慢霸道；後来又高中宗子试第二甲殊荣，更令其谨言慎行起来；如今已是大理寺少卿的她，身处官场中愈发战战兢兢如履薄冰，看似已全然摆脱过往的骄横习X。 然而只因再次见到刻骨铭心的那人，同时又引出那段时候的沉痛心伤，即使多亏人家救命，也阻挡不了满心难堪怨恨的愤然！ 但从京城出发到今日才短短十余日，那GU不甘心的恼恨不仅早早消失，更是不知为了元芹萩的诸种言行，时甜蜜时苦涩时迷惑得不能自已几回了？ 幽幽叹口长气，申沐晔不得不承认──话本里所写的nV子对着情郎的千回百转心思，是确有其事绝非杜撰夸饰！ 听见叹息，元芹萩转头看着不知神游到哪的申沐晔。 双眼微微眯起，元芹萩挣开被紧握的手，申沐晔果然马上抬头望来，元芹萩淡然说道：「申小姐好生休养。」人便下了车。 怅然注视仍带着微温的白皙掌心，申沐晔被元芹萩忽冷忽热的对待Ga0得糊涂，心更是七上八下！ 柳青趁着车内没人坐了进来，笑着对申沐晔邀功：「柳姨方才那一举两得的好办法，沐晔可领会？」 申沐晔正在自怜自艾，忽然听见这句，茫然看着柳青。 柳青立时拧起眉头还拍了申沐晔手臂，恨铁不成钢地小声解释：「就是主意芹萩替你脱衣疗伤，好适时展现你的美sE来诱惑！」 申沐晔双眼顿时瞪大，柳青大夫没挑明她都不知道原来有这层意思在。 申沐晔的不争气让柳青大叹：「如此好的机会你居然没把握，若是我的话，早就……」 话声戛然而止，车厢内一阵诡异寂静，过了片刻，申沐晔木着小脸平静地回：「柳姨就饿虎扑羊了吗？」 即使不惑仍是白皙的面容瞬间通红，柳青按捺住心虚，挥挥袖子强装镇定地回道：「你年岁太轻我还是慎言为好，免得毁了在你心中的伟岸形象。」 申沐晔不顾礼数的嗤笑出声。柳青大夫向来就是嘴y，全是徒托空言，真要她对杨紫大夫做出些超越分际的行径，只怕有贼心没贼胆！ 柳青羞恼，不愿再和申沐晔同处，甩袖子走人。 第四十五章 蒲月中旬 两辆马车在日炙风吹下，继续朝向国土中区的虎城奔驰。 由於地图上的差错，元芹萩等多绕了些冤枉路，进入原先预定的锗镇时已近戌时。 锗镇，迎春客栈 客栈都快打烊，小二正收着椅凳。见几人进来，在柜後算帐的掌柜忙出来招呼。 时候已晚，想必厨房的灶火早熄灭，元芹萩只得去和掌柜商量。 掌柜显出为难，元芹萩给了串铜板，掌柜立时笑YY指点婢nV方向。 小二领人进房间，打开窗板又将茶水倒满，指着屏风懒洋洋地说：「得劳烦姑娘们自己前去烧水沐浴了。」 元芹萩再次拿出几枚铜板赏给原本要下工，因为他们的入住又留下的小二哥。 小二接过赏钱，脸sEb方才好很多，甚至殷勤的拿布条把桌椅掸净才离去。 元芹萩对自己拿包袱进来的申沐晔说：「申小姐稍後片刻，我去厨房帮手。」 申沐晔一听马上将包袱放在椅凳，人快步走向门旁，「我有学厨，元镖头通知其余人，都在大堂等候便好。」 元芹萩一愣，短短时间便失去阻止机会，申沐晔已离开房间。 进到厨房，申喜才刚生好火，见小姐进来还没问，申沐晔已将袖子卷绑，指着桌下的几个大缸指示：「煮汤饼较快，加入腌菜便好。」 申喜应下，先将水倒进锅内煮，再走来桌旁取水r0u面。 申沐晔张望四周，整个厨房早已收拾好，没留多余食材，就剩两把青葱和几颗蕈菇在桌上。她走去腌缸内挖取大碗的腌菜，并把青葱和蕈菇切碎倒进锅内添加风味，再等申喜将面撕成片状扔进，随即夹进适量的腌菜，末了再倒些盐醋调味即可。 饥肠辘辘的众人都等在大堂。 掌柜收了钱，留下几盏烛火在堂上，自己锁了大门便去睡了。 申沐晔领端着木盘的申喜进来。 元芹萩帮申喜把汤饼分给大家，出乎意料，仅有简单腌菜搭配的汤饼却是美味！ 几人狼吞虎咽没一会全吃光。 元芹萩看向小脸平静的申沐晔。记起先前她曾对自己说过也想学厨，这一年多来还真是说到做到。 低下头掩住唇边笑意，元芹萩将碗内剩余汤水喝光。 为了不让申喜太过C劳，元芹萩让她替申沐晔提水，自己去客栈混堂沐浴便好。 申沐晔如何都不肯，很快将衣物及什器带齐，便要跟元芹萩一块去。 元芹萩无奈又想说夜深了，混堂内也没其他人才对，乾脆三人同行。 来到客栈後院的混堂，前头正有一人在张桌椅前收拾，走前询问才知混堂居然要收费。 原来迎春客栈的混堂平时也让外头民众进来沐浴，即使元芹萩表明是客栈内的客人照样要收钱，只是较为便宜。 申沐晔抢着付了三人费用，带头先走进。 有花钱的混堂布置就上等许多，除了用土墙分开男nV外，还特意用布帘隔出每人的沐浴处。 四角落虽挂有油灯却是昏暗，仅勉强显出周围的大概。 申沐晔才推开木门，一阵热气迎面袭来，再进几步，朦胧间似乎有个大水池在中央。水池内的通道连接外头烧水的巨釜及水井内的冷水，冷热水混合，便成为众人浸泡适宜的池水。 申沐晔张望左右後，小嘴抿了抿，转头去看元芹萩。 元芹萩已掀了布帘进入沐浴处，申沐晔忙走进隔壁。 沐浴处窄小，但两角落放有水缸，水缸上均吊了一根连通外面的竹筒，竹筒前端有个大木塞，拔掉木塞，冷热水便会各自流出；木墙上钉有竹架，上头各种物品倒是齐备，申沐晔扬起秀眉。 垫起脚将包袱放高到竹架上，申沐晔宽衣解带。隔壁已有水声传来，她弯下腰拿水缸内的木杓正要舀水时，不经意瞥见一双白皙无瑕的脚。 申沐晔一愣，这才留意布帘并未遮到底，堪堪只到腿处。若是自己偷偷掀开一角，朝思暮想的那具lU0身是否又能重现？ 还未来得及唾弃自身的无耻邪念，突然「啪」一声，一块胰子从底下旋到自己腿边，申沐晔呆呆看着。 「申小姐，是我不慎滑落，烦捡拾与我。」帘子那头传来元芹萩的话声。 申沐晔如梦初觉，应声之余忙捡起，正要从帘子旁伸手过去，却不知脑子闪过何物，不仅缩回手，还拿胰子在自己雪白身躯上迅速擦抹一通才递还。 耳边听着元芹萩的道谢，申沐晔垂下火辣辣的脸，抖着手用布巾仔细搓洗。 待冲洗乾净，用布巾遮掩，心绪总算平稳下来的申沐晔掀开布帘往水池慢慢挪去。地上Sh滑，照明不清，唯恐lU0身的自己摔个四脚朝天，申沐晔每一步踩得小心。 才到池边霍地冒出一只Sh淋手臂，吓得申沐晔险些没叫出声，抬眼一瞧才知是元芹萩伸手搀扶。 油灯昏暗，申沐晔不像平时那般羞涩，布巾只虚虚遮挡在前头。她握着元芹萩的手，进入池中。 元芹萩引人坐到自己身旁。申沐晔个头娇小，这水池越往中间越深，她还是坐在池边较为稳妥。 申沐晔尚未坐稳，木门那头便传来动静，元芹萩转头望去随即出声招呼。 原来申喜俐落洗完澡之後便去通知柳青两位大夫，两人立时赶来。 申沐晔问元芹萩：「你能看清？」 元芹萩笑笑，指着自己双眼回：「我自小习武，目力极佳！」 申沐晔却是早期沉迷话本，後来又为了宗子试苦读，长年下来损耗眼力，即使不到双十年华，但每每在灯火不明之处已是视物不清。就像现下，虽说她与元芹萩坐得近，只因四周黯淡连面容都是模糊。 然而此刻不是哀叹时候，最要紧必须Ga0清楚的──申沐晔像被卡住似的一顿一顿指着自己又问：「…近在咫尺的我呢？」 元芹萩低下头闷声地笑，还是答出：「一清二楚。」 双手环抱住发烫的身子，双颊更是红热的申沐晔只想沉进水中。 元芹萩忙把人托住，压着笑的嗓音偏低：「你我同为nV子，赤身坦露又有何妨？」 这句话却像是根刺般挑起申沐晔始终梗在心头的羞恼，似酸似苦的滋味瞬间涌上，不由得冲口而发：「才过一年二月，元镖头莫非已忘却那夜的表白，叫沐晔情何以堪？！」 元芹萩僵住，顿时明了申沐晔反驳的用意──她对自己有情，又岂能将其与一般nV子相提并论？ 柳青和杨紫都在不远处沐浴，夜深人静下自然也听见申沐晔的回嘴。 柳青拧起眉暗叹。 第四十六章 沐浴完双双回到房间，杨紫面sE肃然不发一语。 柳青瞄一眼後，心逐渐下沉。她镇定的走去整理床榻，照过往习X指着问：「阿紫还是睡里边？」 杨紫应是。 柳青倾身将被褥铺平，身後传来：「沐晔所言，你可明了？」 柳青一瞬间想全盘否认，却突然记起当年在祠堂被打个半Si的年少的自己，不管身子有多麽疼痛，她始终咬牙不松口。 闭上眼，又慢慢张开，柳青直起身，转过来坦然对上杨紫冷淡的眸光，「阿紫说笑，被称为芦州神医的我如何不明？」 杨紫蹙起眉，「照你所言，早就看出？」 压着忐忑不安的心，柳青面不改sE地点头。 杨紫走近几步，一脸不敢置信，「那你何以不阻止如此违逆l常的情谊？」 柳青向来妍丽连皱纹都少见的面容，却是挤出b哭还难看的笑容，「她和我都一样，我有何颜面阻止？」 杨紫愣住，但还没等她厘清柳青已先一步离开房间。 另一间房中，申沐晔偷看正与申喜交代事项的元芹萩。打从她在混堂喊出那句不经思考的话後，元芹萩便对她沉默至今。 慢吞吞脱鞋，瘪着嘴缩坐在床榻上，申沐晔面朝着墙暗自流泪。许是元芹萩虽说拒绝，但近来的举止总是叫人迷惑，让她心思起伏不定，才会听到些字句就敏感反应。 但说出的话犹如覆水难收，再如何懊悔都没用，申沐晔举起袖子擦抹眼泪，不时擤着鼻头。 元芹萩站在後面安静注视透着万分委屈的娇小身影。 从京城出发已近月，路上相处时，自己总是无时无刻都想护其安稳的心情来看，想必也是倾心於申沐晔错不了，而且更叫她吃惊的是，似乎是从古早那趟客镖开始就见不得申沐晔难受，到今日愈发变本加厉，不仅不愿其有分毫苦痛，就连日常细微也得完善，可见藏在心底而不自知的情意有多深重！ 但不知何故，却又不甘她太过称心如意，偶尔会在言语或是动作上捉弄一番。 元芹萩继续思索。 应是伤好之後，自己X情有了变化──从前人人都称赞她人情世故周到，懂得给人留余地，却是自从在外流浪过，对世事的看法有了不同，反倒变得Ai憎分明！ 这能从几方面来佐证：其一她明了申沐晔心意後，回到虎城，宁愿惹得娘亲气愤责难也不愿妥协说媒；其二先前对童未、对萧义的以暴制暴的心思，原本以为是伤势尚未恢复所致，但如今的自己已记起一切，再去回想，仍是认定当时要不是申沐晔不允，她必不放过。 思来想去，最终归咎於心中仍在怪罪申沐晔对自己使用迷药这事。 厘清一切，元芹萩便脱下外袍，故意抖动弄出声响。 本倚靠在床板的申沐晔一颤，随即挪动躺下拉起被褥，始终没转过身来。 抿了抿唇，暗暗叹口长气，元芹萩吹熄烛火，放下床幔，脱鞋上榻，拉整好被子，也是背对着申沐晔入睡。 「柳姨何必暴露？」 申沐晔对倚在榻上正闭目养神的柳青蹙眉。 方才几人整顿好将要上马车，柳青突然走来对元芹萩说有事和申沐晔商量，还把申喜一并赶过去另外一辆马车。 申沐晔正愁和元芹萩的别扭，柳青这一举动恰好解围。但听见她的话後，又添进新的忧虑。 柳青撇着嘴哼哼，「不愿当年的我对现今的自己失望！」她昨夜独自一人待在大堂沉思，等到J鸣破晓才回房，见杨紫面sE苍白憔悴，便晓得她同自己一般都是一宿没睡。 申沐晔被这话噎住。 两人不约而同叹了一声气，两两相望时，眼中的悲伤与愁苦如出一辙！ 而另一辆马车上的氛围也是沉重。杨紫迳自翻阅医书，元芹萩端坐在窗前望天，申喜茫然张望後，默默拿出针线缝起鞋底。 好不容易熬到要吃午膳马车在树林下停，申喜难得失了规矩，车一停稳便迅速打开门冲出。 瞄了眼与柳青闲谈尽兴的申沐晔，元芹萩压了压冒然而出的不平心气，过往与柳大夫的计较再次浮上心头。 口口声声对我有情，昨夜还回嘴回那麽快，就不见与我说话时眉开眼笑！ 元芹萩垂下眼，转去帮申喜。 申喜要炖r0U粥，元芹萩淡着面容替她从麻袋中取出腌r0U乾来切块，申喜则走去和柳大夫要几片八角想增添滋味。 柳青答应，转身朝这头马车走来，正巧杨紫打开车门，两人照面，柳青云淡风清地侧过身子进马车，杨紫却是忽地沉下脸。 翻找出药箱中的几味辛香料，柳青兜在自己袖子拿去给申喜。 申喜挑了八角、茴香、川椒全倒进r0U粥内一块熬，元芹萩加了几杓的水进锅。 树林下虽是林荫茂密挡住如火的毒日头，但没有凉风吹拂依然炎热难熬！ 力群和车夫若非顾及nV眷众多，早脱掉上衣打赤膊图凉快了。 申沐晔倒出水囊的水喝了几口，又将绣帕沾Sh贴在脸上解热。平时娇生惯养，如今不到一月的风飧露宿就受不住，倘若有朝一日元芹萩变心接受自己，往後身为镖局当家的她带镖走镖便是常态，自己又要如何跟上？ 觉察自个真为这事在发愁，申沐晔再次震惊於自己龌龊的内心──昨夜在混堂见到元芹萩的双脚，随即起了窥视的无耻意念；捡到人家用过的胰子便特意擦抹在身上，如同碰触元芹萩lU0身的下作居心；现下不仅忽略正与人闹脾气，还敢生出成为元芹萩夫人的厚颜妄求！ 申喜端了碗r0U粥过来，「小姐，粥好了，趁热吃。」深刻的反省被打断，申沐晔无奈接过碗，瞄看元芹萩正端了两碗粥给分坐在马车两头的两位大夫。 看来柳青大夫这回是铁了心要杨紫大夫正视她的锺情，申沐晔感佩柳大夫勇气之余又想起自己，连带再去考量元芹萩昨夜听了那句嘴快为何没有回应？ 「小姐，大公子吩咐离开京城一月後，便要给虎城及京城寄信。」力群捧着自己的碗过来禀告。 思维又一次被打岔，申沐晔恼得咬咬小嘴，片刻才答应一声。 第四十七章 小暑，义州 与元芹萩不冷不热的相处又持续半月之久，时序进入小暑。 此趟路程只剩一月便将抵达虎城，柳青两位大夫也要从义州与他们分离转去芦州。 临别依依，就连老天都为此哀伤，竟下起滂沱大雨。 柳青无奈望着黑沉沉的天sE。 元芹萩正和杨紫大夫说话。杨紫给了元芹萩一张药单，说明李京云若徵兆又显，服此药便能好。 李京云本被火针治癒，却因元芹萩的推托说亲气得旧病似乎有复发之相。先前元芹萩在京城已从郝二行嘴里得知消息，这便是她急着赶回虎城的缘由。 元芹萩接过道谢。 杨紫转头看了眼独自走向马车的人，暗叹口气，随之与元芹萩道别，也跟着走去。 申沐晔站在马车旁对柳青大夫挥手，两人都看得出彼此眸中的哀愁与烦恼。见杨紫大夫走来，申沐晔歛袖为礼。 自从得知申沐晔对元芹萩的恋慕之情，杨紫虽说不赞同但未曾责备只字片语。如今要走了，她看着申沐晔说道：「小姑娘向来聪慧机敏，需记得只要功夫深，铁杵磨成针便可。」 申沐晔一愣，连坐在车厢内的柳青听见也是顿住。杨紫摆摆手，提起裙摆上车。 遥望在大雨如注中远去的马车，申沐晔绽开多日来头一回的笑容。 在驿站寄出信後，元芹萩等人继续赶路。 义州大小群山及平原丘陵不少，州界辽阔，走了十余日还未走出。 由於少了辆马车，元芹萩改坐进申沐晔这辆。她拿着地图正和驾车的力群商量，突然远处传来高亢的乐声，两人定睛一瞧，脸sE不约而同变得难看。 前方正有群披麻带孝的送殡队伍迎面而来，元芹萩边从荷包中取出铜钱扔在道上，边要力群速速从叉路避开。 力群立时将马车赶离官道。 申沐晔也听到声响，从元芹萩身旁探头出来看。见走在黑sE棺木前的是名身穿麻衣、腰系麻绳、脚踩草鞋的瘦弱青年，他持着根长长的竹竿，上头垂挂着块布正迎风飘扬。 元芹萩见申沐晔目不转睛盯着队伍，抬手将她的眼遮住轻声念：「不可如此瞧看，是为大不敬！」镖局走镖时规矩甚多，元芹萩向来恪守。 眼前蓦地黑下，申沐晔没存着忌讳的心，反倒因元芹萩这个小动作心花怒放起来。近来的隔阂正苦恼着她，有这巧合牵线下便趁机问：「芹萩何以要丢铜板出去？」 恍神申沐晔又改回的称呼，元芹萩顿了会才回：「Si者为大，表示尊重也有避煞之意。」说完便把手放下。 马车驶离官道越来越远，唢呐的声响已不闻。 但因这cHa曲，路程临时改道，元芹萩又拿出地图细细研究。 然而申沐晔却不同先前那般刻意隔着，仍旧挨在元芹萩身旁没挪。目光暗暗飘向碰着自己手臂的花纹衣袖，元芹萩微微g起唇角。 日落西山之际，马车进入义州一个小镇──苳镇。 苳镇b村大，却仅有两间旅店，还是兄弟所开。 力群问了几人後，选了近州界那间进宝旅店。 进宝旅店偏小，陈设普通，也无上房和混堂，仅有间能容纳十人的大通铺，及三间小房。 所谓小房便是小到没有桌椅板凳，仅有张狭窄床板及摆在床边的一张小几案，可容一人进出。 申沐晔瞪大双眼。不说她外出曾住过的客栈旅社，就连自家申府的柴房也没这般狭隘。 连申喜身为婢nV，同样未曾见识过。 小二把窗板打开，回头见两位姑娘一脸嫌弃和震惊，倒是不以为然地指着小房说：「要是几位前去招财旅店便知，他们连小房都无，就两间大通铺，看姑娘们肯不肯委屈了？」 和马车及通铺相b，有门户还有张能独自睡下的床的小房确实略高一筹，申沐晔当下便收起不快，拿出铜板给小二。 小二喊声谢收下，走出张罗舖盖和茶水。 与掌柜清完房钱的元芹萩走来，瞧清小房也拧起眉头，却见申沐晔安之若素的坐在床板上，一时颇为讶异，转头问申喜，申喜便把小二哥说的话再说一遍。 元芹萩微笑，猜测八成是被埋怨多了，小二哥自有一番说词。 没有混堂也无多余角落，申沐晔本想好好沐浴的念想只能打消。让申喜打盆热水放在小几案上，自己关好门窗，再把衣裙脱掉只剩肚兜亵K，拿布巾擦身。 才过片刻，忽地房门传来有人拉门的声响，吓了申沐晔一跳，慌急之下不慎把木盆打翻，才铺好的床褥都Sh了。 但申沐晔顾不及，只因门口又传来粗声叫嚷：「是谁把门锁上，…快给本大爷打开，大爷要‥要睡觉。」此人言语停顿说话不流利，应是名醉汉。 门被拍扯得「砰砰」响，似乎下一刻就要被撞开，申沐晔更是吓得着急要穿上衣裙，却是越慌，结绳越绑不好。她手忙脚乱得满头汗，连眼圈都红了。 「这位大叔，你走错房了，大通铺是在前头拐弯，不是这处。」 清脆的话声响起时，申沐晔整个人近乎虚脱地软跪在床板前，拿着衣服挡在x前的手抖个不停。 「如此俊俏的姑娘怎会在…在这？莫非是哪位贵人府‥府中的家伎……」 「啪！」 大汉腆着脸的Hui语尚未说完就挨了一巴掌，登时昏倒在地，元芹萩没留情冷冷看着。 小二这时才冲来，晓得这位冷脸的姑娘不好惹，边鞠躬哈腰的道歉，边用力拉起大汉离去。 元芹萩转身敲门告知原委，但话没说完，门「喀哒」一声打开了。眼前申沐晔衣衫不整，元芹萩赶紧将人推进，重新锁好门。 等元芹萩瞧清楚房间的狼狈，轻易猜出申沐晔方才正在擦身，也明了她肯定吓坏了！ 果然墨染的青丝凌乱，清秀小脸上挂着未乾的泪痕，连小嘴都咬得苍白，始终揪着衣服的手指仍在微微颤抖。元芹萩心疼得再无法矜持，伸手将人抱进怀里。 埋在熟悉又令人安心的怀抱中，申沐晔忍不住啜泣。元芹萩更是难受，抚着她喃喃安慰。 第四十八章 小旅店舖盖有限，没有多余能再给申沐晔。申喜要让，申沐晔没应只看着元芹萩。那双眸子楚楚可怜，元芹萩心头过不去，只得出声：「喜姑娘留着，我和‥沐晔同睡一间便可。」 申沐晔欢喜得连晚膳仅有粗茶淡饭都能满脸笑容吃光。因祸得福的她等到元芹萩擦完身後，便急忙带着自己包袱走进。 小房狭窄，申沐晔脱掉鞋袜便先爬ShAnG铺角落坐着，不妨碍元芹萩整理。 倚在几案的烛火旁翻阅话本，申沐晔状似专心，其实余光全粘在元芹萩上。 元芹萩才擦完澡，青丝倾泻肩头，身上仅着贴身的亵衣。她人高挑修长，身形曼妙，烛影摇红下更显袅袅婷婷！ 申沐晔看得口燥唇乾，自己红着脸倒茶的同时，对先前瞧过的话本内情Ai形容更是信得Si心塌地。 喝了几口茶水润润发乾的嗓子，申沐晔替元芹萩也倒一杯，「芹萩，喝茶否？」 元芹萩转身，像是g起甚麽往事，脸sE逐渐下沉，话语带出嘲弄：「这茶或许又有玄机？」 申沐晔一开始不明，她正满心旖旎绮思如何都联想不到，是见到那张美颜上的肃然神情，才猛地惊觉当初自己便是给元芹萩的茶中下了蒙汗药。 元芹萩的质问，让申沐晔面sE一下惨白！ 「你…你怎会…？」话本掉落在床下，申沐晔紧抓着几案，想问又不敢问。 元芹萩冷笑，心底深处积累的怨恼终於爆发，「我五岁习武至今，即使在燮州受创武功内力仍旧存在，如此的我再如何疲累都不该那麽容易困倦，加上你递茶当时的异样，更是让人轻易猜出那杯茶应是掺有迷药。但普通迷药对我效力尚浅，若不然，我又如何得知你那夜说的话？」 申沐晔先前早有猜测，如今证实，却又觉出一丝不对劲。 注视元芹萩难得显现的愤慨激动，申沐晔勉力压下心惊忐忑，试着又问道：「那你到底是厌弃我的情意，还是怪我不敢坦荡明说用上那等卑劣手段？」 元芹萩目光如炬，咬牙切齿恨恨地骂：「当初你屡屡阻止我动用私刑，自己行事却完全相反，更何况以你我交情怎下得了手？」 申沐晔愣住。 元芹萩斥责的全是她用蒙汗药之事，半句都没提到恋慕之情，莫非……瞬间而起的狂喜险些让申沐晔笑出声，忙将头低下。若在此时让元芹萩目睹她的笑容，怕是今生今世再不会原谅。 思索片刻後，申沐晔严谨神态，整束身上的洁白中衣，敛袖收裙，正正跪在床铺上，随即对元芹萩伏身叩首，「小nV子申沐晔，京城皓修人也。先祖太司，家父虎城太守，小nV子正三品官任大理寺少卿，一时糊涂冒犯了虎城元丰镖局元芹萩镖头，尚请元镖头大人不记小人过，宽恕小nV子！」 元芹萩错愕。 申沐晔如此正心诚意的道歉是她始料未及，但不讳言，确实使得被背叛的心伤逐渐复元了。 过了半晌，见那人始终规矩伏跪着，元芹萩咬咬唇，抬眼望了腐朽的屋梁又看向破旧小窗板，末了目光盯在积有尘土的地上说道：「你‥只要真心悔过，我便既往不咎。」 申沐晔拼命忍着快要冒出头的欣悦欢喜，压着嗓音答应。 元芹萩走前，将人从床上搀起，见清秀的小脸布满红晕，以为申沐晔趴伏过久忙问道：「你有何不适？」 见元芹萩满脸的关怀，申沐晔一时悲喜交切，情不自禁倾抱住元芹萩，眼泪终究夺眶而出！ 心酸又心软的元芹萩贴着滑顺青丝暗暗叹息──梗在心头的刺如今已被拔出，再不快些给出明确回应，也太委屈申沐晔了。 月光如水从小窗板流泻到床铺上，申沐晔与元芹萩挤躺在狭窄的床板，身子虽是紧贴，彼此却因各怀心事反倒相对无言。 申沐晔满脑所想的，都是话本内所写郎追nV的种种招数。她原先认定元芹萩必是弃嫌同为nV子的她的心意，现今真相大白，为了弥补先前耗费的时光，她需得把握仅剩的路程，用尽方法求得美人心！ 而元芹萩满心所思的，却是申沐晔打从一年多前吐露衷情之今，会否因为她的毫无表示冷了心、淡了情；两人此种情谊不说爹爹，娘亲肯定不许，是否又会让娘亲旧疾加重；至於申府老爷又是如何看待？ 拟定计画後，申沐晔总算觉出两人间不寻常的静默。她偷瞄一眼元芹萩，藉着月光能瞧见这人还张着眼尚未入睡。 T1aNT1aN乾燥的小嘴，申沐晔轻声叫唤：「芹萩？」 元芹萩暂停烦恼，低下头对上亮着光的眸子及翘起的红润嘴角。看着可Ai的笑容，元芹萩也不由得微微一笑。 申沐晔侧转过身，起伏的x靠住元芹萩的手臂，软软说话：「听力大哥说近日天时不好，若是起风下雨，你看要不要多待几日？」 晚膳时听见隔壁桌有人说起义州多风雨，力群便去探问，才知与义州地形多样有关。有时风和日丽，但下一刻就乌云着顶叫人防不胜防！ 元芹萩本因触碰到申沐晔的软x，面上正发烫，突然听见问话，勉力收敛心神沉Y片刻，藉此将手cH0U出指着四周问：「此店过於简陋，沐晔可受得？」 能与元芹萩夜夜贴着睡这等好事申沐晔本要应下，但又记起小房沐浴不便，加上自身的天癸接近，更是犯难！不得已只能摇头。 元芹萩颔首，将两人的薄被拉整好，为了拉开间隔人不惜睡出床沿，哑着嗓音说道：「放宽心，我自会斟酌，快睡吧！」 第四十九章 隔日，那名酒醉大汉应是醒後一无所觉，直到元芹萩等人整装好也没再见到。几人遂离开小旅店，继续往州界前行。 但马车才行驶不到两时辰便风云变sE，天整个暗下，还响起轰然雷鸣。 霹雳雷声犹如山崩地陷，两匹骏马受到惊吓，几次扬蹄喷气躁动不安，力群安抚不了只得回头禀告。 元芹萩撩起布帘望向黑沉沉的乌云，又低头看着手中的地图，思考一会後便说：「雷雨时不可靠近树林，看能否见到屋舍或是庙宇前去避避？」 力群应好，放慢下来，仔细搜寻四周。 亏得在大雨落下前，先找到间位於山脚的小道观，力群将马车赶去。 道观在电闪骤雨中屹立，几人冒雨进入观内。 小道观不大，环境简单乾净，奇的是正中供奉的三清祖师前却是空荡无供品。 元芹萩留意撑着油伞的申沐晔身上并未淋Sh才放下心，随即抱拳扬声道：「冒昧打搅！借贵宝地躲雨，待雨停即离去，还请道长们海涵！」 静了片刻，里头忽地传出几下咳声，又过一会，一名面容苍老，白发束着根竹簪，身穿黑sE道袍K的老道人走出。 申沐晔见老道人赤脚踩地，眨了眨眼。 老道人走近，双手合十弯腰念了声：「无量寿佛！老道观贫，劳诸位施主久候！」 元芹萩等人跟着躬身行礼。 观贫道长还算好客，望了眼暴雨狂下的外头後，便请元芹萩等人走往後屋。 後头很是宽敞，有个小院，角落摆了好几个大瓮。走在穿廊下的元芹萩和力群忽然脚步一滞，两人不约而同转看小院。 力群见元芹萩起疑，便快走几步小声问：「元镖头可闻及异味？」 元芹萩颔首之余伸手握住正要走到身旁的申沐晔，将人往後拉。申沐晔也听见力群的话，和申喜转头嗅半天，只闻到雨水草腥并无异样。 观贫道长已走远，元芹萩示意，几人赶紧跟上。 厢房内依然整洁，但仅有一张桌子和四个板凳。观贫道长笑笑，指着说：「道观寒陋，施主随意，老道先去煮茶。」 元芹萩阻止：「我们等雨停就走，道长不用客气。」 观贫道长摆手，「几位施主来此就是有缘，老道仅尽地主之谊，没费多少工夫。」说完又是双手合十，人便走出厢房。 力群始终介怀，见道长走出便去同元芹萩禀道：「请允属下外出查看。」 申府亲信正请示，元芹萩转而看向申府小千金，却见这人也眼巴巴看她。元芹萩无奈，颔首答应。 力群很快离开。 元芹萩带着申沐晔坐到板凳，小声嘱咐：「待会不管是茶水或是任何，做做样子便好。」 申沐晔乖巧应下。 外头仍是雷霆雨骤，元芹萩担忧地望着打开的窗子。 过没多久，观贫道长端着木盘走进。 木盘上放着黑sE茶壶及几个茶杯，观贫道长提起茶壶倒茶。 茶香浓郁，申沐晔却是蹙起眉。她也算是懂茶，这回竟闻不出香气种类。 在桌下轻轻拉了拉元芹萩的袖子，元芹萩会意地眨眨眼。 等道长将杯子放到两人面前，元芹萩先一步端起道谢，随即解释同伴前去照看马车，再抬袖遮挡做出仰杯喝茶的动作。 申沐晔有样学样。 观贫道长见状，仅又是双手合十道：「施主歇息，老道还得去忙。」 元芹萩站起行礼。 观贫道长再次走出。 元芹萩交代申喜站门边盯着，只要瞧见观贫道长又向着厢房走来便知会一声。 申沐晔轻声问：「芹萩怀疑道长？」 在院中闻到异味才起疑心，除此之外并无奇怪，但力群尚未归来，元芹萩只能谨慎回道：「还记得先前童未那事？凡事小心为上，主要等力大哥的回报。」 话才说完，门边的申喜已着急挥手，元芹萩一凛，快快叮嘱完说词，便拉着申沐晔趴到桌上装睡。 观贫道长走进，申喜行礼回报：「小姐说累想睡一下，还请道长见谅！」 观贫肃着脸点点头，指着板凳说：「无妨！姑娘站着挺累，不如也去那歇着。」沙哑的嗓音方落，申喜已软软倒下，观贫收回劈掌将人扶到板凳上放着，又一次出门去找最後一人。 听闻脚步声远去，元芹萩忙起身查看申喜，幸好申喜只是晕去并无大碍。 申沐晔听到声响便张开眼偷瞧，见元芹萩起来才跟着坐直，听她压低嗓音说：「沐晔和喜姑娘待此，不可乱跑，我去瞧瞧这位道长到底弄何玄虚？」 申沐晔一惊，双手紧揪住元芹萩不放，眸子瞪得大大，「不要！芹萩也待着，等力大哥就好！」话本内太多类似情节，申沐晔可不敢放元芹萩一人涉险。 元芹萩见清秀面容上的惊慌，只好应下，顺着她意思坐回板凳。 这时窗子那头传来细声，元芹萩看去，见力群探了张Sh漉漉的脸出来，立时走近。 「元镖头，最後一间柴房里似乎关了几名孩童，属下听到嘤嘤哭声才循声找到。但柴房大门落锁也没有窗子，属下便先回来禀报。」力群浑身Sh透蹲在窗子边，边抹掉脸上雨水，边告诉。 元芹萩一听与孩童相g，神情瞬间严厉，「有见到其他道人吗？」 力群点头，「最近柴房那还有间房，里头有两位道人应是在炼丹。」 想了想，元芹萩和力群商量，打算直接抓住观贫道长问话。 得知老道还有同伴，元芹萩便不放心申沐晔和申喜两位姑娘独自待在厢房。将申喜弄醒，元芹萩带着两人出门和力群会合。 观贫冒着大雨走出道观想找男子。马车停在道观前的空地，观贫走近发现无人，只得转回观内。 站在廊下，观贫弯身拧着道袍上的雨水，倏地黑影扑来，观贫闪开，力群探爪抓人，观贫後仰躲避，力群抬腿踢，观贫鹞子翻身，却在落地时不察被小石击中双膝扑倒在地，力群迅速压住这人。 第五十章 元芹萩走出，见老道即使被抓仍不惊不怒。 拧起眉，元芹萩问道：「敢问道长，柴房关的是何许人？」 观贫冷冷睨着nV子，半晌才开口：「nV施主以怨报德，怎还有脸质问老道？」 站在身後的申沐晔听这坏人竟敢辱骂元芹萩，登时气得双眼圆睁，「你这老道面上慈眉善目，私下却是做出关押孩童的恶事，谁知你是何居心，还敢如此理直气壮？」 观贫闭上眼不再理会，力群将他双手反扭，推着人往後头柴房去。 快近力群说的房间时，元芹萩已瞧见廊下摆了座需两人才能环抱的大铜炉，此刻正散发叫人闻之yu呕的怪味。 或许听到动静，房内走出名年轻道人，见观贫道长被制立时吓得面sE惨白，转身yu逃。元芹萩几步抢前，抬脚扫去，道人扑跌出外头被大雨浇Sh。 元芹萩撕下道人袍袖，将人绑起。 走进房间，见还有名道人正坐在灶前添柴薪，似乎没听见声响，元芹萩冷笑，道人转头望来一脸茫然。 元芹萩走近，扬手劈下一掌，道人昏在地上。依样画葫芦将这名道人也绑住，元芹萩走出房间直奔柴房。 柴房大门上的锁扣得紧，元芹萩伸手对着观贫道长。 观贫嗤笑。力群从他双肩中一个x位用力摁下，观贫痛得老脸扭曲。 元芹萩晃晃等待的掌心，观贫只能恨恨说出，力群从他袖袋中取出锁匙交给元芹萩。 元芹萩很快打开，一阵腥臭的尿臊屎味登时冲出。元芹萩没退只是抬袖掩鼻，一看清，眼眶便红了。 柴房内屎尿遍布wUhuI混乱，关了十数名约莫十岁的孩童，男nV都有，各个衣衫褴褛面h肌瘦，有些遍T麟伤，有些甚至染上脓疮烂疱。 元芹萩回身狠揍了观贫道长一拳，打得老人摔倒在地吐了好几口血。力群蹲下再次将人抓起。 申沐晔在廊下瞧见元芹萩发怒，忙快走过来，同时见着里头孩子们的惨样，脸sE大变，但还是伸手紧拉住元芹萩。 「你这畜生，到底对这些孩子做何？！」元芹萩被申沐晔牵着无法再揍人，只能按捺住怒气大骂。 观贫闭嘴不言。力群拗起手指从他嘴边敲下，观贫哀号，吐出一颗h牙，口角鲜血直流。 「再不说，我就一颗一颗敲下来！」力群冷冷说话。 观贫终於吐露。 原来这间道观专门炼制强yAn丹丸，供应给义州内富家豪门的老爷，其中的药引便是纯yAn纯Y的JiNg血。年轻道人负责诱拐孩童回来──男孩取JiNg，nV孩取血。 申沐晔和申喜听得眼泪直流，不顾脏臭进柴房将孩子们一一带出。 元芹萩和力群则是分别将受伤生病甚至奄奄一息的病童抱出。 此事太过严重，苍天有眼也适时让雷雨停下。申沐晔立时指示力群带着自己的鱼符快马加鞭前去道观所属的庆县报官，也交代需带大夫回来治病。 趁此时候，申喜和元芹萩将马车上的食材全拿出，利用道观内的火灶熬煮r0U汤给这群也不知多久没吃过东西的可怜孩子们吃，同时烧水给他们沐浴清洁。 力群办事俐落，不到两时辰便带回县令人马及两位大夫。 吴融县令见到申沐晔马上领着官兵打躬作揖。 申沐晔说明一切。 其实吴县令早听闻此事，也接到不少人家来报孩子遗失。但他收受不少富人馈送的财帛礼物，便始终装聋作哑，直到东窗事发。 申沐晔在大理寺这年来也见过不少狡猾J诈之辈，诉说案情时已在暗中察言观sE。见吴融面sE不变只显出一丝怨恼，便知这人也是蛇鼠一窝，当即冷笑，「吴县令或许不知，只要罪证确凿，本官可随时摘掉六品官以下的乌纱帽！」 吴融只是个正七品官的小县令，一听这话登时大惊，随即「扑通」一声跪下，磕着头喊：「大人恕罪！卑职怠忽职守，还请大人饶卑职一条命！」 申沐晔只要想到那些孩子就因这见钱眼开、知情不报的混帐县令多受了不知多少日子的苦难，就恨不得将这人千刀万剐！她双手紧握，纤瘦的身子气得微微颤抖，忽然转头看向不远处正陪着大夫照料孩子的元芹萩。 注视良久，申沐晔才闭上眼努力镇定心神。片刻，她把庆县佐官叫来暂任县令，同时命他率领官兵把吴融和观贫三位道人全都抓起，一并带回衙门处置。 多亏元芹萩在场，申沐晔才能压下满腔恼火。但她不知道的是，元芹萩早在身後默默观察。 当年少不更事，连自己老父和乡亲都失望议论的申府小千金，如今已长成落落大方，更是成为能在众多官兵前威严发落惩治的大理寺少卿。 这一刻的切身领会让元芹萩突然怀疑起，自己难道匹配得上申沐晔？ 申府是官宦人家，不止申沐晔，其父是虎城太守，两位长兄都在朝为官，长姊也嫁入官家；反观元丰镖局仅是虎城一间镖局，虽说名声响亮连附近的州县都称道，当家元行岳和总镖头郝长坤也备受敬重，但他们就是一介平民，唯一和官扯得上g系──元君儒已考取举人，正苦读明年的会试。 柳眉微微拧起，元芹萩黯然垂下眸子。 除了身上有伤病的孩童需得留在道观内继续治疗外，其余皆已吃饱也洗净脏W同时换上新衣服的孩子，都让力群护送至庆县衙门，等候家人领回。 由於马车上的食粮已尽，元芹萩三人只得先在道观内搜寻。 申喜不愧为官家的婢nV，轻易便找出藏食物的所在。但一看之下，三人全大吃一惊！ 道观外貌平平无奇，观贫及两位道人身上的道袍也是普通，更何况他们还是修道中人。但炼丹房内不仅有个小冰窖，窖内存有大量生r0U蔬果，更甚者在冰窖旁还有个半人高的大宝箱，内里的钱财珍宝多得叫人咋舌！ 道观这些年不知残害多少孩童才能聚敛出如此财富，元芹萩等人只觉心痛难受到极点！ 把道观积存的食材拿出，申喜和申沐晔一块煮晚膳。观内有大夫和生病孩童，尤其是受nVe的孩子更需要好好调养才行。 第五十一章 经暂任县令的知县事王轴审问并搜查後，赫然发现道观内院子的几个大瓮里，竟是近几年来牺牲的孩童及进入道观无意间撞见的路人屍首。 如此惨无人道的罪过，王轴当堂做出观贫及两位道人斩首的判决。 至於吴融在其府中取出赃银达上百两，则由大理寺少卿申沐晔亲自审断：贪W不公，害民取财，予以革职并处绞刑。 王轴的判牍需上呈义州府，经由府内推官审核再送进刑部。 然而申沐晔的判牍是直送大理寺，由大理寺卿仇大人核可。 除此之外，还有一事尚未周全──十数位孩童中仅四位被家人领回，剩余全因家贫或是各种原因滞留衙门。 申沐晔、元芹萩和王轴商议几日後，决定把道观内的不义之财取出，由衙门统理设立义仓提供食宿，给流民、孤儿、孤老等无依靠的人一个容身之地。 但为了以防衙门内有人中饱私囊，申沐晔将上书报请大理寺，再由大理寺知会每年出京巡查的御史大人到此查察。 经过几日相处，申沐晔和元芹萩都觉出王轴是名人才──熟读律例，处事明快，更重要的是为人正直不徇私。 申沐晔写给仇大人的信中举荐王轴为庆县县令，但还得吏部同意才行。 忙忙碌碌了半月，等再次坐上马车往虎城赶已进大暑，申沐晔总算有闲暇思索近来元芹萩的异样──她似乎对自己疏远了。 这和元芹萩先前在京城城郊救了自己，自己闹别扭不同。那回是颜面搁不下恼羞成怒，赌气对待元芹萩。 而最近几日为了道观的事，两人既费心思又忙进忙出。起初用膳时没见到元芹萩，申沐晔不以为意，但接下来的每一日几乎刚见到面人便匆匆离去，连说话都没几句更遑论一块坐下来用膳，申沐晔才警觉。 虽然有意等人，但元芹萩总有说词可推卸，申沐晔无奈，只得等诸事底定。 在马车晃荡中回神，瞄看不再端坐在窗前，而是再次避到後面正看地图的元芹萩，申沐晔眯了眯眼。 午时，力群刚巧驾马车进入个小村庄，元芹萩便想在村庄中用午膳。 马蹄在石板路上「喀达、喀达」响，力群张望两边有无饭馆的幌子。却是从村头走到村尾，不仅没瞧见任何幌子还连个路人都没有。 力群觉怪，回头禀告。 元芹萩一听，掀开布帘坐到力群身旁，申沐晔也趁机探头出来。元芹萩回头看，见这人小脸扬得高高，望着天际就是不看她，内心暗叹，只能转回留意周遭。 路旁坐落好几间房舍，虽是门户紧闭，但上头的春联整齐不残破，并不像荒废已久。元芹萩疑惑，嘱力群停下马车，自己下车找间屋子敲门。 元芹萩敲了好半晌都没人应，申沐晔在马车上越看越起疑，搓搓手臂上莫名起的寒粟子。 「芹萩，罢了！在野外开灶也很快，不要逗留此处。」前阵子刚处理完一桩可怕又麻烦的案件，申沐晔心头不安，忙喊着元芹萩离开。 元芹萩理解。转身走回马车正要踏上车板，突然石板路另一头传来吵吵嚷嚷的声响，几人回头望去。 一大群人边激昂地b手画脚不知在说甚麽，边从远处走来。沿路不少人纷纷走回自己房舍，进屋前不忘同大夥挥手道别。 元芹萩快步走前询问。 过了会，元芹萩走回来说明。 原来这村庄难得来了个戏班子，在村长家的庭院演出，全村的人都去观赏，直到方才结束回来。 听着元芹萩说话的同时，申沐晔蓦地觉出下腹隐隐不适，才想问申喜，元芹萩已坐上车来指示力群调转马头。 先前已近的天癸却在庆县迟迟未至，难道是在今日？申沐晔边猜测，边拉着申喜小声问。 申喜一听，脸sE顿时凝重。 申沐晔的癸水日期向来准确，仅有两回出差错：一回便是前往鲟州宁王府，另一回则是参加宗子试。而每回只要耽误，申沐晔便会痛得Si去活来！ 元芹萩注意到申沐晔主仆俩在马车後头喁喁细语，还神情肃然，便想挪坐过去探问，却见申沐晔瞥看到她後小脸瞬间红起，甚而低下头来。 元芹萩顿在原地，眨了眨眼。 力群转头报告饭馆到了。 方才寂静的大街小巷，此刻各家店铺已重新挂上幌子，开门做生意了。 进到饭馆，元芹萩挂心申沐晔想快些点完菜，申喜忽地cHa了一句：「元镖头，能请问店家有否猪肚汤？」 元芹萩疑惑，但还是问了过来点餐的大叔。 大叔指着小厨房得意地说：「我家婆娘煮得猪肚汤格外讲究，猪肚内里还灌了糯米莲r0U，蒸得烂熟呢！」 申喜大喜。 元芹萩点了两份。 申沐晔从头到尾都沉默的坐在一旁。 等大叔走後，元芹萩瞧见申沐晔抿起小嘴显出难受，太过忧心的她暂时无法理会心中郁结正倾身要问，申沐晔一下站起，满脸惊慌看着申喜。 申喜会意，对着元芹萩告退後，赶紧搀着自家小姐回马车了。 元芹萩交代力群，自己也跟在後面走出。 方才申沐晔经过时，元芹萩已闻出一丝血腥，轻易猜出缘由。是以当她见到申沐晔换了身衣裙下车，也没有显出讶异。 但申沐晔清秀的面容已白得犹如棉纸，元芹萩拦住，转对申喜交代：「喜姑娘把饭菜端来马车，我带沐晔在车上休憩。」 申喜应好，人快步走回饭馆。 元芹萩抱起软绵绵的申沐晔坐回车里。 小腹绞痛阵阵，申沐晔额上冷汗密布。元芹萩见状不对，迅速把她抱在怀里低语：「失礼了！你忍忍，待会就好。」随即覆掌在申沐晔肚腹上缓缓输进内力。 过了片刻，申喜用竹篮将饭菜提来，取出香气扑鼻的猪肚汤舀进碗里。厨子贴心已把猪肚切分几块，申喜很快备好，端给元芹萩。 元芹萩低头看本蜷着身子缩在自己怀中的申沐晔面sE已转好，双眼也没再紧闭似乎舒服许多，便轻声告诉：「先吃些东西。」 申沐晔又缓了好一会，才慢慢坐直接过碗来吃。 第五十二章 等到竹篮内的饭菜和元芹萩一块分食完，申沐晔整个人已恢复如常。 申喜对元芹萩千恩万谢。这还是申沐晔第一回如此快摆脱疼痛，过往至少都得疼上好几个时辰，加上汤药接连不断才能缓和。 申沐晔却依然安静地倚靠在车板。 始终沉默的她引起元芹萩留意，趁着申喜提竹篮回饭馆马车内仅剩两人时，元芹萩问：「沐晔仍有不适？」 双眸静静停在元芹萩担忧的面容上，申沐晔终於启唇：「是否总得在我身子有恙时，才能博得芹萩关怀？」 元芹萩僵住。霎时了然申沐晔的意有所指，慢慢垂下眼。 申沐晔嗓音如泣如诉：「你分明清楚我的锺情，却是对我若即若离，叫我一下喜悦，一下悲苦，何以如此残忍？」 迷惑元芹萩的举止，困扰在心已久，或许受癸水影响申沐晔再不管任何，不吐不快！ 元芹萩抬眼对上盈满泪光的凄楚眼眸，心头酸起。 她自己又何尝快活？对申沐晔情意的猜疑、对自身条件的犹豫、对两方长辈反对的忧烦总在脑子盘旋，就因如此，原想坦白心意的念想戛然而止，尚未理出头绪前才想先和申沐晔疏远些，免得总受恋心g扰摇摆不定。 却不曾考虑申沐晔早敏感觉察，甚而隐忍委屈至今！ 自责愧疚让元芹萩无法理直气壮替自己辩解，伸手想去握申沐晔不再发凉的软手，小姑娘却是赌气快速把手藏进袖子。 元芹萩被这人的小动作逗乐，烦闷的心情冲淡少许。 cH0U出袖中的绣帕，元芹萩倾近替申沐晔擦拭脸上泪痕，小姑娘倒是配合得把脸扬高。 再忍不住对这人又Ai又心疼的澎湃情感，也不理会申喜将回来，元芹萩将申沐晔抱进怀中。 「我也Ai慕着你！」 悄悄的呢喃响在耳旁，申沐晔顿住。但下一刻她便猜疑起应是自己臆想过度，更是自怜得眼眶再次发红，揪着元芹萩衣襟哽咽控诉：「话本内曾…曾描述nV子被郎君抛弃後‥大受打击而痴傻，就因你这…坏人，我快变，变得和她们一样了！」 元芹萩实在好气又好笑，捧起梨花带泪的清秀小脸正要将满腹Ai意倾诉出，却听见脚步声，只能暂且止住待之後再找时机说明，仍捏在手中的绣帕又一次拿来擦拭申沐晔泪水。 申喜和力群一块走回。 元芹萩见申喜为了补申沐晔身子跟饭馆买了不少粮食上路，直夸她机灵。 即使已无多余酸疼，仍赖在人家怀里不愿起身的申沐晔正在细细回想。从元芹萩刚刚那句她如何都不敢相信的表白，到方才满目深情似乎要吐露某事的慎重模样。 越想，心头怦跳越快，莫非自己的一片真心感动满天神佛，终於降下奇迹──元芹萩果真变心接纳了她！ 按着自己快喘息不来的x口，申沐晔决定跟元芹萩问清楚，毕竟此种转折仅在话本故事显现。但首先，她得把申喜调开才行。 申沐晔边思索，边去瞄看申喜。见她正拿条红布在绣花样，起初没多想，但又觉得那红布颇为眼熟，细看之下登时红霞满面，忙从元芹萩怀中起身。元芹萩看来，申沐晔更是羞得无法多作解释，迅速挪到申喜身旁。 「喜姐，你怎能在芹萩面前缝制这…这物？」抬袖遮住发烫的脸，申沐晔小声埋怨。 申喜瞧了眼正莫名注视她们的元镖头，尴尬笑笑，低下头轻声解释：「小婢方才查看，有些带子都快脱落，为了以防万一，乾脆缝几条新的来更换。」 其实申喜也很为难。大多时候都在马车上赶路，又是几人同坐，要避开元镖头难上加难，她便想反正同为nV子，元镖头自己也有需要，在车内缝制月事带虽说叫人羞涩，尚不算失礼才对。 元芹萩倒是不知申喜正在缝制月事带。镖局不同官家那般讲究，还用各sE布条绣花绣鸟，主母李京云T恤，凡镖局内的婢nV月事带都由郭嬷嬷给予，一律都用黑布系带。李京云和元芹萩也是，但布料不同更为柔软细致。 「沐晔，来。」元芹萩见主仆俩似乎说完话了，招手叫唤申沐晔。申沐晔只能红着脸又挪回去。 重新让申沐晔坐在怀中，元芹萩再次覆掌在她腹上温柔低语：「你身子弱靠着睡一下。」 元芹萩平时就很细心，如今见她癸水来愈发T贴，申沐晔闭上眼的同时心头底定──无论如何都要快快厘清元芹萩意思，如她这般天上少有，地下仅一人的完美情人，纵使一切全是自己妄想误会也绝不能放弃！ 在小村庄耽搁时候较多，没来得及在入夜後进入城镇，力群只得在几处田埂旁的空地停下马车。 趁着力群在生火，申喜和元芹萩去田埂中的小井取水。 虽说无法入住客栈好好歇息，但至少取水还算方便，简单沐浴应该不难。夏月燠热，不仅因为来了天癸，身上也早汗Sh不爽利的申沐晔趴在窗口庆幸。 将在饭馆买来的汤水加热後，申沐晔边吃蒸饼，边喝r0U汤。 申沐晔向来食量小，但这回元芹萩坐在身边陪着一块吃，她竟也能慢慢吃完。 申喜很满意。 力群身为男子又有习武，加上夜里仍是闷热，仅拿着乾净衣物便能在毫无遮蔽的小井旁用冷水畅快冲凉。 nV子则全然不同，为了沐浴煞费苦心！ 元芹萩仿照申沐晔那回在小村客舍混堂的做法，将黑布结绑在马车两头，还把油灯放在车顶，等申喜烧好热水便提进黑布内。 申沐晔将青丝绑起，即使人在野外，但元芹萩就隔着块黑布守着，叫她安心又羞怯。正宽衣解带时，脑中突然闪过柳青大夫曾说过的sE诱，心顿时如擂鼓般狂跳。 第五十三章 「芹，芹萩…。」 正在火堆旁整理棚子的元芹萩听见怯怯唤声，放下手边东西走近黑布，「沐晔，如何？」 「芹萩，你，你个子高，能进来替我把油灯取下照照，我带子缠住了‥解不开。」 为了以防元芹萩叫来申喜，申沐晔考虑周详。 元芹萩再三犹豫又想起申沐晔目力不好，若瞧不清的确难办，只好勉为其难应下，掀开黑布前还知会一声才迅速闪入。 申沐晔上身已无寸缕，人面向车厢背对着。光lU0的莹莹肌肤在昏h油灯下仍是白晃晃得叫元芹萩不敢多瞧，她看着木桶说道：「你偏个身，我好过去拿油灯。」 申沐晔挪动脚步偏转。 元芹萩一步踏近，抬手将油灯取下，仍是盯着木桶说话：「好了。」 申沐晔转过身来，元芹萩一僵，目光更是SiSi瞪在木桶的水上，却不料有油灯映照，平静水面就像铜镜般清楚显出这人纤瘦白皙的身子，尤其是两团有着红樱的J1a0rU正微微晃动。 轻微的「滴答」声响起，申沐晔和元芹萩同时见到一滴嫣红入水中。 申沐晔一吓，以为自己的天癸溢漏，惊慌抬头看向元芹萩时，愣住一瞬，随即很快拿起手中的衣物往前擦抹，「芹萩，你鼻衂了！」 娇软的身子整个挨近，元芹萩心跳得更急，只能边让申沐晔堵着鼻头猩红，边抬高发热的脸。 申沐晔不曾见过元芹萩如此狼狈，忧心之下便忘了自己的sE诱大计，更没顾及lU0身，只一迳要替元芹萩止血。 申沐晔几乎贴在自己身上，元芹萩分明衣着整齐却莫名觉出J1a0rU的磨蹭，全身像被人点x般又麻又软，鼻衂愈发汹涌连衣襟都染红。 申沐晔更是手忙脚乱，边将衣物塞给元芹萩自己摀着，边替元芹萩解开衣襟，嘴里还喊着申喜。 申喜正在马车内收拾，听到唤声立时赶来，「喜姐，我‥弄脏了芹萩，我俩要一块沐浴，你再替我拿条布巾及新的衣裙过来。」申沐晔不想他人得知真相，胡乱编造出更是叫人羞涩的藉口。 申喜茫然，但还是转回马车准备，不忘叫力群多提两桶水回来。 匆忙将元芹萩的外袍解开，见衂血似乎止住没再溢流，申沐晔松口气，弯身将绣帕沾Sh，仔细擦着元芹萩面上的血痕。 元芹萩不再按捺顺着渴望环抱住申沐晔，将扰乱心神的lU0x紧紧压着，抬手将油灯放回马车顶。 「小姐，小婢将东西搁在顶上，还得一会热水才会好。」黑布外传来申喜的话声。 元芹萩瞄了眼被放在油灯旁的包袱，便低头注视还在用绣帕擦拭自己颈脖的人。 「沐晔。」 又一次的悄声呢喃让申沐晔迅速想起午後那句，连带记起方才自己的心思，也猛然惊觉为了要诱惑已脱光的上身，此时才晓得脸红！ 但机不可失，申沐晔忍住身烫如火的羞臊反倒捧住元芹萩的脸，抖着嗓音问：「你是…否也，也倾心於我？」 元芹萩微笑，应声的同时弯低去亲申沐晔的红热面颊。 申沐晔欢喜到极致根本说不出话，眼泪却是扑簌簌地流。 元芹萩心酸又心疼，不断啄吻想要安慰。 这时黑布一动，元芹萩警惕将人紧抱着不漏丝毫春光，却是申喜将备好的热水推进。 虽说夏夜闷热，但申沐晔来天癸身子虚弱，元芹萩即使想与她继续温存，时机也不宜，只好催人快快沐浴，自己作势要走出。 申沐晔却是抓住，还把元芹萩抵在车厢上，倒是将脸埋在人肩头轻轻诉说：「情能生yu，尤其是我对你倾慕日久，加上曾被拒在先，索求不得的念想压抑太过，潜藏的yUwaNg再抑制不住，芹萩…可明白？」 瘦长手指被掐按在绵软r上，脸蛋已是烧红一片的元芹萩一下记起在城郊那时也曾触碰，总算明了自己何以会鼻衂。看着始终不愿抬头，手却是做着大胆举止的某人，元芹萩才要开口，却是听闻一丝细小的SHeNY1N。 浑身一颤，元芹萩闭上眼努力呼x1吐纳两回後，便贴着申沐晔耳语几句。 申沐晔这才甘心遮着x站直，头却是低垂着。元芹萩瞄见透红的耳朵，Ai怜地又倾身啄了几下，才快速从黑布内闪出，留人尽快沐浴。 待申沐晔洗完，换元芹萩时，申喜便去小井旁打水洗涤残有W血的衣物，最後才进黑布内沐浴。 元芹萩和力群商量完明日路程，转头见申沐晔和申喜都站在近火堆的马车前，正在晾晒才洗好的衣物。 还在讶异申沐晔今夜难得的勤快，元芹萩却在定睛瞧清後忙不迭走近，快手接起无力拧乾需得申喜帮忙的申沐晔手中的暗紫sE外袍。 见元芹萩默默将自己外袍挂上，申沐晔不服气，以为元芹萩怪罪她笨手笨脚，指着草绳上头先前她挂得歪歪扭扭申喜正在拉整的衣物说：「一回生，二回熟，我多做几次就会上手，元镖头别轻视！」 元芹萩哭笑不得，转回身想解释：「沐晔误会，是我不惯他人……」话都没说完，娇小的身子已经冲来还把手摀在她嘴上，气急表明：「我都晓得，香姑娘早同我说过。但我不是他人，你可记住了？」 霸道的话语连申喜都听不下去，才想说几句话缓和，就被自家小姐瞪得闭上嘴，快快走回马车。 见申沐晔一脸气恼，那双眸子张得圆大，似乎自己不给个说法便不会善罢g休的娇横模样，元芹萩不仅不以为意，还觉这人可Ai得叫人心头发软，抬手轻抚纤瘦背脊，温温柔柔地回应：「我记住了。」 过往被情伤的痛楚怨恼轻易在这声答应中烟消云散，申沐晔疑心自己十八年来的泪水在今夜全流光。她泪汪汪地颔首，边抹泪，边对元芹萩表心意：「芹萩放心，…你亲了我、m0了我‥此生我已是你的人，‥断不会负心！」 双颊染上绯红的元芹萩仍是微笑，将Ai哭、Ai发怒、Ai语出惊人的姑娘r0u进怀中。 第五十四章 当元芹萩将棚子拿起时，申沐晔这回可理直气壮了。她经得元芹萩同意，自己勉力打开厚重的棚子，找个不小的石块使劲将竹尖敲进土里，敲得气喘吁吁也不许其他人帮忙，再拿出黑布进棚子铺好後，人就不出来了。 申喜在外头劝半天，申沐晔一声不吭。元芹萩了然这姑娘心思，只得红着脸回头劝申喜。 猜想自家小姐又想领会话本内的玩意，申喜无奈，只能独自回马车睡觉。 力群不想惹事上身，赶紧把多余树枝丢入火堆，靴子一脱进了自己固定在最外围的棚子。 谨慎巡视周遭，确定没有闲杂人也无犬只横行，元芹萩才放心将驱虫粉撒在棚子外头一圈，再脱鞋进棚子。 棚子不大，仅容一成年男子躺卧，即使申沐晔个头娇小，元芹萩一进入马上显出挤迫，顶多相对而坐。 元芹萩先将上头透气的小帘布掀开，再把缩坐得别扭的人拉进怀中，低头看她轻念：「明日便能进镇入住元丰镖局分号，你何苦坚持？」 申沐晔抬手圈着元芹萩，袖子滑落露出如玉的藕臂，倚靠在温暖怀中呢喃：「世事无常！我再不愿耗费多余时候。更何况不到半月就要抵达虎城，你若是回府心意又变，我如何受得？」 轻轻的嗓音哀怨，字句流露不安，元芹萩心情随之低落，也明白申沐晔是一朝被蛇咬才如此惶惶！ 想了想，便把当初回虎城确实是因为那晚表白而拒绝说媒，但自己那时也的确不喜nV子间的情谊，才决定寻找两情相悦之人；後来进京城不去相见的缘由；再过来是藉由韩将军那起案件逐渐T认出真心；末了便是近来的烦恼犹豫等等全都说出。 先前便听柳青大夫说过，申沐晔也猜到几分。但不管元芹萩如何善待，再怎麽想破头，都不曾往或许也心仪自己这点去考量。 虽是懊恼自己先入为主的误判，瘪着嘴埋在元芹萩肩头的申沐晔仍是对於苍天肯赐予这段姻缘感激不尽！ 元芹萩抱着申沐晔也是心头安宁。虽然忧烦两家人反应，但至少明确这人情意未变，日後的艰困彷佛都无关紧要了。 「芹萩，可懂？」细小的话声响起，元芹萩对上那双在月光下隐隐显出火苗的眸光，脸上又逐渐发烫，却是老实摇头。 勉强按捺住狂跳的心，申沐晔亲吻眼前细nEnG颈脖，指尖挑开元芹萩亵衣衣襟的同时，喃喃一句：「那小nV子暂且充当先生一回，元镖头可得记仔细。」 温热唇舌的搔弄，元芹萩即便呼x1吐纳也镇定不了，双手抓住底下黑布，强自维持坐稳不要颤抖。 葱白指尖也如主人般急躁，Sh着的掌心早大胆按在x脯高处，抓握片刻便用力搓弄。元芹萩仰起头，双唇紧咬仍泄出少许喘息。申沐晔瞥见她这副隐忍，邪火更如添油似的猛地窜高。 快速解开两人亵衣结绳，棚内的闷热及此时的激动都让彼此汗流浃背，早抛弃羞涩的申沐晔一鼓作气连肚兜都解下。 眼前两团丰软圆润饱满，顶上红樱娇YAn，在银光下美如谪仙，申沐晔楞看得双眼发直，随即俯身嘬吻。元芹萩僵住，脑子嗡嗡鸣响，细汗沿着颊边流下。 申沐晔边T1aN，边如r0u面般抚搓，耳边终於传来一丝细不可闻的Y声。 欢喜与柔情胀满x口，申沐晔动作总算放缓，人往下吻去。 未曾有过的奇妙滋味不断袭来，元芹萩再控制不住的战栗起来，迷蒙双眼睁开，见申沐晔起身跨坐，指尖下移在腿心濡Sh布料上轻轻抚按。 抬眼对上满是红丝的眸子，申沐晔跪起挺着腰背将自己lU0x贴住元芹萩，气息不稳地说：「待我俩‥同家中禀明後，再彼此相属‥。」 下身传来的异样让元芹萩无法应声，只能将轻喘融进四片紧贴的唇内，两人生涩却执着的吻着。 即使话本内的字句烂熟於心，临阵时申沐晔仍是无措，几次撞得自己牙口生疼。反倒是元芹萩抱住怀中人的纤腰，细细啄吻，安抚申沐晔的急躁。 瘦长手指学着往下探m0，申沐晔正值信期，元芹萩只能按在月事带上。 难耐的情cHa0让申沐晔不自主地晃动腰肢，元芹萩力道加重。申沐晔一抖，指尖戳进，元芹萩闷哼，申沐晔才清醒几分，放慢r0u弄。 娟娟热流淌出，压抑的SHeNY1N消失在彼此唇间，燥热遍布全身，陌生的快意冲击彼此。 「唔──」 生平头一回攀上顶峰，初尝JiAoHe的美好，两人久久无法回神。 过了好一会，元芹萩草草裹着中衣，人悄声钻出棚子去小井提水，混着方才申喜未曾用完的热水，绣帕沾Sh仔细擦净申沐晔汗涔涔的身子。 申沐晔即使疲累也撑着JiNg神帮元芹萩，还小声咕哝：「明日我俩再好好沐浴一番，今夜就先委屈了。」 其实申沐晔再如何汹涌，换掉羞人的月事带还算差强人意，但元芹萩却不是靠张小小绣帕就能处理，却又不能弄出太大动静，吵醒力群和申喜就不好解释了。 元芹萩默默动作，始终红着脸一声不吭。 隔日，才破晓没多久，远处便传来人声，想必是起早的农夫前来田间忙活。 元芹萩习武端坐一宿尚能承受，娇气的申府千金可不同，加上昨夜的贪欢，申沐晔整个上午都受着腰酸之苦，元芹萩只得拿膏药替她擦抹。 马车在午後未时进入小镇──醮镇。 醮镇离虎城已不远，约莫旬日便能抵达。此处有着元丰镖局的分号，元芹萩指示力群将马车驶去。 分号管事张通早接到消息，一月前便候在城门口张望，是凑巧前日镖局有人前来，他留下接待才错过。 元丰镖局来人便是元香和石录。元行岳收到来信，算算元芹萩等人快到，便派出两人驾马车前去迎接。 元芹萩沐浴完便急着找申沐晔，才踏入正厅即听见力群的禀告。 力群接到亲信传讯，指申溪泰太守病倒要小姐快快回府。 元芹萩讶异，看着站一旁的石录问。 石录拱手回：「泰老爷自从前阵子接到申大人险些发生意外的消息，当日便曾吓晕过去，过後身子便时好时坏，直到圣上做出裁夺，泰老爷获颁赏赐才有了好转。但近日虎城发生一起强盗杀人，被杀害的是应麓书院的院首，院首大人听闻是泰老爷的好友，或许是受此打击才会有恙。」 申沐晔微微蹙眉。与元芹萩昨日才互诉衷情甚而有了肌肤之亲，今日便要离别，这等情状在话本内不少，收场大多悲惨，分外不祥，叫她心头不由得忐忑起来！ 元芹萩见申沐晔脸sE不好，以为她担心申太守，便走去坐在身边安慰：「沐晔莫慌！和大夫医术JiNg湛，定能妙手回春。待你回府，太守大人见到想必心情更好，诸症便可不药而癒！」 申沐晔转头静静注视，眸光流露的缱绻情意让元芹萩面上发热，却因周围有人，只能暗暗握住捏在桌下的白软小手。 急需赶路，申沐晔连晚膳都不及用便要离去。元芹萩交代厨子给申喜一大包存粮，在马车旁还不断叮咛申沐晔得按时吃饭。 申沐晔心事沉重，小脸肃然连一丝笑容都没有。元芹萩也不舍得，但事关申太守病情不好挽留，只能将申沐晔带上车，趁着申喜还在车厢外整理，抱着人聊慰相思。 申沐晔抬头在元芹萩红唇上流连辗转，两人吻得忘情。 直到听见外头声响，元芹萩不得不停下，轻抚双颊嫣红的人缓和。 站在大门旁遥望，马车已不见踪影，元芹萩仍直立在原地。 过了两日，元芹萩三人也离开醮镇回虎城。 第五十五章 虎城，元丰镖局 桂月YAnyAn仍旧发威，练武场上耍大刀的十数位镖师和夥计依然不畏曝晒，仍传出嘹亮的震天喊声：「元丰威名扬四海，武功乾坤镇五岳，大小买卖皆可受，任务圆满不负托。」 容貌俏丽，墨黑青丝高高紮起，绯红发带飘在肩头，身长窈窕穿着一身绣有红黑织纹的劲装，脚踩黑靴的nV子满意看着众人整齐画一的刀法。 瘦小青年捧着茶盘走出，「大小姐，请喝茶。」 元芹萩接过茶盏，看着人交代：「小六子，近日若有我的回帖，记得交给小香。」 小六子应好。 望着远处的晴空元芹萩边喝茶，边沉Y。回到虎城已旬日，与申沐晔却是快一月未见，昨日她已给太守府递上拜帖，既是想慰问申太守，也是想去看看放在心上的人。 将喝完的茶盏放回茶盘，元芹萩再次将目光调回眼前的练习。 太守府 申沐晔木着脸听苏亿道尽悲惨已逾一个时辰。原先看在是爹亲挚友的公子分上，加上又怜悯这人才经丧父之痛，尚能不失礼的对待，无奈此人虽为男子，罗嗦程度堪b长舌妇，竟能将祖宗八代的倒楣事例倒背如流。 申喜瞥见自家小姐愈发Y沉的脸sE暗自着急。她已几回藉送茶空隙小声提醒晚些时候元镖头就会到来的事，藉此压抑小姐半时辰以来屡次要发作的怒气。 苏亿便是兰月时发生的强盗杀人案的苦主，Si者便是他的爹亲──苏项忠，也是应麓书院的院首。 苏项忠是申溪泰长达多年交情的至交。申溪泰才从闺nV在京城险些遭难的意外恢复不久，便又遇到这起凶案痛失好友，年逾知天命之年的他登时一病不起，直到申沐晔赶回照料，总算又逐渐复元。 办完丧葬的苏亿今日前来致意，申溪泰接见的同时也叫来申沐晔。 苏亿长相端正，X格温和，是当朝举人，即将接下应麓书院院首一职，各方条件虽说b不上申沐晔但也不算差；更要紧的，自从申沐晔大难不Si，申溪泰便总是劝nV儿辞掉官职回来虎城，到时不出嫁的理由自然不算数，苏亿正是个现成的良人。 也因此，申溪泰方才藉故离开，想留两人单独相处。 又过了一炷香，申沐晔再按捺不住，不顾礼数站起直言：「打断苏公子实是过意不去！但本官待会还有客来访，不便久留。」 未曾被如此失礼送客，苏亿满脸通红，急忙站起想行礼走人，却因太过仓促踢倒椅凳，人瞬间往前倒。 申沐晔只来得及瞪大双眼苏亿已扑到眼前，幸亏及时反应，在苏亿要抱住她时奋力一推，苏亿因此摔倒。 申喜和元芹萩站在门槛前目睹一切。 申喜立时冲进搀扶起苏公子。 申沐晔抚着x庆幸时，余光瞄见另一头的人，顿时绽开笑容快步迎去，完全不理会狼狈的男子。 元芹萩淡着面容注视巧笑倩兮的申沐晔。这人伸手来拉她没有拒绝，还随着走往後院，穿过廊道，转进小庭，踏入闺房。 亲自将门阖上，申沐晔转身抱住元芹萩，倚靠在纤瘦肩头喃喃诉说自己的思念。 即使瞧清男子只是没站稳才险些扑抱住申沐晔，申沐晔也将人推开仅手臂被擦碰而已，翻涌的醋意仍是占据心头。但此刻耳边传来的缠绵深情化开忌妒Y霾，元芹萩轻叹，总算抬手将人紧紧环抱。 元芹萩的回应让申沐晔欢喜，仰头就想去亲朝思暮想的红唇，却被人止住。 看着那双满是委屈的眸子，元芹萩无奈解释：「我呈上拜帖，得去谒见太守大人，与你先来此已是於礼不合。」 申沐晔却是不依，不仅不放手还扑闪着黑睫，那副楚楚可怜的模样元芹萩见不得，只好放任本心低下头吻住。 前两回的生涩鲁莽让申沐晔事後扼腕，这回再来已做好准备。丁香小舌T1aN着香软唇瓣，元芹萩一颤，尚未理解已被人攻城掠地。 小舌探入嘴里，软舌相触的sU麻让两人同时僵住。申沐晔亲身领会才知话本中描写仅是皮毛，她整个人昏头晕脑连腰都软了，若不是元芹萩扶抱着早跪倒在地。 元芹萩也没好到哪去，如此亲密的温存让她面上烧得厉害却不想结束，还学着g缠。 突然庭外有脚步声传来，惊醒陷溺的元芹萩。她迅速抬头呼x1吐纳，边将申沐晔按在怀中轻抚。 「小姐，元镖头，小婢前来奉茶。」一门之隔传来申喜的回报。 幸好元芹萩练武，几个来回便已镇定下来连脸sE都退得乾净，唯有申沐晔不仅尚在喘息，人也埋着不想动。 元芹萩一手抱着，一手拉开门栓。 申喜端着漆盘走入，讶异小姐和元镖头都站在门边，更甚着小姐似乎身有不适？ 元芹萩不待申喜发问自己开口：「沐晔略有头昏，我扶着便好，喜姑娘不用忧心。」 申喜猜小姐八成是太过起气恼苏公子，对元镖头抱怨甚多所致，忙俐落将漆盘端到桌上，倒出茶想给小姐解渴。 见怀中人似乎已恢复，元芹萩便想带她去桌旁坐下。申沐晔却悄悄摇头，仍是留恋的紧抱不放。 元芹萩久不见申沐晔撒娇，喜Ai得很，趁申喜还在倒茶，低下头贴着蹭了蹭，才又问：「太守大人可方便接见芹萩？」 申喜端了茶盏过来，「禀元镖头，老爷已在书房等候。」 元芹萩把茶盏递给申沐晔，看着她交代：「我先去拜见太守大人。」 申沐晔只得不情愿地起身接过茶盏，轻轻答应。 等元芹萩离开，申喜才告诉：「小姐，老爷派了何管事在门後监看，知晓方才苏公子跌倒的事，似乎正在气头上。」 申沐晔端着茶盏走去坐下，边啜饮边深思。 第五十六章 申溪泰接见完元芹萩及镖局的人并收下礼物後，便命何管事带几位镖师前去喝茶歇息，自己对元芹萩数落起申沐晔对苏亿的失礼。 元芹萩从话语中轻易听出申溪泰属意苏亿做为快婿，心头瞬间盈满苦涩。她和申沐晔的情谊可说是惊世骇俗，这便是先前烦恼的缘故。如今不仅两人已先有肌肤之亲，彼此情深似海也再难放手。 见元芹萩始终沉默，申溪泰以为她也正为好友申沐晔苦恼，便安慰道：「贤侄nV莫忧愁！再三日便是晔儿她娘的忌日，晔儿不服老夫管教却很听她娘亲的话，到时老夫在祠堂以此规劝，或可让晔儿听进一二。」 元芹萩暗暗苦笑。申沐晔的X子恐怕她还b申太守更为熟悉，想必当日在祠堂内会有一番争执了。 回到申沐晔的闺房，她正坐在书案後头写字，元芹萩不yu打搅，但申沐晔却是叫唤：「芹萩，来看。」 拿起洋洋洒洒写满字的白棉纸，元芹萩细细读着──申沐晔把两人相悦之情，及未来将携手一生的所有全都写出。 申沐晔仰头注视元芹萩，没放过她脸上丝毫变化。这封对爹亲表明心迹的书信，势必得经过元芹萩同意，更是能因此得出元芹萩的真心。 那张百看不厌的俏美容颜却是逐渐肃然，申沐晔的心也随之一点一点下沉。突然她倾身环抱元芹萩，埋头嚷嚷：「我俩已有夫妻之实，芹萩如何都不能做个负心人！」 此时申沐晔万分庆幸那夜不顾人在信期的坚持，否则向来识大T的元芹萩极有可能因为家中反对舍弃自己。 元芹萩忙将纸放回案上，伸手要将申沐晔扶起。申沐晔却不愿，细瘦的手臂似乎用了十足劲，正不甘不愿地喃喃：「你脸sE不好，肯定是怨我自作主张。我知晓你去书房必是听了爹爹说的话，大概因此心软，想把我拱手……」说到後来已是哽咽。 元芹萩讶异，人很快蹲下将在啜泣的人搂着，话声轻柔：「沐晔何以如此看我？那夜我应了你，便是定了白首之约，无论是太守大人或是我爹娘都不能动摇，你可明白？」 申沐晔哭得愈发厉害，却是喜极而泣！ 将人带到榻上，元芹萩cH0U出绣帕细心擦拭。申沐晔尚在cH0U噎，还要继续说话：「你能否…留在府中与我一道午膳？」元芹萩颔首，她泪中带笑又问：「还能陪我一块‥午歇？」 元芹萩无奈摇头，「傍晚镖局有客人来访，爹爹要我陪同。」 申沐晔瘪瘪嘴没有乱吵闹，而是靠近温香怀中细声交代：「若是同我一般也是相看的，芹萩的拒绝可得明确些！」 元芹萩一笑，将人抱好轻轻抚m0，又低头亲亲白皙泛红的面颊才应好。 吃完丰盛午膳，元芹萩与镖局的人骑马离开，申沐晔便义无反顾地带着那封信前去书房找申溪泰。 元丰镖局 夜时，元芹萩正陪李京云边绣着荷包，边闲聊。 此时郭嬷嬷拿安神汤药走进，把瓷碗端给李京云时却是对着元芹萩问：「我听我家那口子说泰老爷似乎又病倒了，他方才去和大夫医馆取夫人的药材，见老大夫匆匆出诊，一问之下才知。但大小姐午後回来不是还说泰老爷JiNg神好得很？」 元芹萩脸sE一变，片刻後只能抬袖掩面叹息。 李京云一脸疑惑，元芹萩即使猜出内情也无法明说，只好敷衍以对。 待到李京云该就寝时，元芹萩便和郭嬷嬷一块走出。 进入庭院，元芹萩望着夜空上的明月突兀对郭嬷嬷问道：「N娘，若萩儿自己找的相伴之人阿娘不喜，那该如何是好？」 郭嬷嬷脚步一顿，转头看着元芹萩。俏丽容颜上的苦恼让她心疼，抬手握住不若一般闺nV柔软的粗糙掌心拍了拍，柔声安抚：「大小姐处事向来妥贴，能让大小姐认定还能心悦的人必是不凡！夫人最疼大小姐，即使意见不同，多点时候也会想通。」 元芹萩垂下眼眸。 申沐晔已做出破釜沉舟的举动，元芹萩也不敢多耽搁。隔日一大早，天才光亮，连早膳都尚未用过，人已赶去找元行岳。 元行岳早晨都会和郝长坤在练武场b试，既能较量又能彼此切磋。 两人正拿着木棍激烈击打，身形矫捷灵活，所有镖师和夥计都围在一旁观看。 元芹萩走到元君武身旁。 元君武瞪大双眼正看得JiNg采，瞄见长姊到来更是抓着她袖子激动的说着。 石录也凑过来加入讨论。 元府镖师们都师承郝长坤，连元芹萩也是。 郝长坤和元行岳虽说是同门师兄弟，但元行岳曾在走镖期间因缘际会得到一名武学大家指点，部分招式便和郝长坤不同；而郝长坤长年走镖也见识过不少习武之人，互相b试讨论有所心得，又自行推演出不少变化，因此两人每回斗来倒是平分秋sE！ 等到结束，彼此已是大汗淋漓又热气腾腾，都急着去沐浴，元芹萩马上跟上。 元行岳接过nV儿递来的布巾，步伐不停，但满是汗水的脸上流露出不解。元芹萩笑笑，轻声说：「待阿爹休整好，萩儿有事禀告。」 之後便又转去同郝长坤说了类似的话。 接着元芹萩便交代元香把两位长辈的早膳全端到书房去，自己进偏厅与众位镖师一块用膳。 元芹萩的慎重其事让元行岳和郝长坤不由得加快动作，b平常快了些完事。 进入书房就见元芹萩带着元香立在一旁等候，这等不寻常举动让元行岳皱起眉头，但元芹萩先开口：「请阿爹和师父先用膳，过後萩儿自会禀明。」 郝长坤点头，坐到椅凳上接过元香递来的粥碗，大口吃起。 元芹萩亲自煮茶，两人闻到异於平常的茶香皆深x1一口後才称赞。 元芹萩将茶倒出，边说：「这是萩儿昨日去到太守府拜访时沐晔所赠，说明要给爹爹和师父嚐嚐。」 提起这事，郝长坤一脸感慨地说道：「泰老爷自从被申大人惊吓过，身子骨就没有以前y朗，又遇到苏院首那件惨案，更是雪上加霜！如今许是凉秋时节，昨夜人又害病了。」 元芹萩抿了抿唇，见两位长辈用完膳，便叮咛元香收拾下去。 元芹萩端着茶盘走来，将两杯茶放到元行岳和郝长坤面前。 瞧见两人都取杯啜饮後，元芹萩才告诉：「太守大人会病倒，并非节气所致。若萩儿没猜错，应是沐晔同他老人家提及自身姻缘。」 元行岳疑惑，把杯子放下问：「申大人姻缘不是好事吗？泰老爷怎会病倒？」 元芹萩暗自呼x1吐纳一回，才慢慢说出：「沐晔倾心之人不是旁人，正是萩儿。」 第五十七章 郝长坤与元行岳全都僵住。 一开头两人不是很明白元芹萩说的话，神情皆是茫然；之後开始领会变成恍然；末了则是一人错愕，一人发怒！ 元行岳怔怔盯着自己nV儿说不出话。 郝长坤则是气得拍桌斥道：「胡言乱语！你二人俱是nV子，何来倾心之说？！」 元芹萩立时跪下，身子板得挺直、仰着面诚恳表明：「萩儿与沐晔虽同为nV子，但彼此相知相惜，情愫自生不由人。当初在京城，萩儿也拿刘大人b较过，心中的选择还是沐晔。请爹爹和师父怜我二人一片真心，成全我俩！」说完便叩拜在地。 除郝二行的来信，元芹萩回虎城後也同郝长坤夫妻俩说明在京城与刘靖大人相看经过，并坦承对他毫无眷恋。郝长坤夫妇只当元芹萩缘分未到，却不曾想她的缘分竟是申沐晔！ 郝长坤一时无言，但面容仍是狰狞。 元行岳X情冷静，此时已镇定下来，他注视跪拜在地上的元芹萩问：「你们可想过，日後如何面对世人？」 元芹萩抬起脸回：「爹爹放心！到时萩儿会同沐晔前去京城，不会给镖局惹出话柄。」 元行岳登时皱起眉头，也是一脸严厉地斥责：「阿爹岂会畏惧流言！阿爹是问你俩有勇气身处这世道、能坦然承受他人的说三道四？」 元芹萩难得见到爹亲发怒，人怔愣住没有答话。 郝长坤将手中茶水一饮而尽，脸上怒容已缓，却彷佛不解地自言自语：「当初你在燮州出事，我和你阿爹都万念俱灰了，就那小姑娘不Si心，顶着泰老爷的责骂执意出远门找你。也多亏她的坚持，还真的把大难不Si、流落在外的你找回来！」 「然而一报还一报，小姑娘在京城险些遇难，也是你去救了她。照理说，恩情两清才对，怎会变成此种纠葛？」 元行岳则是重重叹口气。 瞧见爹亲和师父的苦恼，元芹萩直起身膝行几步，拱手又对两位长辈禀道：「沐晔早对萩儿有情，是萩儿鲁钝不解，慢慢探求才察知心中所Ai。阿爹、师父，萩儿也经深思熟虑，但确实对沐晔情深无法舍弃，才敢腆着脸在此恳求！」 元芹萩是元行岳和郝长坤长年教导也最为看重的孩子，话都说到这地步了，两人便明白劝她不听，但要他们真心接纳也实在为难！ 没再听见两位长辈说话，看面sE更是沉重，元芹萩再次叩拜在地等候。 元行岳见不得元芹萩这等低声下气，挥挥袖子道：「萩儿先起，待阿爹和你师父商量过後再说。」 元芹萩这才站起，抱拳一揖後便退出书房。 元芹萩没遗忘申太守曾说过的申家主母忌日。两日後，她同元行岳禀明一切，在元行岳肃然的眼神中备齐礼物，还特意命元香将她青丝束绑在後，换上黑sE缌麻衣裙前往太守府。 由於担心被直接退回，这次去太守府元芹萩没事先递拜帖，而是抵达後才呈给门房。 果不其然，门房出来回禀申太守有恙不见客，请元镖头回去。 元芹萩暗叹。先命元香和小六子去医馆抓药再约个茶馆会合後，自己便踱到太守府後墙，趁无人留意时一跃而进，沿路躲避府兵巡视，去到申沐晔小院找人。 申沐晔正在内室生闷气。 那日申沐晔毅然决然把书信呈给申溪泰看後，惹得他动怒大骂，若非顾及申沐晔的官秩，申溪泰甚至要再次动用家法责打。 但无论申溪泰是骂是劝，申沐晔始终坚持。 过往的对峙未曾赢过，如今申沐晔已高升为正三品官心思更难撼动，申溪泰心知大势已去又不甘愤懑，才会气急病倒。 今日是离世的申府主母忌辰，一大清早申喜便帮申沐晔用生麻束发成丧髻，再换上麻布所缝的素白衣裙，白袜白鞋，前往祠堂祭祀。 即使抱病申溪泰仍旧戴上白冠，身穿白sE衣袍K、白腰带、白靴，在祠堂主持祭拜。 但在仪式结束後，申溪泰却在列祖列宗、夫人牌位前痛骂申沐晔违逆l常的情谊，及其傲慢不服管教等诸多劣行。 就在这时，管事持着元芹萩拜帖前来，申溪泰更是气不打一处来，一口回绝，还叫人把申沐晔带回小院锁好门，不准她踏出房门一步！ 元芹萩一进院内便见到门扉上挂着的大锁，柳眉微微拧起，只得转去角落寻个窗棂打开，探身而入。 申沐晔听到声响从内室走出，楞楞看着元芹萩站在窗棂前，随即提起裙摆冲前去抱住她。 两人也才隔三日未见就像十天半个月般的思念，申沐晔忍住鼻酸，急着抬头去亲元芹萩面颊、颈脖。温热细腻的肌肤提醒她，元芹萩确实在眼前。 见申沐晔房门被锁住，元芹萩轻易便能猜出这人的处境，心头更是酸楚。捧着她，低头亲吻软唇。 唇舌交缠的快意与熟悉气味的抚慰，都让彼此在各自府内的沉重压抑氛围中稍稍喘口气！ 忘情吮着小舌，元芹萩扶抱腿软的申沐晔坐到桌上。申沐晔双手早在窈窕腰身m0索，黑sE腰带已被解开。 直到前襟松弛，正含着申沐晔软白耳珠的元芹萩才惊醒，忙不迭抬头按住正作怪的小手，眼角晕红地嗔念：「今日是你娘亲忌辰，怎能如此失礼？」 清秀面容也是红晕满布的申沐晔自知理亏，微微喘息的她没再继续，而是伸手抱住元芹萩喃喃：「我心里一刻不能忘，再没见到你，都要生出病了。」 元芹萩咬咬略为红肿的唇，贴着申沐晔红透的耳，等气息稳了之後才开口：「我前日也把事情告知爹爹、师父了。」 申沐晔一惊，迅速直起身，眸子里都是讶异。 元芹萩蹲下将腰带捡起，边束绑，边又说：「他们二人不像太守大人这般恼火，也说了要去商量。」 申沐晔心头的怨气已被欢快占据。她细心帮元芹萩整理衣襟，轻轻问道：「那你娘亲也知道了？」 把申沐晔扶下桌子，元芹萩摇头，「我担心阿娘旧疾发作，想先让她服几帖杨姨的药後再解释。」 申沐晔赞同，拉着元芹萩在圆凳上坐下，手与她牵一起就不想放开，放在膝上细细抚m0。 元芹萩倾身仔细端详秀雅面容，半晌後才问：「太守大人有无为难你？」申沐晔挨靠在她怀中颔首，嗓音娇娇地诉苦：「清晨在祠堂祭拜完，他便让我跪在牌位前足足骂了快半个时辰，要不是你呈拜帖进来，或许会更久。」 元芹萩心疼，抚着人说：「我备了礼物前来祭拜申府主母，看来大人不会允准了。」 申沐晔却是突然站起，指着窗棂说道：「不，你带我出去，我领你去同我阿娘禀告。」 第五十八章 前往祠堂的路上遇到几名仆从，虽说太守大人不准小姐踏出房门，但如今见小姐领着身穿缌麻衣裙的nV子前往祠堂，便以为有客人前来致意太守大人许小姐出来接待，纷纷让到一旁行礼。 元芹萩无奈望着正得意对她眨眼的申沐晔，藉长袖遮掩悄悄牵住她的手。 祠堂内申喜正指挥几名婢nV收拾，见到申沐晔时虽说讶异一瞬，但瞧见元芹萩後便也以为是老爷准许，忙替元芹萩备妥线香。 申沐晔也拿了根线香点燃。 两人并跪在祠堂牌位前祝祷。 分明小姐和元镖头都是穿着合乎祭祀礼节的服饰，也同为nV子，但并跪叩头的身影何以总让人有拜堂的意味？站一旁服侍的申喜因自己的胡乱想像，忙不迭对着申府祖先牌位行礼致歉。 将彼此情意与共度此生的意愿禀告完，元芹萩和申沐晔走出祠堂，迎面就见何修管事匆匆赶来。 元芹萩心知自己登门方式有失T统，便先开口：「芹萩不请自来，还望管事回报太守大人一声。」 何修听到仆从通报才赶来一看究竟。如今元镖头已身在府内，而被严令关着的小姐还堂而皇之站在身旁，何修一阵头痛。 申沐晔是大理寺少卿，又因查案有功升为正三品大官，此回告假返乡，附近州县大小官员yu登门拜访的拜帖在她回来前後已如雪片飞来，但申沐晔一概回绝。 申溪泰可不敢如nV儿般任X，从拜帖中挑出不能得罪的亲自接见并替nV儿推辞。 现下申溪泰便是与隔壁昱州太守门棠话家常。门棠身分不一般，其姊是当今受宠的皇妃，申溪泰小心应对。 门棠从话中探出申沐晔仍未结亲，便想推荐他的小儿，话头才提，何修便行礼进入在申溪泰旁耳语。申溪泰脸sE一变，忙起身致歉。 门棠懊恼却只能按下待下回良机再提，随之打道回府。 送走门棠，何修便领申沐晔和元芹萩进入正厅。 元芹萩走到申溪泰面前歛袖行礼：「芹萩失礼，还请太守大人见谅！」 申溪泰没空追究申沐晔仅瞪了她一眼，随即正sE对元芹萩道：「元镖头免礼。但老夫话说前头，只当你和小nV之间交情好，其余都不算数。还请元镖头从今往後收敛心X，别跟着小nV胡来，免得让元丰镖局蒙羞！」 元芹萩心头一凛，仍很快拉住要还嘴的申沐晔，诚心表明：「太守大人，芹萩已同爹亲和师父禀明一切，虽说尚未得到允准还需耐心等候。但芹萩在此也恳请太守大人能正视我二人的真情实意，莫要一笔g销。」 申溪泰嗤笑，「元镖头也说元当家和总镖头均不允许，老夫更不可能通融！光是你们同为nV子就足够惹人惊怪，我申府几代都为朝廷命官，清白传家，岂能容忍如此逆天悖理的丑事？」 元芹萩跪下，申沐晔再如何不甘愿也得跟着跪。 申溪泰却不想再听，站起身，挥着袖子驱赶：「老夫言尽於此，元镖头请回，何修送客！」说完便转身进屋。 元芹萩再次按住要发作的申沐晔，扶着她起身。 何修已走到近前。 申沐晔沉下脸，再忍不住斥：「何管事别不通人情！」 何修只得後退到门旁等候。 元芹萩侧过身挡住门口，抬手轻抚气得面sE一阵青一阵白的申沐晔，低声安慰：「此事急不得，需得耐着X子图之！你莫要同太守大人言语相斗，好生周旋才可。」 申沐晔依然忿忿，却是垂下眼。元芹萩暗叹，前後都有仆从，她没法亲近，只能握了握申沐晔的手後便转身离去。 去到茶馆与元香两人碰面，元芹萩回去元丰镖局。 元行岳和郝长坤在正厅等候已久，见人终於回来，便叫来询问。 元芹萩不敢隐瞒，老实道出。 元行岳和郝长坤对视一眼，不约而同摇头又叹气。 元行岳劝：「这便是阿爹前日问的缘故。别说萩儿和申大人同为nV子，在如今世道即使郎才nV貌，门第不相当照样成就不了姻缘，更何况申府为官宦世家，光论阀阅，我元丰镖局便无法匹配！」 郝长坤也跟着说：「萩儿，你有貌有才，又是镖局下一任当家。除了当官的，其余我们都配得上，何苦自贬身分遭人看轻？」 元芹萩紧紧抿着嘴角，一语不发。 「萩儿和申大人如何，怎又是门第、又是姻缘的？」低柔的嗓音从後头响起，三人一惊，回头就见李京云被郭嬷嬷搀扶着从後屋走出。 镖局内垄罩着不明所以的肃然与凝重，镖师们午膳时不敢高谈阔论，连夥计也都草草吃完就去忙事，没人在屋内多逗留。 书房内，李京云拿着家法的手微微颤抖，脸上也是流着泪，跪在她前方的便是元芹萩。 郭嬷嬷挡在一旁苦口婆心不断劝说，元芹萩依然沉默。 李京云见元芹萩不悔改，一咬唇，扬手就将藤条狠狠cH0U向元芹萩挺直的背脊。 火辣辣的痛楚瞬间从背後蔓延开来，元芹萩闭上眼，忍着过去。 李京云再打，元芹萩还是不吭声，李京云气得面sE苍白继续cH0U第三次，郭嬷嬷忍不住拦着，红着眼眶责念元芹萩的固执。 元芹萩始终不答应，泪水从她紧闭的眼角流出。 元行岳和郝长坤没有进到书房，两人紧皱着眉头在廊下踱步，里头正传出李京云激动的怒叱，和郭嬷嬷着急安慰的话声。 这时元香端来一碗药，怯怯对当家禀告是大小姐嘱咐。 元行岳接过，元香退下。 元行岳敲门，郭嬷嬷打开。元行岳将药碗递进，郭嬷嬷接过，神情黯然地把门关上。 没多久，元君武和元君儒都来了。 元行岳心情不佳，见两儿子凑来更是烦躁，登时骂了几声，郝长坤赶紧把无辜的两兄弟带走。 书房内似乎安静了，元行岳挪到书房门前侧耳倾听。他疑惑又忧心，才想再敲门，随即听见李京云的骂声：「你给我听清楚！你若执意要和那人一块，从今往後元家就没有你这个nV儿，马上给我走！」 过後便传来三响头撞地的「叩」声，接着门打开，元行岳眼睁睁看着元芹萩走出，对着他行礼，人从眼前离开。 第五十九章 接到镖局来人的通报，申沐晔没半点犹豫即刻收拾包袱。申喜在旁拦都拦不住，只好也快速回房收好随身所需，又机灵的叫上传话的力群，趁着太守大人正给和大夫针灸、何管事陪在一旁的空处，调出一台马车从偏门出发。 马车出了城门进入旷野，力群边看着纸条上的画，边四处张望。 马车内申喜还在劝告小姐。 申沐晔却是对她淡淡说道：「喜姐，我跟你明说。我和芹萩之间的情谊如同一般夫妻，你能接纳就留下；若不愿意，待会到了所在你就和力大哥一块回去申府。」 申喜虽说是申府婢nV，但她是被挑选来服侍小姐，是以从十岁进府後除了一g活计，也有幸能读书写字，自然懂得申沐晔说法。 只是未曾听闻两nV子也能像夫妻，申喜讶异之余突然问道：「小姐该不会是受话本所惑，因而误入歧途？」 申沐晔摇头，但片刻後又点头，「应该是说我本不懂对芹萩的心意，是藉话本才明了。」 申喜清楚改变不了小姐，又想反正元镖头容貌才g俱佳，也对小姐过分疼Ai，两人能和睦相处便好，如此轻易接受了。 马车停在一处不大不小的瓦房前，力群下车去拍门。门内响起脚步声，大门打开，一名妇人问：「来者可是申府？」 力群报上名号，妇人请人进入。 居室内，元香边抹着泪，边在元芹萩光lU0背上数条交错的红肿伤痕上上药，「夫人下手…着实狠心！大小姐几年来连练武都少有‥磕撞，今日却被家法打得遍T鳞伤。」 元芹萩非但没有一丝委屈怨恨，还在庆幸喃喃：「多亏杨姨的药有疗效，阿娘恢复得好，手劲没有丝毫疲软。但阿娘已许久未曾发火，可别伤了身子。」 元香上完药才想起，忙对元芹萩认错。 元芹萩正在整理衣服的手顿住，一脸惊讶，「你竟去跟沐晔通风报信？」 元香揪着衣摆，小声嘀咕：「夫人在书房骂的字句小婢听了一些，怕大小姐出事本就犹豫，後来见大小姐要离家，才会下决心叫小六子快马加鞭去申府通报。」 元芹萩迅速站起走出居室。她担心小六子所传消息拖累申沐晔，想赶去申府探听。 元香忙跟在後面又说：「大小姐放心，小婢有交代小六子找位名叫力群的亲信传话。」 元芹萩蓦然停下脚步，回头看着自己贴身婢nV。 元香瞧清楚主子眼中的释然，立时沾沾自喜指着自己得意表明：「小婢可不是甚麽都不懂。从夫人难得发火、当家还如此烦恼便能猜出此事T大，自然不敢惊动太守大人，得谨慎处之才好。」 多亏元香自小在镖局训练有素，处事b旁人更加小心。元芹萩暗松口气，正要夸赞几句门口便传来林大娘的嗓音：「大小姐，申府的人到了。」 元芹萩马上转身走出。 瞧见申沐晔青丝简单束绑，仅穿着刺绣妆花裙连个褙子都没穿就晓得她的匆忙，元芹萩走前。 申沐晔停在原地紧张梭巡元芹萩上下，除了面sE较为苍白外，其余并无异样。她抚着x喘了好几口气，方才力群突然来报元镖头受到家法责打还离家外出，叫她担惊受怕！ 元芹萩握住申沐晔隐在袖中的手，触手冰凉，心疼得又轻抚纤瘦肩头。 申喜提着大小包袱走进，元香指引她进後头居室。 林大娘走来告诉：「表兄派人来说，元当家正在安抚夫人，还请大小姐稍安勿躁！」 这处宅院是郝长坤所购置，平时拜托表亲林大娘看管。方才元芹萩回房间整理行囊时，郭嬷嬷赶来把画出宅院所在的纸条交给元香，元香默记後，又去交给小六子呈给申沐晔。 元芹萩对着林大娘道谢，林大娘行礼，并把锁匙留下後便告辞了。 元芹萩倒了杯茶给申沐晔缓缓，申沐晔没接，倒是趁着没人紧紧抱住元芹萩，语带泣音：「即使芹萩先前曾坦露真心，但我总是猜忌你会因顾全大局舍弃我。今日‥得知芹萩为了维护真情甚至被打、被赶出家门，我…我实在太过惭愧，更是‥没有脸面见你。」 虽说申沐晔的双手恰巧按在被打的伤痕上，但元芹萩丝毫不觉疼痛，只有满心的酸楚。即使她曾解释，但过往的拒绝、去和他人相看都在申沐晔心中留下无法抹灭的伤害，需得用行事证明，才总算让申沐晔澈底释怀。 将申沐晔扶起，cH0U出绣帕替她擦拭泪水，元芹萩却是带着愁容问：「沐晔倒是要考虑详尽，阿爹说我俩门户不配，凭你之能大可嫁进钟鼎高门，真要与我处一块？」 申沐晔没答，而是抬头吻住元芹萩。 元芹萩边细细回应，边分神留意周遭。 晕红着脸喘息，申沐晔靠在元芹萩怀中缓和。元芹萩双颊也染着绯sE，气息还算稳定地安抚佳人。 「我当初因话本所写，不甘囿於闺房内过着听凭爹亲主张嫁人，进入他人家族中相夫教子，一辈子庸碌无为的生活；之後遇见你，更是下定决心想替自己争出个广阔天地，才会在姑母那发愤读书，进而有幸高中。」 「但後来竟是听闻你失踪的噩耗，我不顾反对去寻你，那时其实情缘已生却不自知；直到後来确认心意，我一度不愿进京就职，就是担忧离你而去会被他人乘虚而入；末了则是因元家主母的提亲及你的回覆心灰意冷，那夜才想做个了断而对你下药，趁你不知人时吐露情意。」 「在京城得知你前来，原本欣喜若狂，却听柳姨说你是为了来与人相看，登时又失落消沉。但也因过於难受反倒羞恼起来，才会在你救了我的隔日表现差劲。」 「芹萩，我此时不顾脸面告知一切，仅是要表明我对你的心意坚定，海枯石烂终不悔！」 一字一句慢慢诉说长久的心路历程，申沐晔忽觉有温热烫脸，抬眼看才知元芹萩竟是泪流满面，惊得赶忙坐起身换她cH0U绣帕擦拭。 闭着眼让申沐晔整理，待平静後元芹萩才缓缓张眼，还绽开一抹惹人心醉的微笑。申沐晔心头悸动的同时，耳旁已然传来：「既是如此，只要我俩同心合意，想必难关定能一一破除！」 第六十章 在申喜和元香合作下，平时无人居住的宅院不仅焕然一新，桌上还摆出丰盛菜肴。 元芹萩疑惑，元香说明是林大娘送来。 两人正用膳时，郝长坤赶了过来。他见到申沐晔非常惊讶，半晌才匆忙行礼。 申沐晔扶起魁梧的人，「芹萩长辈便是沐晔长辈，师父不用多礼！」 申沐晔虽是平易近人，毕竟三品官秩摆在那，郝长坤难免局促，元芹萩看出，拉着师父坐下一块用膳。 申沐晔亲自替人添饭舀汤，郝长坤X格豪爽，几个来回总算放下芥蒂，对着元芹萩解释目前元府情形。 为了元芹萩颜面，元行岳和郝长坤不yu其他人知晓内情，除了他们几人，无人得知元芹萩被赶出元府。 元行岳仍在开解李京云，但据郭嬷嬷所言夫人此回甚为坚持，执意要b大小姐改变主意。 听到这，申沐晔显出黯然，元芹萩在桌下牵住她的手。 但郝长坤这时也话锋一转问向申沐晔，泰老爷这方的回应。 申沐晔更失落了，目光都不敢对上郝长坤，仅是摇头。 元芹萩说道：「师父，我俩已商量好，沐晔将写信给仇大人辞官，若是阿娘仍不通融，萩儿便带着她前去芦州，在那开个分号。」 申沐晔在元芹萩尚未接纳她前，便有嫁J随J的念想，如今元芹萩愿意带着她，天涯海角都会跟去。 郝长坤大为惊愕！ 虽说申沐晔纵使辞掉大理寺少卿，在吏部官牒中的三品官秩犹存，但旁人汲汲求取都不见得求到的青云路竟如此乾脆舍弃，郝长坤几十年岁月中也不曾见过这般洒脱的人。 突然外头传来「砰砰」大力拍门声，元香走去查看。 没一会，头上绑着条白头巾的申溪泰便怒气冲冲冲进，几人忙站起行礼。 胀红脸的申溪泰指着申沐晔的手指颤抖得厉害，却是一句话都骂不出。随後跟进的何管事赶紧对申喜使眼sE，申喜迅速倒了杯热茶给老爷。 申溪泰喝了几口茶才勉强顺过气来，马上指着申沐晔大骂：「你这忤逆老父的孽nV，是想气Si老夫吗？竟敢不顾申府颜面跟个nV人私逃，成何T统？」 若不是申沐晔官职更高，申溪泰早派府兵把人五花大绑带回，哪还会跟她多浪费唇舌？ 申沐晔摇头，挨近元芹萩说：「是爹爹不听晔儿请求，固执古板。人生苦短，仅仅数十个寒暑，晔儿只想陪着芹萩度过。」 申溪泰知申沐晔向来不听劝，原本寄望明事理的元芹萩才会对她不假辞sE，但照亲信回覆，想必也是因为这事元芹萩才会被b离家。 申溪泰随即肃着脸对郝长坤责问：「总镖头，你给老夫说说，元当家是何意思？」 郝长坤正要开口解释，元芹萩已几步踏到申溪泰面前，拱手说道：「还请太守大人上座，芹萩自当说明。」 身T有恙，又被nV儿气得x闷头昏的申溪泰全凭一口怒气y撑，现下听元芹萩所请，虽说面上仍摆着架子，身子却是顺着何修搀扶去坐下。 等申溪泰坐定，元芹萩又倒了杯茶，恭敬的呈上。 申溪泰愈看愈心惊，总疑心元芹萩的举动已把他当爹亲侍奉。 虽说他打心底欣赏元芹萩，不止一次羡慕元丰镖局能生出如此能g的nV儿，尤其拿顽劣任X的申沐晔相b，更是犹如天地之差！但坏就坏在这两人同为nV子还有了私情，申溪泰无论如何都不能允准。 奉完茶，元芹萩便把两人的决定又说一遍。 申溪泰面sE顿时惨白。 先前因为申沐晔险些因公务牺牲，吓掉他半条老命，是以趁nV儿告假回城时便时时规劝辞官，思忖让她嫁个清白人家，安稳相夫教子就好。如今这不孝nV真要舍弃官职，却是打算和元芹萩远走高飞。 郝长坤见申溪泰气恼又绝望的模样，赶紧出声道：「泰老爷请听在下一言。在下和当家的绝舍不得萩儿离家，我俩师兄弟自萩儿十岁起就期待她长成好继承家业，现今只因缘分坎坷才有此不得已做法。待在下回去同当家商量，求得两全其美之计。」 申溪泰一听眉头皱起，狐疑地问：「总镖头，老夫听你话中之意，莫非已应允元镖头？」 郝长坤顿住，粗犷的面容显出为难，好一会才重重叹口气，「泰老爷见谅！在下原先正如泰老爷般的反对，还把萩儿骂了一顿。但这孩子向来有主见，做出任何决定前更会审慎考量，这回甚至被她娘亲用家法责打仍旧不改口。在下和当家的见她如此坚持，也就……」 不等郝长坤话说完，元芹萩已跪下磕头感谢，申沐晔见状也跟着跪下动作。郝长坤吓得跳起，忙要搀扶申沐晔起身。 申溪泰眼看元丰镖局的主事动摇，更是被气得快吐血！ 面前这局势不好，申溪泰当即喝令申沐晔同他回府，申沐晔拒绝。 nV儿不顺从他这位爹亲的命令，自己又不能用官职压迫，申溪泰愤怒得面sE通红却是无计可施。 何修担忧太守大人再次病倒，只能劝人先回府。 申溪泰甩袖忿忿离去。 郝长坤急得回去同元行岳讨论办法，饭没吃完也匆匆走了。 整桌丰富菜肴仅吃一半，元芹萩和申沐晔两人也都没胃口，申喜和元香只能动手收拾。 回到居室，申喜已把申沐晔的包袱收拾好，元芹萩看了看，便拉人坐到桌旁的椅凳。 「太守大人气得不轻，沐晔不回府探望？」元芹萩看着申沐晔忧心地问。 申沐晔听话，站起身说道：「我让喜姐回去探听消息。」 元芹萩将人拉住，「天sE已晚，我命小香骑马去申府问便好。」 申沐晔应好，元芹萩走出交代。 回来时，申喜正好提木桶到门前，见到元芹萩便禀告自家小姐要沐浴。元芹萩颔首，弯身接过木桶说：「喜姑娘去忙，我来便好。」 申喜行完礼，转身离去。 进入居室，元芹萩将木桶提到屏风後头的湢，再走进内室唤申沐晔。 申沐晔在床榻上整理衣物，听见声音转头。 元芹萩瞧见床榻上自己的衣物，讶异地看着申沐晔。 申沐晔指着问：「我不愿再拖延，芹萩可愿？」 元芹萩思索片刻才了然，面上顿时浮现红cHa0，难得局促地双手揪住袖子。 申沐晔走前几步素手探出，牵起粗糙的掌心慢慢退回床榻。 元芹萩无奈又羞涩地睨了申沐晔一眼，目光却是放在衣物上，似嗔非嗔地念了一句：「沐晔总是心急。」 元芹萩的纵容让申沐晔露出微笑。 第六十一章 热气蒸腾的湢内，青丝铺散、赤身lu0T的两nV子在热水内交缠。元芹萩捧着申沐晔亲吻，申沐晔细白手指搓r0u元芹萩x前浑圆。 浑圆丰腴，申沐晔Ai不释手，指尖挑弄红樱没一会便挺立颤动，申沐晔低头用小舌灵活TianYuN。 元芹萩攀紧浴桶边，仰起颈脖喘息。 温热唇瓣绕着浑圆啄吻，申沐晔边r0u弄，另一手顺着劲瘦腰身往下m0。元芹萩紧咬着唇，盘膝坐稳，扶申沐晔跨坐身上，偏头hAnzHU细nEnG颈脖轻咬。 申沐晔一颤，指尖随之点在元芹萩腿间。元芹萩猛地深x1口气，妍丽面容泛起红晕。 「芹萩…来。」热烫气息呵在耳旁，元芹萩搂紧申沐晔，跟着将手指探到她早敞开的腿心。 桶内热水逐渐转凉，两人却是浑身发烫，连白皙的t0ngT也漫上浅绯。 腿心Sh滑，元芹萩习武，申沐晔两指顺畅挺入。但申沐晔yHu窄窒，即使软r0U润泽元芹萩也不敢y来。 元芹萩迟迟不动作，申沐晔心头的火无处发，不上不下甚为难受，却又羞於用言语催促，只能咬住她肩头示意。 元芹萩仍在心疼犹豫，申沐晔突然快速cH0U动手指，元芹萩脑袋一麻，手上失去分寸，一根没入，即使特意身处热水中，申沐晔仍是疼得眼眶红了一圈。 元芹萩慌张更不敢乱动，贴着人问：「沐晔……」话都没问出口唇瓣就被贴上，底下又开始进出，元芹萩没忍住咬了申沐晔红唇。痛得申沐晔原本挂在眼角的泪水滚落，却同时被激出更猛的情cHa0。 「芹萩，到床‥榻上。」 申沐晔忽略腿心残余的不适，催促元芹萩。 脸上红晕更甚，元芹萩微喘着气瞋人。只因申沐晔说归说，手指却仍在里面捣乱，元芹萩连腰都直不起来。 申沐晔不舍地cH0U出，元芹萩平复好一会才抱着人站起，SHIlInlIN踏出浴桶，随手cH0U起布巾覆在两人身上也没擦乾便走出屏风。 恰好外头锁着的门传来轻响，「大小姐，可沐浴完毕？」元香问话。 赤脚踩着一步步濡Sh的脚印，元芹萩扬声回：「我自己处置，也和喜姑娘说声沐晔想歇息，不用过来。」 元香退走。 用布巾裹住申沐晔Sh润青丝再把她放到榻上，元芹萩才放下床幔，人尚未来得及躺下就被人反压住。 申沐晔目光灼灼盯视眼前成熟盈润的lU0身，热意从心口蔓延全身。那双眸光中的火苗似乎要将元芹萩烧化，叫她只能垂下眼避开。 起身挪到後头，申沐晔双手搭在元芹萩修长双腿轻轻掰开。 元芹萩抬眼，见申沐晔跪坐腿间，一时茫然才要出声问，却又见申沐晔直直盯着叫人羞涩的那处。元芹萩脸瞬间通红急着并拢双腿，申沐晔不仅用手挡着还俯下身去。 元芹萩一下猜出用意，吓得赶紧阻止：「沐晔，不可！」迅速坐起身去拉申沐晔，申沐晔没执着，趁着元芹萩凑近时挺起x贴上，两人红樱相碰，快意涌动，元芹萩失了神，申沐晔再次吻住她。 舌尖交缠，热息相交，元芹萩将指尖重新探入申沐晔仍是泥泞的腿心，申沐晔嘤咛。 手指上的薄茧进出时总是刮弄软r0U，元芹萩力道又把握得好，阵阵战栗窜过，申沐晔喘息愈发加快。 指尖ch0UcHaag动，热Ye泛lAn，不仅沾Sh元芹萩掌心还沿着T缝滴落，申沐晔无力支撑软下，娇娇的Y声更是惹人血脉贲张，元芹萩加重力道。 小腹忽地一阵酸软，软r0U咬紧挛缩，「唔──」申沐晔闷哼，顿时泄了身子。 元芹萩将人抱躺回枕上，才要掀开被子，软软的手在这时m0了上来，元芹萩低头，那手已灵活的溜到自己腿心摩娑。 元芹萩忍着异样，快一步开口劝：「不急，你先歇会。」埋首在怀中的人却是摇了摇，气息仍不稳偏要说话：「芹萩…别管，放手让‥我来，可好？」 元芹萩正受着撩拨，一时不察应了声。 申沐晔一骨碌翻坐起，双颊染红的清秀容颜抿着笑，痴痴看了会元芹萩，便又挪到後头。 元芹萩一凛，立时想起，马上又要起身阻止，申沐晔没再吭声，仅眨动羽睫看人。 看得方才允诺的元芹萩面如桃红，羞涩又无奈地躺回枕上，闭上眼任人予取予求。 申沐晔心悦，将修长双腿再次掰开，瞧见红nEnG腿心隐隐有着水光。微微一笑，申沐晔弯下身子探出小舌T1aN弄，一阵麻痒窜起，元芹萩不由得哼出声。 软舌一遍遍的T1aN吻轻搅，元芹萩yu仙yuSi，双手揪紧榻上被褥，布满汗珠的莹白身子弓起，「沐晔‥嗯‥沐晔…快要……」 申沐晔T1aNT1aN嘴角，两只手指再次探入进出，元芹萩更加颤抖难耐，腰肢禁不住摇动迎合。 看着元芹萩眼角晕红、SuXI0NG晃荡的媚样，申沐晔心cHa0随之起伏，才泄过的身子又一次发起热，青丝全被汗水濡Sh。她直起身，学着话本内的图画，叉过腿，贴上元芹萩磨弄。 申沐晔卖力蹭动下元芹萩很快攀上顶峰，人绷得僵直，热Ye涌现。 申沐晔还未到，尚在余韵的元芹萩伸手进她Sh漉漉腿心搓r0u，慢了片刻，申沐晔又泄了身。 汗涔涔的两人抱在一块，元芹萩轻吻虚软无力的妻子。 歇了快一炷香，元芹萩才抱着人又回到湢内。热水已凉，她便用布巾沾Sh擦净申沐晔，自己倒是不畏冷，冲洗乾净换上衣物。 元芹萩勤快的回到床榻更换被褥，申沐晔则是靠在桌旁倒茶喝，「芹萩。」软软唤声让元芹萩转头，见妻子捧着茶盏等候。 元芹萩几步走来端起茶盏喝光，m0m0趴在桌上歇息的人又Ai怜地亲亲她，才转回床榻继续忙。 第六十二章（正文完结） 虎城太守府 申溪泰头戴幞帽，身穿绯sE官袍，腰佩金带垂挂着银鱼袋。他刚从官署回来，此时坐在正厅榻上怒目瞪着眼前两名轩昂的中年男子。 元行岳走前拱手：「太守大人且听在下一言。在下和师弟经过几日商量得出决议，便厚颜来同太守大人禀告。」 虽说气愤元丰镖局轻易改变主意，但申溪泰仍是勉强耐下X子倾听。 元行岳见申溪泰面sE稍霁，随即说出：「萩儿是元丰镖局下一任当家，本该招婿，奈何她与大人千金缘分契合，世间难得。我元丰镖局当以三书六礼迎娶申大人，还请太守大人允准这段良缘。」 申溪泰不敢置信入耳的这番话，愣了片刻才激动地跳起大骂：「荒唐至极！两人都是nV子，谈何三书六礼？元当家和总镖头莫非失魂丧魄，怎会容许此等违反人l、混淆YyAn的丑事发生？」 郝长坤皱了皱眉，也拱手禀道：「太守大人息怒，在下和当家的也是情非得已！萩儿和申大人情b金坚，如何都不愿分开，即使使尽强y手段也不见得能让二人顺服，更何况，在下和当家的并不忍心。就因如此，才不得不妥协！」 申溪泰更是气恼，指着元丰镖局两位主事又斥：「你兄弟俩竟不顾礼义廉耻，如此姑息溺Ai！除非老夫Si了，否则绝不答应！」 走出太守府，元行岳脸sE沉重，郝长坤则是m0着颏下虯髯深思。 过了一会，郝长坤转头说：「当家请回，我去看看萩儿她们。」 其实旬日来即使元行岳和郭嬷嬷轮番开解，李京云仍未松口，郝长坤明白自家师兄还得回府继续周旋。 两人各自骑马离去。 居室内，坐在床榻上的元芹萩俐落整理衣物。 「芹萩总是如此，我便无胜任的一日。」 寂静的内室中突然冒出幽幽话声，元芹萩浅浅一笑，手往後探去，将立在後头别扭的人拉到身旁坐下。 申沐晔方才试着摺叠衣物想收进柜里，却因不惯处理，不仅耗费时候，才几件衣物还叠的七零八落。元芹萩看不过去，便出手帮忙。 瞧看清秀面容上的不服气，元芹萩忍不住倾身去亲可Ai的人，「沐晔是我的妻，我自当宠Ai。」 虽说心花怒放，申沐晔仍旧板着脸靠在温软怀中咕哝：「话本内常有养尊处优的大家闺秀太过无用被夫君嫌弃，夫君便有三妻四妾的情节。」 元芹萩笑出，将人搂得紧紧，「沐晔放心，我既非男子更非三心二意之人。既与你许下终身，便刻骨铭心不敢忘！」 申沐晔抬手将人拉低，吻上红唇前又冒出一句：「芹萩就是花甜蜜嘴，才叫我这般的Si心塌地。」 温软唇瓣相贴，丁香小舌互缠，彼此情意在唇舌间流连，两人拥抱的力道更是不小──此生唯一Ai慕的人，每次的亲密都想她能深切感受自己的一往情深！ 奉茶给郝长坤後，申沐晔坐回元芹萩身旁。 虽说回回如此，但总让三品大官替自己端茶倒水郝长坤仍是有着尴尬，咳了好几声，才能顺畅地将早上同元行岳一块前去太守府提亲的事说出。 这件事两人事先不知，是以元芹萩讶异、申沐晔羞涩。 但郝长坤接着又是长叹一声，不得已还是得说明被申太守责骂及拒绝的後续。 元芹萩先问：「阿娘应允了？」 郝长坤更是无奈地望向窗棂，片刻後缓缓摇头。 申沐晔却是回：「师父及爹亲不仅愿意谅解，甚而肯去太守府提亲的举动让沐晔铭感五内！」说完便是站起歛袖一拜。 郝长坤顾不得申沐晔亲近的称呼，忙摆手，「申大人切莫如此，老夫不敢当！」 申沐晔坐回，又说道：「沐晔已辞官，还请师父不要多礼。」 郝长坤沉重地看了申沐晔一眼。他和元行岳会妥协退让，除了因疼Ai元芹萩外，主要也是被申沐晔破釜沉舟的决心所感动。 又叹一声，郝长坤还要赶回府中，便不多逗留要离去。 三人才走到庭院，大门便有人拍响，元芹萩几步走前去开。 门外站着力群。他先对元芹萩施礼後，才拱手对着申沐晔禀报：「小姐，老爷说宁王府来信，要你回府一趟。」 申沐晔却是摇头，「烦力大哥回去告诉我爹爹一声，正是我商请姑母前来。」 早在要告知申溪泰所有之前，申沐晔便先写信去往鲟州的宁王府，把与元芹萩的相知相恋全都交代得一清二楚，同时也恳求宁王妃来一趟虎城帮忙劝说。 等力群离开，申沐晔便笑着说：「算算时日，姑母会在两月後抵达，到时爹爹便不会再固执己见。」 申溪泰这辈子除了申沐晔这个克星外，另一位则是他不敢反抗的──长姊申悦敏。 申悦敏是申府的长nV，申家高堂命不长，申溪泰等几位弟弟几乎都是申悦敏一手带大，长姊如母便是指申悦敏。也因此，申溪泰很听从大姊的意见。 申溪泰对申沐晔很头疼，但申悦敏却与这位申府最为聪慧的小侄nV投缘，肯hUaxIN思去理解也十分疼Ai。 申沐晔早知古板的爹亲会Si命反对她和元芹萩，在醮镇与元芹萩分开尚未回到虎城的半途，便早早把信寄出讨救兵。 眼看事情有转圜之机，郝长坤心中总算松快了些，更急着回府告知元行岳，与两人挥手道别後，便骑马走了。 将门阖上，申沐晔挽着元芹萩往屋内走，边指着周遭提议：「我看这宅院不错，要不我在镖局附近也添购一处，仆从不用多，我俩住着也轻松，芹萩可愿意？」 申沐晔天外飞来这句并不单纯，元芹萩停在阶梯，低头注视仰着脸满是期盼的人，片刻才问：「沐晔不想与我阿娘同处？」 申沐晔一僵，半晌慢慢垂下头，轻轻颔首。 先前李京云在芦州初见时，温柔和善，但如今的她肯定恨Si自己这位破坏nV儿姻缘的人，叫申沐晔胆怯也不知如何面对！ 元芹萩轻叹。以为是娘亲用家法责打自己让申沐晔受到惊吓，加上申沐晔X情确实不若一般nV子温顺服从，娘亲与她长久处之恐生龃龉。 再三斟酌後，元芹萩答应。 申沐晔开心得伸手抱住元芹萩，却听她又说：「但需由我置办，沐晔意下如何？」 申沐晔眨眨眼，抬头表明：「芹萩别总是在钱财上与我生分。当初圣上赐下财帛无数，即使我辞官也能逍遥过一生。」 元芹萩微笑，抚着申沐晔nEnG白脸庞回：「这并非生分，沐晔是我的妻子，我养家活口本是应当。」 申沐晔愣了一瞬，马上揪着元芹萩袖子分辩：「芹萩怎会如此独断？你我皆为nV子，我是你妻子，你是我妻子，并无差别！」 元芹萩收起笑容，似乎对此话并不认同但也没反驳，而是沉默不语。 申沐晔着急地拉元芹萩回房。事关重大，她必须要说清楚才行。 居室内两人分坐在圆桌两端。 申沐晔脸sE肃然，指着自己又指向元芹萩说道：「成家後，我把所有财产交付芹萩，芹萩日後则必须按时给我月钱；再来便是芹萩主外，我主内；至於家计是由芹萩主持，家务则由我分配，可好？」 元芹萩反覆思考，总觉申沐晔慎重其事的安排与她先前所想似乎只有一点不同。但看申沐晔目光灼灼，元芹萩仍是颔首应下。 申沐晔笑开，站起走去抱住元芹萩边啄吻着她，边含糊地说：「…有妻如此，沐晔复何求！」 元芹萩也抱住她的小妻子，跟着回话：「夫人在上，芹萩愿足矣！」 番外一 yAn月底，元丰镖局 李京云坐在榻上淡淡端详正恭敬奉茶的申沐晔。她迟迟没伸手去接，申沐晔不敢放下，双手始终举着。 元芹萩紧抿着唇站一旁。身後的郭嬷嬷暗暗拉着大小姐的袖子，免得她没忍住说出或是做出惹李京云气恼的由头，徒增纷扰。 经过两月的规劝，李京云总算松口。但她指名要见申沐晔，便有今日的会面。 都过了快一盏茶，申沐晔手臂已微微颤抖，细小汗珠从JiNg心梳理好的鬓发滚落。 元芹萩正要不顾一切出声时，李京云才接过那盏已凉掉的茶。郭嬷嬷喘了口大气。 李京云却是连喝都没喝，随手把茶盏放到小几上。 元芹萩柳眉拧紧，面sE沉下。李京云瞥她一眼，又看向神情依然谦恭的申沐晔，冷冷问道：「申小姐身为官家千金，进我镖局的门不嫌粗鲁不文？」 心头猛地一跳，申沐晔因这句讽刺回想起久远之前，也是头一回由元丰镖局护送的客镖那时，她确实鄙视镖局众人，把他们视为一群只会拳脚功夫的粗人。 但即使内心反省，申沐晔面上却是显出惶恐，还屈膝行礼回：「元夫人言重，沐晔的命是元丰镖局所救，沐晔感激都不及，哪敢起任何嫌弃心思！」 这话说得叫人舒心，郭嬷嬷点头赞赏。李京云却是瞪向她，郭嬷嬷笑笑走到主母身旁，瞥了眼元英，元英立时将碗热茶端来，郭嬷嬷端起递给主母。 李京云接过啜饮。 元芹萩脸sE更是难看。原先添购宅院时她还有些过意不去，但如今看来，申沐晔还是与娘亲避开为好，她可舍不得申沐晔被刁难。 元芹萩走前，迳自搀起仍是屈膝等候的申沐晔，随即对着李京云拱手道：「阿娘，宅院尚未整理好，萩儿和沐晔还有得忙，就先行告退了。」 李京云蹙起眉才要阻止，一旁的郭嬷嬷马上笑着称赞：「那幢宅院也不算太小，仆从却仅有两三名，得亏大小姐和申小姐俱是勤快的人。那日老奴里外都走过一次，四处都打理得井井有条！」 李京云一听，神sE稍稍缓和。 元芹萩留意到，收起忿忿又拱手回：「家务都是沐晔C劳，萩儿仅是帮手。」 听出申府小千金不是尽享福不做事，李京云总算和颜悦sE了些。 郭嬷嬷悄悄使个眼sE，元芹萩便带着申沐晔行礼，退出房间。 牵着申沐晔汗Sh的小手，元芹萩怜惜地轻抚着。 两人才踏入正厅，郝长坤和元行岳立即站起，不约而同都面露抱歉地看着申沐晔。 元芹萩和申沐晔行礼问候时，郝长坤走来搀扶申沐晔，小声致歉：「还请申小姐多海涵！」 申沐晔摇头，清秀面容带着微笑，「沐晔与元夫人相见欢，师父放宽心。」 这段时候申沐晔早跟着元芹萩称呼自己和当家的，说起李京云却仍是元夫人，亲疏厚薄当下立判。虽然明知妻子会护着人，郝长坤依旧汗颜。 自家夫人的所作所为，元行岳几次劝戒都没用，只能慰问几句便交代元芹萩带人回去歇息。 挽着申沐晔踏出镖局，虽说宅院就隔条街，但元芹萩有心补偿，撑起油伞遮挡顶上日头反倒是带人走向左侧街道，指着不远处的糕饼舖说：「昨日听小香说起王师傅的拿手枣糕美味无b，我早吩咐她前去订下，此时时候正好。」 申沐晔抬眼去瞧身旁美人，半晌冷哼几声，掩在袖中的手滑下牵住粗糙手掌，用力挠了挠，才慢条斯理回：「数日前的午後未时，我坐在院中翻书品茗，某位姑娘忽然走来把桌上仅剩少许的豆沙团子端走，还板着脸数落了一顿。芹萩要不要听听当时的说法？」 元芹萩暗叹自家妻子脑袋灵光又Ai计仇。她牵着正耍X子的人边漫步而行，边轻轻解释：「你总在用膳前吃点心，饭菜便吃不了几口，我担心才多嘴几句。」 扬高JiNg细的下颏，申沐晔一改方才在元丰镖局内的端庄温顺，一副不理人的趾高气昂模样。 元芹萩见不得妻子可Ai的装模作样，将油伞放低遮掩，迅速弯身啄吻噘起的红唇。 不到片刻，油伞重新拿高，红着脸的申沐晔依偎在高挑人旁，元芹萩笑得容颜更灿。 回去宅院，申喜时机抓得准，捧着沏好的热茶走进，行礼後便对申沐晔说：「小姐，力群来报，宁王妃再旬日便会抵达，老爷请小姐回府一趟。」 这段时日，申溪泰清楚长姊即将到来，未免替自己惹事便暂且放过申沐晔两人，没再来b迫。 申沐晔想了想便对元芹萩说道：「明日芹萩和我一块回府，到时便能同姑母请安。」 将油纸包打开，元芹萩取出香甜的枣糕递给申沐晔，却是看向一脸yu言又止的申喜问：「太守大人还有何指示？」 申喜为难地点头，尴尬说出：「老爷说了，不准元镖头踏入府内一步。」 申沐晔气得一抖，枣糕没拿稳掉在桌上。 元芹萩捡起放回油纸包，倒了盏茶给申沐晔安慰：「无妨，你先回府准备，我等你消息。」 冷着脸面，申沐晔勉强吃几口糕饼再吃不下，起身回到房间。 元芹萩唤来元香端水盆进房，漱口净手後，便走进内室更换衣裳。申沐晔讲究许多，需等申喜端来热水才擦面净手。 掀开布帘走进，见元芹萩乌亮青丝垂放而下，已换上绣着菊纹的衫裙，窈窕腰间束着白锦带，绰约多姿！申沐晔最Ai看她私下的柔媚装扮，但此时内心仍是忿忿，便快走几步伸手抱住。 元芹萩知申沐晔心里不好过，便低头亲亲白皙肌肤想安抚。唇下的细nEnG让元芹萩失神，流连不去，更是情不自禁地T1aN弄起圆滚耳珠。 申沐晔早软了腰伏在元芹萩怀中，元芹萩将人抱坐到床榻躺下，唇瓣细细吻着nEnG白颈脖。麻麻痒痒叫申沐晔轻哼不断。 褙子松脱、腰带滑落、中衣结绳也被扯开，元芹萩隔着肚兜啄吻，申沐晔抬袖遮着红热面庞，在神智昏茫前喃喃道：「现下还是‥白日……」可惜话没说完便紧闭起不敢再吭，只因元芹萩的手已探入肚兜内r0Un1E。 红樱立起，元芹萩粗糙掌心慢慢搓着，申沐晔颤抖的拱起x。元芹萩抬手一挥，床幔落下，床榻内登时昏暗不少。 元芹萩直起身解开腰带，衫裙铺在床褥上，方才梳齐的青丝已是散乱。她低头注视虽是红着脸却从袖子边偷瞧她的妻子，眨了眨眼，慢条斯理将人裙子撩高，还故意问：「申大人，白日宣y可好？」 申沐晔眼角晕红，发髻早就松散，几缕青丝黏在汗Sh脖颈，她将长袖遮覆住整张脸闷闷催促：「坏心眼的娘子，…还不快些？」 元芹萩低低笑了一声，脱下两人的亵K，抬起纤瘦腰肢，跨过腿，润烫腿心甫贴上便磨动起来。 晴光透入窗棂洒在织毯，靠墙的床架晃荡不定，床幔内人影也是交错，满室的JiaoSHeNY1N更是惹人脸红心跳！ 番外二 仲月初，虎城太守府 正厅内，太守申溪泰这回不是从容坐在主榻上，而是毕恭毕敬的站一旁，只因主榻正坐着远道而来的宁王和宁王妃。 宁王刘尚福泰的面上堆着笑，满口称赞站在前方请安的侄nV，还提到圣上对大理寺表现极为满意，几次提及申沐晔这事。 申悦敏与有荣焉，亲热地拉近申沐晔问起仇大人的安排。申沐晔先前上书给大理寺卿仇正辞官，仇正虽不允，但给了还算清闲的官职──虎城通判。 通判这职得与地方主官共同管理政事或执掌兵民狱讼，同时也负有考察主官职务的责任，需向每年派出的御史大人交差。 申溪泰得知後险些没当场昏厥。 申沐晔是他最为棘手的nV儿，从小便不服管教，如今还不顾身为爹亲的他反对执意要与名nV子结连理，更甚者未来居然还成为监察他公务的官吏！ 申悦敏瞄了眼满脸愤慨的弟弟，叹口气，温声劝道：「泰弟年岁也大了，别总是和子nV计较。晔儿光耀我申府门楣，你这做爹的理应光荣才是。」 申溪泰一听，更是新仇旧恨涌上心头，一时顾不上宁王颜面，咬牙切齿回：「王妃所言差矣！晔儿自小顽劣让泰弟劳神费心不说，长成後虽是侥幸考上宗子试，却丝毫没有为官自觉，竟违反世道想同一名nV子成婚，犯天下之不韪！叫泰弟如何光荣？」 申悦敏任凭弟弟自顾发泄不满，慢条斯理将小几上的点心切分两块，盛到碟子递给宁王，才接着说：「我见过元镖头，那孩子长得好，处事稳重面面俱到。先前便听晔儿说起两人是客镖那时才相识，後来成为好友，元镖头失踪还是晔儿去找回，而晔儿上回在京城出事更是有赖元镖头相救。不说大恩，光是这段牵扯的缘分，泰弟就不能以常理论之！」 申溪泰皱起眉头，暗暗看了眼自顾品茗吃点心的宁王。 这等不名誉的家事申溪泰本不愿在宁王面前讨论，无奈长姊不在意，宁王也是一派自在，反倒是叫他碍於宁王在场无法痛斥申沐晔种种劣行。 申悦敏素手探出轻碰了宁王扶在小几上的手。 宁王一笑，放下茶盏说：「泰弟向来循规蹈矩，遇上这等异事要叫他敞开心接纳，确实难为！但人生在世，总会遇上几桩出人意料的变故。小王奉劝泰弟：儿孙自有儿孙福；再者便是刚直太过，乃取祸之道！」 後面这句提点登时叫申溪泰心惊r0U跳起来。宁王是当今圣上最为亲近的皇弟，向来和善面人，但举朝皆知圣上几次雷厉风飞的处置，其中都有宁王意见。 申悦敏又看一眼脸sE忽青忽白的弟弟，开口建议：「既然泰弟心头过不去，那我主意晔儿和元镖头委屈些，私下交换定礼来结亲便好，如何？」 这还是承认申沐晔和元芹萩的姻缘，但纵使心有不甘，方才宁王那句隐含已出面替他解决纷端的暗示，压得申溪泰不得不屈服！ 申沐晔兴高采烈领着申悦敏回已十日未进的家门，元行岳、郝长坤及元芹萩早接到消息，在大门前等着迎接。 申悦敏仔细端详元府镖局几人。所谓相由心生，他们各个面容大气、目光炯炯有神，可以看出俱是心灵清澈、正直忠厚的人。 申悦敏露出微笑，此时才算真正放下心来。 坐於正厅主位，申悦敏把刚在太守府做出的决议对元行岳说明。 元芹萩惊喜地看着申沐晔，仍是乖顺站在姑母身旁的申沐晔对她眨眨眼。 元行岳和郝长坤全都行礼应下。 这已是最好的结局。虽说元芹萩和申沐晔两人无法光明正大拥有nV子这生该有的三媒六聘，更无缘举办盛大嫁娶迎宾等礼仪，但至少还是在两家长辈面前进行庄重仪式，也给了该有的名分。 待申悦敏回去王府别院，郝长坤松口气对元行岳说：「如此一来，嫂子也无怨言才是。」 元行岳也是一脸如释重负。 由於要赶在宁王及宁王妃离去之前办妥这场亲事，元行岳两人还有很多事要忙，急着走了。 元芹萩将申沐晔带回房间紧紧抱着。 十日未见，思念汹涌，申沐晔倚靠在温软怀中反覆呢喃元芹萩的名字。元芹萩低头亲她，申沐晔闭上眼。 过了好一会，元芹萩拉申沐晔坐在桌旁问：「派令何时下？」 虽然申溪泰怨愤，但其实申沐晔也不乐意。 打从恋上元芹萩那刻起，申沐晔心中唯一的渴求就只有她。先前是因元芹萩拒绝，才灰心进京任职；如今万事皆定，她不管是身还是心都已属於元芹萩，更打算元芹萩若要天南地北走镖也要跟着不分开，委实不愿官职拖住脚步。 但事已至此，申沐晔不得已和爹亲说好，她的通判之职只掌虎城内的兵民狱讼，其余政事一概不理。即使如此，申溪泰仍旧如鲠在喉！ 申沐晔伸手圈揽住元芹萩，再次赖回她怀中懒懒回应：「年後上任。」 元芹萩抚着Ai撒娇的人，又道明：「阿爹说了，虽说无大聘，但还是看申府要求，元丰镖局会尽力完成。」 申沐晔摇头，抬手从衣襟内拉出始终挂在颈上的玉佩回：「有这一物，便好。」 元芹萩无奈，将人捧起，低头轻T1aN鲜润唇瓣。 申沐晔小嘴微张，小舌探出想去g缠，元芹萩却是故意轻咬舌尖不让进。 舌尖的刺麻叫申沐晔心急又心痒，哼哼几声想元芹萩会意。元芹萩却是假装不懂，吮住不放。 申沐晔轻易软在元芹萩臂内，连带SHeNY1N更显娇弱，元芹萩将人抱坐到膝上撑住，这才急切的深吻起来。 番外三 天喜八年，桐月，虎城官署 头戴黑sE幞头，身穿绯袍，腰缠乌角带却是配着金鱼袋，黑K，黑靴的通判申沐晔高坐书案後，两旁灯柱上的烛火通明。 申沐晔肃着脸翻阅完案上卷宗，当即喝问：「李明，你管理官仓已久，数月前徐镇及周边五村虫害致使田地收成锐减，理应开仓赈粮。你却与当地米行g结私售官粮，还谎称粮食不足不开仓，b迫农人前去米行购粮。饥民围在官仓前抗议，你竟派人殴打驱赶，活活打Si十数名无辜百姓。此等大罪，你认是不认！」 跪在堂下的李明肥头大耳，挺着腰背腆颜分辩：「大人冤枉！近年天时不好，农田歉收，官仓内存粮千真万确不足，绝非卑职私相授受，还请大人明查！再说是那群yu抢夺官仓的暴徒贪婪凶狠，卑职为了守护才会命人驱离，实在迫不得已！」 眼看李明如此狡猾，申沐晔举起惊堂木重重一拍，斥道：「你这刁钻恶人，本官定要你心服口服！」随即命人把米行老板带进。 一名身穿青sE袍K的白弱青年被差役拖进堂内。他颤颤爬起，脸sE青白连头都不敢抬，仅缩着身子不断叩拜，嘴里弱弱喊着：「大人饶命。」 李明暗自怒瞪怯懦无用的青年。青年是米行的新东家，老东家年老JiNg神不济已把米行交给独子掌管。独子却是胆小软弱，全靠JiNg明掌柜处理米行大小事务。 申沐晔藉着元丰镖局透露，查清米行上下，便从这位新东家下手。 果不其然，搬出律例来威吓就把这人吓得P滚尿流，全招了，还在供词上画了押，过後再抓掌柜前来对质。掌柜一见人证物证齐备，只能低头认罪。 申沐晔拿出供状念了一遍，李明胖脸登时如Si灰，方才直起的腰再撑不住，整个人软瘫在地上。 申沐晔命人给李明在供状上画押，即刻判两方处以极刑，并下令好生安葬被打Si的可怜农民。 下了公堂，申沐晔走进内屋。没一会，一辆马车从官署侧门离开。 马车停进宅院，申沐晔下车，走进屋内。 回到房间，申喜捧着木盆进来摆好。申沐晔脱下官服，换上备着的蝶戏水仙衫裙，再走出内室去洗面净手。 申喜又端着托盘走进。申沐晔瞄一眼上头冒热气的r0U末切面，假装没看见要转回内室，申喜马上出声：「小姐，少夫人交代的。」 申沐晔顿住脚步，回头瞪申喜：「芹萩离家一月，你日日说词未曾变过。」 申喜将托盘放下摆齐碗筷，才指着解释：「小姐总是不正经吃饭，少夫人担忧，每每走镖前就得耳提面命一番。再半月少夫人便归来，小姐快些吃，免得少夫人怪罪，小婢担待不起。」 听见元芹萩的归期，申沐晔郁闷的心情这才开朗些。她温顺坐到桌前，拿起碗筷吃。 申喜松口气。若不是有少夫人在，小姐不会每天按时吃饭，两年下来身形总算不再纤瘦乾瘪，T态好看许多！ 吃完面，申沐晔喝茶漱口，用绣帕擦拭，便起身走出房间。 桐月时节，袭来的风依然冷气b人，申沐晔站在门口半晌，还是转回房披上一领披风。人再次走出，叫唤元香跟着。 两人过了街，进入元丰镖局。 练武场上的镖师们少了大半，连喊声都不若平时响亮，申沐晔远远看着。 这回走镖的地点并不远，来回仅一个半月路程。主家是虎城有名的银行巨商，巨商善於监别宝玉因此致富。他委托元丰镖局护送部分财产回老家，为的就是修建祖坟和祠堂。 成婚以来，这不是元芹萩第一回走镖，却是最为危险的一回。只因这批玉器珠宝价值连城，元丰镖局严阵以待，派出走镖的人数不少，连郝长坤都一并去了。 申沐晔捏紧太过担忧而微有汗Sh的掌心，又望了眼正舞棍的镖师们，才进入主屋正厅。 正厅榻上元行岳正和李京云说话，申沐晔走前对公婆请安。 元行岳招呼人坐下，问及官仓暴乱事件。 申沐晔解释，同时再次对元当家道谢。 能帮上申沐晔，又是惩J除恶的好事，元行岳笑声畅快！ 虽说自家媳妇是虎城通判，李京云的对待仍是不冷不热。 两年前那场婚嫁李京云本是不同意，她总认为两nV子结伴生活太过怪异，还如男nV那般缔结为姻亲更是匪夷所思！ 多亏是由宁王和宁王妃出面主持，李京云才肯出席见证nV儿迎娶朝廷三品大官。 门口传来声响。是元君武领着去书院读书回来的路元，两人进入正厅同几人行礼。 申沐晔看着个头cH0U高、面容已清秀分明的小男孩微笑。 路元走来挨着申沐晔乖巧叫喊：「申姨。」 申沐晔素手探出，m0m0男孩束着布巾的小髻。 路元来到元丰镖局四个年头有余，不仅进书院读书，闲暇也跟着镖师们练手脚，按部就班的生活着。 申沐晔细声问起路元在书院的功课。 直待在元丰镖局吃完晚膳，申沐晔才带着元香返回宅院。 力群正在前院练功，元香看得技痒便去讨教几招。 申沐晔不懂武，看两人飞快的招式和身影只觉眼花，便自顾转进屋内回房。 走在廊道时远远瞧见申喜提着木桶从房内走出，申沐晔抿抿唇，依然不疾不徐走着，进了房间直往内室，准备要去沐浴。 床榻上却没有摆出衣物，申沐晔蹙了蹙眉。她抬步走往屏风想确认，才转进，脚步顿时僵住，随即动作迅速将身上的衣裙全脱去。 耳旁冲水的声响让元芹萩从瞌睡中醒转。她缓缓张开眼，眼前忽地一黑，朝思暮想的妻子正撑着浴桶边居高临下瞪人。 申沐晔濡Sh的青丝贴在Sh淋的白玉lU0身上，带着香气的她越靠越近，在元芹萩绽开笑容的瞬间吻住。 亲得难舍难分好一会，元芹萩才将申沐晔搂在怀中替她搓洗，边解释：「我急着见你，任务完成便昼夜兼程赶回，才能提前今日到家。」 申沐晔转身，从元芹萩前额已淡掉许多的疤痕到身上细白的皮r0U，目光寸寸梭巡着。 元芹萩微红着脸，抬起Sh漉漉的手掌遮挡这人的犀利审视，轻声又说：「确实有遇到几回贼人抢夺，但都是乌合之众，未曾伤我分毫。」 申沐晔这才紧紧抱着元芹萩。两人ch11u0肌肤相贴，她却没有半点绮念而是喃喃：「我舍弃当官，就是想说跟着你四处走镖。不管好坏我都想陪在身旁，不愿被留下只能忐忑等候。」 元芹萩暗叹。她身为镖局下一任当家，等元行岳年岁大後便要担起重任，虽能理解申沐晔的忧心，却是无法推托的本分。 过了一会，申沐晔拉人起身，cH0U布巾细细帮元芹萩擦拭，待她穿衣时说：「我叫喜姐替你准备晚膳，吃完快些去歇息。」 番外四 走出内室，申沐晔才见到外头桌上有个大包袱和小包袱，方才进房时没留意。她走去提起属於元芹萩的大包袱，却是疑惑看着小包袱问：「这是何物？」 元芹萩正吃着饭，抬眼一看便微笑，「你自己拆开看看。」 申沐晔把大包袱放回桌上，解开小包袱便见到里头是好几本叠整齐的本子。她拿起翻阅，登时笑出。 元芹萩买了最新的话本回来，各种都有。 元芹萩将饭菜吃光，喝着申沐晔替她倒的热茶。 看向正坐一旁津津有味话本的申沐晔，片刻，元芹萩放下茶盏说：「我晓得你不安，但我身在镖局，这是本该承担的责任，你放心……」话没说完人已被抱住。 申沐晔埋在纤瘦肩头，静了半晌才回：「芹萩误会，我不曾起过阻止你的念头，我只是想陪伴。但也清楚外出时自己是个负累，既不懂武，JiNg力还b不上小六子，仅仅不甘心才唠叨。」 元芹萩抱着妻子没说话。 待元芹萩进内室歇息，申沐晔独自走去书房。 坐在书案後头久久，申沐晔就着案头烛火拿起笔写信。 走出书房，申沐晔站在廊下望着夜空上的满月。元芹萩平安归来，让她原本牵挂忧愁的心安稳，但下回呢，是否回回都能侥幸安然？ 带着冷意的风吹拂，申沐晔毫无所觉，直到打出个秀气的喷嚏，自己才快快折返回房间。 黎明的微光照进窗棂，元芹萩悠悠醒来。她最近几日赶路辛苦，昨夜才风尘仆仆回到家门，澈底清洗整身的尘土，又见着心心念念的夫人，饱餐一顿，睡个好觉。 神清气爽的元芹萩侧头瞧看，申沐晔正窝在自己肩旁酣睡。她露出微笑，偏脸过去贴着，没片刻便觉出不对，撑坐起身覆掌到申沐晔额上，果然有着热意。 元芹萩赶忙下床，进到屏风後头就着凉水漱洗，走出换穿衣K，急急出门去唤元香。 前方似有雾气弥漫，申沐晔努力张大双眼仍是看不清，不免生出疑惑。即使目力不及元芹萩，但在她劝告下，已不再没日没夜沉迷话本，眼力这两年改善不少，何以周围依然一片迷茫？ 往前走了几步，白雾一下吹净，眼前豁然开朗，众人混乱的厮杀和刀剑铮鸣瞬间清楚吵杂。申沐晔惊吓，僵在原地不敢再往前。 有人被砍伤，鲜血喷出；有人被打倒在地，按着x哀号…… 申沐晔怔怔望着摔到面前的人，定睛一瞧，居然是石录。他手上总是握着的元丰镖局镖旗倒在一旁，申沐晔忙蹲下要搀扶，石录却是嘴角冒血的指着前头激动地喊：「救当家‥救当家……」 申沐晔抬头看，元芹萩正在前方不远处，青丝不再束绑而是散乱飘扬，肩头有着狰狞裂口半身都被血染红，拿着惯使的大刀苦战三名围着的大汉。 元芹萩回身砍杀，大汉倒地，但另一人手中长剑同时刺穿她腰腹，「不要──」申沐晔目眦尽裂，奋不顾身往前扑。 突然景象转变，申沐晔惊魂未定张望四周，这才惊觉自己正站在波涛汹涌的岸边。 「沐晔…沐晔……」 循声看去，元芹萩竟攀着块木板在海浪中载浮载沉，申沐晔大惊，冲进冰凉刺骨的水中，也不管自己不善泅水，手脚无措的乱滑动，一心只想靠近元芹萩，却只能绝望的看着她越离越远。 申沐晔撕心裂肺地大叫：「芹萩──」 元芹萩将双眼紧闭却兀自挣扎叫嚷的人抱在怀中轻拍，着急地唤着：「沐晔，我在这，你醒醒。沐晔，你陷入梦魇，快醒来！」 申沐晔一抖，顿时安静下来，片刻才慢慢张开眼眸。元芹萩拿绣帕擦拭她布满汗珠的通红脸庞，边解释：「你受凉了，正发着热，我已交代小香去请大夫。」 申沐晔楞楞靠在元芹萩怀中，方才梦中情景如此真实，恐惧夹杂心痛yuSi的感受仍鲜明存在着。 元芹萩端起床榻旁小几上的茶盏，喂了几口茶给申沐晔。 房门传来轻敲，元香禀告大夫来了。 来人是和匡大夫的首徒司马大夫。 司马坐在床榻旁把脉，近一盏茶後，才皱着眉对元芹萩说明：「申大人的风寒轻浅，反倒是心头忧思太过，七情内伤脏腑，需得留意。」 回想刚刚申沐晔便是被梦魇住很难清醒，俗话说日有所思，夜有所梦，想必申沐晔总是将烦忧愁绪积压在心才会如此。元芹萩一想通，急忙问道：「敢问如何解决？」 司马站起身一拜，「还请元镖头稍候，待司马写下药方，长此服用便好。」 等元香领司马大夫出去，元芹萩注视躺在床上始终沉默的人，牵起她的手握住轻声询问：「沐晔是担心我吗？」申沐晔的呓语全是自己，语气又是那麽惊慌，元芹萩轻易猜出。 申沐晔转头，却是回道：「我昨夜再次写信辞官了。」 元芹萩不及讶异，只因申沐晔向来轻柔的嗓音全哑了。她抚着人，心疼道：「等病好再说，你嗓子肯定痛，别说话了。」 申沐晔侧转过身抬起手臂，元芹萩会意，俯下身抱着她。 午後，元芹萩回镖局见过自己爹娘，便备上礼前去太守府拜见申溪泰。 两年来申溪泰仍是不待见二人。 每当逢年过节或是听闻申溪泰有恙，申沐晔与元芹萩便会回府探望，申溪泰却总是敷衍打发。申沐晔几度不悦，元芹萩一再安抚。 申溪泰坐在正厅接见元芹萩。 元芹萩差人将礼送前，何修管事接过。 「太守大人近来可好，芹萩久未问候，深感惶恐！」元芹萩将青丝绑着发髻，身穿梅花纹褙子云缎衫裙，脚踩绣鞋，歛袖为礼。 申溪泰撇撇嘴。他每回见元芹萩，欣赏、懊恼、怨怪都在心头纠结，但也清楚所有一切大多是自家任X的nV儿所决，迁怒不了旁人。 「免了！老夫虽然命苦，但心志坚定，不会受你二人连累。」申溪泰端起茶盏将浮沫撇开，开口嘲讽。 元芹萩不以为意，直起身又说：「沐晔今日小恙，无法一块前来，还请大人见谅。」 申溪泰狐疑地皱了皱眉。昨日申沐晔在官署明快裁决了官仓乱事，让深受其害的徐镇及周边小村内的百姓各个称道，更有不少人前来对他夸赞一番，才一日，她就病了？ m0m0胡子，申溪泰不情愿地问：「那不孝nV怎了？」 虽是对这称呼不赞成也无奈，元芹萩仍据实说出司马大夫所诊。 番外五 申溪泰沉Y片刻便猜出自家nV儿心中郁结，随即看向元芹萩问：「身为当家，需得回回亲自走镖？」 元芹萩禀：「爹亲向来都和师父讨论分派，但洪世伯他们则由徐总镖头处理，各家不同。」 申溪泰略有耳闻，正在思索便又听见：「芹萩明白大人意思，但身为镖局当家，芹萩不好总待在镖局内，恐难以服众。」 申溪泰m0着胡子，继续沉默。 元芹萩看着正用心想办法的太守大人，心头定下的同时也带了一丝释怀。 其实今天来此除了本该问候外，也是想找个解决。申沐晔因为担忧她走镖的安全已然积忧成疾，此事元芹萩不能回元丰镖局商量，只能寻求申溪泰帮助。 申溪泰先前曾在几处州县任过主官，见多识广，或许能从中找出两全其美之法。但要提出请求前，元芹萩本忐忑固执岳丈会因嫌隙甩手不理，如今看来只是面上不喜，私下已把她当成自家人看待。 过了约一盏茶，申溪泰才又出声：「那若是当家执掌其它事业，就能成了？」 元芹萩考量片刻，才回：「关乎镖局生计，自然无二话。」 申溪泰点头，抬手指了指元芹萩，「那倒是可行。元丰镖局向来接受主家所托护送人、财物或是任何到指定地，东西南北都有镖局接应所在，这便有利可图。」 「老夫建议，元丰镖局可在接应处设置客栈或是骏马、马车的租赁。既能供镖队运送途中的方便，也能在平日做点生意来贴补。」 元芹萩一听犹如醍醐灌顶，慎重道谢完便赶回元丰镖局，与元行岳和郝长坤讨论。 其实元行岳两人早前走镖每当遭遇各种困难，都有起过类似念头，单指客栈来说：有些是客栈太小住不下，有些是客栈嫌麻烦不接，还有些是客栈复杂镖队不行入住等。但总归经费余财不足，只能作罢！ 元芹萩想了想，告辞回到宅院。 进到房间，申沐晔才喝完药，申喜正收拾，等元芹萩擦面净手完，申喜行礼退出。 元芹萩走来床榻旁坐下。 申沐晔伸手牵着元芹萩，嗓子仍是乾痛，只能用眸子静静注视。 元芹萩疼惜地轻抚带着憔悴病sE的清秀面容，边把今日所做的事说出。 申沐晔双眼随之瞪大，人整个愣住了。 末了元芹萩说到此计画需要大笔钱数时，申沐晔突然倾身拉住，还用沙哑难辨的嗓音激动地说：「有的，有钱！芹萩可还记得圣上的赏赐，当初我要交与你全权处理，你不愿，我便存进钱庄。」 元芹萩抱着满脸通红像是又要发起热来的人，轻轻拍着她安抚：「我记得，便是要来同你商量。」 一听到元芹萩终於不用再去走随时会有危险的镖，欣喜若狂的申沐晔甚麽都顾不了，着急的又要开口说话，元芹萩低头堵住还带着药苦的唇瓣。 申沐晔一顿，忙後退要避开不想将病气渡给元芹萩。元芹萩却是按住，伸舌T1aN了T1aN，把苦味都T1aN净後，才抬起头搂着人轻声道：「我知道你挂念才在这时说出，你安心养病，快快好起，我们从长计议。」 申沐晔埋在温软怀中，缓了片刻才冷静下来，颔首应下。 心情一好，申沐晔的胃口便开了。她自己吃掉整整一碗粥，元芹萩脸上满是笑容。 申沐晔躺了一日不愿再回床榻，吃完晚膳便拉着元芹萩去後院散步。 当初买下宅院，发现後院有几棵树，申沐晔和元芹萩住进後才知那是会结果的果树。所结果子sE紫，酸甜多汁，有仆从认出说是蒲桃，荔月便熟成可食。 将申沐晔的披风绑紧，元芹萩提着灯笼，另一手牵着她到果树下。 元芹萩将灯笼举高，指向树上仍青翠的累累蒲桃说：「你瞧！长了不少，再等三月，我便可摘给你吃。」 申沐晔抬手想m0，可惜个头构不着。元芹萩轻笑，一手将人撑抱起，让妻子触碰。 申沐晔m0了几下，便紧紧圈抱着元芹萩，元芹萩将人小心放下。 申沐晔拉着她走出树下，仰望天上的满月，小小声感叹：「昨夜和今夜我的心情截然不同。每回你走镖，我从不敢透露分毫，但总是回想起那年客镖，镖队在龙丘遇到土匪抢劫；在燮州，镖队发生落海事件，日日夜夜都在胆战心惊，直到你安然回来。」 元芹萩自责的垂下眼。 申沐晔转头看着元芹萩，晃晃两人交握的手，脸上现出灿烂笑容，「但如今，事情终於有了好的解决，叫我心头大石落下。我不该老是埋怨阿爹，等过几日病癒，我便回去看看他老人家。」 元芹萩也是微笑，将人拉进怀中贴着青丝叮咛：「好了，让嗓子休息。到时我们一块回府，他老人家寿辰也快到，得问问如何准备？」 提及这话，申沐晔方才的感激之情散了大半。 只因前两年申溪泰寿诞，都在虎城最大酒楼办了宴席，元丰镖局主事们每回全到。而申太守居然只请元行岳和郝长坤入席，屡屡把申沐晔和元芹萩两人拒在门外。 何修管事尴尬得都不敢抬起脸禀告。 申沐晔当场甩袖走人，离去前还想把礼物带回，是元芹萩阻止，全留给何修管事。 虽然很想说几句话损损自己小心眼的爹亲，但又担心元芹萩不喜，申沐晔只能y咽下还扯痛嗓子。 元芹萩m0了m0妻子前额，想想还是回屋休息稳妥，便牵着人走进廊道，记起一事边说：「今日回镖局时，N娘给了我封信，是杨姨所寄。我急着和你说事都忘记拆……」 夜时的凉风把清脆的话语吹散，连带让屹立月下的蒲桃树叶沙沙作响。 杨柳番外（全文完） 芦州，太平医铺 昏暗的房间内，靠墙的床榻上垂着翠绿床幔，床幔内毫无动静，天光未亮仍是好眠时候。 「啾啾──啾──」 床幔内有人不耐地翻过身子。 「啾──啾啾──啾──」 床幔猛地被挥开，一头乌黑青丝披散在白玉ch11u0的身前，恰恰遮挡住x前好风光，nV子面容虽是美丽但微有细纹的眼角却是眯起，满脸不善地瞪着窗棂。 「都已是菊月初秋，拂晨天凉，你别总是忘了添衣。」 身後微哑的嗓音响起，光lU0肩头随即被披上柔软布料，柳青没再去找鸟儿麻烦，将床幔放下，转身在暖和被褥中m0索一阵，cH0U出两件皱巴的肚兜，一件递给拥着被坐起的杨紫，一件自己穿上。 将中衣结绑好，柳青从床榻上站起，r0ur0u颇微酸疼的腰。杨紫瞥见，淡然的面上难得显出一抹暗红，抬手把青丝拢在身後说：「待会空闲你过来医铺，我帮你针灸。」 柳青回头睨了始作俑者一眼，边绑着青丝，边回：「你多睡会，我先去烧水，好了再叫你。」 两人坐在桌旁喝粥时，柳青问：「芹萩说她们何时到？」 杨紫夹了一筷子腌菜到柳青碗中，回道：「她们从京城过来时会先去义州，自从几年前那些坏人全都伏诛，两人再没去过，不放心，想绕去看看义仓情况。」 柳青边吃，边暗算日子，「那至少还得一月半才会抵达，我还是先找牙人来问问，免得芹萩问起时一问三不知。」 元芹萩来信告知陪申沐晔回京城祭祖後，便要来芦州，除了探望两人，还托柳青询问当地的店舖行价。 将吃完的碗碟叠起，柳青微笑又说：「这一年来元丰镖局设立的客栈，及提供游人所需的租赁商铺发展得顺遂，着实叫人替她们开心！」 杨紫点头，起身和柳青转往灶间。柳青洗刷碗筷，她煮茶。 走出後院，在月门前柳青便停下脚步。杨紫从她身边走过，忽地被拉住衣袖，杨紫无奈，别过身在长年细滑的面庞亲一下，柳青才甘愿放手。 从侧门出来，杨紫走进对街的半瓶摇医铺。 小李早把内外角落扫除乾净正拿条布巾擦着药柜，见杨紫走进便打招呼。 杨紫看了眼周遭，便叫小李开门看诊。 照例忙到过午时，杨紫见柳青整个上午都没出现，便清楚这人肯定看诊看得头昏脑胀。 杨紫提竹篮从医铺侧门走出，先到附近饭馆点了几样柳青Ai吃的菜肴，再从太平医铺侧门走入，经过月门，进到後院的竹棚内把饭菜摆好，在小炉烧水煮茶等人。 又过半柱香，柳青才匆匆走来，一见杨紫端坐在竹棚内，紧绷的脸sE随即放松，但原本踩着快的步伐却莫名缓下，还像得病似的一步三顿慢慢挪。 杨紫抬头瞧见，忍住想骂人的话，本不想理会却又过不去，只能恨恨起身，走去搀扶年岁不小依然Ai矫r0u做作的人。 喜Ai的檀香一近身，柳青更是得寸进尺的整个人依偎在杨紫怀中。若不是担忧杨紫撑不住会摔倒，她早扑上去要人抱了。 「午膳迟这麽久，你还磨蹭！身为医者，怎能如此不在乎身子？」杨紫边责念，边帮柳青添饭。 柳青懒散靠在杨紫肩头，左耳进右耳出。 即使在芦州定居已久，杨紫对人始终冷淡，唯有面对柳青会心软纵容。起初虽也是对柳青不假辞sE，但经不起这人厚颜纠缠只得妥协，反倒成为柳青後来孤注一掷的凭藉。 当初在锗镇因为申沐晔的暴露，连带柳青也坦承自己隐藏许久的情意，导致和杨紫陷入未曾有过的僵局。 僵局持续很长，在义州和申沐晔两人分开後，柳青她们转回芦州。近月来即使一路同行，彼此再不曾说过话，途中入住客栈也是各睡各的房。 直到杨紫半途巧遇同门师兄。师兄对柳青一见倾心，想求杨紫牵线，杨紫一口回绝，当场拉着柳青离去。 但杨紫仍旧无法坦然面对自己真心，竟对心存期待的柳青道别，独自一人踏上归途。 柳青气得银牙险些咬碎，但也只能拿出银两辞别车夫，自己偷偷跟着杨紫走。 後来经过艰险山路时，杨紫不慎滑落山坡。柳青被吓掉半条命，也幸好她尾随在後，能在荒郊野外想法子解救多亏树枝g住晃在半空的杨紫。 柳青一把鼻涕一把眼泪替全身伤痕累累的杨紫涂抹金创散时，青丝衣裙全是脏W、躺卧在满是枯枝泥地上的杨紫突然对着晴空放声大笑。 从未听过、见过杨紫如此，柳青一瞬间以为杨紫脑袋撞到，人癫狂了，还在想药方补救时，便听见：「阿青，你若不嫌弃我人老珠h，余生我二人便相依为命吧！」 连当年被打得半Si都没掉过一滴泪的自己，竟是当场嚎啕大哭，如今回想起，柳青仍是满脸通红。 见柳青不知神游到哪迟迟不动筷，杨紫暗叹。 望了眼无人经过的後院，杨紫认命拿起碗筷，一口喂老伴，一口自己吃。 边咀嚼饭菜，柳青倒是拧眉批评：「钱大娘手艺变差了？怎这条糖醋鲤鱼做得这般酸牙？」 正在挑鱼刺的杨紫听见，自己拿筷吃鱼r0U，确实酸得她赶紧拿茶漱口，顺手将茶杯递给柳青，想了想才说：「今个掌厨的不是大娘，我见她在饭馆外头和人说话。」 柳青点头，喝几口茶水又说道：「我上次听吕娘说了，钱大娘的儿子在隔壁镇开了间酒楼，要把她接过去享福。钱大娘却在犹豫，也许和旁人商量。」 杨紫见这人顾着说闲话，便把碗筷塞她手里催促。 柳青只得先闭嘴把饭吃完。 收拾碗筷时，柳青不吐不快接着继续：「我好奇问了几句，吕娘说钱大娘不满媳妇，不愿过去看脸sE，宁愿在这里守着自己小饭馆，生活还自在些。」 吃饱饭，杨紫便不管柳青，边听她罗嗦，边喝茶消食。 柳青走去灶间，杨紫总算寻得片刻宁静。 柳青嗜茶，不少病患投其所好，送来的都是上等茶品，灶间橱柜里满满都是。杨紫跟着人久了，也学着喝起好茶。 捧着泛清香的茶杯，杨紫闲适望着万里净的秋天，心中则是计画等元芹萩两人来过後，便要带柳青回落村一趟。 两人相处了几年，是该给人一个交代了。杨紫想回师门禀告祖师爷，又想若是告诉柳青，这人是否会如那时般再次痛哭流涕？ 柳青走出屋子，一眼瞧见杨紫向来平静的面容难得噙着微笑，她不自禁也笑起。